অষ্টত্রিংশ অধ্যায়: রোলার কোস্টার (সদস্যতা প্রার্থনা)

উত্তর-পশ্চিমাঞ্চল দেশের অন্যান্য অংশ থেকে আলাদা। যদি মূল ভূখণ্ডের কথা বলি, তবে মাছের পুকুর খননের জন্য এত কিছু ভাবার দরকারই হয় না। মূল ভূখণ্ডে মাটির ধরন সাধারণত আঠালো, ফলে পুকুর খুঁড়লে পানি সহজে নিচে চলে যায় না, বরং খুব ধীরে চুঁইয়ে যায়; এর উপর আবার ভূগর্ভস্থ পানির স্তরও বেশ উঁচু, যার ফলে খুব সহজেই মাছের পুকুর গড়ে ওঠে।

কিন্তু উত্তর-পশ্চিমে পরিস্থিতি ভিন্ন। সেখানে যদি মাটি খুঁড়ে বালি উঠে আসে, তবে পানি দ্রুত চুঁইয়ে চলে যায়, উপরন্তু ভূগর্ভস্থ পানির স্তরও নিচু, ফলে পানি ধরে রাখা প্রায় অসম্ভব। এখনকার অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে পরিস্থিতি খুব একটা ভালো নয়। মাটি খুঁড়ে উঠে এসেছে বালি, আঠালো মাটির কোনো সহায়তা নেই, কাজটা তাই খুব কঠিন।

এই খবর শোনামাত্র钟狄 তার হাতে থাকা কাজ রেখে খননযন্ত্রের দিকে এগিয়ে গেল। তখন আগস্টের শুরু, শরতের দ্বারপ্রান্তে, তবুও আবহাওয়া প্রচণ্ড গরম, সূর্যের তাপে钟狄’র শরীরে একধরনের অস্বস্তি অনুভূত হচ্ছিল।

খননযন্ত্রের গম্ভীর শব্দ চারপাশে গমগম করছিল।钟狄 একবার খুঁড়ে ওঠা মাটির দিকে তাকিয়ে দেখল, সত্যিই তো বালি। উপরের স্তরটা আঠালো হলেও কোনো কাজে আসছে না! বুঝতে পারা গেল, কেন তারা বারবার এক জায়গা খুঁড়ছিল—আসল উদ্দেশ্য ছিল নিচের মাটির প্রকৃতি দেখা।

খননযন্ত্র আরও কিছুক্ষণ কাজ করল—দুই মিটার, তিন মিটার। হঠাৎ কেউ বলল, “আঠালো মাটি পাওয়া গেছে।” আঠালো মাটি দেখামাত্রই钟狄’র টানটান উদ্বেগ অনেকটাই কমে গেল। বোঝা গেল, এখানে একধরনের স্তরবিন্যাস রয়েছে—আঠালো, বালি, আবার আঠালো মাটি; মাঝে মাঝে কিছু বালির স্তর রয়েছে।

যখন পাঁচ-ছয় মিটার পর্যন্ত খনন করা হল, তখন শুধু আঠালো মাটিই পাওয়া গেল, এতে钟狄’র বাবা钟田’র মুখেও হাসি ফুটল। কেবল বালি খুঁড়ে পেলেও কাজ চালানো যেত, তবে খরচ অনেক বেড়ে যেত, এমনকি এতটাই বেশি যে钟田’র কাছে এমন পুকুরের আর কোনো মানেই থাকত না।

এবার খননযন্ত্রের শব্দ থেমে গেল। বাবা বললেন, “钟狄, দুপুরের খাবার খেয়ে নিই। কিভাবে খনন করব ঠিক হয়ে গেছে, একটু বিশ্রাম নিই, তারপর বিকেলে আবার কাজ শুরু করব।” বাবা কেন কাজ থামালেন সেটাও বুঝিয়ে দিলেন।钟狄 আরও দু’এক প্রশ্ন করল, তখন পুরো উদ্দেশ্যটা জানা গেল—প্রথমে মাটির প্রকৃতি দেখা, তারপর বিশ্রাম, বিকেলে আবার খনন।

钟狄 আকাশের দিকে তাকাল, সূর্য তখনো মাথার ওপরে, প্রচণ্ড গরম। খননযন্ত্র আসার সময়ই দুপুর হয়ে গিয়েছিল, আবার কিছুটা সময়ও নষ্ট হয়েছে, এখন তো সবচেয়ে গরম সময়। তাই সে বলল, “ঠিক আছে বাবা, একটু বিশ্রাম নিই।”

