অধ্যায় ১৩৪: জলাভূমির অমূল্য ধন

পাখিদের ডানা ঝাপটানোর শব্দে চারপাশের নিস্তব্ধতা ভেঙে গেল।武技 বা সমর কৌশলের বিধ্বংসী শক্তিতে ভীত হয়ে বনের পাখিরা দিগ্বিদিক উড়ে পালাচ্ছে।

“এতটা শক্তিশালী!” তাং ইয়ান মনে মনে বিস্মিত হলো। সে ভাবছিল, বেই লিং জগত বা নর্থ স্পিরিট রিলেমে ‘কি গে’ বা অস্ত্র ভাণ্ডারের মর্যাদা আসলে কতটুকু? শেন শান তাকে অবলীলায় যে সমর কৌশলটি দিয়েছিলেন, তার এমন প্রচণ্ড ক্ষমতা থাকবে তা সে কল্পনাও করেনি।

এত বড় একটা ঘটনার পর তাং ইয়ান বুঝতে পারল যে এটি নিশ্চয়ই অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করবে। সে দ্রুত তার ভারী তলোয়ারটি লুকিয়ে ফেলল এবং ‘মেই ইং বু’ বা ছায়া-পদক্ষেপ কৌশল ব্যবহার করে দ্রুত স্থান ত্যাগ করল।

এক ঘণ্টা পর, এক তরুণ ও তরুণী এই এলাকায় এসে উপস্থিত হলো।

“বাই গংজি, আপনি কী মনে করেন?” উপত্যকার বিশৃঙ্খল পাথরের মাঝে বিশাল এক ফাটলের দিকে তাকিয়ে নীল পোশাক পরিহিত তরুণীটি জিজ্ঞাসা করল।

পাশে থাকা দীর্ঘদেহী তরুণটি এগিয়ে এসে তাং ইয়ানের রেখে যাওয়া চিহ্নগুলো খুঁটিয়ে পরীক্ষা করল। ধীরে সে বলল, “এখানে যুদ্ধের কোনো চিহ্ন নেই, সম্ভবত কেউ এখানে অনুশীলন করছিল। এত শক্তিশালী আঘাত হয় সেই ব্যক্তির নিজস্ব শক্তির বহিঃপ্রকাশ, নয়তো সে উচ্চস্তরের কোনো সমর কৌশল ব্যবহার করেছে। একজন দক্ষ যোদ্ধা এখানে এসে নিম্নস্তরের কৌশল অনুশীলন করার মতো অহেতুক সময় নষ্ট করবেন না, তাই এটি নিশ্চিত যে কেউ এখানে উচ্চস্তরের কৌশল চর্চা করছে।”

তাং ইয়ান যদি এখন সেখানে থাকত, তবে সে নিশ্চিতভাবে অবাক হতো। এই তরুণটির অনুমান একেবারে নির্ভুল!

“বাই গংজি, আপনি সত্যিই অত্যন্ত বুদ্ধিমান। আমার বাবা যে আপনার এত প্রশংসা করেন, তা বৃথা নয়।”

নীল পোশাকের তরুণীর চোখে এক চিলতে মুগ্ধতা খেলে গেল। তার উন্মুক্ত বক্ষদেশ থেকে আসা সুগভীর আবেদনময়ী দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত প্রলুব্ধকর। সে মৃদু হেসে বাই গংজির কাছাকাছি সরে এল এবং তার নমনীয় শরীরের স্পর্শ তরুণটির বাহুতে অনুভব করল। সুগন্ধি নিঃশ্বাস ফেলে সে ফিসফিস করে বলল, “সেই ব্যক্তি যে কৌশলটি অনুশীলন করছিল, তা কোন পর্যায়ের হতে পারে? আপনার সাথে কি তার লড়াই করার ক্ষমতা আছে?”

বাই গংজি নামে পরিচিত তরুণটি আড়চোখে তরুণীর শরীরের দিকে তাকাল এবং আত্মবিশ্বাসের সাথে হাসল, “কৌশলটি সম্ভবত আর্থ-গ্রেড বা পার্থিব স্তরের। যদিও সেই ব্যক্তির শক্তি মন্দ নয়, তবে আমার তুলনায় সে কিছুটা পিছিয়ে।”

“তাহলে আমরা তাকে খুঁজে বের করে তার কৌশলটি কেড়ে নিচ্ছি না কেন?” তরুণীটি খিলখিল করে হেসে উঠল। তার শরীরের এই চঞ্চলতা বাই গংজিকে অস্থির করে তুলল।

