অধ্যায় ১১: চুরি করে খাওয়া ঔষধপাত্র

“গো মহাশয়, আমাকে ডেকে কী ব্যাপার?” পেছনে ছুটে আসা গো মিংকে দেখে তাং ইয়ান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“আমি শুধু তোমার কাছ থেকে ওষুধ তৈরির পাত্র ধার নিয়েছিলাম, তুমি আমাকে ওষুধের ফর্মুলা উপহার দিলে। হয়তো তোমার কাছে এটা কেবল এক টুকরো পাতলা কাগজ, কিন্তু আমার জন্য তা প্রাণরক্ষার অমূল্য সম্পদ। এই মহান উপকার আমি মনে রাখব।

তুমি এমন প্রতিভাধর, অথচ এখনও একটি ভালো ওষুধ তৈরির পাত্র নেই, তাই তোমাকে একটি উপহার দিচ্ছি, আশা করি অবজ্ঞা করবে না।” গো মিং গম্ভীরভাবে বলল।

তাং ইয়ান গভীরভাবে গো মিংকে দেখল। গো মিং যেটা উপহার দিচ্ছে, তার মান নিশ্চয়ই কম নয়। গ্রহণ করলে একরকম ঋণী হয়ে যায়। প্রত্যাখ্যান করতে চাইলেও, সত্যিই তার একটি ওষুধ তৈরির পাত্রের প্রয়োজন। কিছুক্ষণ চিন্তা করে সে হাতজোড় করে কৃতজ্ঞতা জানাল, “গো মহাশয়ের উদারতা ফিরিয়ে দিতে পারি না, ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে তাং ইয়ান সর্বশক্তি দিয়ে সাহায্য করবে।”

গো মিং বুঝল তাং ইয়ান তার উপকার স্বীকার করেছে, তাতে সে নিশ্চিন্ত হল। একজনকে নির্দেশ দিল, ঘোড়ার গাড়িতে ওষুধ তৈরির পাত্রটি তুলে দিতে।

গাড়ির দিকে তাকিয়ে দেখল, আজ যে পাত্রটি সে ব্যবহার করেছিল, সেটিই রাখা হয়েছে।

পাত্রটি ঢেকে দিল, তাং ইয়ান আর কোনো ভণিতা না করে বিদায় জানিয়ে ছোটো ছুইকে নিয়ে চলে গেল।

“স্বামী, এই পাত্রটি কি মালিক আপনাকে কিনতে বলেছিলেন?” ছোটো ছুই বড় বড় চোখে তাকিয়ে বিস্মিত।

“গো মহাশয় তো বলেই দিলেন, এই পাত্রটি আমাকে উপহার দিয়েছেন, আমি কেন কিনব?” তাং ইয়ান ছোটো ছুইয়ের ভুল শুধরে দিল।

“উপহার?” ছোটো ছুই আবার বিস্মিত চোখে তাকাল। তাং পরিবারের প্রধানের দাসী হিসেবে সে অনেক কিছু দেখেছে, শুনেছে।妙丹坊 সবসময়ই অত্যন্ত দামি, তাদের কাছে কিছু পাওয়া যায় না, বরং সবাই তাদের খুশি করতে উপহার দিয়ে থাকে। অথচ তার স্বামী এক টাকাও খরচ না করে একটি ওষুধ তৈরির পাত্র নিয়ে ফিরছেন!

“ঠিকই বলেছ। তোমার স্বামীর কাছে এতটুকু টাকা থাকলে, এমন পাত্র তো দূরের কথা, নিম্নমানের একটা পাত্রও পাওয়া যেত না।”

স্বামী-দাসী দু’জন কথা বলতে বলতে তাং পরিবারের দরজা এসে পড়ল।

ঘোড়া নিয়ে আঙিনায় ঢুকতে গিয়ে কিছুদূর যেতে না যেতেই তাং পরিবারের বৃদ্ধ রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে এগিয়ে এলেন।

“দাদু, বিকেলে কেমন আছেন?” তাং ইয়ান হাসিমুখে অভিবাদন জানাল।

“কেমন আছ, পাখি!” বৃদ্ধ রাগে গাল দিলেন।

তাং ইয়ান বুঝতে পারল না, দাদু হঠাৎ কেন এমন গাল দিচ্ছেন?

