অধ্যায় একশত চল্লিশ: ইঁদুরের উপদ্রব
“আরে, এ আর এমন কী, ছোটখাটো ব্যাপার।” ঝং দি একটু অপ্রস্তুত হেসে জবাব দিল।
আজ সু রো-কে বেশ ভালোই সাজগোজ করতে দেখা গেল। হালকা রঙের লম্বা হাতা ও প্যান্টের সাথে মানানসই একজোড়া চমৎকার স্নিকার্স—সব মিলিয়ে তার মাঝে অন্যরকম এক আকর্ষণ ফুটে উঠেছে।
“বাবা, সত্যিই আপনাকে কষ্ট দিলাম। এই মেয়েটাকে আমি বারবার মানা করেছি, বিশেষ কোনো খাতির বা সুযোগ নিতে নেই, তবুও সে শোনেনি।”
“তোমার ওই পুরানো কথাগুলো এবার রাখো। আজকে পারিবারিক জমায়েত, একেবারেই ব্যক্তিগত ব্যাপার। তাছাড়া শিয়াও ঝং কি আমাদের কোনো বিশেষ সুবিধা দিচ্ছে? ও তো আমাদের রৌ রৌ-এর খুব ভালো বন্ধু, তাই না বলো শিয়াও ঝং?”
সু-র বাবা সবেমাত্র কথাটি শেষ করেছেন, অমনি এই মধ্যবয়সী অভিজাত নারী তাকে থামিয়ে পাল্টা জবাব দিলেন।
এতে বোঝা গেল... সু রো ঠিক তার মায়ের মতো দেখতে হয়েছে! এই বয়সেও মার এমন রূপ দেখলে সহজেই অনুমান করা যায় যৌবনে তিনি কতটা সুন্দর ছিলেন।
“ঠিক বলেছেন আন্টি! আঙ্কেল, আপনাদের খাবার দাবার ইতিমধ্যেই তৈরি করা হচ্ছে। ওগুলো আমাদের এখানকার বিশেষ পদ। এছাড়া আর কী পছন্দ, বললেই তৈরি করে দেওয়া হবে।”
এমন একটি পরিবারের সামনে পড়ে ঝং দি সত্যি কিছুটা কথা হারিয়ে ফেলল, তাই গতানুগতিক কিছু কথাই বলতে হলো।
“তাই নাকি! তাহলে শিয়াও ঝং, তুমি তোমার কাজ করো, আমরা বরং খাবার খেতে যাই।”
কথা বলতে বলতে সু রো-র পরিবার শতব্দী উদ্যানের দিকে রওনা দিল। সু রো তো আর নতুন কেউ নয়, খামারের আশপাশের জায়গাগুলো তার খুব ভালোভাবেই চেনা। তাই কাউকে অভ্যর্থনা জানানোরও প্রয়োজন পড়েনি, সে একদম নিজের ঘরের মতো ঘুরে বেড়াচ্ছিল।
খাবার এখনো পরিবেশন করা হয়নি, তাই সু রো তার বাবা-মাকে নিয়ে চারপাশ ঘুরে দেখছিল।
“দিদি, একটু আগে যিনি ছিলেন, তিনিই কি হবু দুলাভাই? দেখতে তো বেশ সাধারণ লাগছে!”
পাশে দাঁড়ানো পনেরো-ষোলো বছরের এক কিশোর ফিসফিস করে বলল।
“সু সিয়ান, কী যা তা বকছ! কোন দুলাভাই, যাও তো এখান থেকে।” সু রো যেন কেউ লেজে পা দিয়েছে এমনভাবে ভড়কে গিয়ে ছোট ভাইকে ধমক দিল এবং আড়চোখে একবার পাশে দাঁড়ানো বাবার দিকে তাকাল।
“ছিঃ! আমি তো মা আর তোমার কথা পরিষ্কার শুনেছি। আজকের এই পারিবারিক জমায়েত তো আসলে সাজানোই, উদ্দেশ্য হলো বাবা-মাকে ডেকে এনে একটু যাচাই করে নেওয়া।” সু সিয়ান স্পষ্টতই তার দিদির কথায় বিশ্বাস করল না, তার নিজের কান কি তাকে ধোঁকা দিতে পারে?
