অধ্যায় একশ চুয়াল্লিশ: সত্যিই কুকুরের মাথা খারাপ হওয়ার উপক্রম (মান্থলি টিকিটের বিশেষ পর্ব)

৩১ আগস্ট, সোমবার।

ভোর না হতেই ঘুম ভেঙে গেল ঝং দির। ঘুম থেকে উঠে তার প্রথম কাজই ছিল পালাস বিড়াল ছানাগুলোর জন্য নির্ধারিত গেস্টহাউসে ছুটে যাওয়া এবং ব্যস্তহাতে নানা রকম কাজকর্ম শুরু করা।

বিষ্ঠা পরিষ্কার করা, পানি দেওয়া, মুরগির মাংসের টুকরো মেশানো এবং নানা ধরনের ময়লা-আবর্জনা পরিষ্কার করা।

যাকে বলে পেটের সন্তানের মতো দেখাশোনা করা, নিজের সন্তানের কাছ থেকে পাওয়া আনন্দের পাশাপাশি পালন করতে হয় তার সব ধরনের কর্তব্য ও দায়িত্বও।

গত দুদিনের পরিচর্যার পর পালাস বিড়ালগুলো ধীরে ধীরে এখানকার পরিবেশের সাথে মানিয়ে নিয়েছে, বেশ আরামেই আছে। ঝং দির তত্ত্বাবধানে তাদের প্রয়োজনীয় টিকাদানের কাজও শুরু হয়ে গেছে।

কাগজপত্র বা অনুমতির ব্যাপারগুলো উ চি আগেই ঝং দির হাতে সঁপে দিয়েছিলেন। একটি পালাস বিড়াল পোষার অনুমতি পাওয়া তো অত্যন্ত বিরল এক ব্যাপার।

"তা মাও, তুমি আবার দুষ্টুমি করছ! দেখো তো এই মাদুরটা কী অবস্থা করেছ কেটে!" মাদুরের ভেতরের তুলো পরিষ্কার করতে করতে তা মাওকে বকাঝকা করল ঝং দি।

ছেলে তো, তাই একটু বেশিই দুষ্টু। আর মাও ও সান মাওয়ের তুলনায় তা মাওয়ের শরীরটা বেশ খানিকটা বড়। তাছাড়া এর একটা খুব চেনা বৈশিষ্ট্য আছে, এর নাকের ওপরের লোমগুলো একদম ধবধবে সাদা।

এতটাই সাদা যে ঝং দির মাঝে মাঝে তা মাওয়ের নামই বদলে ফেলতে ইচ্ছে করে।

"আর মাও, সান মাও, তোমরা কিন্তু খুব ভালো থাকবে। দাদার মতো একদম দুষ্টুমি করবে না," গেস্টহাউস গোছানোর পর আর মাও ও সান মাওকে এই কথাটি বুঝিয়ে দিল ঝং দি।

ছোট দুই মেয়ে বিড়াল ছানাটিকে দেখতে বেশ তুলনামূলক শান্ত মনে হয়। যদিও তারা একই মায়ের পেটের কি না তা নিশ্চিত নয়, তবুও আপাতত তাদের নিজের বোনের মতোই দেখাশোনা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে ঝং দি।

"ঝং দি, আর কিছু কেনার আছে নাকি?" নিজের চিরচেনা স্বভাব বদলে আজ একদম পরিপাটি ও আরামদায়ক ক্যাজুয়াল পোশাকে সেজেছে শাও হোং।

"না, তাড়াতাড়ি ফিরে যাও। গিয়ে তোমার মায়ের সাথে দেখা করো, আর আমার পক্ষ থেকে তাকে শুভেচ্ছা জানিও।"

গেস্টহাউস থেকে বেরিয়ে শাও হোংয়ের সাথে আরও কিছু সাধারণ কথা বলার পর সে বিদায় নিল।

