দ্বিতীয় ছয়তম অধ্যায় আহ, এই গাছটি কত সুন্দর!

“এক কেজি চল্লিশ, নিজে এসে নিতে পারো, আবার ডাকযোগেও পাঠাতে পারি, তবে ডাক খরচ তোমাকেই দিতে হবে।” দ্রুত টাইপ করে পাঠালাম। যদিও জানি না অপর পক্ষ আসলে কে, তবে যেহেতু ডিম দরকার, সে-ই তো আমার ক্রেতা। ক্রেতার সঙ্গে একটু সহনশীল হওয়াই ভালো। এই রকম অদ্ভুত ক্রেতা অনেকই আসে।

“অবশেষে আমার মেসেজের উত্তর দিলে? টাকাই চেনো শুধু, এমনই এক ভাই তুমি।”
“তোমার ডিম, আমাকে এক টন রেডি করে দাও, লোকেশন পাঠাও, আমি লোক পাঠিয়ে নিয়ে যাব।”
ঠিক ইন্টারফেস বন্ধ করার সময় নতুন মেসেজ এল।
মেসেজ পড়ে চং দী চোখ কুঁচকে গেল। চল্লিশ টাকা কেজির ডিম, দর কষাকষি না করেই এক টন চাইছে?

“এত ডিম নেই। ক’কেজি দরকার হলে দিতে পারি।”
বলেই লোকেশন পাঠিয়ে দিল চং দী। মনে হচ্ছে, এখনই খামার বাড়াতে হবে।

“ঠিক আছে, যত ডিম আছে রেখে দাও, দু’দিন পর এসে নিয়ে যাব।”
“সমস্যা নেই, তবে সময় করে এসো। ডিম বেশি দিন রাখা যায় না।”
মেসেজ পাঠিয়ে ফোনটি গুটিয়ে রাখল চং দী।

ঘড়ির দিকে তাকাল, এখনও ঘণ্টা খানেক বাকি আছে। চাং কাকা ওরা গাছ কাটতে আসবে, তার আগে একটু ঘুমিয়ে নেয়া যাক।

ঘড়ির অ্যালার্মে ঘুম ভাঙল চং দীর। উঠে নানান কাজকর্ম করতে লাগল। কিছুক্ষণ পর চাং কাকা এলেন।

“চাং কাকা, আমি আপনাদের সঙ্গে গাছ কাটতে যাব!”
চং দী ভাবল, এই কাজগুলোর বেশিরভাগই তো নিজে না করলেও চলে। তাই ভাবল, চাং কাকার কাছ থেকে গাছ ছাঁটার কৌশল শেখা যাক—নিজের জানা তথ্যের সঙ্গে তুলনা করা যাবে।

এতে নিজের ক্ষমতা সম্পর্কে আরও কিছু জানা যাবে।

“না, এটা হবে না, তুমি তো মজুরি দিয়েছ, তোমাকে দিয়ে কাজ করানো ঠিক হবে না।”

চং দী কথাটা বলতেই চাং কাকা আপত্তি তুললেন, নিয়মের বাইরে কিছু করা চলবে না।

“চাং কাকা, আমি আসলে শিখতে চাই, এই তো তোমার কাছ থেকে একটু বিদ্যা চুরি করব, লাভ তো আমারই।”
চাং কাকা কিছু বলার আগেই চং দী গাছ কাটতে শুরু করল।

“ঠিক আছে, এত তাড়াহুড়ো কোরো না, আগে বুঝিয়ে দিই।”
চং দীর উৎসাহ দেখে চাং কাকা আর না বলতে পারলেন না। আসলে চং দী ঠিকই বলেছে—এতে তার কোনো ক্ষতি হচ্ছে না।

প্রযুক্তি সংক্রান্ত বিষয়ে, এত বছরে চাং কাকা কখনও কারও কাছে জ্ঞান গোপন করেননি। কেউ জানতে চাইলে, তিনি শেখাতেনই।

তার মতে, নিজের কৌশল গোপন রাখলে বাইরের জগতের সঙ্গে সম্পর্ক থাকবে না, একদিন নিশ্চয়ই পিছিয়ে পড়তে হবে।

এসব ভেবে চাং কাকা থেমে গেলেন এবং চং দীর সামনে গাছটির দিকে তাকালেন।

“গাছ ছাঁটা তিন ধাপে হয়। প্রথম ধাপ—দেখা।”

“গাছ ছাঁটার সবচেয়ে বড় ভুল—কিছু না দেখে হুটহাট কাটা শুরু করা। এতে গাছের আকৃতি খারাপ হয়।”

“গাছের পুরো অবয়ব দেখে মাথায় একটা ছবি আঁকতে হবে—কীভাবে ছাঁটলে আকার ঠিক থাকবে।”

“যেমন তোমার সামনে এই গাছটা, মূল কান্ড থেকে পাঁচটা ডাল বেরিয়েছে, তার মধ্যে তিনটি শক্তিশালী, দুটি দুর্বল—এটাই গাছের অবস্থা।”

“প্রথম ধাপে আরেকটা ব্যাপার—ছাঁটার আগে ঠিক করতে হবে, এই গাছের কেমন অবস্থা রাখতে চাই, যাতে সেই বছরের ফলনও ঠিক থাকে, আবার গাছের আকৃতিও সুন্দর হয়।”

