অধ্যায় একশত ত্রয়ত্রিশ: পাথরের তাওয়ায় সামুদ্রিক খাবার ভাজা
অবসরকৃত জমি পুনরুদ্ধার প্রকল্প?
একটু চিন্তা করার পর, ঝং দি মনে পড়ল, আগে চিয়েন ওয়েইনিং একবার বলেছিল, আর সে রাজি হয়েছিল, ভাবেনি এত দ্রুত কাজ শুরু হবে।
জলাধারার সংস্কারের গতি ভাবলে, ঝং দি আর কিছু ভাবল না।
“হ্যাঁ, ঠিক আছে, সাম্প্রতিক দিনগুলোতে, চিয়েন শু, তুমি দেখে নাও কখন সুবিধা হয়, আমরা তখন যাবো।”
“তাহলে কাল হয় না?”
“কাল তো প্রতিযোগিতা আছে, না কি?”
ঝং দি এখনও মনে রেখেছিল, সে একটুখানি জেদী, কাল প্রতিযোগিতা চলবে বিকেল ছয়টা পর্যন্ত, বাকি সময়ে হয়তো আর কিছু দেখা যাবে না।
“মোটামুটি এক ঘণ্টার বেশি সময় লাগবে না, তুমি ভাবছো বড় প্রতিযোগিতা, এটা শুধু এক ঘণ্টার, যার সর্বোচ্চ ওজন নিয়ে আসবে সে জিতবে।”
“তারপর দুপুরে আমার কাছে খেতে আসো, বিকেলে তোমাকে আমার প্রকল্প দেখাবো, বিস্তারিত পরে বলব।”
চিয়েন ওয়েইনিং ঝং দির প্রশ্নগুলো শুনে অবাক হননি, কারো কাছেই এরকম ভাবাই স্বাভাবিক।
“ঠিক আছে, চল।”
কথা বলার সময় জাক্কর রুটি নিয়ে এল, চিয়েন ওয়েইনিং বিনয় দেখায়নি, চটপট রুটি শেষ করে ফেলল।
এই বয়সে এত খেতে পারা, অবাক করা ব্যাপার, সাধারণত তরুণরাও এত খেতে পারে না, তার ওপর এতো তৈলাক্ত মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি।
আর সেই তৈলাক্ত মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি ছিল আরামপ্রিয়।
“আজ রাতের খাবার দারুণ ছিল, কাল আমার কাছে সমুদ্রের খাবারের ভোজ, ঠিক আছে, আমি চলে গেলাম।”
কিছু কথা বলে চিয়েন ওয়েইনিং গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।
“বলতেই হবে, এখনই ক্ষুধা লেগে গেল, শাও হং, তাজা কাঁচা ঝিনুক, আরেকবার খেতে চাও?”
ঝং দি চলে যাওয়া চিয়েন ওয়েইনিংকে দেখল, তারপর ঝিনুক ভর্তি টবটিকে দেখে মনে মনে ঠিক করল, আজ রাতে তোমরা আর বাঁচবে না।
“জাক্কররা চলে গেছে, শুধু আমরা দুজনেই গোপনে খাচ্ছি, এটা ঠিক নয়!” শাও হং বলল, কিন্তু চোখ সরল, টবের দিকে তাকিয়ে আছে।
বড় এই ঝিনুকের টব, দেখে মন কেড়ে নেয়।
বিশেষ করে সমুদ্রের চিংড়ি, এইসব সমুদ্রের খাবার খেতে গেলে খুবই তাজা ও সুস্বাদু, একটু মিষ্টি স্বাদ আছে।
কিছু মশলা ছিটিয়ে বা ডিপিং সস বানিয়ে খেলে, তো মুখে জল আসে বারবার।
সমুদ্রের খাবারে অভ্যস্ত হওয়ার পর, মাটির নদীর মাছ খাওয়া যায় না, নদীর মাছ একটু মাটির গন্ধ থাকে।
“ঠিক আছে, খেতে চাইলে তো আছে, এই টবটা মজা করে শেষ করি!” ঝং দি শাও হংয়ের অভিব্যক্তি দেখে বুঝল সে কি ভাবছে।
মানুষ তো! মাঝেমধ্যে নিজের ইচ্ছা দমন করে।
বউং বউং!