“তোমাকে বলেছিলাম বাইরে ঝামেলা করো না, অথচ appena বেরিয়েই লিউ পরিবারের ছেলের সঙ্গে ঝগড়া করেছ! তোমার দেহের শক্তি তো নষ্ট হয়ে গেছে, সে ছেলেটা চতুর্থ স্তরের শক্তিতে আছে, যদি তোমাকে আহত করত, তোমার কতটা প্রাণ আছে এমন অত্যাচার সহ্য করতে?”

বৃদ্ধের অভিযোগ শুনে তাং ইয়ান মনে মনে হাসল। আসলে দাদু তার জন্যই উদ্বিগ্ন, শুধু প্রকাশের ধরণটা একটু অন্যরকম।

“দাদু, এটা আমার দোষ নয়। লিউ ইউয়ান নিজেই অহংকার করে আমাকে চ্যালেঞ্জ করল, আগে থেকেই বলা ছিল, মারামারিতে কেউ মারা গেলে বা আহত হলে কারও দোষ নেই। আমি তাকে এক ঘুষিতে মারিনি, বরং দয়া করেছি।” তাং ইয়ান নিজের মুঠি ঘুরিয়ে দেখাল, যেন আফসোস করছে বেশি মারেনি।

বৃদ্ধ তাং ইয়ানকে শুনে চমকে গেলেন, এই নাতি তো লিউ ইউয়ানকে মারার কথা ভাবছিল! আজ ভালোই হয়েছে, নাতি বেশি মারেনি; যদি বেড়ে যেত, দুই পরিবারের সম্পর্ক চিরতরে ভেঙে যেত। লিউ পরিবার তাদের মান বাঁচাতে, হয়তো তাকে মেরে ফেলত না, কিন্তু পা ভেঙে দিত।

তবে এসব কথা তিনি তাং ইয়ানকে বলতে চাইলেন না, কারণ নাতি লিউ ইউয়ানকে নাজেহাল করে তাং পরিবারের মান বাড়িয়েছে, এটাই তো ভালো!

আজ সারাদিন তাং ইয়ানের কৌশলে লিউ ইউয়ানের পরাজয়ের খবর শুনে বৃদ্ধের মনে হাসি-কান্না মিলিয়ে এক অদ্ভুত অনুভূতি। তাং পরিবারের সবাই সৎ, কিন্তু তাং ইয়ান নানা ফন্দি-ফিকিরে পারদর্শী!

“যাক, পরবর্তীতে সাবধানে থাকবে। তোমার শক্তি নষ্ট হয়েছে, প্রকৃত যোদ্ধার মুখোমুখি হলে কেবল মার খাবে। আবার এমন করলে তোমাকে শাস্তি দেব।” রাগ শেষ করে বৃদ্ধ চোখ বড় করে পেছনে হাত রেখে চলে গেলেন।

তাং ইয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। দাদু শুধু রাগ করলেন, ওষুধ তৈরির পাত্র নিয়ে কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না, এতে নিজের অজুহাত দিতে হয়নি। তাড়াতাড়ি কয়েকজনকে ডেকে গাড়ি থেকে পাত্রটি উঠিয়ে পিছনের আঙিনায় নিয়ে গেল।

সবাইকে বিদায় দিয়ে তাং ইয়ান বুকের ভেতর রাখা দুটি সাদা মাটির বোতল বের করল। সবুজাভ উজ্জ্বল ‘প্রারম্ভিক আত্মা ওষুধ’ দেখে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মুখে দিয়ে গিলল।

‘প্রারম্ভিক আত্মা ওষুধ’ হাজার বছরের চীনের ঐতিহ্যবাহী, অমর ওষুধ, অসংখ্য সাধকের সাধনা-প্রাথমিক পর্যায়ে শ্রেষ্ঠ ওষুধ।

মুখে দিয়েই গলে গেল, মুখে সুবাস ছড়াল, এক উষ্ণ স্রোত সরাসরি দেহের শক্তিকেন্দ্রে পৌঁছাল। তাং ইয়ান যখন শক্তি শোষণের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, দেহের শক্তিকেন্দ্রে নীরব থাকা ‘সৃষ্টি ওষুধ পাত্র’ হঠাৎ ঢাকনা খুলে পুরো ওষুধটা শুষে নিল, তারপর ঠাস করে ঢাকনা লাগিয়ে দিল।

তাং ইয়ান যত চেষ্টা করল, পাত্র চুপ করে শক্তিকেন্দ্রে স্থির হয়ে রইল; ওষুধের শক্তি বিন্দুমাত্র কাজে লাগল না।

এই পাত্র আমার ওষুধ খেয়ে ফেলেছে! তাং ইয়ানের মনে ক্ষোভ জাগল।

অনেকক্ষণ চেষ্টা করেও কোনো ফল না পেয়ে তাং ইয়ান হতাশ হয়ে পড়ল। শুধু ওষুধের জন্য নয়, বরং এই পাত্র যদি সব ওষুধ গিলে ফেলে, তাহলে তার সাধনা কি বন্ধ হয়ে যাবে?