আজ খামারের ছুটির দিন। এটি সম্প্রতি চালু হওয়া একটি নিয়ম। প্রতি মাসে চার দিন পুরোপুরি ছুটি থাকে, আর বাকি ছুটির দিনগুলো পালাক্রমে নেওয়া হয়।

এই চার দিন কোনো নির্দিষ্ট রবিবার বা সোমবার নয়, বরং প্রতি মাসের ৭ তারিখ, ১৫ তারিখ, ২২ তারিখ এবং মাসের শেষ দিন।

আর আজকের দিনটি হলো মাসের শেষের ছুটি, অর্থাৎ সম্পূর্ণ ছুটি। সহজ কথায়, সেদিন কোনো ব্যবসা হয় না, কোনো গ্রাহক গ্রহণ করা হয় না এবং কোনো ধরনের কায়িক পরিশ্রমও করা হয় না।

অবশ্য ঝং দি নিজে তো আর এই নিয়মের আওতায় পড়ে না।

ছুটি ছাড়াও গতকাল বেতন দেওয়া হয়েছে। বাবা-মায়ের প্রতি মাসের বেতন সাড়ে চার হাজার নির্ধারণ করা হয়েছে। এর চেয়ে বেশি তারা নিতে রাজি নন, তাই ঝং দিও তাদের বুঝিয়ে রাজি করাতে পারেনি।

বাবা-মাকে লভ্যাংশ দেওয়ার ক্ষেত্রে ঝং দি লভ্যাংশের দশ শতাংশ দিয়ে তাদের নামে সরাসরি একটি উচ্চ অঙ্কের বার্ধক্য বীমা এবং বড় ধরনের রোগ বিমার মতো কিছু ভোগ্য বীমা কিনে দিয়েছে।

বাকি টাকা দিয়ে তাদের দৈনন্দিন খরচের ব্যবস্থা করেছে, যাতে সেই টাকা দিয়ে তারা ইচ্ছেমতো খাওয়া-দোয়া করতে পারেন।

শুরুতে ঝং দি সরাসরি তাদের হাতে টাকা দিতে চেয়েছিল। কিন্তু পরে ভেবে দেখল, বাবা-মায়ের তো টাকা ম্যানেজ করার বা বিনিয়োগ করার কোনো ক্ষমতা নেই। টাকা পেলে তাদের সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা হলো সেগুলো লুকিয়ে রাখা বা ব্যাংকে জমা করে রাখা।

এভাবে টাকা জমিয়ে রাখলে মুদ্রাস্ফীতির কারণে তার মান কমতেই থাকবে, যার কোনো মানে হয় না। আর ব্যাংকে রাখলে সামান্য কিছু সুদ মিললেও তা দিয়ে বিশেষ লাভ নেই, কারণ কয়েক বছর যেতে না যেতেই মুদ্রাস্ফীতি সব খেয়ে ফেলবে।

শেষ পর্যন্ত এই অংশটিকে অন্য সুবিধায় রূপান্তর করা হলো। এ নিয়ে গোপনে একটি সভাও হয়েছিল, যেখানে বড় বোন এবং শাও হোংয়ের কোনো আপত্তি ছিল না।

বড় বোনের বেতনের ক্ষেত্রে ঝং দি একদম অনড় থেকে সাড়ে চার হাজার মূল বেতন এবং দেড় হাজার বোনাস নির্ধারণ করে দিল। কেন এমন হলো, তা তো সবাই বোঝেই!

লভ্যাংশের দিক থেকে তা পরিবর্তন করে মাসিক লভ্যাংশ করা হলো। বড় বোন পেল দশ শতাংশ, যা শাও হোংয়ের সমান স্তরে নিয়ে এল।

বড় বোনের প্রতিভা প্রকাশ পাওয়ার পর থেকে সে যা অবদান রাখছে, তা ঝং দির দেওয়া আগের বেতনের সাথে কোনোভাবেই তুলনীয় নয়। তাই এই লভ্যাংশের কাঠামো পরিবর্তন করা হয়েছিল।

