৫২তম অধ্যায়: বিপুল অর্থ লাভ

唐 বৃদ্ধের এমন উত্তেজনা দেখে, গে মিংও বুঝতে পারলেন, ঠিক কী প্রশ্ন করেছিলেন টাং লিং। টাং ইয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে, চোখে হাসির ঝিলিক, এই লোকটি কি সবসময়ই টাং বৃদ্ধের চোখে অপচয়কারী বলে পরিচিত ছিল? টাং লিংকে উত্তেজিত হতে না দিয়ে, গে মিং ব্যাখ্যা করলেন, “টাং পরিবারের প্রধান, শান্ত থাকুন। টাং ইয়ান妙丹坊 কে কোনো টাকা দেননি, বরং妙丹坊 তোমাদের টাং পরিবারের সঙ্গে হিসাব চুকানোর জন্য এসেছে। টাং ছোট ভাই, তুমি কি তোমার দাদাকে বিষয়টা জানাওনি?”

টাং বৃদ্ধের চাহনি নিজের দিকে দেখে, টাং ইয়ান একটু অপ্রস্তুত হেসে বললেন, “সম্প্রতি অনেক কাজের চাপ, এই বিষয়টা ভুলে গিয়েছিলাম। আগেই আমার গুরু আমাকে একটি ওষুধের ফর্মুলা দিয়েছিলেন,妙丹坊 এর সঙ্গে যৌথভাবে বিক্রির জন্য। লাভের তিন ভাগের এক ভাগ আমাদের, প্রতি মাসে হিসাব চুকানো হয়। আজ সেই হিসাবের দিন।”

“আমাদের টাং পরিবার কি এই মাসে তিন লাখ ত্রিশ হাজার রূপার লাভ করেছে?” টাং বৃদ্ধের মনে গভীর বিস্ময়। তিন লাখের বেশি রূপা, এই বিশাল অঙ্কটা টাং পরিবারের প্রায় ছয় মাসের আয়ের সমান।

“ঠিক তাই, এই অর্থ妙丹坊 রূপার টিকিটে রূপান্তর করেছে, প্রতিটি টিকিটের মূল্য পঞ্চাশ হাজার রূপা। দয়া করে দেখুন।” গে মিং হাত ইশারা করতেই妙丹坊 এর একজন কাঠের বাক্স এনে দিল।

টাং বৃদ্ধ বাক্স খুলে দেখলেন, তিনটি বড় স্তূপের রূপার টিকিট, সুন্দরভাবে সাজানো। স্পষ্ট রেখা ও天香商行 এর সীল দেখে বুঝলেন টিকিট গুলি সত্যি।妙丹坊 এত বড় প্রতিষ্ঠানের নামে কখনো ভুয়া টাকা দেবে না। পরিমাণ যাচাই করে বাক্স বন্ধ করলেন। কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে চেয়েছিলেন, তখনই টাং ইয়ান বাধা দিলেন।

“গে দাদা, এত অল্প টাকা কেন?”

টাং লিং টাং ইয়ানের কথা শুনে মাথায় ঘাম, এক মাসে তিন লাখের বেশি রূপা আয়, তবুও কম মনে হচ্ছে? গে মিংয়ের মুখের ভাব খেয়াল করে, টাং লিং আরও অবাক। ভাবছিলেন গে মিং অসন্তুষ্ট হবেন, কিন্তু妙丹坊 এর প্রধান প্রবীণ হিসেবে, তাঁর মুখে শুধু অস্বস্তির ছাপ।

“হা হা, বিক্রি শুরু হয়েছে মাত্র।妙丹坊 কে লোকবল জোগাড় করতে হয়েছে, ওষুধ তৈরি শিখতে হয়েছে, বাজারে প্রচার করতে সময় লেগেছে। এতে এক মাস কেটে গেছে। টাং ছোট ভাই, উদ্বিগ্ন হবেন না,淬脉散 এর প্রতিক্রিয়া ভালো, ভবিষ্যতে প্রতি মাসে পাঁচ লাখ রূপার কম হবে না তোমাদের আয়!”

