উনিশতম অধ্যায় তাংগ সাহেব, আপনার অনুভূতি কেমন?

城াধ্যক্ষের ডাক শুনে, তাং ইয়ান ঠোঁটের কোণে একটুখানি হাসি ফুটে উঠল, তবে মুহূর্তেই হাসি গুটিয়ে নিয়ে কৌতূহলী ভঙ্গিতে মাথা ঘুরিয়ে বলল, “城াধ্যক্ষ, আপনি আমায় ডাকলেন?”
“হা হা, হ্যাঁ তো, এসো, তাং সাহেব, এসো আরেকটু কথা বলি।” মুখভরে হাসি নিয়ে লিন শিয়াও বলল।
“城াধ্যক্ষ নিশ্চয় খুব ব্যস্ত, আমি আর বেশিক্ষণ বিরক্ত করব না, বিদায় নিচ্ছি।” তাং ইয়ান সশ্রদ্ধে করজোড়ে বলল।
লিন শিয়াও তখন নিজের তাড়াহুড়োর জন্য নিজেকেই দোষারোপ করল, মুহূর্তে সবকিছু ভুলে সে ছুটে গিয়ে তাং ইয়ানের বাহু ধরে বলল, “এত তাড়াহুড়ো কিসের, এসো, আরও একটু বসো।”
তাং ইয়ান জানত, তবু জিজ্ঞাসা করল, “城াধ্যক্ষ, আপনি আমায় ফিরিয়ে আনলেন কেন?”
“তুমি বললে উপহার দিতে এসেছো, কথায় আছে, কাজ ছাড়া পুরস্কার নয়, আমি তো অকারণে তোমাদের উপহার নিতে পারি না। এই ওষুধ আমার খুবই দরকার, দামটা বলো তো।”
“আমি বহুদিন ধরে দোংশুয়েকে পছন্দ করি। আগেরবার ওর সঙ্গে দেখা হলে মাথা ঘুরে গিয়েছিল, তাই আমাদের মধ্যে কিছু ভুল বোঝাবুঝি হয়। দোংশুয়ে সে বিষয়ে কিছু বলেনি, আমি কৃতজ্ঞ। শুনেছিলাম, লিন মহিলার এই ওষুধ দরকার, তাই সঙ্গে সঙ্গে দিয়ে গেলাম, দোংশুয়ের প্রতি কৃতজ্ঞতার নিদর্শন, অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই।” হাসিমুখে তাং ইয়ান বুক পকেট থেকে সাদা সিরামিকের বোতলটি বের করে টেবিলে রাখল।
লিন শিয়াও একদৃষ্টে তাং ইয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল। এই যুবক তো শহরে দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে দাপিয়ে বেড়ানো এক অকর্মণ্য, আজ তার আচরণ একেবারেই অপ্রত্যাশিত।
পিছু হটতেও জানে, আবার এগোতেও জানে, সাহসীও বটে, বিচক্ষণও! শহরের অন্যসব সম্ভ্রান্ত পরিবারের ছেলেদের সঙ্গে তুলনা করলে মোটেই পিছিয়ে নেই!