প্রথমে ঝং দি তাকে বিশ শতাংশ দিতে চেয়েছিল, কিন্তু বড় বোন কোনোভাবেই তা নিতে রাজি হয়নি। দশ শতাংশ নেওয়াটাই তার জন্য মেনে নেওয়া কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

শ শাও হোংয়ের বেশ অস্বস্তি হচ্ছিল। সে মনে মনে ভাবছিল, দশ শতাংশ নেওয়াটা হয়তো স্বাভাবিক, কিন্তু এই আয় দেখার পর শাও হোংয়ের মনে হলো সে যা পরিশ্রম করছে আর যা টাকা পাচ্ছে, তার মধ্যে কোনো সামঞ্জস্য নেই।

কম দিচ্ছে তা নয়, বরং প্রয়োজনের চেয়ে অনেক বেশি দিয়ে দিচ্ছে।

তবে ঝং দি তার সিদ্ধান্তে অনড় রইল এবং তাকেও বাবা-মায়ের মতো সাড়ে চার হাজার টাকা মূল বেতন দিল।

শাও হোংয়ের ভাবনা এক রকম, আর ঝং দির ভাবনা অন্য রকম।

ঝং দির মতে, শাও হোং নিজের বাড়িতেও কয়বার ফিরে যায়? পুরো খামারের উন্নতির দেখভাল করার পাশাপাশি কোনো অভিযোগ ছাড়াই নিজের সমস্ত মনপ্রাণ ঢেলে কাজ করে যাচ্ছে। এমন মানুষ যদি খাটি লাভের দশ শতাংশ পায়, তবে তা মোটেও বেশি নয়।

ঝাকের এবং অন্য একজনের বেতন সাড়ে চার হাজার, বোনাস দেড় হাজার এবং তার সাথে মোট লাভের এক হাজার ভাগের এক ভাগ কমিশন। সব মিলিয়ে তাদের আয়ও বেশ ভালোই হচ্ছে।

এটি হলো পরিবর্তনের পরের ফল এবং গতকাল লাভের অঙ্ক দেখে ঝং দি এই পরিবর্তনগুলো এনেছে।

পাঁচটি বিমা ও একটি ভবিষ্যৎ তহবিল বা প্রভিডেন্ট ফান্ডের বিষয়টি ভবিষ্যতে অবশ্যই পূরণ করতে হবে। এই দিকটি আরও নিখুঁত করা দরকার, তবে সেটা আজকের জরুরি কাজ নয়।

এই বিমা ও তহবিলের চেয়ে সবাই বরং সরাসরি হাতে টাকা পাওয়াটাই বেশি পছন্দ করে।

আর ঝং দি নিজের কথা বলতে গেলে, এত বেশি বেতন নিতে তার নিজেরই লজ্জা করে। প্রতিদিনের বেশিরভাগ সময়ই সে অলসভাবে কাটিয়ে দেয়, তাই কেবল প্রতীকী হিসেবে দুই হাজার টাকা মূল বেতন নিয়েছে। খামারের সত্তর-আশি শতাংশ লভ্যাংশের তুলনায় এই দুই হাজার টাকা অত্যন্ত নগণ্য।

কিন্তু নিয়ম তো ঠিক করেই দেওয়া হয়েছে, সবাইকেই বেতন নিতে হবে। সে নিজে না নিলে তো নিয়মটাই ভুল হয়ে যায়! তাই এই দুই হাজার টাকার বেতনের নিয়ম করা হয়েছে।

শাও হোং চলে গেছে, কিন্তু যে কাজগুলো করার, তা তো করতেই হবে!

