ষাটতম অধ্যায়: জলাধার থেকে বিরাট মাছ ধরা (সমর্থন চাচ্ছি!)

এক চতুর্থাংশ ঘন্টার চর্চার পর, চোং দী প্রায় পুরোপুরি তার হাতে থাকা মাছ ধরার ছড়ির সাথে মানিয়ে নিয়েছিল। ছড়িটির গুণগত মান বেশ ভালো, অত বড় না হলে প্রায় কোনো মাছই তাকে বিপদে ফেলতে পারবে না।

“আমার এই টোপটা দিয়ে একটু চেষ্টা করবে?” চোং দীকে বেশ দক্ষ দেখিয়ে উঠতে দেখে, চিয়েন ওয়েনিং নিজেই কিছু মাছের টোপ এগিয়ে দিল। এটি ছিল এক ধরনের মিশ্র টোপ, নানা ধরনের মাছের প্রিয় খাবার একত্রে গুঁড়িয়ে, মিশিয়ে তৈরি।

“আমার কাছে নিজের আনা মুরগির মাংস আছে, ওটাই ব্যবহার করব।” চোং দী হাত নেড়ে জানাল, তারপর নিজের ব্যাগ থেকে দেশি মুরগির মাংস বের করল। বাগানে থাকতেই মাংস ছোট ছোট টুকরো করে কাটা হয়েছিল, কিছু বড় টুকরোও ছিল, যাতে বড় মাছের জন্য হুকের সাথে গাঁথা যায়।

বড় টুকরো নিয়েছিল, যদি বড় মাছ ধরা পড়ে। না পড়লেও ক্ষতি নেই।

“তাহলে আমার আনা টোপ দিয়ে একটা মাছের দল জমা করতাম, তবে তোমার মুরগির মাংসের তুলনায় আমার টোপ অনেকটাই কম কার্যকরী। মাছ জড়ো করাটা তাই আমার দায়িত্ব।”

“এখনই প্রয়োজন নেই সম্ভবত! আমি আমার মুরগির মাংস নিয়ে আত্মবিশ্বাসী। মাছের দল জড়ো করার দরকার নেই, আগে চেষ্টা করি, না হলে পরে ভাবব।”

আগে যদি মাছ ছাড়ার বিষয়টা না ঘটত, চোং দী এতটা নিশ্চিত হতো না। তবে এখন...

“একদম ঠিক কথা, তাহলে শুরু হোক।” চিয়েন ওয়েনিং হাসল প্রাণ খুলে, আজ যে সে বিশেষ জিনিস এনেছিল, প্রায় ভুলেই গিয়েছিল। যদি ওই জিনিস দিয়েও মাছের দল জড়ো করতে হয়, তাহলে সেটার বিশেষত্বই বা কোথায়?

চোং দী এক টুকরো মুরগির মাংস উঠিয়ে হুকের সাথে গাঁথল, তারপর খানিকটা জোর দিয়ে খুবই স্বাভাবিক ভঙ্গিতে ছুঁড়ে দিল জলে।

“তুমি হুকটা ভালো জায়গায় ফেলতে পারনি, এখানে সম্ভবত তেমন কিছু হবে না, জায়গাটা ভালো না।” পাশ কাটিয়ে যাওয়া এক বৃদ্ধ দাড়িতে হাত বুলিয়ে বলল, সে একটু দূরে মাছ ধরছিল, কিন্তু এখানে এত হৈচৈ দেখে চলে এল।

“চোং দী, শিগগির, মাছ কামড়ে ধরেছে, টেনে ধরো!” বৃদ্ধের কথা শেষও হয়নি, সে তখনও অভিজ্ঞতা শেখাচ্ছিল, তখনই চোং দির ছড়ি টানটান হয়ে বেঁকে গেল।

ছড়ির কোণ এতটাই বেশি, দেখেই বোঝা যায় বড় মাছ ধরেছে। চিয়েন ওয়েনিং তার সাগর-ছড়ি একপাশে ছুঁড়ে ফেলে চেঁচাতে লাগল।

একজন মাছ ধরার উৎসাহী মানুষের জন্য বড় মাছ ধরার আনন্দের চেয়ে বড় কিছু নেই।

“ধপাস!”