লিন শিয়াও জানে, সে যদি এই ওষুধটি নিয়ে নেয়, তবে তাং পরিবারের কাছে এক বড় উপকারের ঋণী হয়ে যাবে।
যদি ওষুধটি সত্যিই কাজ দেয়, তবে এই ঋণ চুকানো সহজ নয়।
শহরের প্রতিটি পরিবার চায়, সে যেন তাদের ঋণী হয়, অথচ সে বরাবর নিরপেক্ষ থেকেছে, কাউকেই ঋণ দেয়নি।
তবু নিজের স্ত্রীর জন্য, এই উপকারের ঋণ তাকে নিতেই হবে। নিঃশ্বাস ফেলে লিন শিয়াও হালকা হেসে বলল, “যেহেতু তুমি এমন বলছ, আর না করা শোভা পায় না, আমি তাহলে নিয়ে নিলাম।”
তাং ইয়ান আর কিছু ভাবল না, শুধু এইটুকু চেয়েছিল যে,近期 তাং পরিবার যেন 城াধ্যক্ষের রোষে না পড়ে। তাই করজোড়ে বলল, “ওষুধটি সরাসরি খাওয়ালেই হবে, যদি লিন মহিলার修炼 থাকে, তাহলে নিজেই ওষুধের গুণাগুণ উদ্দীপ্ত করতে পারবেন, সম্পূর্ণ উদ্দীপ্ত হলে তিন ঘণ্টার মধ্যে প্রাথমিক ফল মিলবে। আমি আর বিরক্ত করব না, বিদায়।”
লিন শিয়াও আর আটকাল না, মন পড়ে আছে স্ত্রীর জন্য, ওষুধ হাতে নিয়ে নিজের ঘরে ফিরে গেল।
“城াধ্যক্ষ তবে সত্যিই সৎ, দ্বিতীয় স্তরের ওষুধ, নিম্নমানের হলেও, দাম কমপক্ষে দশ হাজার রৌপ্য মুদ্রা, 城াধ্যক্ষের কাছ থেকে একটুও কিছু পাওয়া গেল না?” 城াধ্যক্ষের বাড়ি থেকে বেরিয়ে তাং ইয়ান苦 হাসল, বুঝল, এবারও炼丹ের জন্য銀要 করতে হবে দাদার কাছেই।
ঠিক তখনই একগাড়ি ঘোড়ার গাড়ি 城াধ্যক্ষের বাড়ির সামনে এসে থামল।
“তাং ইয়ান!” এক মধুর কণ্ঠ ভেসে এল, তাং ইয়ান ঘুরে তাকাতেই দেখল, দু’জন সুন্দরী গাড়ি থেকে নেমে আসছে।
“আহ, দোংশুয়ে বোন আর উ মুউসুয়ান, তোমরাই তো!”
“তুমি城াধ্যক্ষের বাড়িতে কী করতে এসেছো?” লিন দোংশুয়ে ভুরু কুঁচকে প্রশ্ন করল।

“城াধ্যক্ষ আমাদের শহরের জন্য দিনরাত পরিশ্রম করেন, আমার মনে খুবই শ্রদ্ধা জাগে, বিশেষভাবে এসেছিলাম ওনাকে দেখতে।” তাং ইয়ান গম্ভীরভাবে বলল।
তাং ইয়ানের কথা শুনে লিন দোংশুয়ে আর উ মুউসুয়ানের মনে এক অদ্ভুত হাস্যকর অনুভূতি জাগল—তুমি আবার 城াধ্যক্ষকে দেখতে এসেছো?
“আমি মাত্রই বাড়ি থেকে বেরিয়ে উ মুউসুয়ান দিদিকে খুঁজতে গিয়েছিলাম, এত অল্প সময়ে তুমি ওনাকে দেখে চলে গেলে?” দোংশুয়ে বড় বড় চোখে প্রশ্ন করল।
“城াধ্যক্ষ নানারকম কাজে ব্যস্ত, আমি আর বেশি বিরক্ত করতে সাহস পেলাম না।” তাং ইয়ান আর কথা বাড়াতে চাইল না, তৎক্ষণাৎ প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলল, “হা হা, আমি দুই কন্যাকে আর বিরক্ত করব না, চললাম।”
বলেই দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল, তাড়াতাড়ি সরে যেতে লাগল।
“দোংশুয়ে, তুমি না দিদির কাছে কৌশল শেখার কথা বলেছিলে? আজ শুনেছি, তাং পরিবারের বড় ছেলে এখন 元阶 অষ্টম স্তরে, ও তোমার অনুশীলনের সঙ্গী হতে পারে।” এতক্ষণ চুপ থাকা উ মুউসুয়ান হঠাৎ বলল।
লিন দোংশুয়ে শুনে চোখ বড় করল, হাসিমুখে বলল, “তাং সাহেব, একটু দাঁড়ান তো, বাড়িতে এসে একটু কথা বলি, ছোট্ট একটি অনুরোধ ছিল।”
উ মুউসুয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে কণ্ঠস্বর নিচু করেনি, ওর কথাগুলো স্পষ্টই তাং ইয়ানের কানে পৌঁছাল। তাং ইয়ানের মনে অসহায়তা এল, এই নারী কেন বারবার ওকে বিপদে ফেলতে আসে?
