ষষ্ঠ একষট্টিতম অধ্যায় : বড় মাথার মাছ (সবাইকে ধন্যবাদ জানাই)

চারপাশের লোকেরা টাকা পেয়ে এতটাই আনন্দিত যে, যেন বড় মাছ উঠেছে দেখে এতটা খুশি হয়নি,毕竟 দুটো লাল নোট।
“আচ্ছা, সবাই, আজ আমি একটা কথা বলছি, এই জলাধারটা আমি ইতিমধ্যেই লিজ নিয়েছি।”
এই সময়, কুয়েন ওয়েনিং এই খবরটা জানিয়ে দিল।
“লিজ নিয়েছ?”
“উফ, আবার এক জায়গা কমে গেল মাছ ধরার।”
“বুঝেছি, এরপর আর এখানে মাছ ধরতে আসব না, আমরা বাকিদেরও জানিয়ে দেব।”
...
এইসব বিষয়ে, সবাই ভাবল, কেউ এটা লিজ নিয়ে কী করবে বা অন্য উদ্দেশ্য কী, তার চেয়ে বেশি নিজেদের সঙ্গে সম্পর্কিত দিকগুলোতেই মনোযোগ দিল।
তাদের কাছে, কেউ লিজ নিলে মানে ইচ্ছেমতো এখানে আর মাছ ধরা যাবে না, আর কিছু নয়।
“একটু দাঁড়ান... এত তাড়াতাড়ি নয়, আমি এভাবে বলিনি। আমি চাই সবাই সবাইকে জানিয়ে দিক, আমি এখানে এক মাছ ধরার প্রতিযোগিতা আয়োজন করব, সময় পরে জানাবো, বড় মাছ ধরলে পুরস্কার থাকবে।”
“এতটুকু নয়, আজ যারা এখানে আছেন, আর যারা প্রায়ই এখানে মাছ ধরেন, তাদের জন্য মাছ ধরা ফ্রি হবে, বড় মাছ ছাড়া, বাকি মাছ সরাসরি নিয়ে যেতে পারবেন, এইটুকু আমি আপনাদের সবার সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে চাই বলেই।”
কুয়েন ওয়েনিং-এর কণ্ঠস্বর জোরালো ছিল না, কিন্তু ভারি ও গভীর, প্রত্যেকেই স্পষ্ট শুনতে পেল।
“কি বললে? মাছ ধরার প্রতিযোগিতা? পুরস্কারও থাকবে?”
“লিউ দাদু, পুরস্কার তোমার কী দরকার? পুরস্কার নিয়ে ভাবো না, তবে আবারও এখানে মাছ ধরতে পারবে, এটাই বড় কথা, আমার নাতি তো এখানকার মাছ খুব পছন্দ করে।”
“লি দাদা, আমারও তো কিছু স্বপ্ন থাকতে পারে? সবাই কি তোমার মতো, সারাদিন শুধু নাতির পেছনে ঘুরি?”
“ধুর, তোমার নাতি নেই তো তাই বলছ, আমার জন্য হিংসে কোরো না, আমি তবে চললাম, নাতি মাছ খাওয়ার অপেক্ষায়।”
“তুমি...”
