পঞ্চাশতম অধ্যায়: তুমি সত্যিই আমার সঙ্গে বাজারে ঘুরতে যাচ্ছ না?

শাও হং দেখতে যেমন সুঠাম-দেহী, আসলে ততটাই সূক্ষ্ম মনোযোগী; না হলে ভালো রান্না কখনোই করতে পারত না। যদিও আগে ওরা একই ডরমিটরিতে ছিল, ঠিক একসাথে থাকা হয়ে ওঠেনি কখনো—এখন ঘনিষ্ঠভাবে মিশে দেখা যাচ্ছে, শাও হংয়ের আরও অনেক গুণ আছে। শাও হংকে একসাথে কাজে নেওয়া নিঃসন্দেহে সঠিক সিদ্ধান্ত; দশ শতাংশ লাভের ভাগ তো নিতান্তই সামান্য, এসব ছোটখাটো বিষয়ে মন দেওয়া বৃথা।

“তাহলে এখন কী করব?”
চং ডি-র কথা শুনে শাও হং খানিকটা হতভম্ব—নিজের সিদ্ধান্তে সমস্যা হয়েছে ভেবে সে খুবই অপরাধবোধে ভুগছে।
“কিছু না, চিন্তা করো না, সামগ্রিকভাবে কাজ অনেকটাই হয়ে গেছে। আমি তো ভেবেছিলাম, আজ পাতার সার ছিটিয়ে কাল গাছ লাগাবো।”
এটা চং ডি আগেই ভেবেছিল; আর দেরি করলে খেজুরের অবস্থা আরও খারাপ হবে।
“নাহয় দু’জনকে ডাকি, আমরা সার ছিটাই, ওরা ওষুধি গাছ লাগাক?”
“হ্যাঁ, দারুণ ভাবনা।”
চং ডি মায়ের সঙ্গে ফোনে কথা বলে দু’জন লোকের ব্যবস্থা করতে বলল।
অপেক্ষাকালে সে বাগান থেকে কুং শা সিয়ান ইয়া তুলল, খানিকটা ওষুধি গাছের মিশ্রণ তৈরি করল, মুরগিদের খেতে দিল।
ছোট কাঠবিড়ালিটা এখনও দুধ খাচ্ছে, বেশ সুস্থই দেখাচ্ছে।
খরগোশের খাঁচায় প্রাণচঞ্চল খরগোশেরা লাফাচ্ছে, আবার একটি খরগোশ বাচ্চা দিয়েছে—খাঁচা যথেষ্ট বড়, জায়গা বাড়তি আছে।
সম্ভবত চং ডি না থাকাকালীন শাও হং খরগোশদের জন্য খাঁচা বানিয়েছে; ছোট খরগোশদের দেহে এখন কিছু লোম উঠেছে, আর নরম ও গোলাপি নয়।
চং ডি এমনকি বড়ো একটি খরগোশের বাচ্চাও দেখল—অসাধারণ দ্রুত বাড়ছে।
সাধারণত, ছোট খরগোশরা বিশ দিন বয়সে ঘাস খেতে শুরু করে; এত অল্প সময়ে কীভাবে সম্ভব? কুং শা সিয়ান ইয়ার গুণেই কি? এই জিনিস অসাধারণ!
ছাগলের খোঁয়াড়ে একটি ছাগল আরেকটি ছাগলকে তাড়া করছে... হ্যাঁ, ছোট ছাগল উৎপাদনের কাজে ব্যস্ত।
কিছুক্ষণ পরেই লোকজন এসে গেল—তিনজন।
তাদের একজন আগের সেই বলিষ্ঠ ম্যাডাম, চং ডি নামও জেনে রাখল—ঝাং শাও হুয়া, আহা, সুন্দরী শাও হুয়া।

