বত্রিশতম অধ্যায়: বলপ্রয়োগে ক্রয়

পাশেই থাকা ইয়াং ই যত শুনছিল, ততই মনটা বিষণ্ণ হয়ে উঠছিল। তবে কি সে কম চাইছে, দামও কম দিচ্ছে বলেই এমন হচ্ছে?
“তুমি আগে বললেই পারতে! আগে বললে এসব কোনো ব্যাপারই হতো না। তোমার এই ডিমের জন্য আমি দেড়শ'ও দিতে রাজি।”
এমন সুস্বাদু ডিমের জন্য দেড়শ তো দূরের কথা, দুইশও দেওয়া যায়। হিসেব করে দেখলে, একটা ডিমের দাম মাত্র দশ টাকা।
এখন বাইরে যেকোনো সাধারণ পাউরুটি বা ছোট কেকও তো বিশ-তিরিশ, কখনোবা চল্লিশ টাকা পর্যন্ত বিক্রি হয়।
এত অসাধারণ স্বাদের ডিম, একটা মাত্র দশ টাকা কি বেশি?
“থাক, থাক, একশতেই থাকুক, এবার সত্যি বলছি, আর দাম বাড়ানো যাবে না।”
চং ডি শুনে কিছুক্ষণ ভেবে নিল—লোভী হওয়া ঠিক হবে না। একশ টাকা কেজিতে তো যথেষ্ট লাভই হচ্ছে, দাম বাড়ানোর কোনো দরকার নেই।
তার ওপর, একটু আগেই তো দাম ঠিক হয়েছে—একজনকে একশ, আরেকজনকে দেড়শ দিলে ঠিক হবে না।
ডং ইয়াংয়ের জন্য আলাদা দাম? এ তো আরও বাড়াবাড়ি।
খুব দ্রুত, চং ডি মুরগির ঘরের সব ডিম তুলে নিল। ওজন করে দেখে, দশ কেজি ডিম হয়েছে।
“সবগুলো আমার জন্য গুছিয়ে রাখো, একটু পরেই ছোটজিন তোমাকে টাকা পাঠাবে।”
দশ কেজি ডিম মানে, একটা ভালো দামী গাড়ি কেনার মতো টাকা—সবই নিতে হবে।
“আরও লোককে তো ডিম দিতে হবে, তোমাকে পাঁচ কেজি দিচ্ছি, বাকিটা পরে, কয়েকদিন পর আরও দেবো।”
চং ডি কিছুক্ষণ ভেবে এই সিদ্ধান্ত নিল। বিকেলের দিকে হয়তো আরও দশ কেজি ডিম হবে। আজ দশ কেজি দিলেও, কাল পনেরো কেজি যেনো ঠিকঠাক দেয়া যায়, সে চেষ্টা করবে।
“আমি পুরো দশ কেজিই চাই। তুমি যদি না দাও, তবে তুমি আমাকে অপমান করবে—আমি কিন্তু সু রৌকে বলবো!”
“তুমি যদি দাও, আমি তোমার প্রচারও করব। দেখি, তোমার বাগান তো মোটামুটিই প্রস্তুত, শিগগিরই খুলে যাবে, তাই না!”
মজা করেই বলল—আরও পাঁচ কেজি ফেলে দেবো? এখানে পাঁচ কেজি মানে, পঞ্চাশ হাজার টাকা। এমন ব্যবসা কে ছাড়ে!
