চতুর্দশ অধ্যায়: খরগোশের ঘেরা, মুরগির ছানা, জোড়া কুসুমের ডিম

ঝাও মালিককে বিদায় দিয়ে, বাগানে ছোট ছোট মুরগির ছানা দৌড়াচ্ছে দেখে চোং দি’র মনে এক ধরনের প্রশান্তি এলো; সত্যিই পরিশ্রমই মনে শান্তি আনে। তিনি যেসব পাত্রই পেলেন, তা যাই হোক না কেন, যেগুলোতে পানি রাখা যায়, সবই কাজে লাগালেন এবং বাড়ির উঠোনে সাজিয়ে রাখলেন — এখানে জায়গা বড়, ছানাগুলোও আরামে ঘুরে বেড়াতে পারবে।

মুরগির ছানাগুলো অনেকক্ষণ ধরে তৃষ্ণায় ছিল, তাই চেঁচাতে চেঁচাতে দৌড়ে গিয়ে পাত্রের পাশে জড়ো হয়ে জল খেতে শুরু করল। এরা আধবয়সী ছানা, একদম ছোট ছানার মতো না যে, জল খাওয়াতে খুব সাবধানে থাকতে হবে, পালক ভিজে গেলে সমস্যা হবে। জল খাওয়ানোর পর, চোং দি এক ব্যাগ পশুখাদ্য খুলে খুবই অনায়াসে সেটি উঠোনে ছড়িয়ে দিলেন, যাতে মুরগির ছানাগুলো ধীরে ধীরে বুঝে নেয়, এখানে গেলেই কিছু না কিছু খাবার মিলবে।

খাদ্য দেখামাত্র ছানাগুলো দৌড়ে এসে ঝাঁপিয়ে পড়ল খেতে। চোং দি নিজে পশুখাদ্যের গন্ধ নিলেন, কপালে ভাঁজ পড়ল — এই গন্ধটা বেশ তীব্র ও অসহ্য। পশুখাদ্যের ভেতরের নানা হরমোনের কথা ভাবতেই অস্বস্তি লাগল; এসব খাইয়ে বড় করা মুরগির মাংস আদৌ কি খাওয়া যাবে? একটু ভেবে চোং দি আর বেশিদূর ভাবলেন না, যেহেতু এটা সাময়িক ব্যবস্থা, পরে সবুজ চারা খাইয়ে পালন করবেন।

নতুন আনা মুরগির ছানাগুলোকে খাওয়ানোর পর, চোং দি কেনা ডিজেল, লোহার জাল ইত্যাদি নামিয়ে আনলেন। আজ জমি চাষের সময় হলো না, কালকেই দেখা যাবে; হঠাৎ মনে হলো, সবকিছু একা সামলানো কঠিন, কেউ একজন সাহায্য করলে ভালো হতো। কিন্তু এখন লাভ না হওয়া পর্যন্ত কাউকে নিয়োগ করা সম্ভব নয়, তাই আপাতত একটু কষ্টই করতে হবে।

সব জিনিস গুছিয়ে রেখে চোং দি আবার খরগোশের খাঁচা তৈরিতে হাত দিলেন। মুরগির খাঁচার পাশে কিছুটা দূরত্ব রেখে, ডান দিকে বেশ ফাঁকা জায়গা আছে — গাছের সারির মাঝখানে, একদম উপযুক্ত। প্রথমে মাটিতে লোহার জাল বিছিয়ে, ভালোভাবে আটকে, তার ওপর কয়েকটা ইটের ঘর তৈরি করে, চারপাশে তারের বেড়া দিলেই হলো। খরগোশ গর্ত খুঁড়তে পছন্দ করে, তাই নিচে কিছু না দিলে পালানো আটকানো অসম্ভব।

ছয় মিটার চওড়া, দশ মিটার লম্বা খাঁচা চোং দি সহজেই তৈরি করে ফেললেন — এতে তেমন কোনো প্রযুক্তির দরকার নেই, শুধু একটু শ্রম দিলেই চলে। এখন যেহেতু অবস্থা অল্প, আপাতত এইভাবেই চলবে; পরে টাকা হলে আরও ভালোভাবে করা যাবে।

