অধ্যায় একশ আট: আমি মাতাল নই

রাত আটটার দিকে তিনটি টেবিলে একসাথে আহার শুরু হলো। চল্লিশেরও বেশি মানুষ পুরো বাড়ির আঙিনায় বেশ বড় একটি জায়গা দখল করে বসেছে। ভাগ্য ভালো যে, আগে কেনা গোল টেবিলগুলো যথেষ্ট বড় ছিল, নাহলে এত মানুষের ভিড় সামলানো কঠিন হতো।

এই ভোজের জন্য সবাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে তিনটি দলে ভাগ হয়ে গিয়েছিল। সু রোউ, ইয়াং ই-র মতো ঘনিষ্ঠরা এক টেবিলে ছিল, বাকিরা অন্য দুটি টেবিলে বসেছিল। এদের মধ্যে সব বয়সী মানুষই ছিল—শিশু থেকে শুরু করে কিশোর, তরুণ এবং মধ্যবয়সী নারী-পুরুষ। স্বভাবত এদের মধ্যে প্রজন্মের ব্যবধান থাকাটাই স্বাভাবিক ছিল, কিন্তু সেই মুহূর্তে এক অদ্ভুত সম্প্রীতি বিরাজ করছিল।

সবাই হাসিখুশিতে গল্প করছিল আর পানপাত্র আদান-প্রদান করছিল। সুস্বাদু খাবারগুলো যেন তাদের কথোপকথনের মাধ্যম হয়ে দাঁড়িয়েছিল। পাশের ব্যক্তিটি গম্ভীর কোনো মধ্যবয়সী মানুষ নাকি চঞ্চল তরুণ, তা নিয়ে কারো মাথাব্যথা ছিল না; সবার নজর ছিল শুধু পছন্দের খাবারগুলোর দিকে।

“আপু, ভবিষ্যতে আমাদের লোকসংখ্যা কিছুটা সীমিত করতে হবে। মানুষ সত্যিই খুব বেশি হয়ে গেছে,” ঝং দি পরামর্শের সুরে বলল। আসলে সে এই কথাটি বলল কারণ অতিথি আপ্যায়নের পুরো দায়িত্বটাই সে তার বড় বোনের ওপর ছেড়ে দিয়েছে, নিজে এতে হস্তক্ষেপ করে না।

“হুম, ঠিক বলেছ। সত্যিই মানুষ একটু বেশিই হয়ে গেছে। যদিও বেশ জমজমাট মনে হচ্ছে, কিন্তু খামারবাড়ির মূল আমেজটা যেন হারিয়ে যাচ্ছে,” ঝং হুই চিন্তিতভাবে বলল।

অবসর যাপনের মানে হলো শরীর ও মনকে পুরোপুরি শান্ত রাখা, যাতে অজান্তেই সব চাপ ভুলে থাকা যায়। কিন্তু এই পরিবেশে সবাই আনন্দ পেলেও শরীর ও মন শান্ত হওয়ার বদলে ক্লান্ত হয়ে পড়ছিল। এরপর ঝং দি তার মনের কিছু সমস্যার কথা বড় বোনকে জানাল, যেমন ডাস্টবিন কোথায় রাখা উচিত বা অন্যান্য ব্যবস্থাপনা কেমন হওয়া দরকার। এছাড়া বোনের বেতন বাড়ানোর বিষয়টি নিয়েও কথা হলো। অনেক আলোচনার পর অবশেষে এক হাজার ইউয়ান বাড়ানোর সিদ্ধান্ত হলো। বেতন বাড়ানো কি এতই কঠিন কাজ?

রাত গভীর হওয়ার সাথে সাথে অতিথিরা একে একে বিদায় নিতে শুরু করল।

“ছোট ভাইয়া, পরের বার আমি আবার আসব!” সুন মিয়াও মিয়াও কিছুটা নেশাতুর কণ্ঠে বলল, তার গাল দুটো লাল হয়ে আছে।

“ঝং... ঝং দি, আমার বাবা... আমার বাবা তোমার কথা বলছিল। বলছিল, তুমি কেন আমাদের বাড়িতে যাচ্ছ না।” সু রোউ টলমল করছিল, লিন শিয়াও তাকে ধরে রেখেছিল।

“ও মাতাল হয়ে গেছে, একদম মাতাল,” লিন শিয়াও লজ্জিত হয়ে ব্যাখ্যা করল।

“আমি মাতাল হইনি, আমার বাবা সত্যিই ওকথা বলেছে,” সু রোউ প্রতিবাদ করে উঠল। অনেক ধস্তাধস্তির পর লিন শিয়াও তাকে গাড়িতে তুলে দিল। সুন মিয়াও মিয়াওদের অবস্থা সু রোউয়ের চেয়ে কিছুটা ভালো ছিল। আসলে ছোট ভাইয়াকে দেখতে সুন্দর বলে তারা নেশার কথা ভুলেই গিয়েছিল।

তবে সু রোউ এমন কথা কেন বলল? তার বাবা কেন তাকে বাড়িতে ডাকছে? শ্বশুরবাড়ি যাওয়ার ব্যাপার নাকি? না না, তেমন কিছু তো এখনও ঘটেনি, এসব বিষয়ে সতর্ক থাকতে হবে।

আধ ঘণ্টা ব্যস্ততার পর ঝং দি সবাইকে বিদায় জানাল।

“আপারা, আজ আপনাদের অনেক কষ্ট হলো। ওভারটাইমের টাকা অবশ্যই দিয়ে দেওয়া হবে, আপনাদের অনেক সময় নষ্ট করলাম,” ঝং দি নম্রভাবে বলল। মহিলারা সারাটা দিন কোনো অভিযোগ ছাড়াই কাজ করে গেছে, এমনকি ফোন এলেও তা দ্রুত শেষ করে কাজে ফিরেছে। এত পরিশ্রমের পারিশ্রমিক অবশ্যই ভালোভাবে দেওয়া উচিত।