গে মিংয়ের এসব কথা শুনে, টাং বৃদ্ধের মাথা ঘুরে গেল। ভাবছিলেন, দুনিয়ায় এমন ভাগ্যবানের ঘটনা নেই, আজ নিজেই পেয়ে গেলেন, এবং এই ভাগ্য যেন পাহাড়ের মতো বিশাল।

পাঁচ লাখ রূপা, টাং পরিবারের প্রায় এক বছরের আয়! এই টাকা দিয়ে পরিবারের চালনা হয়, বছরের শেষেও খুব বেশি সঞ্চয় থাকে না।

“তাহলে দাদা, আপনাকে ধন্যবাদ।”

“হা হা, কৃতজ্ঞতা প্রকাশের দরকার নেই, আমরা পরস্পর লাভবান। আপনার গুরু কি কোনো নতুন ওষুধের ফর্মুলা দিয়েছেন? যদি থাকে, আগের মতোই অংশীদারিত্বে আলোচনা করা যাবে।” গে মিং হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করলেন।

“এ ধরনের নিম্ন স্তরের, কিন্তু কার্যকর ওষুধ খুব বেশি নেই। আমার গুরু শুধু এই একটি ফর্মুলা দিয়েছেন। তবে তিনি সারাজীবন ওষুধশাস্ত্রে নিবিষ্ট, ভবিষ্যতে নতুন ওষুধ আবিষ্কারের সম্ভাবনা রয়েছে।” টাং ইয়ান হেসে উত্তর দিলেন।

টাং ইয়ানের কথা শুনে, গে মিংয়ের চোখে হতাশার ছায়া।

তবে তিনি জানতেন, টাং ইয়ানের কথায় যুক্তি আছে। কিছুক্ষণ আলাপের পর, তিনি বিদায় নিলেন।

“তুমি কি নিশ্চিত, এই রূপা সত্যিই আমাদের টাং পরিবারের?”妙丹坊 এর লোক চলে যাওয়ার পরও, টাং বৃদ্ধ বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।

“হ্যাঁ!” টাং ইয়ান দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন।

“পরবর্তী মাসগুলোতেও থাকবে?”

“থাকবেই!” টাং ইয়ান আবারও মাথা নাড়লেন।

টাং ইয়ানের নিশ্চয়তা পেয়ে, টাং বৃদ্ধ খুব বেশি উচ্ছ্বাস প্রকাশ করলেন না, বরং দীর্ঘ নিঃশ্বাস ছাড়লেন, চোখে সন্তুষ্টির ছায়া।

“তাহলে ঐ যাদুর বইয়ের কৌশল, কি নির্দিষ্ট শক্তি দরকার?”

টাং বৃদ্ধ প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ, অন্তত玄阶 পর্যায়ে পৌঁছাতে হবে, তবেই কিছু শক্তি প্রকাশ পাবে।”

“এত শক্তিশালী!” টাং বৃদ্ধ অবাক হয়ে বললেন, “তুমি ভালোভাবে সাধনা করো, কোনো দরকার হলে আমায় বলো।”

কিছুক্ষণ দ্বিধা করে, টাং বৃদ্ধ সেই কাঠের বাক্স এগিয়ে দিলেন, “এই টাকা তোমার উপার্জন, তুমি নিজের কাজে লাগাও। আজ রাতে天宝 এ একটি নিলাম হচ্ছে, ওটা দেখে এসো, তোমার জন্য কিছু উপযোগী থাকলে কিনে নিও।”

নিলাম? টাং ইয়ানের চোখে উজ্জ্বলতা, এখনই তো একটা শক্তিশালী কৌশলের দরকার। কোনো দ্বিধা না রেখে, বাক্সটি রাখলেন।

রাতের অন্ধকার আস্তে আস্তে নেমে এল।

টাং ইয়ান紫韵 কে নিয়ে নিলামঘরের দিকে হাঁটলেন।

“তোমার শক্তি কতটা ফিরে এসেছে?” টাং ইয়ান紫韵 কে জিজ্ঞেস করলেন।

紫韵 ঠোঁটে হালকা হাসি, বললেন, “আর দুই দিন, তখন地阶 পর্যায়ে পৌঁছাবো।”

