একশত তেরো অধ্যায়: বাকী জীবন খাদ্য সন্ধানে

এটি কি নিছক কাকতালীয় ঘটনা? নাকি সত্যিই পলাস বিড়াল শিকারের কোনো ফন্দি?

ঝং দি-র মনে দুটো প্রশ্ন উঁকি দিল। এই ধরনের ফাঁদ সম্পর্কে তার ভালোই ধারণা আছে। এই বন এলাকায় বুনো খরগোশ আর বনমোরগের সংখ্যা প্রচুর। যদিও আইনত এগুলো শিকার করা নিষিদ্ধ, কিন্তু বাস্তবে পরিস্থিতি ভিন্ন। খুব বেশি বাড়াবাড়ি না করলে সাধারণত কেউ এ নিয়ে মাথা ঘামায় না। কারো বুনো মাংস খাওয়ার ইচ্ছা হলে তারা এই ধরনের ফাঁদ পেতে রাখে। এক সময় ঝং দি-র পরিবারেও এমনটা করা হতো, কিন্তু চাষাবাদ ছেড়ে দেওয়ার পর আর এসবের প্রয়োজন পড়েনি। এখন ঘরের পোষা প্রাণীর মাংসই বেশি সুস্বাদু, তাই বাড়তি পরিশ্রম করে লাভ নেই। তাছাড়া, নিয়ম মেনে চলাও তো জরুরি।

তবে পলাস বিড়ালগুলো যে শিকার নিয়ে আসে, সেগুলো সে খায় কেন? সেটা তো প্রকৃতির স্বাভাবিক খাদ্যশৃঙ্খল। না খেয়ে ফেলে দিলে অপচয় হবে, আর সেটা তো করা যায় না। ঘরের খাবার সুস্বাদু হওয়া সত্ত্বেও বুনো খরগোশের মাংস কেন খায়? কারণ ভালো খাবার অনেকদিন খেলে মাঝে মাঝে স্বাদে বদল আনা মন্দ নয়। ঠিক যেমন অনেকদিন মিহি চালের ভাত খেলে মাঝে মাঝে লাল চালের ভাত খেতে ভালো লাগে।

এখন প্রশ্ন হলো, পলাস বিড়ালটি কি ভুলবশত ফাঁদে পা দিয়েছে, নাকি কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে এটা করেছে? ঝং দি প্রথমে ফাঁদটির দিকে তাকাল, তারপর বিড়ালের ক্ষতের দিকে। পুরো ভাবনাটা কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই শেষ হলো। সে সিদ্ধান্ত নিল ছবি আর ভিডিও তুলে রাখবে এবং সেগুলো শিং জু-র কাছে পাঠিয়ে দেবে। এরপর তারা কী ব্যবস্থা নেবে, সেটা তাদের বিষয়। ঝং দি এমনটা করছে কারণ তার মনে হচ্ছে এই ঘটনার সঙ্গে তার হয়তো কোনো সম্পর্ক আছে। যদি সত্যিই শিকারিরা এগুলো পেতে থাকে, তবে হয়তো তার কারণেই তারা উৎসাহিত হয়েছে। কিছুদিন আগে সে একটি ভিডিও পোস্ট করেছিল, যা শিকারিদের মনে লোভ জাগিয়ে থাকতে পারে। যদি সত্যিই তেমনটা হয়, তবে সে নিজেকে ক্ষমা করতে পারবে না। অবশ্য তদন্ত না করে নিশ্চিত হওয়া অসম্ভব।