রোপণের সময়, সব বীজই কুং শা সিয়ান ইয়া-র পানিতে ভিজিয়ে নেওয়া হয়েছিল।
মধ্যাহ্ন পর্যন্ত চং ডি রান্না করল; পরিবেশন করার পর, ম্যাডামরা জেদ করল যে তারা বাড়তি সময় কাজ করবে—অন্যথা তারা তো দেরিতেই এসেছিল, আবার বিশ্রাম নিলে চলবে না।
চং ডি রোদ্দুরে তাকিয়ে ভাবল, এই গরমে কাজ করলে হিটস্ট্রোকও হতে পারে—তাই জোর করে সবাইকে ছায়ায় বসিয়ে রাখল, সঙ্গে কিছু মুগডাল সেদ্ধ করল।
মুগডাল সেদ্ধ করতে গিয়ে সে স্বভাবতই কুং শা সিয়ান ইয়া দিতে চাইল, কিন্তু কোনও দুর্ঘটনা হলে ভেবে দিল না; পরে চেষ্টা করবে।
চং ডি ওষুধ ছড়াতে প্রস্তুত হচ্ছিল, ঠিক তখনই ফোন বেজে উঠল।

“ভাইয়া, আপনি কি বাগানে আছেন?”
ফোন ধরতেই চেনা কণ্ঠস্বর পেল চং ডি।
সুন মিয়াও মিয়াও? একদম শুরুতে হলে চেনা যেত না, এখন বেশ চেনা।
“হ্যাঁ, বলো কী ব্যাপার?”
সুন মিয়াও মিয়াও সবসময় ছোট্ট বার্তা পাঠায়, ফোনে কথা বলা এই প্রথম।
“ও, আমি একটু পরেই আসছি, অপেক্ষা করো।” বলে ফোন কেটে দিল।

বেশি দেরি হয়নি, সুন মিয়াও মিয়াও এসে পৌঁছল।
আজ ওর খোলা চুল, হালকা সাজে বেশ সতেজ।
গায়ে হালকা নীল চেকের ছোট জামা, পায়ে সাদাটে স্যান্ডাল।
গোলাপি পায়ের আঙুলগুলো খোলা, নখে নীল নেইলপলিশ।
চকচকে পা-দুটো আলোয় ঝলমল করছে।
চং ডি প্রস্তুত করা চা নিয়ে এল, নিজেও এক কাপ হাতে নিল।
এটা তার পুরনো ভাবনা—ভবিষ্যতে বাগানে লোক বাড়বে, চা জল রাখা দরকার; বাজেট বাড়লে বাড়ির উঠোনে বসার জায়গা করবে, চারপাশে আঙুর লাগাবে।

এখন শুধু অল্পেই সন্তুষ্ট থাকতে হচ্ছে।
“চা খাও, কাপ নতুন—ব্যবহার হয়নি।”
চং ডি সাধারণ ফুটন্ত জলই দিয়েছে, কোনও দামি চা নয়।
“ধন্যবাদ, ভাইয়া আপনি কতটা যত্নবান! আমার সাথে ঘুরতে যাবেন? অনেকেরই তো এই সুযোগের স্বপ্ন।”
সুন মিয়াও মিয়াও মিষ্টি হেসে কাপ নিল, জল খেল, হালকা গোলাপি লিপস্টিকের ছাপ পড়ে রইল।
“আসল কথা বলো।”
ওর কোমল আচরণ মন ভালো করে দেয়, ধনীদের মধ্যে একধরনের বিশেষ ঔদার্য থাকে।

“আহ, রাগ ধরে না! ঠিক আছে, আসল কথা বলি—এটা চুক্তি।”
সুন মিয়াও মিয়াও একটি চুক্তিপত্র চং ডি-র হাতে দিল।
চং ডি তা হাতে নিয়ে, এক হাতে জল খেতে খেতে পড়তে লাগল।
“আপনাদের মুরগি কেজি প্রতি তিনশো—কেমন?”
চং ডি জল মুখে নিয়েই ছিটিয়ে ফেলল, ভাগ্য ভালো, সুন মিয়াও মিয়াও-র দিকে যায়নি।
“কি বললে? কেজি তিনশো?”
সে ভাবেনি, দোংইয়াং এত বেশি দাম দেবে—এখন আরও কিছু ছানা নিতে হবে মনে হয়।
“এটা বেশি নয়, আপনাদের মুরগি দিয়ে একটা পদ বানালেই দাম হাজার আটশো আটাশি—আমরা লাভে আছি; আসল কথা, লাভ নয়, দোংইয়াং-এ লোক টেনে আনা।”