এইমাত্র চোং দী উত্তেজনায় সামলে উঠতে পারেনি, ছড়ি হাত থেকে ছুটে জলাধারে পড়ে গেল।

“ওটা... দুঃখিত, একটু বেশিই টান ছিল, ঠিকমতো ধরতে পারিনি।” চোং দী একটু লজ্জিত হয়ে মাথায় হাত চুলকাল। এটা মোটেই ইচ্ছাকৃত ছিল না; মাছটা অসম্ভব শক্তিশালী ছিল, সে তৈরি না থাকতেই ছড়ি উধাও।

“কিছু না, ছড়ি তো আছে, আরেকটা নাও।” চিয়েন ওয়েনিং সামান্য হতাশ হয়েছিল, ছড়ি হারানোর জন্য নয়, বড় মাছটা ফস্কে যাওয়ার জন্য।

“শাও হং, তোমারটা দাও, মাছ উঠতে দেখলেই পাশে এসে সাহায্য করবে।” শাও হংয়ের ছড়ি নিয়ে চোং দী আবার মুরগির মাংস টুকরো গাঁথল, ছুঁড়ে দিল জলাধারে। চিয়েন ওয়েনিং এবার আর মাছ ধরতে ব্যস্ত হল না, পুরো মনোযোগ দিল ভাসার দিকে, একটু নড়াচড়া হলেই সাহায্য করতে প্রস্তুত।

ভাসার নিচে বড় একটা কালো ছায়া চক্কর দিচ্ছে, চারপাশে ছোট ছোট মাছ ঘুরে বেড়াচ্ছে, দৃশ্যটা বেশ ভীতিকর।

এ সময় কালো ছায়াটা হঠাৎ বড় হয়ে উঠল, চোং দী হাতের নিচে ভারি টান অনুভব করল, বুঝে গেল, মাছ কামড়ে ধরেছে।

ভাসা ডুবে গেল, আর ওপরে উঠল না।

“মাছ কামড়েছে, দ্রুত!”

এবার চোং দী প্রথম অভিজ্ঞতা থেকে প্রস্তুত ছিল, শক্ত করে ছড়ি ধরে টানটান করল।

“সুতোর ঢিল দাও, জলদি!” চিয়েন ওয়েনিং ছড়ির বাঁক দেখে বুঝল, ছড়ি ভেঙে যেতে পারে।

মাছ ধরার কৌশল শুধু হঠাৎ টেনে ধরলেই চলে না; ছোট মাছ হলে চলে, কিন্তু বড় মাছ হলে ঢিল আর টান, উভয় কৌশল দরকার।

“সুতো ছাড়তে হবে... কিভাবে?” চিয়েন ওয়েনিংয়ের কথায় চোং দী একটু ঘেঁটে গেল, তবে দ্রুত মনে পড়ল, আগে মাছ ধরার গেম খেলতে গিয়ে এভাবেই সুতো ছাড়তে হত।

টানটান করে রাখলে মাছের সুতো আর ছড়ি ভেঙে যায়।

চোং দী দ্রুত সুতো ছাড়ল, মাছের শক্তি এত বেশি যে, মুহূর্তে অনেকটা বেরিয়ে গেল। গতি কমলে তবেই পুনরায় টান শুরু করল।

চারপাশের সবাই এত হৈচৈ দেখে জড়ো হয়ে এল—এ কী ধরনের টোপ, এত অল্প সময়ে দুটো বড় মাছ!

প্রথমটা ছিল অপারেটরের ভুল, তবে কামড়েছিল তো বটেই।

“তোমার দক্ষতা ভালো না!”

“মাছ ছুটে যাবে, সাবধান!”

চারপাশে আলোচনা শুরু হয়ে গেছে, সবাই কৌশলগত পরামর্শ দিতে লাগল।

চোং দী যখন প্রায় সামলাতে পারছিল না, তখন হঠাৎ জলাধারের তলদেশ থেকে এক অজানা ইঙ্গিত ভেসে এল।

“বাঁ দিকে টেনে ধরো, শক্ত করো, তারপর ঢিল দাও।”

একটার পর একটা নির্দেশ আসতে লাগল, চোং দী কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে চারপাশে তাকাল, কিন্তু আশেপাশের কারও কাছ থেকে আসছে বলে মনে হল না।