ঝং দি খুব সাবধানে ছবিগুলো তুলল। বিড়ালটিকে বিরক্ত না করার জন্য ফ্ল্যাশ জ্বালাল না। ভাগ্য ভালো যে বাড়ির উঠোনের দরজায় আলো ছিল, তাই ক্ষতস্থানগুলো মোটামুটি স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। ছবি তোলার পর সে ফোন সরিয়ে রাখল এবং ওষুধের বাক্স নিয়ে এল। বিড়ালটি যেন হঠাৎ আক্রমণ না করে, সেজন্য সে শাও হং-কে দিয়ে কাপড় আর গ্লাভস আনিয়ে নিল। সব প্রস্তুতি শেষ করে সে ক্ষত পরিষ্কার করতে শুরু করল। ফাঁদটি খোলার সময় এবং অ্যালকোহল স্প্রে করার সময় বিড়ালটি খুব উত্তেজিত হয়ে পড়েছিল। তবে পর্যাপ্ত প্রস্তুতির কারণে এবং বিড়ালগুলোর কিছুটা বুদ্ধিমত্তা থাকায় সামলে নেওয়া সহজ হলো। বিড়ালটিকে শান্ত করার পর সে ইউনান বাইয়াও এবং সানকি পাউডার দিয়ে ব্যান্ডেজ করে দিল। এই ওষুধগুলো সে সবসময় কাছেই রাখে, বাইরের বা ভেতরের যেকোনো আঘাতের জন্য এগুলো বেশ কার্যকর।

ব্যান্ডেজ শেষ করার পর সে স্প্লিন্ট দিয়ে জায়গাটি শক্ত করে আটকে দিল। দ্বিতীয় বিড়ালটির আঘাত সামান্য ছিল, তাই শুধু জীবাণুনাশক লাগিয়ে ব্যান্ডেজ করেই কাজ হয়ে গেল। সবশেষে ঝং দি কিছু বিশেষ উপাদানে মিশ্রিত জল বিড়ালগুলোকে পান করতে দিল এবং কিছু ডিম খেতে দিল। এর চেয়ে বেশি কিছু করার ছিল না তার। সে ইশারায় বিড়ালগুলোকে বুঝিয়ে দিল যে আবার ওষুধ লাগাতে আসতে হবে, তারপর সেগুলো চলে গেল।

এতক্ষণ কিছুটা আনন্দিত থাকলেও ঝং দি-র মনটা এখন ভারাক্রান্ত। আশা ছিল ঘটনাটা নিছক কাকতালীয়, কিন্তু যদি সত্যিই কোনো শিকারি সক্রিয় থাকে এবং পলাস বিড়াল মারা যায় বা পাচার হয়, তবে সে নিজেকে অপরাধী মনে করবে। এই ভেবে সে দ্রুত ভিডিও ও ছবিগুলো শিং জু-র কাছে পাঠিয়ে দিল।

“শাও হং, ইউ শেং কোথায়?” ছবি পাঠানোর পর ঝং দি-র মনে হলো কোথাও একটা গড়বড় আছে। ইউ শেং সাধারণত বাইরে খেলতে গেলেও এত দেরি করে না। আজ পলাস বিড়ালগুলো আসার পর সে একবারও ডাকেনি, যা খুবই অস্বাভাবিক। সাধারণত বিড়াল এলে সে তাদের স্বাগত জানায় এবং বিড়ালরা যে খরগোশ নিয়ে আসে, সেগুলো সে মুখে করে নিয়ে আসে। এতক্ষণ বিড়ালদের শুশ্রূষায় ব্যস্ত থাকায় সে খেয়ালই করেনি যে ইউ শেং নেই। এখন শান্ত হয়ে বসতেই তার মনে পড়ল, ইউ শেং তো উধাও! পরিস্থিতিটা অনেকটা এমন—বাবা-মা যেমন সন্তানকে ভুলে অন্য কাজে মগ্ন থেকে হঠাৎ আবিষ্কার করে যে সন্তান হারিয়ে গেছে। ঝং দি খুব অস্থির বোধ করছিল। রাতের খাবারের সময় তো সে ছিল, এখন কোথায় গেল?