“আচ্ছা থাক, তোমার দিদির সাথে আর মজা করো না।” সু-র মা এগিয়ে এসে সু রো-র পক্ষে কথা বললেন।
আসলে ভেতরে ভেতরে তিনিও একটু ঘাবড়ে গিয়েছিলেন। সু সিয়ানের মতো পাকা মাথার ছেলে এই কথা কীভাবে জেনে ফেলল! মেয়ের মনে কী চলছে, তা কি একজন মা না বুঝে পারেন?
তবুও... সু-র মা তাড়াতাড়ি তার স্বামীর দিকে একবার তাকালেন।
“সু রো, তোমার ভাই যা বলল, সব কি সত্যি?” সু-র বাবা মুখ গম্ভীর করে চুপচাপ সু রো-র দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“বাবা, সু সিয়ানের কথা শুনো না, ও এমনিই আজেবাজে বকছে।” সু রো এবার সত্যি সত্যিই ঘাবড়ে গেল। এই তো গেল! বাবা যদি সত্যি সত্যি আপত্তি করেন, তবে উপায় কী হবে?
“হ্ম... ছেলেটাকে আমার মন্দ লাগছে না, তোমার ওই বন্ধুগুলোর চেয়ে অনেক বেশি নির্ভরযোগ্য।” গম্ভীর হয়ে যাওয়া সু-র বাবার মুখখানা মুহূর্তেই শিথিল হয়ে গেল।
“বাবা, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ!” সু রো এতটাই আনন্দ পেল যে মনে হলো এই বুঝি লাফিয়ে উঠবে।
“বাবা, দিদি তো পরীক্ষায় পাস করে গেল, তাহলে আমি যে মেয়েটাকে পছন্দ করি—”
“দূর বোকা ছেলে, এই বয়সে পছন্দ-অপছন্দের কী বোঝো! আগে চুপচাপ পড়াশোনা শেষ করে ডিগ্রি নাও।”
……
অন্য দিকে, ঝং দি মায়ের কিছু টুকটাক কাজ শেষ করে গ্রিনহাউস নির্মাণের জায়গায় গিয়ে পৌঁছাল। যদিও তার বাবা বিষয়টি তদারকি করছেন, তাই খুব বেশি চিন্তা করতে হচ্ছে না, তবুও মৌলিক ডেটাগুলো নিজে একবার দেখে নেওয়া ভালো।
কোথাও কোনো ত্রুটি থাকলে তৎক্ষণাৎ তা সংশোধন করে নেওয়া যাবে।
পেছনের দেওয়ালটি একটু নিচু হয়ে গেছে, পূর্ব ও পশ্চিমের দেওয়ালের ঢালটা আবার একটু বেশি, আর গ্রিনহাউসের পেছনের ছাদের কোণটি বেশ ছোট।
এই সমস্যাগুলোকে ঠিক সমস্যা বলা যায় আবার পুরোপুরি এড়িয়েও যাওয়া যায় না। যেমন ধরুন পেছনের দেওয়ালের কথাই ধরা যাক—উচ্চতা বেশি হলে তাপমাত্রা ধীরে বাড়ে, তবে তাতে তাপমাত্রার বড় কোনো পতন ঘটে না।
আর উচ্চতা কম হলে তাপমাত্রা দ্রুত বাড়ে, তবে কমেও যায় খুব দ্রুত। বিষয়টি অনেকটা বিজ্ঞান পরীক্ষার মতো, যেখানে আপনি সর্বোচ্চ দুই শ পেতে পারেন, এখন প্রশ্ন হলো আপনি কি জীববিজ্ঞানে বেশি নম্বর তুলবেন নাকি রসায়নে।
তবে এর সাথে একটি বাড়তি সুবিধার বিষয়ও রয়েছে, তা হলো আপনি যদি পদার্থ, রসায়ন এবং জীববিজ্ঞানে একই নম্বর পান, তবে মোট নম্বরের সাথে আরও কুড়ি নম্বর যোগ হবে।
গ্রিনহাউস নির্মাণের ক্ষেত্রে এই তত্ত্ব প্রয়োগ করলে বলতে হয়, উপযুক্ত উচ্চতা নির্ধারণ করতে পারলে গ্রিনহাউসের সামগ্রিক কার্যকারিতা বহুগুণ বেড়ে যায়।