আগে সবাই মাছ ধরার প্রতিযোগিতার কথা বলছিল, এখন দুজন বৃদ্ধের কথোপকথনে সবাই মজা দেখতে লাগল, এমনকি ঝোং ডিও মজাই পাচ্ছিল।
“আচ্ছা, সবাই, এবার ছড়িয়ে পড়ো, প্রতিযোগিতার খবর আগেভাগে জানিয়ে দেবো।”
সবাই যখন বুঝে গেল খবরটা, কুয়েন ওয়েনিং সবাইকে চলে যেতে বলল। মাছ ধরার প্রতিযোগিতার জন্য তাকে ভালোভাবে প্রস্তুতি নিতে হবে, এমনিই তো কিছু করা যায় না।

এই জলাধার লিজ নেয়া, বাইরের লোকের চোখে, বোকামি মনে হতে পারে, কারণ এই জলাধার আশেপাশে বেশ নামকরা, অনেক ব্যবসায়ী এখানে ক্ষতি করেছে।
কিন্তু কেবল কুয়েন ওয়েনিং-ই জানে, এতে তার কোনো লোকসান নেই, বরং আগের নেতিবাচক খবর থাকার কারণেই সে খুব কম মূল্যে লিজ পেয়েছে।
বাকি কিছু বাদ দিলেও, শুধু জলাধারের বড় মাছগুলোই যথেষ্ট লাভের, বিশেষ করে একটা প্রতিযোগিতা আয়োজন করলে, আগ্রহ বাড়িয়ে মুহূর্তেই টাকা উঠে আসবে।
“ঝোং ডি, কথা না বাড়িয়ে, এই মাছটা আমাকে দিতেই হবে, আমি তোমাকে বিশ হাজার দেব, তবে বাইরে বলতে পারো না আমি কিনেছি, বলবে তুমি উপহার দিয়েছ।”
চারপাশ ফাঁকা হলে, কুয়েন ওয়েনিং চুপচাপ ঝোং ডির কাছে বলল।
ঝোং ডি শুনে শুধু চুপচাপ ওর দিকে তাকিয়ে রইল। কুয়েন ওয়েনিং নিশ্চয় কোনো কারণেই এমন করছে, সে নিজেও বোঝাতে চাইল, একটা ব্যাখ্যা দাও।
“এই মাছটা, আমি লুকাবো না, পশ্চিম উত্তরের বড় মাথার মাছ, আমি সত্যি অবাক হয়েছিলাম, এটা হুয়াশিয়ার বিশেষ মাছ, বলা হয় চ্যাপা মুখো মাছ, ফাটল পেটওয়ালার এক প্রজাতি।”
“তিনশো মিলিয়ন বছর আগে উৎপত্তি, গিংকো গাছের মতো, মাছের জীবন্ত জীবাশ্ম বলা যায়, এমনকি পশ্চিম উত্তরের বড় উৎপাদন ক্ষেত্রেও প্রায় বিলুপ্ত।”
“এত কথায় তুমি হয়তো এর মূল্য বুঝতে পারছ না, কারাগার-ঢুকানো দানব চেনো তো, একেইরকম, বিলুপ্তপ্রায়, প্রথম শ্রেণির সংরক্ষিত বন্যপ্রাণী, চরম অর্থনৈতিক ও গবেষণা মূল্য রয়েছে।”
“এই মাছটা, আমি সংশ্লিষ্ট দপ্তরে জমা দেবো, যদি আমি তোমাকে টাকা দেই আর সেটা শোনা যায়, তবে সেটা অবৈধ কেনাবেচা, বুঝতে পারছ তো!”
কুয়েন ওয়েনিং অনেক কিছু বলল, শুধু বড় মাথার মাছের পরিচয়ই নয়, কীভাবে এটা সামলাতে হবে, তার সঙ্গে যুক্ত ঝুঁকিগুলোও ঝোং ডিকে বুঝিয়ে দিল।
ঝোং ডি চুপচাপ শুনল, আসলে প্রথম দিকের কথা সে বুঝত না, কিন্তু শেষে বলায় মোটামুটি বুঝে গেল, কারাগার-ঢুকানো দানবের খ্যাতি সে জানে।
যার সঙ্গে ওই দানবের নাম জড়ায়, সে তো ভয়ঙ্করই।
“তুমি既 বলেছ এটা অবৈধ কেনাবেচা, তাহলে আমি টাকা নিতে পারি না, তার ওপর এখনো জলাধারটা তোমার লিজে, আর তো বেশি বলতে হয় না।”
ঝোং ডি নীতিবান মানুষ, যা ঠিক তাই করবে, এই সামান্য ব্যাপারে নিজের অবস্থান বদলাবে না।
“এটা ঠিক নয়, তুমি তো নিজেই মাছটা তুলেছ, আর আগেই আমি লিজের কথা বলিনি।”