সবাই ফিরে গেল ছায়াঘেরা মাচার নিচে, বসে চা খেতে খেতে গল্প শুরু করল।

খাবার বানানোর দায়িত্ব নিয়েছিল邵鸿 ও钟慧। অন্যদিকে钟狄,钟田 আর钟华 গল্পে মশগুল। বেশি সময় লাগল না, দুপুরের খাবার তৈরি হয়ে গেল—একটা মাছ দিয়ে ঝোল, একটা মুরগি ভাজি, সঙ্গে কিছু সবজি, অতিথি-স্বাগতিক সবাই বেশ খুশি।

ঠিক সেই সময়, যখন钟狄 একটু বিশ্রাম নিতে যাচ্ছিল, হঠাৎ তার ফোন বেজে উঠল।

ফোনের ওপাশ থেকে吴奇 বলল, “钟狄, তুমি যে পুনরায় আবাদযোগ্য জমি বনাঞ্চলে পরিণত করার জন্য লিজ নিয়েছিলে, সেটা বরাদ্দ হয়ে গেছে। আমি তোমার জন্য বিশেষভাবে ভালো জায়গা বেছে রেখেছি। বিকেল চারটায়, একসঙ্গে গিয়ে দেখে আসবে?”

অন্যদিকে吴奇 এই পরামর্শ দিল, বিকেল চারটায় অফিসে ঢুকেই বাইরে বের হওয়া যাবে, জায়গাটা দেখে নেওয়া, একটু গল্প, তারপর আনন্দের সঙ্গে ছুটি।

钟狄 একটু অবাক হয়ে বলল, “আচ্ছা, তাহলে বিকেলে একসঙ্গে দেখা হবে।” চুক্তি তো সদ্যই সই হয়েছে, এত দ্রুত সব ঠিকঠাক হয়ে যাবে ভাবেনি সে।

জানা গেল, ওই পুনরায় বনাঞ্চল তৈরির প্রকল্পটা সরাসরি একটি খোলসা কোম্পানির অধীনে ছিল, সরকারি নিয়ন্ত্রণে উপযুক্ত মানুষ খুঁজে এনে সমন্বিত ব্যবস্থাপনা করা হচ্ছে। এটা সরকারের এক নতুন উদ্যোগ—যে গাছ লাগিয়ে টিকিয়ে রাখতে পারে, সঠিকভাবে পরিচালনা করে এবং কিছুটা লাভ করতে পারে, তারা সঙ্গে সঙ্গে তার নামে জমি বরাদ্দ দেবে। আর যদি দেখাশোনা ভালো না হয়, বা গাছের সমস্যা হয়, তাহলে সাথে সাথে জমি ফিরিয়ে নিয়ে নতুন কাউকে দায়িত্ব দেওয়া হবে—এভাবে বড় ধরনের ক্ষতি এড়ানো যাবে, সফলতার হারও বাড়বে।

আগে যা হতো, তা হল—বেআইনি চাষের জমি সরকার ফেরত নিত, কোনো উদ্যোক্তা আগ্রহী হলে উপযুক্ত ফসল বেছে নিয়ে প্রকল্পে আবেদন করত, অনুমোদন পেত, তহবিল আসত, উদ্যোক্তারা সেই টাকায় জমি লিজ নিয়ে কাজ শুরু করত। এতে সমস্যা ছিল, একবার জমি লিজ হয়ে গেলে নিয়ন্ত্রণ কঠিন হয়ে যেত, আবার প্রকল্পের টাকা অপব্যবহারের ঝুঁকিও থাকত।

আরও বড় সমস্যা ছিল—সেসব উদ্যোক্তার বেশিরভাগই কৃষি বিষয়ে কিছুই জানত না, যা ছিল মারাত্মক। তাই এবার সিদ্ধান্ত হয়েছে, পেশাদারদের হাতে পেশাদার কাজ তুলে দেওয়া হবে।

“বাবা, বিকেলে আমার একটু কাজ আছে, তোমরা যখন আসবে, তখন হয়ত আমি বেরিয়ে যাব। বিকেলে তুমি আমার হয়ে দেখাশোনা কোরো,” বলল钟狄।

এদিকে钟田 জিজ্ঞেস করল, “钟狄, একটু আগে ফোনে শুনলাম জমি লিজ নিয়ে কথা হচ্ছিল, পুরো ব্যাপারটা কী?”

