একশো আটাশতম অধ্যায়: মাছ ধরার প্রতিযোগিতা
পৃষ্ঠা (১/৩)
মুরগিকে জল দাও, ছাগলকে জল দাও, খরগোশকে জল দাও—
সবকিছুকেই জল খাওয়াতে হচ্ছে!
কিছু করারও নেই। ঝং দি মূলত উন্মত্ত-বালুর অমর-অঙ্কুর বণ্টনের দায়িত্বে রয়েছে; বাকি কাজগুলোয় তার নিজের হাত লাগানোর একেবারেই দরকার নেই।
তবে এই কাজের কথা তো আর প্রকাশ্যে বলা যায় না। তাই অন্যদের চোখে ঝং দি এমন একজন মানুষে পরিণত হয়েছে, যে ছোট ছোট প্রাণীকে জল খাওয়াতে ভীষণ ভালোবাসে।
ঝং দি ইচ্ছে করেই কাজের গতি খানিকটা কমিয়ে রেখেছিল। চিয়ান কাকা যে সময়ের কথা বলেছিলেন, ঠিক তার কাছাকাছি গিয়েই সে কাজ শেষ করল।
সকাল দশটা থেকে বিকেল ছয়টা পর্যন্ত—এই সময়ের মধ্যকার ফলাফলই গণনা করা হবে।
সময়টা এমনভাবে নির্ধারণ করার কারণ হলো, একজন মাছশিকারির সহনশীলতাও তার সামর্থ্যেরই অংশ।
কখনও কখনও একটি মাছ ধরার জন্য সারাদিন অপেক্ষা করে থাকাও অস্বাভাবিক নয়।
“শাও হোং, একসঙ্গে মাছ ধরতে যাবে?” ব্যস্ত শাও হোংয়ের দিকে তাকিয়ে ঝং দি জিজ্ঞেস করল।
“না, আজও বেশ কিছু ক্রেতা আছে। তুমি যাও। আমার এই কৌশল নিয়ে গিয়ে লাভ নেই, বরং লজ্জাই হবে।”
“ঠিক আছে, তাহলে খামারবাড়িটা তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম।”
এই কথা বলে ঝং দি বৈদ্যুতিক তিনচাকার গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।
আজ সে কোনো মাছ ধরার সরঞ্জাম সঙ্গে আনেনি। আগেই ঠিক হয়েছিল, চিয়ান ওয়েইনিং সেগুলোর ব্যবস্থা করবে।
জলাধারে পৌঁছেই ঝং দি অনেক লোক দেখতে পেল। আগেরবারের তুলনায় এবার লোকজন নিঃসন্দেহে অনেক বেশি, আর মাঝেমধ্যেই আরও মানুষ এসে যোগ দিচ্ছিল।
“ঝং দি, তুমি এসে গেছ! তোমার জন্য মাছ ধরার সরঞ্জাম আনতে বলেছি। তুমি নিজেই একটা জায়গা খুঁজে নাও। সময় হলে শুরু হবে, বাকি সব তোমার ইচ্ছা। আজ তোমার আপ্যায়ন করার সময় আমার নেই।”
চিয়ান ওয়েইনিং তাড়াহুড়ো করে দু-একটি কথা বলেই সরে গেল।
আজ সত্যিই তার ব্যস্ততার শেষ নেই। এত লোকের ব্যবস্থা তাকে একাই সামলাতে হচ্ছে। লোকজনের সঙ্গে তার কথাবার্তার ধরন দেখে বোঝা যাচ্ছিল, আজ যারা এসেছে তারা শুধু তার ডাকা মাছশিকারি ও মাছ ধরার অনুরাগী নয়—তার বহু পরিচিত মানুষও উপস্থিত রয়েছে।
ঝং দি সেই চৌ কাকুকেও দেখতে পেল, যিনি সেদিন চিয়ান ওয়েইনিংয়ের সঙ্গে তার খামারবাড়িতে খেতে এসেছিলেন। আজ সত্যিই প্রচুর মানুষ এসেছে।