“মনে পড়ছে না তো! আরে হ্যাঁ, ইউ শেং কোথায়? রাতের খাবারের সময় তো আমি ওকে মুরগির মাংস দিলাম। কখন যে বেরিয়ে গেল! হয়তো খেলতে গেছে,” শাও হং-ও খেয়াল করল যে কুকুরটি নেই।

ঠিক তখনই শোনা গেল— ‘ভাউ!’

দরজাটা জোরে ধাক্কা খেয়ে খুলে গেল এবং ইউ শেং ভেতরে ঢুকল। তার মুখে একটা খরগোশ। সে খরগোশটি নিয়ে ঝং দি-র পায়ের কাছে এসে ইশারা করতে লাগল। তারা দুজনে অবাক হয়ে দেখল, কুকুরটি শিকার করতে গিয়েছিল! হয়তো পেট ভরেনি তাই আরেকটা খরগোশ ধরে এনেছে। ইউ শেং আবার ডাকল এবং খরগোশটিকে ঠেলা দিল। তার উদ্দেশ্য পরিষ্কার—সে চায় ঝং দি খরগোশটি রান্না করে দিক। ঝং দি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এটাই ভাগ্য! কুকুর পুষলে তার রান্নার দায়িত্বও নিতে হয়। অন্য কুকুর হলে হয়তো কাঁচাই খেয়ে নিত, কিন্তু তার কুকুর আবার রান্না করা খাবার পছন্দ করে।

অন্যদিকে, শিং জু তখন বিছানায় শুয়ে মনের সুখে তাজা ফরাসি বরই খাচ্ছিলেন। এই বরইগুলো খুব মিষ্টি হয়। এই উত্তর-পশ্চিম অঞ্চলে এত ভালো মানের বরই কম দামে পাওয়া যায়, যা মূল ভূখণ্ডে অনেক দামি। বরইগুলো মুখে দিলেই রসের বন্যা বয়ে যায়। শিং জু বিড়বিড় করলেন, “সত্যিই দারুণ স্বাদ!”

হঠাৎ তার ফোন বেজে উঠল। দশ-বারো বার নোটিফিকেশন এল। শিং জু ফোনটা হাতে নিলেন। ঝং দি-র পাঠানো ছবি আর ভিডিওগুলো দেখে তিনি এক লাফে বিছানা থেকে উঠে বসলেন।

“কী হলো? আমাকে খুব ভয় পাইয়ে দিলে!” পাশে থাকা মিসেস শিং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

অর্ধরাত্রিতে হঠাৎ লাফিয়ে ওঠা তো ভয়েরই বিষয়। শিং জু কোনো কথা বললেন না, মন দিয়ে ছবিগুলো দেখতে লাগলেন। পলাস বিড়ালের দল পাওয়ার পর কেউ কেউ সেখানে সংরক্ষিত এলাকা গড়ার প্রস্তাব দিয়েছিল, কিন্তু তিনি সেটা করেননি। তার যুক্তি ছিল, হস্তক্ষেপ না করলে প্রজাতিটি ভালোভাবে বংশবৃদ্ধি করবে। কিন্তু শিকারের বিষয়টি তার চিন্তার বাইরে ছিল। শিকারিদের কঠোর শাস্তির ব্যবস্থা করার পর পরিস্থিতি অনেকটা নিয়ন্ত্রণে ছিল। তিনি ভেবেছিলেন এটা হয়তো কাকতালীয়, কিন্তু ছবি আর ভিডিও দেখে মনে হচ্ছে এটা নিশ্চিতভাবেই শিকারিদের কাজ।

কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর শিং জু কয়েকটি জরুরি ফোন কল করলেন। তিনি কড়া নির্দেশ দিলেন—এই ঘটনা কঠোরভাবে তদন্ত করতে হবে। কোনোভাবেই যেন কোনো বিপদ না ঘটে। এরপর তিনি দ্রুত কাপড় পরে বেরিয়ে পড়ার প্রস্তুতি নিতে শুরু করলেন।