একচল্লিশতম অধ্যায়: ফসল সংগ্রহ

উত্তর শহরের প্রান্তে।

চার সাগর সংঘের সদর দপ্তর এখানেই অবস্থিত। এক বৈঠকখানায়, সংঘপ্রধান চেন দাও এক মধ্যবয়সী ব্যক্তির সাথে দাবা খেলছিলেন। ভালো করে দেখলে বোঝা যায়, সেই মধ্যবয়সী ব্যক্তি আর কেউ নন, বরং লিউ পরিবারের দ্বিতীয় কর্তা, লিউ জিং।

“দ্বিতীয় কর্তা লিউ, তাং পরিবার গত দুই বছর যাবৎ শরৎ উৎসবের সম্মেলনে উপস্থিত হয়নি। এ বছরও না এলে, তাদের মান-সম্মান শহরে অনেকটাই কমে যাবে। আজ আমাদের সংঘ আকস্মিকভাবে লিউ পরিবারকে আক্রমণ করেছে, এতে নিঃসন্দেহে তাং পরিবার ক্ষুব্ধ হবে। যদি তারা পুনরায় তাদের হারানো সম্মান ফিরিয়ে আনতে চায়, তাহলে আমাদের সংঘের বিরুদ্ধে নিশ্চয়ই আঘাত হানবে। এবারের সংঘর্ষটি কঠিন হতে চলেছে।” চেন দাও এত বছর ধরে মেঘনগরে থেকে নানা ধরনের প্রতিপক্ষের মোকাবিলা করেছেন, ফলে তার চিন্তা-ভাবনায় গভীরতা এসেছে।

লিউ পরিবার চার সাগর সংঘকে তাং পরিবারকে চ্যালেঞ্জ করতে উদ্বুদ্ধ করার কারণ চেন দাও স্পষ্টভাবেই জানতেন।

“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, চেন সংঘপ্রধান। তাং পরিবার মেঘনগরের চারটি প্রধান পরিবারে সবচেয়ে দুর্বল। সত্যিই যদি সংঘর্ষে নামে, তবে তারা ভীষণ ক্ষতিগ্রস্ত হবে। তাং পরিবার যদি সংঘের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের সাহস দেখায়, আজ রাতেই তাদের পতন অনিবার্য। তবে আমার ধারণা, তারা কেবল ভয় দেখাবে এবং সুবিচার দাবি করবে, বড় কোনো পদক্ষেপ নেবে না।”

এক ঢোঁক চা পান করে লিউ জিং আবার বললেন, “তাদের পক্ষেই বা কতজন লোক আনা সম্ভব? ত্রিশজন উচ্চস্তরের রক্ষী? নাকি পঞ্চাশজন? এমন সংখ্যায় আমাদের সঙ্গে পারবে না। তাং পরিবার কখনোই আন্দাজ করতে পারবে না, লিউ পরিবার থেকে লোকজন আমাদের সংঘে গুপ্তভাবে ঢুকেছে।

চারজন উচ্চস্তরের যোদ্ধা, পনেরোজন মধ্যস্তরের যোদ্ধা—এমন শক্তি আর সংঘের লোকজন মিলে, তাং পরিবারকে ভয় পাবার কিছু নেই। তারা যদি শক্তি প্রয়োগ করে, আমরা নিশ্চিত করবো, কেউ যেন ফিরে যেতে না পারে।”

“আপনার কথাই ঠিক, দ্বিতীয় কর্তা। তবে এবারে আমাদের সংঘও বড় ঝুঁকি নিয়েছে। চুক্তি অনুযায়ী, তাং পরিবার ধ্বংস হলে তাদের সম্পত্তির এক-পঞ্চমাংশ আমাদের সংঘের হবে, তাই তো?” চেন দাও হাসলেন।

“নিশ্চয়ই,” লিউ জিং মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।

দু’জনে চোখাচোখি করে একসঙ্গে হেসে উঠলেন, যেন তাং পরিবার ইতিমধ্যেই তাদের হাতের মুঠোয়।

এই সময়, এক গোয়েন্দা ছুটে এসে জানাল, “সংঘপ্রধান, তাং পরিবারের লোকজন আমাদের দিকে এগিয়ে আসছে!”