ঝং দি দেখতে দেখতে গ্রিনহাউসের ত্রুটিগুলো নোট করতে লাগল। তবে এই ডেটাগুলো সে এখনই বাবাকে জানাতে চায় না।
নির্মাণকাজ যখন চলছেই, তখন এখনই বলে লাভ নেই। আর না বললেও মোটামুটি একটা কাঠামো দাঁড় করানো যাবে, যা অন্তত ব্যবহার করা সম্ভব। গ্রিনহাউস তো আর নিখুঁতভাবে না বানানোর ফলে বড়জোর আলো বা তাপমাত্রার সামান্য তারতম্য হতে পারে, সামগ্রিকভাবে তো ব্যবহার করা যাবেই।
কিন্তু এখন যদি বলে বসেন, তবে না জানি কোন কান্ড ঘটে যায়! তাই যখন অবসর মিলবে, তখনই বিষয়টি নিয়ে ভাবা ভালো, যাতে গভীরভাবে চিন্তা করে এর একটা সমাধান বের করা যায়।
শেড বা ছাউনির নকশাটি শাও হোং তৈরি করেছিল, কাঁচামালও সে-ই অর্ডার করেছে। এখন চলছে পাইলিং বা ভিত্তি পোঁতার কাজ। একবার এই ভিত্তি পোঁতার কাজ শেষ হয়ে গেলে ইনস্টল করার কাজ খুব দ্রুত এগোবে।
এখন আগস্ট মাসের শেষ দিক, শীতকাল আসতে এখনো অনেক দেরি, তাই এ নিয়ে চিন্তার কোনো কারণ নেই।
ঝং দি চারপাশ একবার ভালোভাবে দেখে নিয়ে ভাবতে বসল যে খালের কিছু বালি এনে ফেলা দরকার কি না।
যে জায়গায় মাছের পুকুরটি কাটা হয়েছে, সেখানকার মাটি মূলত আঠালো কাদা মাটি। বালিমাটি যে নেই তা নয়, তবে তা নিতান্তই মিহি বালি এবং সবই এলোমেলো অবস্থায় ছড়িয়ে আছে।
পুকুরে যদি কেবল সাধারণ মিষ্টি জলের মাছ, কচ্ছপ বা পুঁটি মাছ চাষ করা হতো, তবে কোনো সমস্যা ছিল না; কিন্তু আসল কথা হলো এখানে এমন অনেক প্রাণী রয়েছে যাদের খোসা বা খোলস আছে।
সাম্প্রতিক সময়ে ঝং দি পুকুরে প্রচুর পরিমাণে বিশেষ প্রজাতির পুষ্টিকর উপাদান ছড়িয়ে দিয়েছে, যাতে প্রাকৃতিক পরিবেশের পরিবর্তনের সাথে লড়াই করার ক্ষমতা তাদের মধ্যে তৈরি হয়।
কিন্তু এই খোসাওয়ালা প্রাণীগুলোর পক্ষে তো এখানে বেঁচে থাকা কঠিন, তাই কিছু কিছু মারাও যাচ্ছিল।
তখন ঝং দি ভাবল, কিছু নদী থেকে বালি এনে ফেলা যায় কি না। কারণ ঝিনুক, শামুক, করাত কাঁকড়া, হারমিত কাঁকড়া এবং সামুদ্রিক কাঁকড়ার মতো প্রাণীগুলোর বালিতে লুকিয়ে থাকার স্বভাব থাকে।
বালি ফেললেই যে নিশ্চিতভাবে সব ঠিক হয়ে যাবে এমন নয়, তবে এর কোনো ক্ষতিকর প্রভাব যে পড়বে না, তা নিশ্চিত।
এই কথা মাথায় আসতেই ঝং দি তার বড় বোনকে মেসেজ পাঠাল, যাতে সে কাউকে বলে কিছু নদী থেকে বালি আনিয়ে নেয়। তবে অবশ্যই সেই বালি হতে হবে লবণাক্ততা ধুয়ে পরিষ্কার করা নদী-বালি।
“ঝং দি, জলদি এসো, একটা সমস্যা হয়েছে!” খামারকে আরও নিখুঁত করে তোলার কথা যখন ঝং দি ভাবছিল, ঠিক তখনই শাও হোং দৌড়ে এসে হাঁপাতে লাগল।
“কী হয়েছে?”
