অধ্যায় ১১০: শরতের বৃষ্টি (পুলিশ দিবসের শুভেচ্ছা—এইমাত্র ১১০তম অধ্যায়ে পৌঁছলাম)
হুহু! আগের যে পরিষ্কার আকাশটা ছিল, হঠাৎ করেই মেঘলা হয়ে গেল, হালকা বাতাস বয়ে গেল শরীর ছুঁয়ে, জং দি একটু ঠাণ্ডা বোধ করল।
“বৃষ্টি হবে কি?” জং দি মাথা তুলে তাকাল, দেখে মনে হল সত্যিই এমনটাই হতে চলেছে।
উত্তর-পশ্চিম আকাশ সবসময়ই অদ্ভুত, স্পষ্ট কোনো বৃষ্টির পূর্বাভাস না থাকলেও হঠাৎই বৃষ্টি নামতে শুরু করে।
“আদাশি, আছো? আমি এসেছি।” জং দি যখন বাবা-মাকে ডাকার জন্য মুখ খুলল, তখন জ্যাক এসে খামারের বাইরে দাঁড়িয়ে জং দিকে ডেকছিল।
জং দি জ্যাককে নিয়ে ফলবাগানে একটু ঘুরে দেখল, তারপর সিদ্ধান্ত নিল এখানেই চেষ্টা করবে, প্রথমে এক সপ্তাহ কাজ করবে, অর্ধেক বেতন পাবে এমন শর্তে।
জ্যাক বলার আগেই জং দি ঠিক করেছিল, যদিও পরীক্ষামূলক সময়, তবুও পুরো বেতন চাইবে, অর্ধেক বেতন নেওয়া তার পক্ষে গ্রহণযোগ্য নয়। কারণ কাজ করেছে, শ্রম দিয়েছে; কতই না দিন কাজ করুক, বেতন অবশ্যই পূর্ণ দেওয়া উচিত।
সম্পূর্ণ প্রক্রিয়া বেশী সময় নেয়নি, দুজনের মধ্যে সময় নির্ধারণ হল আগামীকাল থেকে শুরু করে এক সপ্তাহ, তারপর সিদ্ধান্ত নেবে কাজ চালিয়ে যাবে কি না।
জং দি জানত, জ্যাকের মনে অবশ্যই নিজের কিছু বিচার-বিশ্লেষণ আছে। এত দক্ষতা থাকার পর কেন এতদিন পরে দোকান খুলল, এর পেছনে হয়তো কিছু অজানা কারণ আছে, হয়তো আগের মালিকের সাথে সম্পর্ক ভালো ছিল না।
জ্যাক চলে যাওয়ার পর, জং দি বাবা-মাকে ডেকেছিল, তারাই বলল, বৃষ্টি না হলেও বা বৃষ্টি হলেও কাজ চালিয়ে যাওয়া যাবে।
কিন্তু জং দির জেদ সামলাতে না পেরে, বাবা-মাও শেষ পর্যন্ত ফিরে এল।
কৃষিকাজ করতে করতে বিশ্রাম নিতে হবে, এত ক্লান্ত কেন? যদি রোদ থাকে তবে হয়তো চলে, বৃষ্টি নামলেও কাজ চালানো অতিরিক্ত হবে।
টিক টিক, টিক টিক! পর্যবেক্ষণ করছিল তখন হালকা বৃষ্টি শুরু হল, ছাদে, পাতায়, মাছের পুকুরে—সব জায়গায় বৃষ্টির ফোঁটার শব্দ।
শীতকালের আগে এই বৃষ্টির ফোঁটা বড় এবং ঠাণ্ডা মিশ্রিত—এক ধরনের সংকেত, উদ্ভিদদের বলছে, শরৎ এসেছে, দ্রুত ফল দিন, শরৎ শেষে সম্পূর্ণ ঠাণ্ডা হবে।
আগের বৃষ্টির পর অনেক দিন ভালো করে বৃষ্টি হয়নি।
একবার বৃষ্টির শুরুতেই তাপমাত্রা অনেক কমে গেল, জং দি দ্রুত একটা জ্যাকেট নিয়ে পরল, বাবা-মা সকালে আসার সময় জ্যাকেট নিয়ে এসেছিল, তাই তার চিন্তা করতে হয়নি।
উত্তর-পশ্চিমে, শরৎ শুরু হলে সকালে অনেক ঠাণ্ডা থাকে, দুপুরের গরমের সাথে একেবারে বিপরীত।
এইজন্যই ‘সকাল বেলা কটন জ্যাকেট, দুপুরে সুতির কাপড়, চুলার পাশে বসে তরমুজ খাওয়া’ এর মতো কথাগুলো প্রচলিত।
সাও হং তখন মুরগির খাঁচার ওপর বৃষ্টি আটকানোর জন্য কাপড় টাঙাচ্ছিল, যা সকালে আগে থেকেই প্রস্তুত করা হয়েছিল।
খাঁচার ওপর কয়েকটি তার ছিল, যেখানে বৃষ্টি আটকানোর কাপড় ঝুলানো হয়, বৃষ্টি হলে টেনে বেঁধে ফেলা হয়, খুব সহজ ও দ্রুত।
জং দি বৃষ্টির মধ্য দিয়ে সাও হংকে সাহায্য করল, বাবা-মাও সাহায্য করছিল, খুব তাড়াতাড়ি কাজ শেষ হল।
হাঁস-হংসরা পানি পছন্দ করে, তাদের জন্য বৃষ্টি আসা আনন্দের বিষয়।
“সাও হং, তুমি কী করতে যাচ্ছ?” দেখছিল সে ছাঁকনি নিয়ে ফারমেন্টেশন এলাকায় যাচ্ছিল, জং দি দ্রুত জিজ্ঞেস করল।
“সয়াবিন দুধ ছাঁকছ,” সাও হং একটু অবাক হয়ে বলল, আর কী করা যায়?