খুব শিগগিরই এক কর্মী ঝং দিয়ের জন্য মাছ ধরার সরঞ্জাম নিয়ে এল।
দুটি ছিপ—দুটিই সমুদ্রে মাছ ধরার উপযোগী। একটি মাছ ধরার জন্য, অন্যটি অতিরিক্ত।
এ ছাড়া ছিল নানা ধরনের মাছ ধরার সুতো—শূন্য দশমিক চার নম্বর থেকে শুরু করে তিন ও চার নম্বর পর্যন্ত। অর্থাৎ নিজের ইচ্ছামতো সুতোর পুরুত্ব বেছে নেওয়া যাবে, ফলে পছন্দের পরিসরও বেশ বড়।
তারপর ভাসা, হুক এবং অন্যান্য সবকিছু—একটি সম্পূর্ণ মাছ ধরার সরঞ্জামের সেট।
ঝং দি একটি নামফলক তুলে নিল। তাতে একটি সেফটি-পিন লাগানো, আর লেখা ছিল—“ছয় নম্বর, ঝং দি”। নিশ্চয়ই আগে থেকেই প্রস্তুত করে রাখা হয়েছিল। ওপরের নম্বরটি সম্ভবত সবাইকে আলাদা করে চেনার সুবিধার জন্য।
এখানে যারা বসেছিল, তারা বিভিন্ন ক্ষেত্র ও নানা মহল থেকে এসেছে। সবাই যে একে অপরকে চিনবে, এমন তো নয়। নম্বর থাকার ফলে শুধু বিভ্রান্তি এড়ানো যায় না, কাজও অনেক সহজ হয়।
সরাসরি নম্বর ধরে সবাইকে ডাকলেই চলে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“দেখো! ছয় নম্বর মাছ তুলেছে, মাছ তুলেছে!”
এমন নয় যে বলতে হবে, “ওই যে, ওখানে যে লোকটা—দেখতে এত সুদর্শন যে তাকালেই মানুষ অজ্ঞান হয়ে যাবে—সে মাছ তুলেছে!”
মনে মনে এমনটাই ভেবে ঝং দি চারপাশে তাকাল। লোকজন বেড়ে যাওয়ায় মাছ ধরার জন্য ভালো জায়গা খুঁজে পাওয়াই কঠিন হয়ে উঠেছে। ব্যাপারটা বেশ বিরক্তিকর, তবে তাতে কিছু যায় আসে না। সে তো ভালো কোনো স্থান পাওয়ার আশাও করেনি; ইচ্ছেমতো একটু মাছ ধরলেই হবে।
আজ সে মূলত বিশ্রাম নিতেই এসেছে। কিছুক্ষণ মাছ ধরবে, দুপুরে এখানেই সামুদ্রিক খাবারের ভোজ খাবে, বিকেলে অনুষ্ঠান শেষ হলে শাও হোংদের জন্য কিছু লবস্টার নিয়ে ফিরবে—একেবারে নিখুঁত পরিকল্পনা।
হুম, বেশিরভাগ মানুষ উত্তর ও পশ্চিম দিকে জড়ো হয়েছে। পশ্চিম দিকে লোক সবচেয়ে বেশি, উত্তর দিকে তার পরেই। পূর্ব দিকে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে কয়েকজন আছে, আর দক্ষিণ দিকে তো কেউই যায়নি।
তাহলে দক্ষিণ দিকেই যাওয়া যাক!
চারপাশে কেউ না থাকলে বেশ আরাম। মাছ ধরার সময় জায়গা নিয়ে কারও সঙ্গে প্রতিযোগিতাও করতে হবে না—একেবারে উপযুক্ত।
ঝং দি আনন্দিত মনে দক্ষিণ দিকে এগিয়ে গেল।
দৃশ্যটি অনেকের চোখেই পড়ল, আর তারা একে একে হতাশ হয়ে উঠল।
“তার নামফলকে ছয় নম্বর লেখা। ভেবেছিলাম বুঝি কোনো নতুন মাছ ধরার প্রতিভা এসেছে। কে জানত, একেবারে অনভিজ্ঞ!”