আবার খাঁচা পরীক্ষা করে সন্তুষ্ট হলেন চোং দি, এরপর কেনা খরগোশগুলো সব ছেড়ে দিলেন ভেতরে। এতটা শক্তপোক্ত করবার আরেকটা কারণ, খরগোশ গর্ত খুঁড়ে পালিয়ে যেতে পারে বা বেজির মতো কোনো প্রাণী এসে কয়েকটা চুরি করে নিতে পারে — যা বড়ই বিরক্তিকর।

চোং দি এক ঝলক ইউ শেং-এর দিকে তাকালেন। ইউ শেং পাশে বসে ক্ষুধার্ত চোখে তাকিয়ে আছে, মাঝে মাঝে কাঁদো কাঁদো স্বরে ডাকে, একেবারেই উদাস; স্পষ্টতই খুব ক্ষুধার্ত।

“ইউ শেং, চলো, খেতে যাই।” বাবার মুখে খাওয়ার কথা শুনে ইউ শেং-এর ছোট ছোট চোখ জ্বলে উঠল, মুহূর্তেই প্রাণ ফিরে পেল। রান্নাঘরে ফিরে চোং দি সকালের বেঁচে থাকা পাতলা ভাত গরম করলেন, টমেটো আর ডিম ভাজলেন, সাথে পাউরুটি গরম করলেন — এটাই দুপুরের খাবার। বলা ভালো, দুপুর বা রাত — যখনই সময় পাওয়া যায়, ক্ষুধা লাগলে খাওয়া হচ্ছে, এই সময়টায় এভাবেই চলতে হবে।

খেতে খেতে চোং দি ফোনে খবর পড়তে লাগলেন। সোশ্যাল মিডিয়ায় দু-একটা ভালোবাসার চিহ্ন আর কয়েকটা মন্তব্য — তেমন কোনো সাড়া নেই। তবে একটা মন্তব্য বেশ মজার — কেউ লিখেছে, লাইভ শুরু করতে পারেন, সবাই গ্রামীণ জীবনটা দেখতে চাইবে, এই অভিজ্ঞতা শেয়ার করা সম্ভব। এই আইডিয়াটা খারাপ না।

কম সাড়া পাওয়াটা স্বাভাবিক, বিশেষত্ব ছাড়া হঠাৎ নজর কাড়া কঠিন। এখনকার যুগটাই যেন দ্রুতগতির, সবার সময় কম — চাকরি, সন্তান, ওভারটাইম নিত্যদিনের ব্যাপার। বড় বড় কোম্পানিগুলোও আক্রমণাত্মক কর্মসংস্কৃতি চায়, ওভারটাইম না করলে ভালো কর্মচারী হিসেবে ধরা হয় না; কাজ শেষে বিশ্রাম দরকার।

কষ্টে একটু সময় বেরুলে, তখনও এত গেম, উপন্যাস, শর্ট ভিডিও — কয়েক সেকেন্ডেই নজর কাড়তে না পারলে জনপ্রিয়তা পাওয়া কঠিন। চোং দি-ও তাই; উপন্যাস পড়ার সময় প্রথম তিন অধ্যায়ে পছন্দ না হলে ছেড়ে দেন, খুব বিখ্যাত না হলে।

সোশ্যাল অ্যাপ বন্ধ করে চোং দি আরেকটি অ্যাপ খুললেন; মেসেজ আসতে লাগল, তবে আগের মতো বেশি নয়। চোং দি কী করছে জানার পরে, অনেকে আর আগ্রহ পেল না। প্রথমবার সবাই জানতে চেয়েছিল সে কী করছে, পরে জানা গেল সে চাষ করছে, নিজের চেয়ে কম সফল বলে একটু স্বস্তি পেল এবং আগ্রহ হারাল।

আলোচনার মেসেজগুলো চোং দি সংক্ষেপে জবাব দিলেন; কয়েকজন দাম জিজ্ঞেস করায় উত্তরও দিলেন। তিনি আগে থেকেই ঠিক করে রেখেছেন — এক কেজি চল্লিশ টাকা, কুরিয়ার খরচ ক্রেতার, স্থানীয়রা চাইলে এসে নিয়ে যেতে পারবে।