“ঠিক আছে, বৃষ্টির দিনে আর কাজ করো না, আমরা একসঙ্গে খাবার বানাই, সবাই মিলে খাই,” জং দি বলল, তারপর বোনের দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল, “তুই এখন আর কাজ করিস না, সেই সব পরিকল্পনা পরে করব, এখন চল একসঙ্গে।”
জং দি বলল, গত কয়েকদিন গরম ছিল, আজ বিরল এক স্নিগ্ধ আবহাওয়া।
এমন বৃষ্টির দিনে বিনোদন নেওয়া উচিত, মজাদার খাবার বানিয়ে খাওয়া উচিত, খেয়ে ঘুমানো খুব ভালো লাগবে।
“এখনও পানি দিচ্ছো, দুপুরও হয়নি, কী করে খাবে?”
“খাবার কখনই শুধু দুপুরে হয় না! কাল আমরা মাছ ধরেছিলাম, সবগুলো পুকুরে ছেড়ে দিয়েছি, এখন আবার ধরে তেলে ভাজা ছোট মাছ বানাব,” জং দি উৎসাহে বলল।
“কেন বৃষ্টিতে কাজ করো না, আর মাছ ধরো?” সাও হং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, জং দির চিন্তা ভিন্ন।
সাও হং কিছু বলার আগেই, জং দি গুদাম থেকে মাছ ধরার জাল নিয়ে এল, কিছু মুরগির হাড়ও নিয়ে এল।
ছোট মাছ ধরাই উদ্দেশ্য, মাছ ধরার ফাঁদে মুরগির হাড় দিয়ে মাছ আকর্ষণ করা হয়, এটি সময় বাঁচায়।
আগে জলাধারে বড় মাছ থাকত, সেখানে জাল ব্যবহার করা নিষেধ, কিন্তু এখন বাড়ির ছোট পুকুর, জাল ব্যবহার করা যায়।
সাও হং দেখেও কিছু বলল না, এতদূর এসে এখন আর কাজ চালিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়।
জাল প্রস্তুত, হাড় ভরা, জং দি জাল পুকুরে ফেলল, একটু সময়ের মধ্যে জলের ছিটে পড়ছে।
কাকাকাকাকাকা! হাঁস আর হংসরা তাড়াতাড়ি জালের কাছে এসে পুকুরে সাঁতার কাটছে।
একটি হাঁস ডুব দিয়ে উঠে এল, মাথা উঁচু করে একটি মাছ গিলে ফেলল।
“আরে, এতেও আমাদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করবে?” জং দি হাঁসের দক্ষ মাছ ধরার দৃষ্টি দেখে অবাক হল।
জং দি মনে করল যথেষ্ট হয়েছে, জোরে জালের সুতা টেনে তুলল, বেশ কিছু মাছ ধরা পড়ল।
জাল থেকে উঠল ছোট ছোট মাছ, যেমন জি মাছ, ঘাস মাছ, ব্ল্যাক কার্প, দশ-পনেরো সেন্টিমিটার মাপের, আর কিছু ছোট ছোট মাছও।
বৃষ্টি টিপটিপ করছিল, বৃষ্টি বাড়ছিল, জং দি দ্রুত মাছগুলো বাছাই করে প্লাস্টিকের বালতিতে রাখল।
আগের দিন কয়েক বালতি মাছ ধরা হয়েছিল, এবার পুরো জাল থেকে প্রায় সব মাছ তুলে আনা হল।
যে মাছগুলো উপযুক্ত সেগুলো রেখে, অপর্যাপ্ত সেগুলো আবার পুকুরে ফেলে দিল, মাঝারি মাছগুলোও রাখল না।
মূলত তেলাতে ছোট মাছ চাইছিল, মাঝারি মাছের খোসা ও হাড় খেতে অসুবিধা হয়।
ঝরঝর ঝর! জং দি মাছ বাছাই শেষ করতেই বৃষ্টি জোরে পড়তে শুরু করল, ঝড়ের মতো ফোঁটা শরীরে পড়তে লাগল।
বাবা-মা এবং সাও হং দ্রুত বাড়ির কাছে ছুটে গেল, শেডের নিচে এসে সব থেমে গেল।
“দেখো, আজকের বৃষ্টি কত ভারী!”
শেডে পৌঁছতেই জং দি ভিজে গিয়ে বলল, ভাগ্য ভালো দ্রুত চলে এসেছে, ধরা মাছের সময় এমন বৃষ্টি হলে কী হতো কল্পনা করা কঠিন।
“হ্যাঁ, এতদিনে এত ভারী বৃষ্টি হয়নি, এখন খাবার বানাই, শরীর গরম হবে,” সাও হং বলল, জং দির থেকে বালতি নিয়ে ছোট মাছ পরিষ্কার করতে শুরু করল।
ছোট মাছ তেলে ভাজা সবচেয়ে ভালো, বড় মাছের হাড় ও কাঁটা খেতে অসুবিধা করে, তাই ছোট মাছ ভাজাই উত্তম।
সব ছোট মাছ সক্রিয়, সাঁতার কাটছে, জং দি দ্রুত একটি মাছ ধরল, যত্ন করে পরিষ্কার করল।
মাছের স্কেল ঝাঁকানো, অন্ত্র বের করা।
পৃষ্ঠাগুলোর শেষ।