সপ্তচতুর্থ অধ্যায়: রহস্যময় দৃশ্য
শুরুতে, কয়েকজন钟狄-এর ব্যবসা পরিচালনার এই বিশেষ পদ্ধতি দেখে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়েছিল, কিন্তু একটু ভেবে দেখলে বুঝল, আসলে এটা বেশ ভালো এক উপায়। যদি বলা হয়钟狄 খুব উচ্চাকাঙ্ক্ষী, তাহলে সে সহজেই এর মাধ্যমে তার ব্যবসার পরিধি বাড়াতে পারত, কিন্তু সে আসলে শান্তিপূর্ণ জীবনই বেশি পছন্দ করে, তাই সবার মনেও আর দ্বিধা রইল না।
"তোমরা একটু শোনো তো, এই ধনিয়া থেকে অদ্ভুত এক স্নিগ্ধ সুবাস আসছে, আমি তো শুধু গন্ধ শুঁকেই যেন মাথা ঠাণ্ডা হয়ে গেল," বলল 林筱, এক মুঠো তাজা ধনিয়া তুলে নিয়ে নাকের কাছে নিয়ে গভীর শ্বাস নিল, আরাম পেল।
"আমি তো ধনিয়ার গন্ধ একদমই সহ্য করতে পারি না," বলল 苏柔, 林筱-এর হাতে ধনিয়ার গুচ্ছ দেখে মুখ ঘুরিয়ে নিল, কারণ তার প্রতিদিনের খাবারে সবচেয়ে অপছন্দের গন্ধই এই ধনিয়া।
"আচ্ছা, ওই দিকে তো মনে হচ্ছে মুলা গাছ আছে, চলো গিয়ে মুলা তুলতে যাই।"
সবাই মিলে হাসিমুখে মুলা তুলতে চলে গেল, আর অবাক হয়ে দেখল মুলা কেমন অদ্ভুতভাবে বড় হয়েছে।
"দেখো, কী বিশাল এক毛毛虫!"
"আহ, 苏柔, তুমি কত্ত বাজে, হাতে করে ধরে ফেলেছ! দেখো তো, ওটা নড়ছে, মাথায় আবার শুঁড়ও আছে!"
苏柔-এর হাতে毛毛虫 দেখে 林筱 তাড়াতাড়ি একটু দূরে সরে গেল।
"তোমাকে ধনিয়ার গন্ধ শুঁকতে বলার শাস্তি এটা!" 苏柔 বিজয়িনী মুরগির মতো হাসতে লাগল।
"এটা আসলে豆虫, আমি খেয়েছি, ভেতরের নরম অংশ বের করে ময়দার সঙ্গে মিশিয়ে তেলে ভেজে নিলে দারুণ স্বাদ হয়," 杨艺 পাশে দাঁড়িয়ে একহাতে থুতনিতে হাত বুলিয়ে, মনোযোগ দিয়ে 苏柔-এর হাতে毛毛虫-এর দিকে তাকাল।
"তুমি এত বাজে কেমন করে হলে, নাও, এটা তোমার জন্য!" 苏柔 জোরে豆虫 ছুড়ে মারল 杨艺-এর দিকে।
"চলো সবাই মিলে একটা ছবি তুলি," 高雷强 প্রস্তাব দিল, আর ব্যাগ থেকে সেলফি স্টিক বের করে নিল।
"তোমার নতুন কেনা ক্যামেরাটা? সঙ্গে আনোনি?" 杨艺 কিছুটা বিরক্তি নিয়ে 高雷强-এর সেলফি স্টিকের দিকে তাকাল।
"বোকামি করো না, ওটা আমার ধন, 林筱-কে বিয়ে করার সময় কাজে লাগাবো, এখন চলো ছবি তুলো।"
"ঠিক আছে, চলো, তোদের দুজনকে মাঝখানে দাঁড়াতে হবে।" 杨艺 আর 高雷强-এর ঠাট্টা-কাট্টা দেখে 苏柔 মাথা নাড়ল, এরা যেখানে যায়, একটু ঝগড়া করবেই।
"তোমরা দাঁড়াও, আমি钟狄-কে ডেকে নিয়ে আসি, সবাই মিলে ছবি তুলব," 杨艺 বলেই রান্নাঘরে ছুটে গেল, জোর করে钟狄-কে টেনে নিয়ে এল।
