সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: আমাকে মিছরি দিয়ে প্রতারণা কোরো না (দ্বিতীয় খণ্ড)

যদিও জালটা পুরোনো হয়ে ছিঁড়ে গেছে, তবুও আজকের মাছ ধরার ফলাফল ছিল চমকপ্রদ।钟狄 অবাক হয়ে দেখল, এত অল্প সময়ের মধ্যেই এত মাছ আর চিংড়ি উঠে এসেছে। তিনি চোখ বুলিয়ে হিসেব কষলেন, বেশিরভাগই ছোট মাছের পোনা, মাঝারি আকারের কিছু মাছও আছে, আর কিছু টাটকা চিংড়ি, শামুক আর কাঁকড়া পাওয়া গেছে।

জাল ছোঁড়ার তুলনায় এই ধরার জাল ছোট, বড় মাছ ধরা পড়লেও বের হয়ে যেতে পারে। সবাই মিলে সাহায্য করায় মাছ বাছাইও তাড়াতাড়ি হয়ে গেল। বড় মাছের কয়েকটা রেখে, বাকি সবই আবার জলাধারে ছেড়ে দেওয়া হলো, শুধু চিংড়ি আর ছোট খুদে প্রাণীগুলো钟狄 ব্যাগে ভরে নিলো।

মাছ বেশি হলেও, সব মিলে ওজন হয়তো দশ কেজির মতো হবে। তিনি হাসতে হাসতে বললেন, “钱叔, আজ আর রাখছি না, পরে আমার বাসায় এসে তোমার জন্য বিশেষ কিছু রান্না করবো।” আজকের আসার উদ্দেশ্যই ছিল ছোট溪’র জন্য টাটকা চিংড়ি আনা।

钱威宁 বললেন, “এত অল্প চিংড়ি, এতে আবার এত কৃতজ্ঞতার কী আছে! আচ্ছা শুন, মাছ ধরার প্রতিযোগিতার সব ঠিকঠাক হয়েছে, পঁচিশে আগস্ট থেকে তিন দিন ধরে চলবে।”

এই সময়টা খুব গরম থাকবে না, মাছ ধরার জন্য উপযুক্ত। বিস্তারিত পরিকল্পনা পরে জানানো হবে, তখন অবশ্যই আসিস। আরও কিছুক্ষণ কথা বলে钟狄 ছোট溪কে নিয়ে বাড়ি ফিরল। পথে সবাই তাকিয়ে দেখল,钟田’র ছেলে কতটা সফল হয়েছে—শুধু জমি চাষ করেই সে ভালো আয় করছে।

গত ক’দিন ধরে灵境 গ্রামে সবচেয়ে আলোচিত বিষয়钟狄। সবাই দেখছে, সে কিভাবে সব বদলে ফেলেছে—প্রথমে সংস্কার, তারপর চাষ, চিংড়ি পালন, ছোট খামার। দোকানের সামনে বড় বড় বিনিয়োগ হয়েছে, কেউ-ই আর মনে করে না এতে লাভ নেই।

এখন সে আয় করছে, আর ছোট溪কে নিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে। ছোট溪 খুশিতে বলে উঠল, “মামা, তাড়াতাড়ি করো, আমি চিংড়ি খেতে চাই!”

钟狄’কে ওর সেই নিষ্পাপ মুখের দিকে তাকিয়ে না বলতে কষ্ট হচ্ছিল। “এখনো দুপুর হয়নি রে, দুপুরে রান্না করে দেবো, ঠিক আছে?”

ছোট溪 জেদ ধরে বলল, “না, আমি এখনই খেতে চাই! মামা, তুমি আমারে ভালোবাসো না, তাই দিচ্ছো না!”

এমন সময়邵鸿 এসে বলল, “钟狄, চাইলে আমি ছোট溪’র জন্য চিংড়ি ভেজে দিই। যেহেতু দুপুর হতে চলেছে, আগে খেয়ে নিলে পরে অতিথিদের জন্য প্রস্তুতি নিতে সুবিধা হবে।” দু’জন দিদিকে সহজ রান্নার কাজে লাগিয়ে邵鸿 নিজে মূল পদগুলো প্রস্তুত করল, আর অপেক্ষা করতে লাগল কখন অতিথিরা আসবে।

钟狄 বলল, “তাহলে দিদিদের ডেকে বিশ্রাম নিতে দাও, তুমি কয়েকটা পদ করো, চিংড়ি আমি ভাজি, বাকি সব তুমি করো।”

邵鸿 একটু অবাক হয়ে বলল, “তুমি শুধু চিংড়িটা কেন করছো?”

钟狄 হাসল, “কারণ আমি নিজ হাতে আমার ছোট ভাগ্নির জন্য চিংড়ি ভাজতে চাই!”

ছোট溪 খুশিতে বলল, “মামা, তুমি দারুণ! ম্মুয়া!” বলে钟狄’র গালে চুমু খেল।

邵鸿 হেসে বলল, “ভাগ্নি থাকলেই বুঝি এমন গর্ব?”

钟狄 গর্বের সঙ্গে বলল, “এটা তো অবশ্যই গর্বের!”