“হ্যাঁ, জলাধারের গঠন বিচার করা বা আলোর গতিপথ অনুসরণ করে মাছ খোঁজা—কোনোটাই জানে না। আমাদের খেয়াল রাখার মতো কেউ নয়।”
মাছ ধরার ক্ষেত্রে মাছ খোঁজার পদ্ধতি অনেক রকম। তবে প্রচলিত পদ্ধতি মূলত কয়েকটিই। জলাধারের গঠন বিচার করা এবং আলোর গতিপথ অনুসরণ করা তার মধ্যে দুটো।
পুরো জলাধারটি মোটামুটি গোলাকার। গোল জলাধারে সাধারণত উত্তর দিকে মাছের ঝাঁক বেশি থাকে। আর আলোর গতিপথের কথা ধরলে, সকালে সূর্য পূর্ব দিকে ওঠে এবং পশ্চিমে অস্ত যায়; এই সময়ে সূর্যের আলো মূলত পশ্চিম দিকেই পড়ে।
“ওই যে আট নম্বর, লিন সংকে দেখছ? আমার মনে হয়, সে হয়তো শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে।”
“ও? কী দেখে বুঝলে? সে আট নম্বর বলেই?”
লোকটির কথার অর্থ পরিষ্কার—যাদের নম্বর তুলনামূলকভাবে সামনের দিকে, তাদের নিশ্চয়ই কিছুটা সামর্থ্য আছে।
“মাছশিকারির গায়ের রং যদিও তার কৌশল নির্ধারণ করে না, তবু সে কতদিন ধরে মাছ ধরছে, তা নিঃসন্দেহে বোঝায়।”
“তাই তো! বেশ কালোই বটে।”
“আচ্ছা, এবার তাড়াতাড়ি জায়গা খুঁজে নাও। শুরু হতে চলেছে। আগে মাছ জড়ো করার টোপ ফেলব, তারপর এক নম্বর সুতো দিয়ে পরীক্ষা করে দেখব।”
দুজনের কথাবার্তা শুনে বোঝাই যাচ্ছিল, তারা একসঙ্গে কাজ করার পরিকল্পনা করেছে। নিয়মেও কোথাও স্পষ্ট করে বলা নেই যে একসঙ্গে কাজ করা যাবে না।
এদিকে ঝং দি নিজের মাছ ধরার ছিপ জোড়া লাগাচ্ছিল। শুরু থেকেই যখন বড় মাছ ধরার পরিকল্পনা করেছে, তখন আর ভদ্রতা দেখিয়ে লাভ কী? সে সরাসরি চার নম্বর সুতো লাগিয়ে নিল।
হুকও অবশ্যই বড় আকারেরই নিল। এ নিয়ে ব্যাখ্যার কী আছে?
মাছ ধরতে হলে বড় মাছই ধরবে—ছোট মাছ ধরার লোকগুলোর মতো সে কেন করবে?