ঝং দির দীর্ঘ মেয়াদি টুকটাক কাজের পালা শুরু হলো। ডিম সংগ্রহ করা, আগাছা তোলা, পানি দেওয়া এবং আরও কত রকমের বিবিধ কাজ।

এই কাজগুলোকে সাধারণত বাইরে থেকে খুব সহজ মনে হলেও, যখন নিজে করতে যাওয়া হয়—তখন মনে হয়, ধুস! খাটনির তো শেষ নেই! দুপুর পর্যন্ত এক নাগাড়ে কাজ করে তবেই ঝং দি কাজগুলোর একটা সুরাহা করতে পারল।

কেবল সাধারণ টুকটাক কাজ করতেই এত সময় লেগে গেল, ভাবা যায় না! কাজটা সত্যিই সহজ নয়।

বড় মুরগি আরও কিছু কেনা হয়েছে, সংখ্যাটা চারশোর কাছাকাছি রাখা হয়েছে।

মূলত ইঁদুর যাতে ডিম চুরি করতে না পারে, সে জন্য এবং বেজিকে ইঁদুর মারার পুরস্কারস্বরূপ এই ব্যবস্থা।

সত্যি বলতে কী, এই লেনদেন শুরু হওয়ার পর থেকে জমির খেতের ইঁদুর সত্যি সত্যিই কিছুটা কমে গেছে।

বেজিগুলো ঠিক কতগুলো ইঁদুর ধরল, তা নিশ্চিত করার জন্য বেজিগুলোকে ইঁদুর খাওয়ার সময় লেজগুলো রেখে দিতে বলা হয়েছিল। সেগুলো একটি কোণায় জমিয়ে রেখে শাও হোং মোটামুটি একটা হিসাব লিখে রাখে।

প্রতিদিন গড়ে প্রায় ত্রিশটির মতো ইঁদুর ধরা পড়ে। এই সংখ্যা অনুযায়ী বেজির সংখ্যা খুব একটা বেশি নয়, তবে নিজে কয়েকটা বিড়াল পুষে ইঁদুর মারানোর চেয়ে অনেক দ্রুত কাজ হয়।

খরগোশের ক্ষেত্রে প্রজননের গতি যেমন অবাক করার মতো, তেমনি ফুরিয়ে যাওয়ার গতিও দারুণ দ্রুত। একবার ঘাটতি দেখা দিলেই নতুন করে কিনে পূরণ করতে হয়, এমনকি মৌলিক চক্রটাই ঠিকমতো বজায় রাখা সম্ভব হচ্ছে না।

মাংসের পায়রাগুলো অবশ্য তুলনামূলক ভালো আছে। আকার ছোট হওয়ায় বেশি জায়গার প্রয়োজন হয় না। একটি বড় দল যোগ করার পর থেকে এটি সবসময় একটি গতিশীল ভারসাম্যের মধ্যে রয়েছে।

এছাড়া ভেড়া, হাঁস, ম্যান্ডারিন ডাক এবং রাজহাঁসগুলোও একটি গতিশীল ভারসাম্যে পৌঁছে গেছে।

বাকি যেগুলো আছে, সেগুলোর বিক্রি সম্পূর্ণ বন্ধ, কেবল দেখার জন্যই উন্মুক্ত।

বিবিধ কাজ শেষ করার পর ঝং দির হঠাৎ মনে পড়ল, পেটের দায়ে চেঁচানো কয়েকটি ছোট পালাস বিড়াল তো এখনো ক্ষুধার্ত! এই রত্নগুলোকে কোনোভাবেই ভুলে যাওয়া চলবে না।

তাই তো... নিজে এক গ্রাস ভাতও না খেয়ে সে সিদ্ধান্ত নিল সবার আগে নিজের 'সন্তানদের' গিয়ে দেখে আসবে। অভিভাবকের ভূমিকা তো ঠিকমতো পালন করতে হবে! যখন এই ছোট্ট প্রাণগুলো পুরোপুরি সুস্থ ও স্বাভাবিক হয়ে যাবে, কেবল তখনই ধীরে ধীরে নিজের হাত গুটিয়ে নেওয়া যাবে।

ঘেউ ঘেউ!

ইউ শং তার ক্ষোভ প্রকাশ করছে। বাবা নতুন বাচ্চা পাওয়ার পর থেকেই আমাকে একদম পাত্তা দেওয়া বন্ধ করে দিয়েছে, একটা কুকুরের রাগ ধরার মতো আর কী হতে পারে!