তারা যেই জায়গায় ছবি তুলতে বেছে নিয়েছিল, সেখানে ছিল ঘন সবুজ ছোট পাতা, যা দেখে মনে হচ্ছিল সবুজ আলো ঠিকরে পড়ছে।
সবাই একসঙ্গে ছবি তুলল, পরে আবার আলাদা আলাদা করে তুলল।
"苏柔, এবার তুমিই钟狄-এর সঙ্গে ছবি তুলবে," 林筱 কৌশলে钟狄-কে টেনে 苏柔-র পাশে দাঁড় করাল।
苏柔钟狄-র বাহু ধরে মাথা হেলিয়ে দিল, ঠিক钟狄-র কাঁধের ওপর। ওদের উচ্চতা বেশ মানানসই, 苏柔 পরেছিলেন সাদা ফ্রক, যেন স্বর্গীয় সৌন্দর্য, শুধু钟狄-ই একটু সাধারণ পোশাকে, গায়ে কিছুটা মাটির দাগ লেগে ছিল রান্নার কারণে।
林筱 খুব দ্রুত, সুন্দর একটা ভঙ্গিতে ছবি তুলে নিল।
"এই... আমি একটু প্রস্তুতি নিতে যাচ্ছি, তোমরা খেলো, খুব তাড়াতাড়ি হয়ে যাবে," হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই ঘটনায়钟狄 একটু অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল, পাশে সরে গেলেও苏柔-র গায়ে থাকা মৃদু সুবাসটা যেন নাকে লেগে থাকল, খুবই মনোহর, যেন প্রকৃতির নিজস্ব গন্ধ।
"ঠিক আছে, তুমি যাও," 林筱 অস্পষ্টভাবে হাসল, তাকিয়ে রইল চিন্তায় ডুবে থাকা苏柔-র দিকে।
钟狄 চলে গেলে 林筱 তাড়াতাড়ি苏柔-র পাশে গিয়ে刚刚 তোলা ছবিটা বের করল।
"খুব ভালো করেছ, চমৎকার মানিয়ে নিয়েছিলে," 林筱-র ফটোগ্রাফির হাত দারুণ, যথাযথ আলো, তার সঙ্গে苏柔-র মৃদু হাসি—অপূর্ব।
"চুপ করো তো,"刚刚 নিজের কর্মকাণ্ড মনে করে苏柔-র গাল লাল হয়ে গেল, খুবই লজ্জা লাগছিল।
"তুমি তো বললে, তাহলে ছবি ডিলিট করে দিচ্ছি,"
"না... আমাকে পাঠিয়ে দাও,"
林筱 দ্রুত刚刚 তোলা ছবিটা苏柔-কে পাঠিয়ে দিল,苏柔炫音 খুলে কিছু সুন্দর ছবি বেছে নিল, ছোট একটা লেখাও যোগ করল, সঙ্গে সঙ্গে পোস্ট করল।
苏柔 তো জন্মগতভাবে সুন্দরী, মেকআপ ছাড়াই বেশিরভাগ ইন্টারনেট তারকার চেয়ে বেশি আকর্ষণীয়, তার মধ্যে আছে জন্মগত এক অনন্য সৌন্দর্য। তাই সে খুব কম ভিডিও পোস্ট করলেও কয়েক হাজার ফলোয়ার আছে, বহু বিজ্ঞাপনদাতা তার কাছে আসে বিজ্ঞাপনের জন্য।
পোস্ট দিতেই অনেকেই লাইক আর মন্তব্য করতে শুরু করল।
"দেবী কোথায় ঘুরতে গেছেন?"
"এ জায়গাটা দেখতে দারুণ!"
"তোমরা কি লক্ষ্য করনি, ঐ ছবিটা? পাশে যে ছেলেটা আছে, তাকে দেখলে মনে হয় এক হাজারবার কেটে ফেলা উচিত!"
"ঠিক তাই, আর ভালোবাসার কিছু রইল না, দেবী ওর সঙ্গে এত ঘনিষ্ঠ কেন?"