এখন বাজারে দেশি মুরগির ডিমের দাম, স্থানীয় না হলেও, আধা-পশুখাদ্য খাওয়ানো ডিমও দুই-তিন শ টাকা কেজি। চোং দি’র এই একদম খাঁটি দেশি ডিম চল্লিশ টাকা কেজি — এতে কোনো সমস্যা নেই বলে তিনি মনে করেন; আসল ব্যাপার, ক্রেতারা মূল্য বোঝে কিনা।

প্রথম থেকেই চোং দি নিম্নমানের বাজারে যাবেন না বলে ঠিক করেছেন — এখানে কাছে শহর, ঠিকভাবে করলে ক্রেতার অভাব হবে না।

আরো অবাক, কেউ চোং দি-কে নতুন করে অ্যাপে যোগ করেছে; তিনজন, নারী-পুরুষ মিলিয়ে। দুজন পরিচয় দিয়েছে, সু রৌ’র মাধ্যমে এসেছে; একজন ছেলে, একজন মেয়ে — চোং দি সঙ্গে সঙ্গেই গ্রহণ করলেন, নিশ্চয়ই সু রৌ ফলবাগান প্রচার করায় হয়েছে। আরেকজনের নাম বেশ অদ্ভুত, দেখতে পেয়েই চোং দি প্রথমে না করতে চাইলেন, পরে ভাবলেন, কে জানে, হয়তো একজন নিয়মিত ক্রেতা পাওয়া যেতে পারে — তাই গ্রহণ করলেন।

ফোন গুটিয়ে চোং দি তাড়াতাড়ি খেয়ে নিয়ে আবার কাজে মন দিলেন। সন্ধ্যা পর্যন্ত কাজ করে তারপর ইউ শেং-কে কোলে নিয়ে, খরগোশ আর মুরগি দেখলেন; নিজের মনে মনে বেশ স্বস্তি অনুভব করলেন।

হঠাৎ, “উ উ...ওয়াং”— ইউ শেং চোং দি’র কোলে ডেকে উঠল; চোং দি জানেন, ইউ শেং এমন ডাকলে কিছু না কিছু খুঁজে পেয়েছে। ইউ শেং-কে মাটিতে নামানোই সে এক কোণে দৌড়ে গেল, চোং দি পেছন পেছন — ইউ শেং থামলে চোং দি খেয়াল করলেন।

“ইউ শেং, বাহ, এবার তো আমায় ডিম খুঁজে পেতে নিয়ে এল!” চোং দি ইউ শেং-এর মাথায় হাত বুলিয়ে মাটিতে পাওয়া ডিম তুলে নিলেন — এই কুকুরছানাটা বেশ বুদ্ধিমান।

“ওহ, ডিমটা তো দ্বিগুণ কুসুমের! কিন্তু ডিমটা খাঁচার বাইরে এল কোথা থেকে?”

ডিম তুলে নিয়ে চোং দি মুরগির খাঁচা ঘুরে দেখলেন; এক কোণে ছোট একটা গর্ত পেলেন, সাথে সাথে বন্ধ করে দিলেন। তারপর আবার মুরগি গুনলেন — কোনোটা কমেনি, বোঝা গেল বাইরে ডিম পেড়ে আবার ভেতরে ঢুকে পড়েছে।

চোং দি খাঁচার ভেতর ঢুকে চারপাশে খুঁজতে লাগলেন; এবার আরও তিনটে ডিম পেলেন — দুইটিই দ্বিগুণ কুসুমের। ব্যাপারটা অস্বাভাবিক। সাধারণত মুরগি মাঝেমধ্যে একটা দ্বিগুণ কুসুমের ডিম পাড়ে, কিন্তু এতগুলো একসাথে হলে নিশ্চয়ই কিছু সমস্যা আছে; সম্ভবত নিজের খাওয়ানো তাজা ঘাসের কারণেই।

হঠাৎ প্রবৃত্তিতে চোং দি আবার সোশ্যাল অ্যাপ খুলে একটা ছোট ভিডিও করলেন — “গ্রামের বিশেষত্ব দ্বিগুণ কুসুমের ডিম, চাইলে প্রোফাইলে গিয়ে যোগাযোগ করুন।” ডাবিং দিয়ে পোস্ট করলেন এবং গ্রুপেও শেয়ার দিলেন।

একসাথে প্রচার করতে কোনো আপত্তি নেই, এখন উৎপাদন কম হলেও ভবিষ্যতে বাড়বে, চাহিদা বাড়লে স্কেল বাড়ানো যাবে।