“আচ্ছা, আচ্ছা, এমন জোর করে কেউ জিনিস কেনে, আগে তো শুনিনি।”
এত কথা বলার পর চং ডি আর না করতে পারল না। রাজি হয়ে গেল।
“তোমার জিনিসই ভালো, আচ্ছা, আমি তাড়াতাড়ি যাচ্ছি, ছোটজিন তোমাকে টাকা পাঠাবে।”
ইয়াং ই ডিম নিয়ে চলে গেল, আর কথা বাড়াল না—বোধহয় সত্যিই তার তাড়া ছিল।
কে জানে, ছোট ভাইপোর অনীহার জন্য, নাকি নিজের গাড়ির জন্য—কিসের এত তাড়া।
চং ডি ছোটজিন থেকে টাকা নিয়ে ঘরে গিয়ে শুয়ে পড়ল।

মাথায় চিন্তা ঘুরছিল—এবার একজন লোক রাখা দরকার। দিন দিন আয় বাড়ছে, কিন্তু কাজও বাড়ছে।
শুরুর দিকে সব সামলানো যেত, এখন মনে হচ্ছে কুলিয়ে ওঠা যাচ্ছে না। এভাবে চললে তো জীবনটা হালকা হবে না, বরং আরও কষ্ট বাড়বে।
আয় হয়েছে, একজন লোক রাখার খরচও বেশি নয়। শুধু ডিম বিক্রিতেই মাসে ছয় লাখ টাকা আসে। বছরে, ডিমের মৌসুম বাদ দিয়ে হিসেব করলেও, তিন-চার লাখ তো হবেই।
খরচ বাদ দিলে, নিট লাভ তিন লাখ তো থাকবেই। একজন লোক রাখলে কোনো সমস্যা হবে না।
তবে এই বালুকাবন仙芽-এর ব্যাপারটা নিয়ে ভালোভাবে ভাবতে হবে—এই গোপনীয়তা কীভাবে রাখা যায়।
বড় করার ইচ্ছা নেই চং ডি-র—ওর জন্য যতটুকু আয় দরকার, ততটুকুই যথেষ্ট। টাকা তো চিরদিনই উপার্জন করা যায় না।
বাগানে ফল পাকার সময় বাড়তি কিছু করলে, পাঁচ-ছয় লাখ তো হবেই। এই শহরে, এটুকুই উচ্চ আয়, খুবই সন্তুষ্ট চং ডি।
চিন্তা করতে করতে বাবার ফোন এল।
“হ্যালো, বাবা, কী ব্যাপার?”
“কিছু না হলে কি ছেলেকে ফোন করা যাবে না?”
চং থিয়ান একটু রেগেই বলল—এ ছেলে!
“পারবে, নিশ্চয়ই পারবে।” চং ডি তাড়াতাড়ি নরম হয়ে গেল।
“তুই আগেই বলেছিলি তো ভেড়া কেনার কথা, আমি খোঁজ নিয়ে দেখেছি। বল, এখন কত টাকা আছে তোর?”
গুরুত্বপূর্ণ কথায় চং থিয়ান আর ঠাট্টা করল না। সকালে প্রতিবেশীদের সামলে, দরজা বন্ধ করেই খবর পেয়েছে।
আশপাশের এক ছোট খামার, ভেড়া চরানো বন্ধ করতে চায়, ব্যবসা বদলাবে, তাই সব ভেড়া বিক্রি করে দেবে।
দামও ভালো, তাই ছেলেকে জিজ্ঞেস করল—এতদিনে তো ছেলে অনেক খরচ করেছে, হাতে তেমন টাকা থাকার কথা নয়।
“টাকা আছে, কত ভেড়া?”
চং ডি শুনে বেশ আগ্রহী হয়ে উঠল। উত্তর-পশ্চিমের লোকেদের মধ্যে মাংস না খাওয়া খুব কম, নিজের বাগান চালু হলে মাঝে মাঝে গোটা ভেড়া রোস্ট করলে খারাপ হয় না।
এটা দিয়ে টাকা নাও আসুক, অনেক কাস্টমার তো আসবেই।
“কত ভেড়া আছে? তুই সব কিনবি নাকি? বড় ভেড়াই হাজারখানেক, ছোট ভেড়াও হাজারখানেক আছে। তুই বল কত টাকা আছে, কয়েকটা কিনে রাখলেই হবে।”
পরের বিনিয়োগে এক-দুই লাখ তো লাগবেই, একজন লোক রাখতেও কয়েক লাখ দরকার।
“ছয় লাখ, বাবা, তুমি দেখো, বড় ছোট অর্ধেক করে কিনে নিও।”
হিসেব করে চং ডি চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিল।

“কি! ছয় লাখ? এত টাকা কোথা পেলি? আগেরবার তোর মা মোট ছয় লাখই দিয়েছিল, এই ক’দিনে যা যা কিনেছিস, সব কি বাকিতে নিয়েছিস?”