"না, আমার তো ছেলেটাকেও বেশ সুন্দরই লাগছে, শুধু পোশাকটা একটু সাধারণ,"—এটা এক মহিলা ফ্যান লিখল।
এসব মন্তব্য দেখে 苏柔 হেসে ফেলল, চারপাশের সুন্দর দৃশ্যও যেন ম্লান হয়ে গেল।
苏柔-র মনোভাব দেখে 林筱 একটু আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল, ঠিক করছে তো কিনা, ভাবতে লাগল।
এই জগতে তারা জানে, নিজের জীবনসঙ্গী বেছে নেওয়া এত সহজ নয়। 苏家 পুরো পশ্চিমাঞ্চলের বড় পরিবার,苏柔-র বাবা এখন উন্নতির শিখরে, সামনে আরো এগিয়ে যাবেন, পরিবারের অন্যদের তো কথাই নেই।
钟狄 বড়জোর মধ্যবিত্ত, তাদের মধ্যে কি আদৌ কোনো সম্ভাবনা আছে?
...
এদিকে, 孙淼淼 মা’র খোলা বীজের দোকানে শুয়ে বিশ্রাম নিচ্ছিল।
দোকান হলেও এটা মা-মেয়ের অস্থায়ী বিশ্রামের জায়গা, বাইরের অংশ দোকান আর ভেতরেরটা বড়, সুন্দরভাবে সাজানো বিশ্রামঘর।
এই দোকানের পরিবারে বিশেষ গুরুত্ব আছে, তাই তো এতদিন ধরে চালু আছে।
এখানে 孙淼淼-র বাবা-মায়ের অনেক স্মৃতি রয়েছে...
"আআআ!" 孙淼淼 চিৎকার করে উঠল।
"কি হৈ চৈ করছিস!" বাইরে থেকে মা বলল।
"আমার খুব রাগ লাগছে, মা, তুমি বলো তো, তোমার মেয়ে সুন্দরী কিনা?"
孙淼淼 গোলাপি নাইটি পরা, পায়ে চপ্পল, মায়ের সামনে এসে মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করল।
"কি অবস্থা, তাড়াতাড়ি ভেতরে যা," মা বিরক্তি প্রকাশ করল, দোকান তো খোলা, 孙淼淼 এমন করে বেরিয়ে এল।
"তুমি শুধু বলো, আমি কি সুন্দরী?" আবার জিজ্ঞেস করল 孙淼淼।
"নিশ্চিতভাবেই সুন্দরী, যাও ভেতরে,"
সন্তুষ্ট হয়ে 孙淼淼 আবার ঘরে ফিরে বিছানায় শুয়ে পড়ল।
মোবাইলে স্ক্রল করতে করতে钟狄-র সঙ্গে থাকা সেই মহিলার ছবি দেখল, তখনই মনে পড়ল, সেই দিন বাগানে হঠাৎ ঢুকে পড়া মেয়েটাকে।
"না, এখনই দেখতে যেতে হবে,"
"না, এটা হয়তো মজার কিছু, আবেগে ভেসে যাব না, কাল ভালোভাবে প্রস্তুতি নিয়ে আমিও ঘুরতে যাব।"
মনে মনে ঠিক করল 孙淼淼,炫音 বন্ধ করে 小信 খুলে,钟狄-কে একটা মেসেজ পাঠাল।
চ্যাটের ওয়ালে ছিল সেদিনের তোলা ছবি, স্বাস্থ্যোজ্জ্বল তামাটে চামড়া, পরিপাটি পেশী...
এদিকে,钟狄 আর 邵鸿 মিলে দ্রুত এক টেবিল খাবার তৈরি করল, সবাইকে খেতে ডাকল।
"钟狄, একটু মদ আছে? একটা বোতল দাও তো।"
"শুধু ছোট পুরনো মদ আছে,"钟狄 মনে মনে ভাবল, ভালো মদও কিছু রাখা দরকার ছিল, ভেবেছিল সস্তা মদই চলবে, আসলে হিসেবটা ভুল হয়েছিল।
এখানে যারা আসে, তারা কেউই গরিব নয়, তাই এত সস্তা মদ রাখা ঠিক হয়নি।
"ছোট পুরনো হলেই চলবে, চলো সবাই একটু খাই,"
钟狄 রান্নাঘর থেকে কয়েক বোতল এনে দিল, আর বোনকে বলল, ভালো কিছু মদ কিনে আনতে, যেমন মাওতাই, উলিয়াংয়ে—এইসব কিনতে গেলে অনেক টাকা যায়।
খাবার ছিল দারুণ,邵鸿 রান্না করছিলেন,钟狄 আর杨艺-রা খাচ্ছিল, একটু একটু করে মদ খাচ্ছিল—শুধু মদটা খেলেই অস্বস্তি লাগছিল।
রাত পুরোপুরি ঘনিয়ে গেলে তারা খাওয়া শেষ করল, ড্রাইভার ডাকল।
"সতর্ক থেকো পথে!"钟狄 হাত নেড়ে সবাইকে বিদায় দিল, কেউ তেমন বেশি খায়নি, শুধু একটু ঘোর লাগছিল,林筱 আর苏柔-র তো একদমই খাওয়া হয়নি।
"নাও, একটু চা খাও,"邵鸿钟狄-কে এক গ্লাস গরম জল দিল।
একটু মাথা ঝিমঝিম করছিল, সত্যিই জল খাওয়া দরকার ছিল, পরের বার আর এভাবে মদ খাওয়া যাবে না।
তাদের মধ্যে钟狄-ই শুধু এক ঢোকেই খেয়ে নেয়, আস্তে আস্তে খেলে, আজকের মতো তেমন লাগত না, কিন্তু দ্রুত খাওয়ায় বেশি হয়ে গেছে।
钟狄 এক ঢোকেই গ্লাসের জল খেয়ে মাথায় হাত রাখল।
"আজকের এই টেবিলের খরচ কত হলো?"