“না মানে না, এবার মাছ ধরব?” ঝোং ডি সিদ্ধান্ত নিয়েই নিয়েছে।
“তা হলে ধন্যবাদ। এই বিলুপ্তপ্রায় মাছগুলো রক্ষা করা আমার স্বপ্ন, মানুষ তো সবসময় প্রকৃতি থেকে কেবলই নিচ্ছে, কিছু ফেরত না দিলে একদিন ফল ভোগ করতেই হবে।”
কুয়েন ওয়েনিং বলার সময় গলা ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে এল, যেন নিজের কাছেই বলছে।
“তাহলে চল, মাছ ধরা যাক?” কুয়েন ওয়েনিং আকাশের দিকে তাকাল, এখনো দুপুর, শুধু খেয়েছে, বিশ্রাম নেওয়ার সময় মনে হচ্ছে হবে না।

“চল, দেখি বড় মাছ আবার উঠিয়ে আনা যায় কি না।”
মাছ ধরার আনন্দ, নিজে না করলে বোঝা যায় না, বিশেষ করে বড় মাছ উঠলে সত্যিই উত্তেজনা চূড়ান্ত।
ঝোং ডি আবার মাছ ধরতে চায়, কারণ দেখতে চায়, একটু আগে জলে থাকা শৈবাল এখনো তার সঙ্গে যোগাযোগ করে কি না।
শৈবালের এই আচরণ, সম্ভবত এখানে নিয়মিত মাছ ধরা দেখে শিখেছে, যেমন কিছু বুদ্ধিমান প্রাণী মানুষের আচরণ অনুকরণ করে।
আর শৈবাল তো জলের মধ্যেই, মাছ কোথায়, কী অবস্থায়, সব জানে, এটা ওর কাছে সহজ ব্যাপার।
“ঠিক আছে, চল মাছ ধরা যাক। তোমার একটু আগের কৌশল মন্দ ছিল না, তোমার বন্ধুর চেয়ে অনেক ভালো, আগে কি মাছ ধরার অভ্যাস ছিল? তবে তোমার ছোঁড়ার ভঙ্গি দেখে তো মনে হলো না শেখা ছিল।”
কুয়েন ওয়েনিং একটু আগের দৃশ্যটা মনে করল, পাশে থাকলেও সে বুঝতে পেরেছিল ঝোং ডি একেবারেই তার কথায় মন দেয়নি, যেন এক আলাদা জগতে ঢুকে গিয়েছিল।
শেখা থাকলে হয়তো ঠিক, নইলে শুধু সহজাত প্রতিভা দিয়ে এমন হয়, পৃথিবীতে কিছু মানুষ থাকে, কিছু করার জন্য যেন জন্মেই, একবার শিখলেই পারদর্শী, এটা অস্বীকার করার উপায় নেই।
“মাছ ধরার কথা বলছ! আমাকে টানিস না, আমার দক্ষতা জালে, যার যার শক্তি আলাদা।”
শাও হোং কিছুতেই মানতে চায় না, মাছ ধরায় সে দুর্বল, কিন্তু জাল ফেলার কৌশলে কেউ তার সমান নয়, আগের সেই সাফল্য আজীবন গর্ব করার মতো।
“ঠিক আছে, এবার দেখো আমি কী করি।”
কুয়েন ওয়েনিং নিজের সমুদ্র-ধরার ছিপ বার করল, একটু বড় মুরগির মাংসের টুকরো গেঁথে নিল।
ঠিক জায়গা বেছে, ভঙ্গি ঠিক করে, ছিপ ছোঁড়ল।
বলা বাহুল্য, যদিও বোঝে না, তবু ওর ছোঁড়া সত্যিই দারুণ লাগল, নিজের চেয়ে অনেক বেশি।
প্ল্যাঙ্ক!
ছিপের ফাঁস পানিতে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই এক বিশাল মাছ সেটাতে কামড় দিল, তবে সেটা পানির নিচে, শুধু আবছা একটা কালো ছায়াই দেখা গেল, তবে নিশ্চিতভাবেই বড় মাছ।
“ওরে বাবা, তোমার মুরগির মাংস কী সোনা দিয়ে বানানো? এত শক্তিশালী!” কুয়েন ওয়েনিং ফিসফিস করে বলল, সঙ্গে সঙ্গেই ছিপ সামলাতে শুরু করল, দক্ষতায় নিপুণ।
“সোনা কিনা জানি না, কিন্তু মনে হচ্ছে মাছটা পালাতে যাচ্ছে! তাড়াতাড়ি...”