“যেহেতু ডাক পড়েছে, আর না করাটা শোভন নয়।” তাং ইয়ান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, 城াধ্যক্ষের বাড়ি আর妙丹坊, কোনোটাই এখন তার পক্ষে বিরোধিতা করা সম্ভব নয়।
দুই কন্যার সঙ্গে ফের 城াধ্যক্ষের বাড়িতে ঢুকে, তাং ইয়ান স্পষ্টই টের পেল, উ মুউসুয়ানের কৌতূহলী দৃষ্টি বারবার তার ওপর এসে পড়ছে।
“উ মুউসুয়ান, তুমি এতক্ষণ ধরে আমার দিকে তাকিয়ে আছো কেন, আমার চেহারায় কি কোনো ফুল ফুটে উঠেছে?” তাং ইয়ান হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল।
“আমি কেবল জানতে চাই, সেদিন তুমি কীভাবে সবাইকে বোঝালে যে তোমার শক্তির উৎস ধ্বংস হয়েছে? আর কীভাবেই বা 元阶 অষ্টম স্তরের শক্তি অর্জন করলে?” উ মুউসুয়ান কপালের চুল সরিয়ে, অনায়াস ভঙ্গিতে প্রশ্ন করল।
“শক্তির উৎস নষ্ট হওয়াটা সত্যিই ঘটেছিল, সেদিন তোমাদের ঠকাইনি, কেবল ভাগ্যক্রমে এক মহান গুরু পেয়েছিলাম, উনি আমার শক্তি পুনরুদ্ধার করতে সাহায্য করেন, তার পর থেকেই আবার修炼 শুরু করি।” তাং ইয়ান ফের গুরুর গল্প তুলে ধরল।
লিন দোংশুয়ে শহরাধ্যক্ষের কন্যা, তার অভিজ্ঞতা ও দূরদৃষ্টি সাধারণের চেয়ে ঢের বেশি। আর উ মুউসুয়ান妙丹坊-র প্রধান ওষুধ প্রস্তুতকারক, উচ্চপদস্থ, তারও মন খুব সূক্ষ্ম। তাং ইয়ান “গুরু” কথাটা বলতেই, দু’জনের চোখ একসঙ্গে সংকীর্ণ হয়ে এল—তাহলে এই ছেলের পেছনে আরও কোনো মহাপুরুষ আছে?
তাং ইয়ানের কথায় দু’জনেই অর্ধেক বিশ্বাস, অর্ধেক সন্দেহ করল, তবে তার ব্যাখ্যাটা বেশ যুক্তিসঙ্গত লাগল।
“ওহ, তাহলে আপনার গুরু কে? পরিচয় করিয়ে দিতে পারবেন?” উ মুউসুয়ান মৃদু হাসল।
“উনি নির্দিষ্ট কোথাও থাকেন না, কেবল ভাগ্য থাকলে দেখা হবে।”
“দুঃখজনক তো বটেই, তবে সুযোগ হলে, দয়া করে একবার পরিচয় করিয়ে দেবেন,妙丹坊 আপনাকে আন্তরিক আতিথ্য দেবে।” উ মুউসুয়ানের চোখে খেলে গেল এক নিঃশব্দ আহ্বান।
“পরেরবার গুরুজিকে দেখলে নিশ্চয় জানাবো।”
তিনজনে প্রায় এক পনেরো মিনিট হাঁটল, এক মনোরম ছোট্ট বাড়ির সামনে এসে পৌঁছল, ওপরের ফলকে লেখা ‘দোংশুয়ে কক্ষ’, নিশ্চয়ই লিন দোংশুয়ের বাসস্থান।

“উ মুউসুয়ান দিদি, গতবার আপনি যে妙曼 তরবারির কৌশল শিখিয়েছিলেন, আমি অনেকটাই শিখে ফেলেছি, এবার যদি আরও কয়েকবার দেখিয়ে দেন, আশা করি পুরোপুরি শিখে নেব।” বাড়িতে ঢুকেই লিন দোংশুয়ে বলে উঠল।
“ঠিক আছে, তুমি একবার করে দেখাও, কোথায় ভুল হচ্ছে বলব।” উ মুউসুয়ান হাসিমুখে মাথা নাড়ল।