"তেরো হাজার, তার ওপর আবার ত্রিশ শতাংশ ছাড়!"
钟慧 মদ কিনে ফিরে এসে বলল, কয়েক টেবিল পরীক্ষা চালিয়ে মোটামুটি একটা মেনু ঠিক করেছে, দামও ঠিকঠাক লেখা হয়েছে।
আরও কিছুক্ষণ ব্যস্ত থেকে钟慧 ফিরে গেল, আজ বিশেষ পরিস্থিতি, তাই একটু অতিরিক্ত কাজ করল, পরে灵境村-র বাড়িতে রইল।
钟慧 চলে গেলে钟狄 আর邵鸿-ই শুধু রইল, তারা দু’জনে গিয়ে ভেড়ার জন্য জল আর খাবার দিল।
"钟狄, দেখো ওটা কী?" হঠাৎ邵鸿 দেখল, কয়েকটা কালো ছায়া বাগানের দিকে এগিয়ে আসছে।
"ওগুলো তো পল্লাস, জল খেতে এসেছে মনে হয়,"钟狄 হাতে থাকা জলটা মাটিতে রেখে邵鸿-কে নিয়ে ঘরে ফিরে এল।
সেদিনের ঘটনার পর বহুদিন পল্লাস জল খেতে আসেনি, আজ আবার এসেছে, হয়ত ভয় কেটে গেছে।
এই পল্লাস গোষ্ঠী নিয়ে বন বিভাগ কী করছে কে জানে।
তারা চুপচাপ দেখছিল, তিনটি পল্লাস বাগানে ঢুকে জল ভর্তি বালতির কাছে এসে জল খেতে শুরু করল।
কিছুক্ষণ পর钟狄 খেয়াল করল, কিছু একটা ঠিক নেই, তিনটে পল্লাসের মধ্যে দুটো মাঝখানেরটার দিকে খেয়াল রাখছে।
মাঝেরটা খুঁড়িয়ে হাঁটছে, স্পষ্টতই আহত,钟狄 বুঝে গেল, হয়ত আহত বলেই জল খেতে এসেছে।
অন্যরা হয়ত জানে না, কিন্তু钟狄 জানে,狂沙仙芽 মেশানো জলে কিছুটা নিরাময় ক্ষমতা আছে, হয়ত আগেও পল্লাসরা এটা বুঝেছিল, তাই এবার আহত বন্ধুকে নিয়ে এসেছে।
ঠিক তখনই, তিনটে ধূসর-সাদা বাদামি রঙের কাঠবেড়ালি লোহার জালের নিচ দিয়ে বাগানে ঢুকল, সঙ্গে একটা খরগোশ, একটা কাঠবেড়ালি একটা ডিম ধরেছে, আরেকটা পেছনের দুই পায়ে দাঁড়িয়ে钟狄-র দিকে তাকিয়ে রইল।
ওই মুহূর্তে,余生-ও দুইবার ঘেউ ঘেউ করে ডাকল, যেন কাঠবেড়ালিদের দিকে অভিবাদন জানাচ্ছে।
তিনটে পল্লাসও ওদিকে তাকাল, ফলে এক অদ্ভুত নিঃশব্দ দৃশ্যের সৃষ্টি হলো।