钟狄ও বাবার সামনে ফোন রিসিভ করেছিল, লুকোবার কিছু ছিল না। বাবার জিজ্ঞাসার উত্তরে সে গোটা পুনরায় বনাঞ্চল করার প্রকল্পের গল্প শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত খুলে বলল।

বাবা বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, “কী! ছয়শো বিঘে?钟狄, এই ব্যাপারটা নিয়ে আবারও ভেবে দেখতে হবে না?”

钟狄 বলল, “ভেবেই বা কী হবে, চুক্তি তো সই হয়ে গেছে।” এতটা এগিয়ে এসে, বাবার প্রথম চিন্তা হল একটু ভাবা দরকার। বয়স্কদের চোখে তো এটা বিরাট ব্যাপার, না ভেবে থাকা যায় না।

“ঠিক আছে, তুই নিজের বুঝে-শুনেই করেছিস, আমি…” বাবার কথা যেন আটকে গেল, কিছু বলতে চাইছে।

钟狄 বলল, “বাবা, কিছু বলার থাকলে খুলে বলো।”

বাবা বলল, “এই এক মাসে আমার মনে হচ্ছে, যেন রোলার কোস্টারে চড়েছি—একবারে ফিরে এলি, একবারে টাকাও হল, আরেকবারে ছোটখাটো মালিক হয়ে গেলি, আবার নতুন প্রকল্পে ঝাঁপিয়ে পড়লি…” বলার সময় বাবার মুখভঙ্গি ছিলো খুবই জীবন্ত। কিছুক্ষণ চুপ থেকে আবার বলল, “এত জমি লিজ নিলি, তাহলে তো নিশ্চয়ই আরও লোক লাগবে, তাই না?”

“অবশ্যই লাগবে। তাই তুমি মাকে বোঝাও, কারখানার কাজটা আর করতে হবে না।”

বাবা হয়তো আসলে এই কথাটা জানতে চেয়েছিল, সুযোগ পেয়ে钟狄ও মায়ের চাকরির সমস্যার সমাধান করতে চাইল। কাজটা কঠিন, ছুটি কম, বেতনও বেশি না।

বাবা বলল, “তবু তো নিরাপদ! আচ্ছা, আমি মাকে বোঝানোর চেষ্টা করব।”

এখনো বাবা কারখানার চাকরির নিরাপত্তার কথাই ভাবছেন,钟狄 অবশ্য তা বুঝতে পারে। এটাই তো কারণ, কেন বাবা আগে মাল তুলতে যেতেন, তখন সে জোর করে বাধা দেয়নি। বড়রা তাদের জীবন এভাবেই কাটিয়েছেন, হঠাৎ করে তাদের মনোভাব বদলানো সম্ভব নয়, সময় দিতে হয়, ধীরে ধীরে বদলাতে হয়।

বাবার সঙ্গে মাছের পুকুর খননের আরও কিছু বিশদ আলাপ সেরে钟狄 লোহার খাটে শুয়ে বিশ্রাম নিতে গেল, বাবা则带着钟华 তাদের বাড়িতে বিশ্রাম নিতে গেলেন।

বড়বোন钟慧-ও তাই করল, ফিরে গেল灵境村’র বাড়িতে দুপুরে ঘুমোতে, এখানে তো থাকার জায়গা নেই। মনে হচ্ছে, যখন গ্রীনহাউজ তৈরির কাজ শুরু হবে, তখন এখানেই কিছু বাড়ি তুলতে হবে, যেন অতিথিরা থাকতে পারে এবং অস্থায়ী বিশ্রামেরও ব্যবস্থা হয়।

ঠিক বিকেল চারটায়钟狄 উঠল, তখন邵鸿 কাজ করতে বেরিয়েও গিয়েছে। এত গরমেও সে কাজ করছে,钟狄 কিছু বলল না, সবাই তো আলাদা, যার যেমন স্বভাব, তার কাজের ধরনও তেমন।

সে吴奇’র সঙ্গে ঠিক করে রেখেছিল, বিকেল চারটায়吴奇 এসে তাকে নিয়ে যাবে, একসঙ্গে জায়গাটা দেখতে।

মনে হচ্ছে, ভবিষ্যতে আরও বেশি ঘুরতে হবে, তাই একটা গাড়ি কেনার সময় হয়েছে—হয়তো একটা পিকআপ বা মালবাহী গাড়ি, যাতে যাতায়াত বা মাল আনা-নেওয়া সহজ হয়।