“এত দ্রুত!” টাং ইয়ানের চোখে বিস্ময়, এই পুনরুদ্ধারের গতি তাঁর প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি।

“হ্যাঁ।” কিছুক্ষণ ভাবার পর,紫韵 বললেন, “পরিবার থেকে এতদিন দূরে, হয়তো কিছুদিন পর আমাকে云城 ছেড়ে যেতে হবে।”

“ফিরে যাওয়াই ভালো, এতদিন আমাদের বাড়িতে বিনা খরচে খেয়ে দেয়ে, কোনো টাকা দেয়নি…”

紫韵ের মনে একটু বিষণ্নতা ছিল, কিন্তু টাং ইয়ানের কথা শুনে, তাঁর চোখ বড় বড়, “তুমি! মারার জন্য চাচ্ছো!”

টাং ইয়ান কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই, হঠাৎ অনুভব করলেন, এক সুন্দর পা তাঁর পশ্চাদে আঘাত করল।

এই লাথি দ্রুত ও প্রবল, দু’জনের শক্তি অনেকটাই অসম, টাং ইয়ান এড়াতে পারলেন না, শুধু ‘পাঁ’ শব্দে, শরীর সামনের দিকে হোঁচট খেলেন।

“বোকা মেয়ে, এত মারধর করলে, কে তোমাকে বিয়ে করবে? একটু কোমল হতে পারো না?” টাং ইয়ান কাঁদো কাঁদো মুখে যুক্তি বোঝাতে চেষ্টা করলেন।

“তুমি আবার আমাকে অপমান করছ!”紫韵 ভ্রু কুঁচকে, ঘূর্ণিঝড়ের মতো সামনে ছুটে গেলেন, সুন্দর পা তুললেন, টাং ইয়ান আবারও আঘাত পেলেন।

এবার টাং ইয়ান চুপচাপ পথ চললেন, কিছু বললেন না।

তাঁকে দেখে মনে হচ্ছিল, যেন, ছোট媳妇র মতো কষ্টে আছে,紫韵 তাঁর পেছনে লুকিয়ে হাসলেন।

এই দারুণ দৃশ্যটা টাং ইয়ান খেয়াল করেননি।

দু’জনে একটু হাঁটতেই天宝 নিলামঘরে পৌঁছালেন। এখানে বহু মানুষ জমেছে দেখে, টাং ইয়ানের মনে উত্তেজনা।

এবার তাঁর হাতে যথেষ্ট অর্থ, আশা করেন天宝 তাঁকে হতাশ করবে না।

紫韵 কে নিয়ে নিলাম হলে ঢুকতেই, অনেকের দৃষ্টি আকর্ষিত হল।

তবে অধিকাংশের চোখ紫韵 এর ওপর।

এই নারীটির ব্যক্তিত্ব অনন্য, পাহাড়ের স্নেহিত শ্বেতপদ্মের মতো গম্ভীর, সবাই মুগ্ধ।

কেউ কেউ চিনে ফেলেছেন, এই রূপসী মধ্য-শরৎ উৎসবে টাং পরিবারে দেখা দিয়েছিলেন।

বাইরে গুজব, তিনি টাং ইয়ানের বাগদত্তা, কেউ বলেন পরিবারের আত্মীয়। ঠিক কী সম্পর্ক, এখনও নিশ্চিত নয়।

সব দৃষ্টি এড়িয়ে, টাং ইয়ান紫韵 কে নিয়ে টাং পরিবারের আসনে বসে নিলাম শুরু হওয়ার অপেক্ষা করলেন।

কিছুক্ষণেই হল ভর্তি হয়ে গেল।

চারপাশে নজর বুলিয়ে, টাং ইয়ান বুঝলেন云城 এর চারটি বড় পরিবার এখানে এসেছে।

কিছু পরিবারের শত্রুতা অনুভব করে, টাং ইয়ান অবজ্ঞাসূচক হাসলেন।

এইবার, আমি কাউকেই ফায়দা তুলতে দেব না।