এবার সুন মিয়াও মিয়াও পুরোপুরি গম্ভীর, আত্মবিশ্বাসী।
“ঠিক আছে, তবে পুরনো নিয়ম—কতটা দেবো, সেটা আমার সিদ্ধান্ত।”
চং ডি মনোযোগ দিয়ে চুক্তি পড়ল—কোনও ফাঁক নেই, বিভ্রান্তিকর কিছু লেখা নেই।
অনেক চুক্তিতে এমন শর্ত থাকে, যা আপাতদৃষ্টিতে অপ্রয়োজনীয়, কিন্তু বিপদে বড় সমস্যা হয়।
“ঠিক আছে, তুমি ঠিক করো।”
চং ডি দ্রুত চুক্তিতে সই করল—শর্ত সংক্ষেপ, মূলত অগ্রাধিকার ভিত্তিতে সরবরাহ; দোংইয়াং চুক্তি চায় নিরাপত্তার জন্য।
এ ধরনের রেস্তোরাঁয় কাঁচামালের যোগান নিয়ে সবসময় উদ্বেগ; বিশেষত চং ডি-র মতো, যারা দোংইয়াংয়ের প্রাণভোমরা।
ওরা বাজার বাড়াতে ব্যস্ত, এখানে হঠাৎ সরবরাহ বন্ধ হলে বড় বিপত্তি, বদলানোরও কিছু নেই।
চং ডি-র হাতে সব ক্ষমতা।

“ঠিক আছে, তোমাদের বাগানে ব্যবসার লাইসেন্স আছে?”
চুক্তির একপাশে চেয়ে কিছুটা চিন্তা করল সুন মিয়াও মিয়াও—এখন ছোট ব্যবসা, সমস্যা নেই, ভবিষ্যতে বড় হলে, আইনত ঝামেলা হবে নিশ্চয়ই।
“এখনও নেই, লাগবে? আগে তো শুনেছি কৃষিকাজে ট্যাক্স নেই—আমি ভাবিনি।”
চং ডি একটু থমকে গেল, তার ধারণা ছিল, ছোট চাষীদের লাইসেন্স লাগে না।
“ওটা ছোট স্কেলে; ট্যাক্স না দিলেও, লাইসেন্স থাকলেই নিয়মিত, ঝামেলা কম। ঠিক আছে, পরে কী কী লাগবে বলব, তুমি তথ্য পাঠিও, আমি করে দেবো।”
ভাইয়ার সমস্যা মানেই জরুরি সমাধান।
“ঠিক আছে, অনেক ধন্যবাদ।”

এই কাজটা সুন মিয়াও মিয়াওর হাতে দিলে নিজের ঘোরাঘুরির ঝামেলা কমবে।
“ভাইয়া, সত্যিই ঘুরতে যাবে না আমার সাথে?”
কাজের কথা মিটে গেলে সুন মিয়াও মিয়াও আবার অনুরোধ করল।
“বিকেলে ওষুধ ছড়াতে হবে, অনেক কাজ বাকি।”
এমন ঘোরাঘুরির চেয়ে মাঠে কাজ করাই ভালো, আগে শুধু ওয়েন ইয়াই ছিল, যার জন্য হৃদয় কাঁপত।
এ ক’দিনে সে যেন ওয়েন ইয়াকে ছাড়া দিনগুলোয় অভ্যস্ত হয়ে গেছে, বা হয়তো সেই স্মৃতি আর ফিরিয়ে আনতে চায় না।