“এটি একটি চমৎকার পরিকল্পনা, কিন্তু আমরা তো তার ছায়াও দেখতে পাচ্ছি না। তাকে খুঁজে পাওয়া সহজ নয়, ভাগ্যের ওপরই নির্ভর করতে হবে।” বাই গংজির চোখেও লোভের ছাপ দেখা দিল। আর্থ-গ্রেড কৌশল পাওয়া অত্যন্ত কঠিন। যদি এটি কেড়ে নিয়ে সে আয়ত্ত করতে পারে, তবে তার লড়াইয়ের ক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে যাবে এবং এই নতুনদের মধ্যে প্রথম হওয়ার সম্ভাবনাও উজ্জ্বল হবে। তখন ‘কিং লং একাডেমি’র সম্পদও তার দিকেই বেশি ঝুঁকবে।

“এত রাত হয়ে গেছে, তাকে খুঁজে পাওয়া সহজ নয়। তবে প্রতিযোগিতার এলাকাটি খুব বেশি বড় নয়, আমরা ধীরে ধীরে খুঁজব। চারপাশটা বেশ নির্জন, চলুন কোথাও বিশ্রাম নেওয়া যাক।” তরুণীটি বাই গংজির দিকে তাকাতেই তার প্রলুব্ধকর চোখের চাহনিতে তরুণটির মন দুলতে লাগল।

“এখানে একটু আগে শব্দ হয়েছিল, নিশ্চয়ই অনেকে এদিকে আসবে। আমরা একটু দূরে যাই।” বাই গংজি তরুণীর কোমর জড়িয়ে ধরল।

তরুণীটি লোক দেখানো একটু বাধা দিলেও শেষ পর্যন্ত আর প্রতিবাদ করল না। দুজনে তাদের গতি বাড়িয়ে দূরত্বের দিকে হারিয়ে গেল। তারা চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরই আরেকটি দল সেখানে এসে পৌঁছাল। সেই রাতে যারা সেখানে এল, সবাই তাং ইয়ানের রেখে যাওয়া তলোয়ারের ক্ষত দেখে বিস্মিত হলো।

অনেকেই বুঝে গেল যে এটি উচ্চস্তরের সমর কৌশলের ফল। বাই গংজির মতোই তাদের মনেও লোভ জাগল, যদি সেই ব্যক্তির সাথে দেখা হয়, তবে কৌশলটি কেড়ে নেবে।

তাং ইয়ান আগে থেকেই মানব চরিত্রের জটিলতা সম্পর্কে সচেতন ছিল। সে জানত যে এই কৌশলটি অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করবে, তাই সে আগেই এলাকাটি ত্যাগ করেছিল।

নিরাপদ কোনো স্থানে পৌঁছে সে সাতটি ‘হোয়াইট ফ্লাওয়ার টাইগার’ বা সাদা ফুল বাঘের পশু-কোর বা বিস্ট কোর বের করল। কোনো ইতস্তত না করে সে সেগুলো ‘হেভেন অ্যান্ড আর্থ ক্রিয়েশন কন্ড্রন’ বা স্বর্গ ও মর্ত্য সৃষ্টির পাত্রের মধ্যে নিক্ষেপ করল।

‘ওম!’

পশু-কোরগুলোর সংখ্যা বেশি হলেও পাত্রটির অসাধারণ শোষণ ক্ষমতার কারণে মুহূর্তেই সেগুলো আধ্যাত্মিক শক্তিতে রূপান্তরিত হলো। পাত্রটি তার অধিকাংশ শক্তি শুষে নেওয়ার পর অবশিষ্ট শক্তি তাং ইয়ানের শরীরের শিরা-উপশিরায় ছড়িয়ে পড়ল। সাধারণ ওষুধের চেয়ে এই পাত্রের প্রক্রিয়াজাত শক্তি অনেক বেশি বিশুদ্ধ, যা তাং ইয়ানকে দ্রুত তার শক্তি বৃদ্ধি করতে সাহায্য করল। এই প্রচণ্ড আধ্যাত্মিক শক্তি অনুভব করে তাং ইয়ান খুব খুশি হলো এবং মনোযোগ দিয়ে তা শোষণ করতে লাগল।

পরদিন ভোরে যখন তাং ইয়ানের চোখ খুলল, সে নিজের শরীরের ভেতরে এক বিশাল শক্তির স্রোত অনুভব করল। এক রাতের সাধনায় তার শক্তি ‘মিস্টিক-গ্রেড’ বা রহস্যময় স্তরের চতুর্থ গ্রেডের চূড়ায় পৌঁছেছে। আর একটু সুযোগ পেলেই সে পঞ্চম গ্রেডে উন্নীত হতে পারবে।

গভীর শ্বাস নিয়ে তাং ইয়ান পশুদের সাথে লড়াই করার জন্য তাড়াহুড়ো করল না, বরং কেড়ে আনা ‘গড ক্যাপচার আর্ট’ বা ঐশ্বরিক আয়ত্ত কৌশলটি অধ্যয়ন করতে শুরু করল। নাম শুনেই সে বইটি নিয়ে আগ্রহী হয়ে উঠেছিল।

নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি বা ‘জেন কি’র একটি অংশ সে বইটির স্ক্রোলে প্রবেশ করাল। সাথে সাথে এক বিশাল তথ্যভাণ্ডার তার মস্তিষ্কে ভিড় করল। কৌশলটি বিশদভাবে পড়ার সময় তাং ইয়ানের চোখেমুখে আনন্দের ঝিলিক দেখা দিল। এই কৌশলটি আসলে এক ধরনের মানসিক বা আধ্যাত্মিক আক্রমণ!