সব প্রস্তুত করে ঝং দি ছিপটি এক পাশে রেখে দিল। মাছ ধরার প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার অপেক্ষায় সে মোবাইল ফোন নিয়ে খেলতে লাগল।
তার বড় বোন খামারবাড়ির সামাজিক যোগাযোগের অ্যাকাউন্ট ও ভিডিও-অ্যাকাউন্ট সামলাতে শুরু করার পর ঝং দি অনেকটাই নিশ্চিন্ত হয়েছে। আগের মতো প্রতিদিন গুরুত্বপূর্ণ কোনো বার্তা এসেছে কি না, তা আর তাকে দেখতে হয় না।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
হুম, সুন মিয়াওমিয়াও বিকেলে খেতে আসবে।
ঝং দি বড় বোনকে কণ্ঠবার্তা পাঠিয়ে জিজ্ঞেস করল, বিকেলে আর কোনো টেবিল খালি আছে কি না। সৌভাগ্যক্রমে একটি টেবিল তখনও খালি ছিল, তাই সে সুন মিয়াওমিয়াওকে জানিয়ে দিল যে আসতে পারে।
আরও কয়েকটি বার্তার উত্তর দেওয়ার পর মাছ ধরার প্রতিযোগিতা শুরু হয়ে গেল।
অনেককেই নড়াচড়া করতে দেখে ঝং দি ধীরে-সুস্থে প্রস্তুতি নিতে লাগল। এত তাড়াহুড়োর কী আছে? এটা তো দৌড় প্রতিযোগিতা নয়। আর দৌড় হলেও এত দীর্ঘ সময়ের প্রতিযোগিতা হলে সেটা তো দীর্ঘপাল্লার দৌড়ই হবে।
“ওহো, এক নম্বর এত তাড়াতাড়িই মাছ তুলে ফেলেছে!”
“সত্যিই দারুণ গতি! এক নম্বর হওয়ার যোগ্য।”
খুব শিগগিরই চারপাশে নানা রকম কোলাহল শুরু হয়ে গেল। ঝং দিয়ের অবস্থান থেকে ঠিক কী নিয়ে তারা চেঁচামেচি করছে, তা শোনা যাচ্ছিল না, তবে গোলমাল যে কম নয়, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।
ঝং দি একবার তাকিয়েই মোটামুটি আন্দাজ করে ফেলল, ওদিকে কী হয়েছে।
ওহ, মাছ উঠেছে।
বাহ, বেশ ভালো!
সম্ভবত ব্যাপারটা মোটামুটি এমনই।
ভিড়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে চিয়ান ওয়েইনিং মৃদু হেসে উঠল। যেহেতু এটা মাছ ধরার প্রতিযোগিতা, টোপের মধ্যে কিছু না মেশালে মজাই বা কোথায়? সে নিজেও নিয়মিত মাছ ধরে, তাই এই লোকগুলোর মনের কথা ভালোভাবেই জানে।
এদিকে ঝং দি এবার নিজের প্রস্তুতি শুরু করল। তার কাছে মাছের খাবারের একটি প্যাকেট ছিল—স্পষ্টতই মাছ জড়ো করার জন্য জলে ছড়িয়ে দেওয়ার উদ্দেশ্যে। ঝং দি কিছুক্ষণ ভেবে তা বাদ দিল। যেহেতু সে বিশেষ কোনো কাণ্ড ঘটানোর পরিকল্পনা করেনি, তাই এখানে বসে আরামে মাছ ধরাই যথেষ্ট।
ভঙ্গি ঠিক করা, টোপ লাগানো, হুক ছুড়ে দেওয়া—পুরো প্রক্রিয়াটি করতে করতে ঝং দিয়ের হাতও ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছিল।
“আছো? আছো?”
ঝং দি পরীক্ষামূলকভাবে জলাধারের গভীরে থাকা বিশাল জলজ উদ্ভিদটির সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করল।
এই জলাধারে একমাত্র ওই উদ্ভিদটিরই চেতনা আছে এবং সে যোগাযোগ করতে পারে। তাই ঝং দি তার সঙ্গে ভালো করে গল্প করতে চেয়েছিল।
“আছি তো। তুমি কি চাও আমি তোমাকে সাহায্য করি?”
ছপাং!
উত্তর পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ঝং দিয়ের ছিপে নড়াচড়া শুরু হলো। মাছ টোপ গিলেছে!
জলজ উদ্ভিদটি কি সাহায্য করেছে? না, অসম্ভব। এই তো মাত্র তার সঙ্গে যোগাযোগ হলো, এত দ্রুত কীভাবে সম্ভব?
তাহলে কি—
ঝং দি টোপের দিকে তাকাল, তারপর ভিড়ের মধ্যে চিয়ান ওয়েইনিংকে খুঁজতে লাগল। যেন সে কিছু একটা বুঝে ফেলেছে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)