“ওহ, এত তাড়াতাড়ি চলে এসেছে?” চেন দাও ও লিউ জিং অবাক হলেন।

“তাং পরিবার ক’জন এসেছে? কে নেতৃত্ব দিচ্ছে?” চেন দাও জানতে চাইলেন।

“তাং পরিবারের মোড়ল নিজে নেতৃত্বে, মোট কুড়ি জন, সবাই রক্ষী। আনুমানিক পাঁচ মিনিটের মধ্যেই সদর দপ্তরে পৌঁছে যাবে!” গোয়েন্দা দ্রুত উত্তর দিল।

গোয়েন্দার খবর শুনে চেন দাও মনে মনে স্বস্তি পেলেন।

“সংঘপ্রধান, তাং পরিবারের অধিকাংশ রক্ষী উচ্চস্তরের হলেও, আমাদের পনেরোজন মধ্যস্তরের যোদ্ধা রয়েছে, ভয় পাওয়ার কিছু নেই। ওরা যদি কোনো দাবি তোলে, তা যেনো না মানা হয়,” লিউ জিং হাসিমুখে বললেন, যেন সবকিছু তার হাতের মুঠোয়।

“সবকিছু আপনার নির্দেশমতোই চলবে,” চেন দাও মাথা নেড়ে জোরালো স্বরে আদেশ দিলেন, “সব যোদ্ধারা, উচ্চস্তরের সবাই জড়ো হোক!”

চেন দাওয়ের নির্দেশে, লিউ পরিবারের গোপনে আসা রক্ষীদের মিলিয়ে একশ’রও বেশি লোক জড়ো হল। তার মধ্যে আশির বেশি উচ্চস্তরের যোদ্ধা, বিশের অধিক মধ্যস্তরের যোদ্ধা।

“চেন দাও, বের হয়ে আয়!” মো বড় তাং পরিবারের প্রধান দপ্তরে এসে দালানটির বিশাল দরজা দেখে সমস্ত শক্তি দিয়ে চিৎকার করলেন।

“আহা, মো প্রধান, দূর থেকে এসেছেন, অভ্যর্থনা করতে পারিনি, ক্ষমাপ্রার্থী,” চেন দাও দরজা খুলে একশ’রও বেশি লোক নিয়ে বেরিয়ে এলেন। তিনি ঝুঁকে দেখে অবাক হওয়ার ভান করে বললেন, “মো প্রধান, এত লোক নিয়ে এসেছেন কেন?”

মো বড় কড়া চোখে চেন দাওয়ের দিকে তাকিয়ে রাগত স্বরে বললেন, “সংঘপ্রধান, আমরা সোজাসাপ্টা কথা বলি। আপনি জানেন, লিউ পরিবার আমাদের মিত্র, তবুও তাদের ওপর আক্রমণ চালালেন, এতে আমাদের সম্মান কোথায় থাকে?

তাং পরিবার ও তাদের মিত্রদের চুক্তি অনুযায়ী, আমরা একসঙ্গে চলি, জয়-বেইজ্জতি একসঙ্গে ভাগ করি। আমাদের এত বড় চ্যালেঞ্জের জবাব না দিলে, আমরা কিছুতেই ছেড়ে দেবো না!”

চেন দাওয়ের চোখ কঠিন হয়ে গেল, তিনি হেসে বললেন, “মো প্রধান, বয়স হয়েছে বলে বোধহয় মাথাও ঠিক নেই। আপনি জানেন, আজকের তাং পরিবার আর আগের মতো নেই। তাদের মনে কষ্ট দিলেও কিছু যায় আসে না। আমার পরামর্শ, ফিরে যান, না হলে আজ এখানেই শেষ হয়ে যাবেন, আর আমাদের সংঘের পরিবেশও নষ্ট করবেন।”

চেন দাও অবজ্ঞার হাসি হাসছিলেন, তখন হঠাৎ দূরে কয়েকটি দল দ্রুত এগিয়ে আসতে দেখলেন। সংখ্যায় প্রায় আশি জন! চেন দাওয়ের বুক কেঁপে উঠল। এত হিসাব কষেও, তিনি ভাবতেই পারেননি, তাং পরিবার তাদের দল ভাগ করে আসবে, ফলে সংঘের গোয়েন্দারা টের পায়নি।

“দেখছি সংঘপ্রধানের কোনো অনুশোচনা নেই! আক্রমণ করো!” মো বড়, তাং ইয়ানের নির্দেশ মনে রেখে আর কথা না বাড়িয়ে, গর্জে উঠলেন। চেন দাও প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই তিনি প্রথম ঝাঁপ দিলেন।

“আক্রমণ!” পেছনে থাকা তাং পরিবারের রক্ষীরাও এসে পড়েছে। একশ’রও বেশি মধ্যস্তরের যোদ্ধা রক্তচক্ষু নিয়ে সংঘের দিকে ছুটে গেলো।

জানিয়ে রাখা প্রয়োজন, মো বড় আসার আগে ঘোষণা দিয়েছিলেন, একজন শত্রু হত্যা করতে পারলে একশত রূপার পুরস্কার!