এ কথা ভাবতেই তাং ইয়ান কাঁপতে শুরু করল। যদি সেটা হয়, তাহলে এই ‘সৃষ্টি ওষুধ পাত্র’ সে আর চাইবে না।

তাং ইয়ান অবিশ্বাসী হয়ে আবার একটি ওষুধ গিলল।

এবারও একই ঘটনা, পাত্র ঢাকনা খুলে ওষুধ শুষে নিল।

তৃতীয়টি! আবার শুষে নিল!

চতুর্থটি! একইভাবে শুষে নিল!

“বাহ, এ কী সর্বনাশ, এক পাত্রে ওষুধ খেয়ে কী করবে?” তাং ইয়ান আর সহ্য করতে না পেরে পাত্রের দিকে রাগে গাল দিল।

রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে তাং ইয়ান অন্য বোতলটি নিয়ে ঢাকনা খুলে ছয়টি ওষুধ একসাথে বের করে একবারে গিলল।

পাত্রের ঢাকনা আবার খুলল, তবে এবার কেবল একটি শুষে নিল, বাকি পাঁচটি হঠাৎ গলে গেল, বিশুদ্ধ শক্তির স্রোত দেহের শক্তিকেন্দ্রে জন্ম নিল, যেন উত্তাল নদীর মতো ঝড়ে দেহের রক্তনালিতে ছুটে চলল।

বাহ, এবার শুষল না!

প্রচণ্ড শক্তির বিস্ফোরণে তাং ইয়ান কান্না চেপে রাখল। তাড়াতাড়ি মনোযোগ ধরে শক্তি দেহে প্রবাহিত করতে লাগল।

‘প্রারম্ভিক আত্মা ওষুধ’ সাধারণত শান্ত শক্তির জন্য বিখ্যাত, তবে শর্ত একবারে একটি গিলতে হয়। পাঁচটি একসাথে গিলে পাঁচগুণ শক্তির দাপটে তাং ইয়ান অনুভব করল তার রক্তনালিগুলো ফুলে উঠছে!

দেহে আগুনের মতো জ্বালা, চোখ লাল, দেহের সর্বোচ্চ শক্তি প্রবলভাবে চলতে লাগল, ত্বক লাল হয়ে উঠল, যেন সামান্য চাপেই রক্ত ফেটে যাবে।

শুধু পাঁচটি ওষুধই তো, আজ জীবন বাজি রেখে লড়ব! তাং ইয়ান সংকল্প করল, যন্ত্রণা উপেক্ষা করে উত্তাল শক্তি দেহের রক্তনালিতে প্রবাহিত করল।

ফুঁ ফুঁ ফুঁ...

ক্ষুদ্র রক্তনালিগুলো প্রচণ্ড শক্তি সহ্য করতে না পেরে ফেটে যেতে লাগল। একবার শক্তি প্রবাহ শেষ হতে চলেছে, বিশুদ্ধ শক্তির ঢেউ কমছে না; তাং ইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ক্ষতিগ্রস্ত রক্তনালিগুলো এত শক্তি শোষণ করতে পারবে না।

তাং ইয়ান যখন আরও একবার শক্তি প্রবাহের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন শান্ত থাকা ‘সৃষ্টি ওষুধ পাত্র’ হঠাৎ ঢাকনা খুলে গেল, তাং ইয়ান আনন্দে উল্লসিত, ভাবল এবার পুরো শক্তি পাত্রে ঢোকাবে। হঠাৎ আরও বিশুদ্ধ শক্তির ঢেউ পাত্রের মুখ দিয়ে বেরিয়ে এলো।

বাহ, সর্বনাশ!

তাং ইয়ান ভয়ে কেঁপে উঠল, রক্তনালিগুলো ইতিমধ্যে সহ্য করতে পারছে না, এখন এই মুহূর্তে পাত্র যদি আরও শক্তি ছাড়ে, তাহলে কী হবে?