ইউশেং পাশে কষ্ট করে ডাকছে, তারপর মাথা দিয়ে ঝিনুক ভর্তি টবটিকে ঠেকাচ্ছে, যেন খুবই সমুদ্রের খাবার খাওয়ার ইচ্ছা করছে।
তাদের কথোপকথন ইউশেং সব শুনেছে, তার বুদ্ধি খুব বেশি, বুঝতে পেরেছে বাবা কি ভাবছে, অবশ্যই সমর্থন করছে।
“দেখো, ইউশেংও খেতে চাচ্ছে, শুরু করি!” ঝং দি টবটি তুলে নিল, আবার পরিষ্কার জল দিয়ে ধোয়ার প্রস্তুতি নিল।
এই সব ঝিনুক সব বালি ঝেড়ে ফেলা হয়েছে, কিন্তু ঝং দি আরেকবার ধুতে চায়, কোনো কারণ নেই, শুধু ধোয়া ইচ্ছা করছে।
“ভাপা, ভাজা, ঝোল, গ্রিল—যেমন খেতে চাও, আমি প্রস্তুতি নিচ্ছি।”
এতদূর আসার পর শাও হং অবশ্যই সহযোগিতা করল, রুটিও খেয়েছে ঠিকই, কিন্তু এখন আবার ক্ষুধা অনুভব হচ্ছে, অদ্ভুত ব্যাপার।
“ভাজা খাই, গ্রিল করলে শুকনো হবে, ঝোল করলে স্বাদ কম, তাই সরাসরি ভাজা, মশলা ছিটিয়ে, ডিপিং সস বানিয়ে, খেতে খেতে বাতাস খাওয়া।”
“ঠিক আছে।” শাও হং ও এই ভাবনাটা পছন্দ করল।
“ভুলে যেও না, আমার ছোট মরিচটা একটু বেশি দিতে, তারপর লেবুর রস নাড়তে।” ঝং দি মনে করিয়ে দিল, সমুদ্রের স্বাদের পাশাপাশি মরিচের ঝাঁঝাটা দরকার।
“ঠিক আছে, বুঝেছি।”
প্রস্তুতি শেষে তারা শুরু করল।
ভাজার জন্য তারা বৈদ্যুতিক প্যান ব্যবহার করেনি, বরং বড় এক পাতলা পাথরের প্লেট ব্যবহার করল, আধা মিটার লম্বা, আধা মিটার চওড়া, প্রায় পাঁচ সেন্টিমিটার পুরু।
পাথরের মাঝখানে কিছুটা ঘষে মসৃণ করে দেয়া হয়েছে, যাতে তেল পড়ে না যায়।
পাথর দিয়ে ভাজা করলে সরাসরি আগুনের তাপে পোড়ে না, তাপও সমান থাকে।
ঝং দি দ্রুত একটি বড় ঝিনুক তুলে পাথরের ওপর ফেলল, এই খাবার খুবই সুস্বাদু।
“আমিও একটা বড় ঝিনুক নেব।” শাও হং দেখল ঝং দি বড়টা নিল, সে ও বড়টা নিল।
চিয়েন ওয়েইনিং যে ঝিনুক এনেছিল সব বড় বড়, ছোটখাটো ছিল না।
ঝিঁঝিঁ শব্দ চারপাশে, একপর্যায়ে সমুদ্রের খাবারের সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
“ঠেকো, আগে মশলা দিও না, প্রথম প্লেটে অবশ্যই আসল স্বাদ খেতে হবে।”
সমুদ্রের খাবারে সাধারণত মশলা লাগে না, কারণ সে সমুদ্রের লবণাক্ত পানিতে বড় হয়।
“ঠিক আছে, ওই চাঁদের ঝিনুকটা উল্টে দাও।” শাও হং পাথরের নিচে কিছু কাঠ জ্বালাল।
খুব শীঘ্রই সব ঝিনুক ভাজা হয়ে গেল, পাথরের ওপর রাখা ছিল জীবিত, তাই তাড়াতাড়ি রান্না হলো।
বিশেষ করে বড় চিংড়িগুলো, পাথরে ফেলে কিছুক্ষণ লড়াই করল, তারপর তাজা গন্ধ ছড়ালো।
“একটা ঝিনুক দাও।” ঝং দি নিজের প্রথম রাখা বড় ঝিনুক তুলে নিল।
বউং!
“কি, তুমিও মুখরোচক মনে করছ?” ঝং দি ইউশেংকে দেখল, ঠিক আছে, কুকুরটাকে একটা চিংড়ি দিই।
“আমিও খেতে চাই!” কিছুক্ষণ পর আরেকটি কণ্ঠ ঝং দির কানে পৌঁছল।
এটা শেষ নয়, নিজের একটা ঝিনুকও খাইনি, তখনই প্রতিবাদ হচ্ছে?
ত্রিবর্ণ রজনীগন্ধা?
“তুমি একটা গাছ, কাণ্ডে কাণ্ডে খেতে চাও? পরে তোমাকে গোবর খাওয়াব, তোমার গোবর খাও!” ঝং দি মনে মনে উত্তর দিল, না খাবে গোবর, এখন সমুদ্রের খাবার খেতে চাও? বড় হয়ে গেছো নাকি?
ঝং দি ত্রিবর্ণ রজনীগন্ধার কথা উপেক্ষা করল, সে সমুদ্রের খাবার খেতে চায়, বোঝা যায়, সব পুষ্টিকর।
একবার ব্যবহারযোগ্য হ্যান্ড গ্লাভস পরে, ঝং দি ঝিনুক খুলে মাংস বের করল।
কেন বের করল? কারণ ঝিনুকের ভেতরে একটা শক্ত রড থাকে, সেটি না খুললে মাংস বের করা যায় না।
রড ফেলে দিলে বড় ক্ষতি, রড হলো ঝিনুকের সবচেয়ে ভালো অংশ, মাংসের মতো দৃঢ় এবং কিউমতল।
“একবারে গিলে ফেলব।” ঝং দি বলল, তারপর বড় ঝিনুক মুখে ঢুকাল।
হুহু!
কিছুটা গরম, ঝং দি নিঃশ্বাস ফেলল, ঝিনুকের কোমলতা অনুভব করল।
জোরে কামড় দিলে মাংসের রস মুখে ছড়িয়ে পড়ল।
হ্যাঁ, রস ঝরছে, সমুদ্রের খাবারের তাজা স্বাদ মুখে পূর্ণ হল।
অসাধারণ মজা পেল।
ঝং দি দ্রুত পুরো ঝিনুক খেয়ে ফেলল, প্রথম প্লেটে আসল স্বাদে খাওয়াটা সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল।
পরেরটায় ঝং দি চাঁদের ঝিনুক নিল, খুলে মাংস বের করে একবারে গিলল।
হালকা গরম, একটু সুগন্ধিত, ঝং দির ক্ষুধা বাড়িয়ে দিল।