চার সাগর সংঘ তাদের চোখে আর মানুষ নয়, বরং হাঁটাচলা করা রূপার থলি!

সবাই প্রাণপণ লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন একাই পুরো সংঘকে নিশ্চিহ্ন করতে চায়। একেকটি মাথার দাম একশত রূপা—এতে কত রূপা পাওয়া যাবে!

“চার সাগর সংঘের সবাই জড়ো হোক, আক্রমণ!” চেন দাও ভীষণ অস্বস্তিতে পড়লেন, কারণ ভেবেছিলেন, তাং পরিবারে কেবল চল্লিশ জন এসেছে, অথচ এখন তারা সংখ্যায়ও পিছিয়ে।

সংঘের সদস্যরা যন্ত্রণায় চিৎকার করতে থাকলে, চেন দাওয়ের চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল। সেই মুহূর্তে তার মনে হল, গোয়েন্দাকে ছিঁড়ে ফেলেন! কী বাজে খবর! প্রথমে ভুল করে তাং পরিবারের লোকসংখ্যা কম জানিয়েছে, তার ওপর এই দলবদ্ধ রক্ষীরা—এদের শক্তি দেখে বোঝা যাচ্ছে, সবাই-ই মধ্যস্তরের যোদ্ধা!

তাং পরিবারের হাতে এত মধ্যস্তরের যোদ্ধা এল কবে?

এ সব ভাবার আগেই, মো বড় লম্বা বর্শা নিয়ে চেন দাওয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

সম্প্রতি তাং ইয়ান তাং বড় ও মো বড়কে প্রচুর ওষুধ দিয়েছেন। মো বড় ছিলেন উচ্চস্তরের যোদ্ধা, এখন তিনি আরও উন্নত স্তরে পৌঁছে প্রায় শীর্ষে। অথচ চেন দাওয়ের শক্তি তার চেয়ে কম, ফলে তিনি বেশ পিছিয়ে পড়লেন।

“দ্বিতীয় কর্তা লিউ, সাহায্য করুন!” মো বড়ের প্রচণ্ড আক্রমণে বাধ্য হয়ে চেন দাও চিৎকার করলেন।

চেন দাওয়ের কথা শুনে, মো বড়ের চোখ আগুনে জ্বলতে লাগল! দ্বিতীয় কর্তা লিউ? তাহলে সত্যিই লিউ পরিবার ষড়যন্ত্র করছে!

লিউ দ্বিতীয় কর্তার শক্তিও যথেষ্ট, দুইজনে একসাথে আক্রমণ করলে মো বড় সুবিধা করতে পারতেন না, তাই দ্রুত নিষ্পত্তি চাইছিলেন। তিনি গর্জে উঠলেন এবং আগের তুলনায় আরও তীব্র আক্রমণ শুরু করলেন।

তাং পরিবারের একশ’রও বেশি যোদ্ধা, সবাই মধ্যস্তরের হওয়ায়, শক্তির ভারসাম্য পুরোপুরি তাদের পক্ষে চলে গেল। চার সাগর সংঘ ও লিউ পরিবারের রক্ষীদের সংখ্যা দ্রুত কমতে লাগল, মাত্র কয়েক মিনিটেই অধিকাংশ ধ্বংস হয়ে গেল।

আগে একে একে লড়াই হচ্ছিল, তখনই সংঘের লোকেরা পেরে উঠছিল না, এখন দুই-তিনে একে ঘিরে আক্রমণ হচ্ছে, ফলে সংঘের পতন শুরু হলো।

পরবর্তীতে যে সব নিম্নস্তরের যোদ্ধারা ছুটে এল, তারা তাং পরিবারের রক্ষীদের সামনে পড়ে গেল ঘাসের মতো, দ্রুত নিঃশেষ হয়ে গেল চার সাগর সংঘ।