“তুমি আমার সাথে এসো।” শাও হোং আর বেশি কিছু না বলে ঝং দি-কে টেনে নিয়ে গেল সদ্য তৈরি হওয়া গেস্টহাউসের একটি ঘরের দিকে।
“ইঁদুর?” চোখের সামনে যা দেখল তাতে ঝং দি বেশ অবাক হয়ে গেল।
দৃশ্যটি সত্যিই কিছুটা ভয়ের। একটা বালতির মধ্যে ডজনখানেক ইঁদুর বন্দি রয়েছে। বালতিটি দেয়ালের কোণায় রাখা ছিল, আর তার ওপর ঠিক একটা কাঠের টুকরো লম্বালম্বিভাবে রাখা ছিল।
ঝং দি যা অনুমান করল তা হলো, ইঁদুরগুলো গভীর রাতে দেয়াল ঘেঁষে চলাফেরা করার সময় কাঠের টুকরোটির ওপর উঠে যায় এবং শেষ পর্যন্ত পিছলে বালতির ভেতর পড়ে যায়, যেখান থেকে আর বের হতে পারেনি।
গেস্টহাউস তৈরি হওয়ার পর থেকে কেবল প্রথম দুই-তিনটি ঘর পরিষ্কার করে আঙ্কেল-আন্টিদের দুপুরের দিকে একটু বিশ্রামের জন্য ব্যবহার করতে দেওয়া হয়েছিল, বাকি ঘরগুলো তালাবন্ধ ছিল।
কে জানত যে সেখানে এতগুলো ইঁদুর লুকিয়ে আছে!
শাও হোং সংক্ষেপে পুরো ঘটনাটি ঝং দি-কে খুলে বলল, আর তা শুনেই ঝং দি বুঝতে পারল আসল ঘটনা কী।
পরিস্থিতিটা মনে হচ্ছে একটু গুরুতর হয়ে দাঁড়িয়েছে।
ব্যাপারটি কেবল গেস্টহাউসের ঘরে কিছু ইঁদুর পাওয়ার মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়, বরং এর অর্থ হলো খামারে অজান্তেই ইঁদুরের উপদ্রব শুরু হয়ে গেছে।
আজ শাও হোং ভুলবশত একটি বড় ইঁদুর দেখতে পায় এবং তার পেছনে ধাওয়া করে গেস্টহাউসের ঘরে ঢুকে এই বালতিভর ইঁদুর দেখতে পায়। এরপর পুরো ঘর তল্লাশি করে দেখা গেল—ওরে বাবা! এখানে তো মারাত্মক কান্ড ঘটে গেছে।
বেশ কয়েকটি গেস্টহাউসের ঘরের কোণায় ইঁদুরের অনেকগুলো গর্ত পাওয়া গেছে। আর সবচেয়ে বিরক্তিকর ব্যাপার হলো, এই গর্তগুলোর সামনে কিছু ডিমের খোসা এবং প্রচুর মুরগির পশম পড়ে রয়েছে।