দুই নারীর কথোপকথন শুনে তাং ইয়ানের মনে একটু শঙ্কা জাগল, সাধারণত যুদ্ধকৌশল কাউকে শেখানো হয় না, অথচ উ মুউসুয়ান নিজে হাতে লিন দোংশুয়েকে তরবারি শিখাচ্ছে, 城াধ্যক্ষের বাড়ি আর妙丹坊-এর সম্পর্ক আসলেই ঘনিষ্ঠ।
“আমার কি বাইরে যাওয়া উচিত?” তাং ইয়ান চলে যেতে উদ্যত হল।
“থাকার দরকার নেই, তাং সাহেব, আপনি দেখে নিতে পারেন, দোংশুয়ে, তুমি অনুশীলন শুরু করো।” উ মুউসুয়ান বলল।
“ঠিক আছে!” দোংশুয়ে সাড়া দিয়ে একখানি তরবারি বার করল। তরবারির ফলা সরু, মসৃণ ও পাতলা—তাং ইয়ান যতই খুঁতখুঁতে হোক, একথা স্বীকার করতে হল, তরবারিটা সত্যিই চমৎকার।
“ভালো করে দেখো!”
লিন দোংশুয়ে কোমলস্বরে উচ্চারণ করে, শরীরের শক্তি জড়ো করল, তারপর উঠোনের মাঝখানে তরবারি চালাতে শুরু করল।
এই তরবারি কৌশলের নাম妙曼 তরবারি কৌশল, তার মতোই নমনীয়, দোংশুয়ে যখন চালাতে শুরু করল, যেন বাতাসে ভেসে বেড়ানো এক পরী। দোংশুয়ে ধাপে ধাপে কৌশলটি প্রদর্শন করতে লাগল, তাং ইয়ানও মাথা নাড়ল প্রশংসাসূচক ভঙ্গিতে।
যদিও মেয়েটি পুরোপুরি রপ্ত করেনি, তবুও যথেষ্ট দক্ষ, আর একটু সময় পেলেই পুরোপুরি আয়ত্ত করবে।
লিন দোংশুয়ের গড়ন এমনিতেই অনন্য, এই কৌশলের সঙ্গে তার দেহের নমনীয়তা মিশে এক অপূর্ব দৃশ্য রচনা করল—তাং ইয়ান মুগ্ধ হয়ে দেখতে লাগল, বারবার মাথা নাড়ল, মনে মনে বলল, অপূর্ব!
এরপর তাং ইয়ান গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, আজ অবধি সে নিজে ভালো করে কোনো পূর্ণাঙ্গ কৌশল অনুশীলন করেনি, যদি সত্যিই কোনো প্রবল শত্রুর সম্মুখীন হয়, নিজের প্রাণ বাঁচানো কঠিন।
তার আগের জন্মে অনেক যুদ্ধ করলেও, তখন সমস্ত মনোযোগ ছিল炼丹-এ, কৌশল রপ্ত করার সুযোগ হয়নি, এখন থেকে功法 চর্চায় মনোযোগ দিতে হবে।
যখন লিন দোংশুয়ে পুরো কৌশল শেষ করল, সে দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে গর্বভরে উ মুউসুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “দিদি, কেমন করলাম?”
উ মুউসুয়ান তাড়াহুড়ো করে উত্তর দিল না, সুন্দর চোখে একবার তাং ইয়ানের দিকে তাকাল, ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি, “সবে দেখলাম তাং সাহেব বারবার মাথা নাড়ছিলেন, নিশ্চয় কিছু বুঝতে পেরেছেন, বলুন তো কেমন লাগল?”
তাং ইয়ান কথাটা শুনে একটু অপ্রস্তুত হয়ে গেল—আমি তো শুধু দর্শক, আবার কেন আমার উপর এসে পড়ল সবকিছু?