邵鸿 আর তর্ক না করে দুপুরের খাবার প্রস্তুত করতে চলে গেল। আজ দু’জন বাড়তি দিদি এসেছে, পাঁচজনের খাওয়ার জন্য অন্তত ছয়-সাত রকম পদ চাই। সাধারণত人数ের থেকে এক বেশি পদ রাখা হয়। তাই邵鸿 ঠিক করল ছয়টা পদ রাখবে—শীতল ধনেপাতা, স-imla শাক ভাজি, টমেটো-ডিম ভাজি, দেশি মুরগি রান্না, সঙ্গে钟狄’র চিংড়ি ভাজি—একদম পারফেক্ট।

আজ যে মাছ-কাঁকড়া এসেছে, কাঁকড়া তো কয়টাই বা, পরে নিজেরা খেয়ে নেবে। শামুক গুলো সবে ধরা হয়েছে, এখনো পরিষ্কার হয়নি, তাই খাওয়া যাবে না।

邵鸿 তাড়াতাড়ি নিরামিষ পদগুলো রান্না করে ফেলল, তারপর钟狄’কে ডাকল চিংড়ি ভাজতে। এরপর সে নিজে মুরগির পদটা করল। উপকরণ আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, শুধু চিংড়িটা তখনই পরিষ্কার করে ভাজা হলো, তাই বেশিক্ষণ লাগল না—দুপুরের খাবার তাড়াতাড়ি হয়ে গেল।

দিদিদের একজন লাজুক হয়ে বললেন, “钟狄, আমরা খাবার বাক্স এনেছি, কিছু খাবার নিয়ে পাশে গিয়ে খেয়ে নেবো?”

এখনো কাজ শুরু হয়নি, তবুও এমন জমকালো খাবার রান্না হচ্ছে, শুধু সুঘ্রাণেই মনে হচ্ছে সব খেতে ইচ্ছে করছে।钟狄 হাসিমুখে বলল, “এত ভদ্রতা কিসের! এসো, একসঙ্গে খাও, তোরা তো কাজ করিস, বিশ্রাম তো দরকার।”

সে সবার আগে চিংড়ি নিয়ে ছোট溪’র জন্য খোসা ছাড়াতে লাগল। চিংড়ি আগেই পরিষ্কার ছিল, পিঠ কাটা, দাড়ি তোলা—খোসা ছাড়াতে কোনো কষ্ট নেই।

খোসা ছাড়িয়ে, তিলের ঘনে ডুবিয়ে সে ছোট溪’র মুখে তুলে দিলো। ছোট溪 গাল ফুলিয়ে চিবুচ্ছে দেখে钟狄’র মনে আনন্দের ঢেউ খেলল।

দুই দিদি প্রথমে সংকোচবোধ করলেও খেতে খেতে স্বস্তি পেলেন—খাবার শেষে দুপুর গড়িয়ে মাত্র একটা বাজল। তাঁরা বিশ্রাম নিলেন না; বরং তাজা অনুভব করলেন—মনে হলো কোনো ক্লান্তি নেই।

দুপুরের খাওয়া শেষে ছোট溪 খরগোশের খাঁচার পাশে গিয়ে কৌতূহলে বলল, “মামা, খরগোশ ঘাস কেন খায়?”

钟狄 মুচকি হেসে বলল, “ঠিক যেমন তুমি ভাত খাও, খরগোশও তাই ঘাস খায়।”

শিশুরা যা-ই জিজ্ঞেস করুক, কোনোভাবে উত্তর দিলেই হয় বা উল্টো প্রশ্ন করা যায়—কারণ তাদের কৌতূহলের শেষ নেই।

钟狄 ছোট溪’র সঙ্গে চারপাশে ঘুরতে ঘুরতে কখন বিকেল হয়ে গেল, বুঝতেই পারল না। ছোট溪’র দুপুরে ঘুমানোর অভ্যাস থাকলেও আজ সে ঘুমায়নি।钟狄 সারাক্ষণ ওর পাশে থেকেছে, যাতে গরমে ছোট溪 অসুস্থ না হয়। বিকেলে হাওয়া লাগতে শুরু করলে সে ছোট溪’কে খেলতে যেতে দিলো, নিজে কিছু ছোটখাটো কাজ করতে লাগল।

এই সময়, মূল ফটকের বাইরে孙淼淼 তার বিলাসবহুল গাড়ি রেখে বাগানের ভেতর তাকিয়ে রইল। আজ সে প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে, উদ্দেশ্য একটাই—সেই苏柔’কে জবাব দেওয়া।

গতকাল আচমকাই সোশ্যাল অ্যাপে苏柔’র ছবি দেখেছিল, সেখানে সে钟狄’র সঙ্গে ঘনিষ্ঠ—এটা কি মেনে নেওয়া যায়? তাই সে আজ সিদ্ধান্ত নিলো, এখানে এসে সব নিজের চোখে দেখে নেবে।

তাই钟狄’কে বলে, সে এখানে খেতে এসেছে। যদি বলে ঝামেলা করতে এসেছে, তাহলে কি钟狄 তাকে ভেতরে ঢুকতে দিতো?

“শোনো ছোট্ট বন্ধু, এসো, দিদিকে গেট খুলে দাও।”

孙淼淼 প্রস্তুত হচ্ছিল, এমন সময় দেখল, এক ছোট্ট মেয়ে খেলা করছে—নিশ্চয়ই কোনো অতিথির শিশু।

ছোট溪 তখন মাটিতে একটা毛虫 নিয়ে খেলছিল। কারও ডাক শুনে সে সঙ্গে সঙ্গে মায়ের শেখানো কথা মনে করল—“তুমি কাকে খুঁজছো? আমারে চকলেট দিয়ে ভুলিয়ে কোথাও নিয়ে যেতে চেয়ো না! মা বলেছে, যারা চকলেট দিয়ে ভুলিয়ে ছোটদের নিয়ে যায়, তারা খারাপ লোক।”

孙淼淼 হাসতে হাসতে বলল, এত মিষ্টি ছোট্ট বাচ্চা আগে কখনো দেখেনি। কোথায় যেন আগে এই মুখটা দেখেছে, ঠিক মনে পড়ছে না।