“তাহলে পরের বার সময় পেলে ডাক দিও!”
সুন মিয়াও মিয়াও বিদায় নিতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই একটি বড় মার্সিডিজ মোড় ঘুরে চং ডি-র বাগানের সামনে থামল।
“চং ডি, ডিম আছে?”
সু রৌ গাড়ি থেকে নামল, দ্রুত বাগানের দিকে এল।
সু রৌ এসেছেন, সাধারণ পোশাকেই—কিন্তু অদৃশ্য এক আভিজাত্য তাকে আলাদা করে তোলে।
“আহ, ভাইয়া, উনি কে? উনি ইচ্ছে করলেই কেন ভেতরে যাচ্ছেন?”
সুন মিয়াও মিয়াও দেখল, একজন সুন্দরী... না, তার চেয়ে সামান্য কম সুন্দরী এসেছেন—তবু সে সন্দেহে পড়ে গেল।
ভাইয়া তো আমার, অন্য কেউ স্পর্শ করতে পারবে না—এটা তার আগেই স্থির।
“বন্ধু, আবার গ্রাহকও; আচ্ছা, আমি ওনাকে ডিম দিয়ে আসি।”
চং ডি বলল, সু রৌ-র সঙ্গে বাগানের ভেতরে গেল।

“ও... ও!” কিছুটা অস্বস্তি হলো।
সুন মিয়াও মিয়াও এক ঝলক সু রৌকে দেখল, তারপর নিজের গাড়িতে উঠল।
“কি রাগ! আমি কি সুন্দরী নই? আজ তো বিশেষভাবে সেজেছি—একটা জমির চেয়েও আকর্ষণীয় নই?”
সে বিড়বিড় করল, গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।

“ডিম নিয়ে গেলাম, পরে টাকা পাঠাব, তোমার এই ডিমটাই ভরসা—একজন রুগ্ন রুগী, কিছু খেলেই বমি, শরীর একেবারে দুর্বল।”
সু রৌ দ্রুত চং ডি-কে পরিস্থিতি বোঝাল।
“চং ডি, মুরগিগুলো খাঁচায় দাও, সবজি নষ্ট করে দিচ্ছে... এ... হ্যালো, স্বাগতম।”
শাও হং এখনো আসেনি, কিন্তু তার গলা শুনতে পাওয়া গেল।

“এই মুরগি?” চং ডি শাও হংয়ের হাতে ধরা মুরগির দিকে ইঙ্গিত করল।
“রাগে মেরে ফেলেছি, কিছু... কিছু হয়নি তো? একটু বেশি রেগে গেছি।”
“কিছু না, বরং ভালোই হয়েছে।”
চং ডি দ্রুত শাও হংয়ের হাত থেকে মুরগি নিয়ে একটি ব্যাগে ভরে সু রৌকে দিল।
“এটা নিয়ে গিয়ে স্যুপ করো।”
“স্যুপ? ঠিক আছে, বুঝেছি—কত দাম পরে পাঠাবো, আমি চললাম।”
সু রৌ একটু থমকাল, তারপর চং ডি-র ইঙ্গিত বুঝে নিল—মুরগির গুণ ডিমের মতোই।
“কিছু না, উপহার দিলাম—তাড়াতাড়ি যাও, জীবন বেশি গুরুত্বপূর্ণ।”
আরও দু’চার কথা বলেই সু রৌ চলে গেল।

“কি বললে, সবজি খেয়ে ফেলেছে?”
“হ্যাঁ, অনেকটা খেয়ে ফেলেছে—চল, মুরগিগুলো আগে খাঁচায় তুলি!”
“চলো, শুরু করি।”
দু’জনে মিলে তাড়াতাড়ি একটি অস্থায়ী খাঁচা বানাল, মজবুত না হলেও আপাতত চলবে—পরে সময় পেলে মজবুত করতে হবে।
প্রথমে ভেবেছিল একটু পরে করবে, কিন্তু এখন আর চলবে না—শুধু এই সবজি নয়, সামনে ওষুধি গাছও আছে।
খাঁচা বানানো শেষে ওষুধ ছড়ানো শুরু হলো—ষাট বিঘার খেজুর-খেত, দুই দিন লাগবে শেষ করতে। মুরগির ছানাগুলোও সন্ধ্যা ঘনিয়ে এলে ধরা যেতে পারে; এখন ধরা কঠিন।
বিকেল সাত-আটটা পর্যন্ত কাজ চলল; ওষুধি গাছ লাগানো শেষ, দেরিতে এলেও অর্ধেক দিনেই শেষ হয়ে গেল।