খুব দ্রুত, চোং দী বুঝে গেল, এই আওয়াজ কোথা থেকে আসছে—জলাধারের জলের শ্যাওলা থেকে। ভাবতেই পারেনি, এখানে এমন প্রাণবন্ত শ্যাওলা থাকতে পারে। এতে সে অবাক হয়ে গেল।

অবশ্য, শ্যাওলার আয়ু খুবই স্বল্প, সচরাচর এদের মধ্যে প্রাণের সঞ্চার হয় না। চোং দী আসলে শ্যাওলাকে অবমূল্যায়ন করেছিল, কোনো জীবনকেই খাটো করে দেখা উচিত নয়; প্রতিটিরই অস্তিত্বের কারণ আছে।

এটা নিশ্চিত হয়ে চোং দী দ্রুত ইঙ্গিতমতো কাজ করল, অল্প সময়েই অনুভব করল, মাছের টান কমে আসছে, মাছটা প্রায় ক্লান্ত।

“চোং দী, জোরে টানো, মাছ উঠছে!”

চিয়েন ওয়েনিং এতক্ষণে গলা শুকিয়ে ফেলল, চোখে ছানি পড়ার জোগাড়। শুধু তাই নয়, তার হৃদস্পন্দনও বেড়ে গেছে—এটাই মাছ ধরার আনন্দ।

এমন উত্তেজনা, হরমোন আর ডোপামিনের নিঃসরণ, সুন্দরী নারীর চেয়েও বেশি উদ্দীপনা দেয়।

চোং দী জোরে সুতো গুটাতে গুটাতে পেছনে সরে আসছিল, তখনই জলাধারের নিচ থেকে আবারও অজানা ইঙ্গিত ভেসে এল—সে যেন দূর থেকে তাকে দেখছে।

“চমৎকার!”

এ সময় চোং দী অনুভব করল, যেন সে পানির ওপার থেকে তলদেশ দেখতে পাচ্ছে।

সেখানে এক বিশালাকার শ্যাওলার গাছ, ভয়ানক বড়, এক বিশাল এলাকা দখল করে আছে, চারপাশে ছোট ছোট মাছ ঘুরে বেড়াচ্ছে।

“ওরে বাবা, এত বড় মাছ!”

“আমাদের জলাধারে এমন বড় মাছ ছিল নাকি!”

“শুধু আমি কি খেয়াল করেছি এই ছেলেটার মাছ ধরার কৌশল!”

…

চোং দির নিরলস চেষ্টায়, বিশাল মাছটা ধীরে ধীরে পানির ওপরে উঠল, সবাই দেখতে পেল তার পুরো চেহারা—এটি প্রায় এক মিটার লম্বা।

এটা কী ধরনের ব্যাপার? যদি বিশেষ কোনো কৃত্রিম পুকুর হতো, বড় মাছ পাওয়া স্বাভাবিক, কিন্তু এটা ছিল পুরোপুরি বুনো জলাধার, এখানে এত বড় মাছ পাওয়া সত্যিই বিরল; সাধারণত বিশাল হ্রদেই এমনটা দেখা যায়।

চোং দী ঘাম ঝরিয়ে ফেলল, তার সব শক্তি যেন নিঃশেষ হয়ে গেছে, দুই বাহু অবশ। শ্যাওলার সাহায্য না পেলে, সে কোনোভাবেই মাছটা তুলতে পারত না।

প্রথমবার বুঝল, মাছ ধরা আসলে শারীরিক পরিশ্রমের কাজও বটে!

“তাড়াতাড়ি এসে সাহায্য করো, মাছটা জলজ গাড়িতে ওঠাও, সবাইকে যারা সাহায্য করবে, দুইশো করে টাকা দিব।”

চোং দী পুরোপুরি মাছটা ওপরে তুলতে পারার আগেই চিয়েন ওয়েনিং উত্তেজনায় চোখ চকচক করে বলে উঠল।

এমন কথা শুনে কে-ই বা চুপ করে থাকে! এক মিটার লম্বা মাছ টেনে কোনো মতে জলজ গাড়িতে তুলল সবাই মিলে।

সবকিছু শেষ হলে, চিয়েন ওয়েনিং চারপাশের সবাইকে দুটো করে লাল নোট দিয়ে দিল।