“কোনো সমস্যা নেই, পরের বার কোনো কাজ থাকলে আমাদের ডেকো,” তারা হাসিমুখে বলল।

বোন, বাবা-মা এবং অন্যদের বিদায় দেওয়ার পর ঝং দি হাঁপ ছেড়ে বাঁচল। সে খুব ক্লান্ত বোধ করছিল। খুব বেশি কাজ করেছে বলে নয়, বরং এই ধরনের সামাজিক আয়োজন তাকে মানসিকভাবে ক্লান্ত করে দেয়। অন্তর্মুখী মানুষেরা সামাজিক মেলামেশার পর যেমন অবসাদ অনুভব করে, ঝং দিও ঠিক তেমনটাই বোধ করছিল।

অনেকে অন্তর্মুখী ও বহির্মুখী স্বভাব নিয়ে ভুল বোঝে। অনেকে মনে করে যারা সামাজিক মেলামেশায় দক্ষ তারা বহির্মুখী। আসলে সামাজিক দক্ষতার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই। মূলত যারা মানুষের সাথে মিশে শক্তি পাওয়ার বদলে উল্টো শক্তি হারিয়ে ফেলে, তারাই অন্তর্মুখী। ঝং দি নিজেকে অন্তর্মুখী বলেই মনে করে। আজকের বিকেলটা তার কাছে অনেকটা শাস্তির মতো ছিল। পরের বার মানুষ বেশি হলে তার উচিত হবে দ্রুত আড়ালে চলে যাওয়া।

“ঝং দি, এমন ঝিমিয়ে আছ কেন? চলো, দুটো রান্না করি, উদযাপন করা যাক,” শাও হং ভেতরে এসে বিছানায় পড়ে থাকা ঝং দি-কে দেখে বলল।

“না ভাই, আর পারছি না। খুব ক্লান্ত, এখন ঘুমানোটা বেশি জরুরি,” ঝং দি উত্তর দিল। শাও হংয়ের উৎসাহ দেখে বোঝা যায় সে বহির্মুখী স্বভাবের। সামাজিক মেলামেশা থেকে সে শক্তি পায়, এটা ভালো।

একটু পর ঝং দি-কে আর বিরক্ত না করে শাও হং শান্ত হয়ে গেল। এরপর যখন বুনো বিড়াল আর বেজি ডিম নিতে এল, শাও হং বিছানায় উঠল। এই প্রাণীগুলোও পরিস্থিতি বুঝে কাজ করতে শিখে গেছে, মানুষ থাকলে ভেতরে আসে না, সবাই চলে গেলেই কেবল ডিম নিতে আসে।

পরদিন সকালে ফোনের শব্দে ঝং দি-র ঘুম ভাঙল।

“ধুর ছাই, কে এটা? সকালে ঘুমাতেও দেবে না?” ঝং দি বিরক্ত হয়ে উঠে বসল। সময় দেখল—সকাল সাড়ে আটটা? শাও হং কোথায়? কাজে গেছে নিশ্চয়ই! তাহলে কি কেবল আমিই অলস? না, তা তো হওয়ার কথা না।

গতকাল রাতে সে ফোন সাইলেন্ট করতে ভুলে গিয়েছিল, এটা সত্যিই আফসোসের বিষয়। একটি অপরিচিত নম্বর থেকে কল এসেছে, এলাকাটা স্থানীয়। ঝং দি রিসিভ করল। সাধারণত অপরিচিত নম্বর থেকে কল এলে সেগুলো প্রমোশনাল বা বিজ্ঞাপনের হয়, যা ব্যক্তিগত তথ্যের অপব্যবহার।

“হ্যালো, আদাসি, কেমন আছো? আমি জাকার। তুমি কি এখন আছ?” ওপাশ থেকে জাকার-এর কণ্ঠ শোনা গেল। উচ্চারণ খুব একটা স্পষ্ট নয়, তবে এখানে দীর্ঘ সময় থাকার ফলে ঝং দি বুঝতে পারল।

“হ্যাঁ, আমি আছি। তুমি চলে এসো,” ঝং দি বলল। গতকালের পরিকল্পনার কথা তার মনে পড়ল। জাকার-এর সাথে দেখা করার কথা ছিল।

ফোন রেখে ঝং দি ভাবল, জাকার-কে ডেকেছি খামারের উন্নতির জন্য, শাও হং-এর কাজের চাপ কমানোর জন্য। এটা কোনোভাবেই ভুরিভোজের জন্য নয়, নিশ্চয়ই নয়!

নিজের অজুহাত নিজে দিয়ে ঝং দি বিছানা ছাড়ল। ব্যস্ত বড় বোন, ঘাস কাটায় সাহায্যরত বাবা-মা, আর গাঁজানো সয়াবিনের দুধ ছেঁকে নিচ্ছে শাও হং—সবাই কাজ করছে। কেবল সে-ই দেরি করে ঘুম থেকে উঠল! কিছুটা লজ্জিত হয়ে সে শাও হং-এর কাছে গেল সাহায্য করতে। গাঁজানোর পর সয়াবিনের দুধের ওপর যে সাদা আস্তরণ পড়ে, তা আসলে ব্যাকটিরিয়া। উদ্ভিদের জন্য এটি বেশ পুষ্টিকর।

কাজ করতে করতে ঝং দি শাও হং-কে কিছু প্রয়োজনীয় টিপস দিতে লাগল।