শুনে চং থিয়ানের বুক ধকধক করে উঠল। এ ক’দিনে ছেলে কী কী কিনেছে তার হিসেব ওরও জানা—বেশি হলে লাখখানেক বাকি থাকার কথা, দশটা ভেড়া কিনতে হলেই হয়। এত টাকা কোথা পেল!
“দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি হয়েছে, শুধু ডিম বিক্রি করব, এক কেজিতে একশ টাকা, ওরা দশ লাখ অগ্রিম দিয়েছে, দীর্ঘমেয়াদি সরবরাহ।”
বাড়িতে এসব বলেনি, কিন্তু বাবা জিজ্ঞেস করায় বলে দিল—না হলে এই টাকা ব্যাখ্যা করা যাবে না, আর লুকিয়েও রাখা যাবে না।
“কী! একশ টাকা কেজি? এত বড় ব্যাপার, বাড়িতে... থাক, তুই নিজের মতো করেই কর, তাহলে এই ব্যাপারটা আমি দেখে নিচ্ছি।”
আসলেও ছেলে বকা দিতে চেয়েছিল—এত বড় চুক্তি, যদি ঠকে যায়! শেষে ভাবল, থাক, আর কিছু বলার দরকার নেই।
ছেলে বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার পর থেকেই বোঝা গেছে, মাথা ঠিক আছে। সমবয়সীদের তুলনায় অনেকটাই বিচক্ষণ। এসব ব্যাপারে হস্তক্ষেপের দরকার নেই।
ডিম তো খেয়েছে, সত্যিই অত্যন্ত সুস্বাদু। ভাবেনি এত দামও পাওয়া যাবে। মনে হচ্ছে, এবার ছেলে ফিরেছে—সত্যিই কিছু একটা করতে পারবে।
ফোন রেখে চং ডি বিশ্রাম নিল। সূর্য একটু কমলে আবার কাজে নেমে পড়ল।
এক বিকেলে শেষ পর্যন্ত ড্রিপ ইরিগেশনের পাইপগুলো লাগাতে পারল—এতে অনেক শ্রম দিতে হয়েছে।
ড্রিপ পাইপ লাগানো বেশ কষ্টের কাজ—ভারি নয়, কিন্তু ঝামেলা। পরের বছর বসন্তে একটা বীজ বোনার মেশিন কিনতে হবে, জমির প্লাস্টিক শিট আর ড্রিপ পাইপ একসঙ্গে বসিয়ে নেবে।
মরিচ টমেটো ইত্যাদি লাগানোও সহজ হবে। পাতার সবজি আলাদা জমিতে করা যায়। এবার লাভ হলে, ঝামেলার সবজির পরিমাণ কমিয়ে, শুধু পর্যাপ্ত রাখলেই চলবে।
রাতে চং ডি প্রতিদিনের মতো বালুকাবন仙芽-এ পানি দিল, পাশাপাশি খরগোশগুলোও দেখে এল—গায়ে তুলা উঠছে, গোলাপি, খুবই সুন্দর।
হঠাৎ, “উউ... ওয়াং”—
ইউ শেং-এর ডাকে চং ডি চমকে উঠল। এই ডাকে বোঝা গেল—তিনশ দেশি মুরগির দিকেই কিছু একটা ঘটছে।
তবে কি কিছু একটা হয়েছে? এই জঙ্গলে কিছু মাংসাশী প্রাণী থাকে, যেমন বেজি, শিয়াল—শোনা যায়, নেকড়েও আছে।
তবে কি বেজি এসেছে মুরগি চুরি করতে?
চিন্তা করেই চং ডি টর্চ হাতে নিয়ে ইউ শেং-এর দিকে এগিয়ে গেল।
“কক কক!”
কয়েকটা মুরগি ডাকতে শুরু করল। সন্ধ্যার পর মুরগিরা সাধারণত খুবই শান্ত থাকে, এমনি এমনি ডাকবে না, নিশ্চয়ই কিছু হয়েছে।
হয়তো সত্যিই বেজি এসেছে, চং ডি-র পা আরও দ্রুত চলতে শুরু করল।