এটি পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারলে প্রতিপক্ষের মন নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব। তবে এর শর্ত অত্যন্ত কঠোর; এর জন্য প্রয়োজন প্রবল মানসিক শক্তি। কিন্তু তাং ইয়ানের জন্য এটি কোনো বাধা নয়। একজন দক্ষ অ্যালকেমিস্ট বা রসায়নবিদ হওয়ার কারণে তার মানসিক শক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি।

এই ধরনের কৌশল অত্যন্ত দুর্লভ। আপাতত এর মূল শিক্ষাগুলো আয়ত্ত করে সে সিদ্ধান্ত নিল, প্রথমে কিছু পশু শিকার করে অভিজ্ঞতা অর্জন করবে, পরে সময় নিয়ে এই কৌশলের গভীরতা বুঝবে। এই এলাকায় পশুর অভাব নেই, তবে বেশিরভাগই তৃতীয় স্তরের। চতুর্থ স্তরের পশু পাওয়ার জন্য ভাগ্যের ওপর নির্ভর করতে হবে।

পঞ্চম স্তরের পশুদেরও সে দেখতে চায়, তবে দেখা যাক কী হয়। সারাদিন পরিশ্রম করে তাং ইয়ান সাতটি তৃতীয় স্তরের পশু শিকার করল এবং তার শরীরের চিহ্নটি অবশেষে এক পয়েন্টে পৌঁছাল।

আকাশের অবস্থার দিকে তাকিয়ে তাং ইয়ান যখন পশু-কোরগুলো শুষে নেওয়ার জন্য জায়গা খুঁজছিল, তখনই তার নাকে এক হালকা সুগন্ধ এল। একজন অ্যালকেমিস্ট হিসেবে সে দ্রুত বুঝতে পারল যে আশেপাশে কোনো মূল্যবান ভেষজ বা ঔষধি গাছ রয়েছে। তার হাতের পাত্রটিও অস্থির হয়ে উঠল, যা তার অনুমানকে নিশ্চিত করল।

সুগন্ধ অনুসরণ করে ‘মেই ইং বু’ বা ছায়া-পদক্ষেপ কৌশল ব্যবহার করে সে দ্রুত এগিয়ে চলল। প্রায় একশ মিটার যাওয়ার পর একটি ছোট টিলার ওপর উঠতে গিয়েই তার সামনে এক অপূর্ব দৃশ্য ভেসে উঠল।

প্রায় দশ একর জায়গা জুড়ে এক জলাভূমি তার সামনে বিস্তৃত। আর সেই জলাভূমির ঠিক মাঝখানে প্রায় আধা মিটার লম্বা একটি উদ্ভিদ দাঁড়িয়ে আছে। উদ্ভিদটির কাণ্ড বুড়ো আঙুলের মতো মোটা, পুরো শরীর গাঢ় সবুজ এবং উজ্জ্বল। লম্বা পাতাগুলো নিচের দিকে ঝুঁকে আছে, আর ঠিক মাঝখানে একটি সাদা ফুল বাতাসের সাথে দুলছে।

তাং ইয়ানের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। সে ভুল দেখছে না তো? এই উদ্ভিদটির নাম ‘স্পিরিট ইভিল অর্কিড’!

এই অর্কিড সাধারণত জলাভূমিতে জন্মে। কাদা ও পচা আবর্জনার মধ্যেও এটি তার বিশুদ্ধতা বজায় রাখে। যাদের আত্মা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, তাদের জন্য এটি এক মহৌষধ। সবাই জানে যে একজন অ্যালকেমিস্টের জন্য প্রবল মানসিক শক্তির প্রয়োজন, আর আত্মা ক্ষতিগ্রস্ত হলে সেই শক্তি বজায় রাখা অসম্ভব। এই ‘স্পিরিট ইভিল অর্কিড’কে তাই একজন অ্যালকেমিস্টের দ্বিতীয় জীবন বলা হয়। এটি অত্যন্ত দুর্লভ ও মূল্যবান।

তবে সমস্যা হলো চারপাশের জলাভূমি। উড়তে না পারলে এর মাঝখানে গিয়ে ফুলটি সংগ্রহ করা প্রায় অসম্ভব। তাং ইয়ান যখন উপায় খুঁজছিল, তখনই তার ভ্রু কুঁচকে উঠল। সে দূরে তাকিয়ে দেখল, একদল লোক দ্রুত গতিতে এদিকে ছুটে আসছে।