চাং কাকা করে বলে, চং দী খেয়াল করল এবং মাথায় একটা রূপরেখা গড়ে তুলল।

চাং কাকার কথা আর নিজের দেখা তথ্য মিলিয়ে দেখল—অনেকটাই এক। আসলে, এটাই তো গাছ ছাঁটার উপযুক্ত পদ্ধতি। চাং কাকারা হয়তো চং দীর মতো ক্ষমতা রাখেন না, তবে কয়েক দশকের অভিজ্ঞতা তো কম নয়।

ঠিক না হলেও, খুব বেশি ফারাক নেই।

চং দী ছাঁটার কাঁচি তুলে দক্ষিণ দিকের একটা ডাল কেটে দিল।

কাটার পর চাং কাকার দিকে তাকাল, প্রতিক্রিয়া জানার জন্য। কারণ, সে যা দেখছে, আর চাং কাকার অভিজ্ঞতা মেলে কিনা, সেটা বুঝতে চাইল।

“হ্যাঁ, ঠিকই করেছো। এমন ডালে যেখানে কোনো বিশেষ প্রধান কান্ড নেই, অনেক শাখা বেরিয়েছে, তখন স্বাভাবিকভাবে ছাঁটা সবচেয়ে ভালো। দক্ষিণ দিকের ডাল কেটেছ, কারণ ওদিকেই রোদ পড়ে, আর এ রকম ডাল রাখলে আলো আটকে যায়, কাজে আসে না।”

চং দী চুপচাপ শুনল। তার লক্ষ্য পার্থক্য খুঁজে পাওয়া, দক্ষতা দেখানো নয়।

“স্বাভাবিক ছাঁটায় তিনটি প্রধান ডাল রাখা হয়—উত্তর, দক্ষিণ-পশ্চিম ও দক্ষিণ-পূর্ব দিকে। আদর্শভাবে এই তিন ডালের কোণ একশো কুড়ি ডিগ্রি হলে ভালো, তবে এমন নিখুঁত কখনও হয় না, কাছাকাছি হলেই চলবে।”

“এবার বলো তো, ওই একটা দুর্বল ডাল রেখে দিলে কেন?”

চাং কাকা গাছের নিচের দিকে, মূল থেকে পঞ্চাশ সেন্টিমিটার দূরে একটা দুর্বল ডালের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, চং দীও কি তার মতো ভাবছে?

“ওই ডালটা গাছের একেবারে নিচে, অবস্থানও সুবিধার নয়, তবে পুরো গাছের কোনো ক্ষতি করছে না, বরং সময়ের সঙ্গে আরও দুর্বল হয়ে যাবে, তখন কেটে ফেলা যাবে।”

“গাছের ডাল কম থাকলে ফলনও কমে যায়, তাই আমি মনে করি, এখনি কেটে না ফেলে রাখা উচিত। বড় দুটো ডাল একসঙ্গে কেটে দিলে গাছে অনেক চাপ পড়ে, এতে গাছের ক্ষতি হয়। তাই চাইলে আগামী বছর বা তার পরেও কাটা যাবে।”

“আপনি বলেছিলেন, গাছের আকৃতি ঠিক রাখার সঙ্গে সঙ্গে ফলনও ভাবতে হবে।”

চং দী দ্রুত নিজের দেখা তথ্যগুলো গুছিয়ে বলল। চাং কাকা না জিজ্ঞাসা করলে বলত না, কিন্তু যখন বললেন, তখন সত্যিটা যাচাই করার এটাই তো সুযোগ।

“দেখছি, তোমাকে আর শেখানোর কিছু নেই। পরের ধাপগুলো বলো তো?”

চাং কাকার মুখ গম্ভীর। একটু আগে তিনি ভেবেছিলেন, ওই ডাল হয়তো একেবারেই ছেঁটে ফেলা উচিত। কিন্তু চং দী রেখে দেওয়ায় এখন মনে হচ্ছে, সে-ই ঠিক বলেছে। চং দীর কথায় যেন অনেকটা পরিষ্কার হয়ে গেল মনটা।

এতে বোঝা যায়, চং দীর দক্ষতা তার চেয়েও বেশি। তাই শেখানোর কিছু নেই আর।

তবু নিশ্চিত হতে চেয়েছিলেন।

“তাহলে শুরু করছি!” চং দী বলল এবং কাজে নেমে পড়ল।

“উত্তর দিকের এই ডাল একটু দুর্বল, কোণটা ছোট করা দরকার। দক্ষিণ-পশ্চিম দিকেরটা শক্তিশালী, কোণটা একটু বড় করা ভালো।”

বলতে বলতে চং দী খেজুর গাছ ছাঁটতে লাগল। অল্প সময়েই গাছের কাঠামো বেরিয়ে এল।

“গাঁটে ছোট ডালগুলো কেটে দাও, শুকিয়ে যাওয়া ফল ঝরিয়ে দাও।”

চং দী কাঁচি নামানোর সঙ্গে সঙ্গে ছাঁটাই শেষ।

“দারুণ ছাঁটা হয়েছে গাছটা! দেখো তো, ঠিকঠাকই রেখেছ। ভাবিনি, তুমি এতটা পারো!” এবার অন্য একজন বলল।

“দেখছি, এ অঞ্চলের সেরা খেজুর গাছ ছাঁটাইয়ের নাম তোমারই হবে।” চাং কাকা হেসে বললেন।

গাছ ভালো ছাঁটা হয়েছে কিনা, সেটা বোঝার উপায় দুটো—এক, গাছের আকার, দুই, সামগ্রিক চেহারা। ভালো ছাঁটাই হলে, কেউ যদি গাছের সামনে দাঁড়ায়, তার মনে হয়—

“আহা...গাছটা কত সুন্দর!”