অধ্যায় ৮৩: সত্যিই তোমার অভিনয় অসাধারণ!
লিন শীতের পাশে দাঁড়িয়ে ছিল এবং তাং অগ্নিকে গভীরভাবে নিরীক্ষণ করছিল। তার সুদর্শন ও উজ্জ্বল মুখাবয়ব এমন এক আকর্ষণ সৃষ্টি করল, যে লিন শীতের মনে অজান্তেই এক ধরনের বিভোরতা জাগল। সে মনে মনে আফসোস করল, আগে সে কতটা অগভীর ছিল, শুধু গুঞ্জনে বিশ্বাস করে তাং পরিবারের বখাটে ছেলেটির কাছ থেকে দূরে থেকেছিল। যদি তাং অগ্নিকে একটু আগে চিনত, তাহলে তার ব্যতিক্রমী গুণাবলী সহজেই চোখে পড়ত।
হঠাৎই তাং অগ্নির শরীর থেকে এক ধরনের শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, যা লিন শীতের অন্তরে বিস্ময়ের ঝড় তুলল—এই লোক কি সত্যিই নতুন স্তরে পৌঁছেছে?
কিছুটা বিস্ময়ের পর লিন শীত নিজেকে শান্ত করল; কারণ তাং অগ্নির শক্তি এমনিতেই কম ছিল না এবং এতসব আত্মিক ওষুধ খেয়ে বিপদের মধ্য দিয়ে শুভলাভ হওয়া স্বাভাবিকই ছিল। কিন্তু কিছুক্ষণের মধ্যেই, লিন শীতের মুখে আরও গভীর বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল।
তাং অগ্নি সদ্য নতুন স্তরে উন্নীত হয়েছে, কিন্তু অল্প সময় পর তার শরীরে আবারও শক্তির প্রবাহ দেখা গেল! সঙ্গে সঙ্গে এক প্রবল ও ক্ষণস্থায়ী আত্মিক শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।
একই দিনে, তাং অগ্নি সরাসরি দু’টি স্তর অতিক্রম করল?
লিন শীত বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাং অগ্নির দিকে তাকাল; এই লোকটি কি কাং ইউন পর্বতের আত্মিক পশুর রূপান্তরিত রূপ?
তাং অগ্নি যখন চোখ খুলল, তখন তার সামনে পড়ল লিন শীতের কৌতূহলী বড় বড় চোখজোড়া।
"তুমি কী দেখছ?" তাং অগ্নি কৌতূহলভরে জিজ্ঞাসা করল।
"আহ!" লিন শীতের মন ছড়িয়ে ছিল, তাং অগ্নির কণ্ঠে সে চমকে উঠল এবং বুকে হাত রেখে বলল, "তুমি জেগে উঠলে একটু শব্দ করতে পারতে না? আমায় তো ভয় পাইয়ে দিলে!"
তাং অগ্নি নিরুত্তর; স্পষ্টত তুমি আমাকে দেখে বিভোর হয়েছিলে, এখন উল্টো দোষ দিচ্ছ!
তবে লিন শীতের আসল মনোযোগ ছিল অন্য দিকে। সে উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কি সদ্য নতুন স্তরে পৌঁছেছ?"
তাং অগ্নি জানত, তার সাধনার সবকিছু লিন শীতের চোখ এড়াবে না, তাই মাথা নেড়ে স্বীকার করল।
"না, না, আমি বলতে চাচ্ছি, তুমি কি একসঙ্গে দু’টি স্তরে উন্নীত হয়েছ?" লিন শীত তাড়াতাড়ি বলল।
"হ্যাঁ।" তাং অগ্নি আবার মাথা নেড়ে বলল, "এতে তো কিছু অদ্ভুত নেই?"
তাং অগ্নির আত্মবিশ্বাসে লিন শীত কিছুটা স্তম্ভিত হলো, তার মনে উদ্ভট এক অনুভূতি জন্ম নিল।
একসঙ্গে দু’টি স্তরে উন্নীত হওয়া—এটা কি সাধারণ কিছু?
তুমি কি অভিনয় করছো নাকি!
"তুমি জানো তো, পুরো তিয়েন শিয়াং রাজ্যে কেউ যদি একসঙ্গে দু’টি স্তরে পৌঁছাতে পারে, সে তো অসাধারণ প্রতিভা!" লিন শীত দাঁত চেপে বলল।
"হুম, এখন জানলাম।" তাং অগ্নি নির্বিকারভাবে বলল, যেন এটা তার কাছে কোনো অদ্ভুত ঘটনা নয়।
তাং অগ্নির নির্লিপ্ত আচরণ দেখে লিন শীত প্রায় পাগল হয়ে গেল!
সে দীর্ঘসময় ধরে তাং অগ্নিকে বোঝাতে চেষ্টা করল, একসঙ্গে দু’টি স্তর অতিক্রম করা কত কঠিন, কিন্তু তাং অগ্নি তার স্বভাবসুলভ শান্ত মেজাজ ধরে রাখল। লিন শীত হতাশ হয়ে গেল এবং আর এই বিষয়ে কথা না বাড়াল।
লিউ জিংয়ের সঙ্গে যুদ্ধের পর, লিন শীতের আগে তাং অগ্নিকে চুম্বন করার কারণে যে অস্বস্তি ছিল, তা সম্পূর্ণ কেটে গিয়েছে। পরবর্তী কয়েকদিন লিন শীত মূলত যুদ্ধকলার কৌশল অনুশীলন করল। সে এখন গুপ্ত স্তরের দ্বিতীয় পর্যায়ে পৌঁছেছে এবং তার যুদ্ধক্ষমতা আগের তুলনায় অনেক বেড়ে গেছে। তাং অগ্নির নির্দেশনায়, লিন শীতের অগ্রগতি ছিল চমকপ্রদ।
আর তাং অগ্নি, লিউ জিংয়ের সঙ্গে যুদ্ধে অভিজ্ঞতা অর্জন করে, সুযোগের দ্বারা পৃথিবীর সৃষ্টির আগুন ও যুদ্ধ কলা একত্রিত করতে সক্ষম হলো। এ নতুন উদ্ভাবনের প্রতি তার গভীর আগ্রহ জন্ম নিল।
এই কয়দিনে, তাং অগ্নি ক্রমাগত পৃথিবীর সৃষ্টির আগুন ও যুদ্ধ হৃদয়ের নিখুঁত সংমিশ্রণ অনুশীলন করল। ছয়দিন ধরে সাধনা শেষে, সে অবশেষে এই আগুনকে সহজেই যুদ্ধকলায় সংযুক্ত করতে পারল।
লিন শীত এই কয়দিনে অসংখ্যবার নিজেকে ভাগ্যবান মনে করল; হঠাৎ আবেগে তাং অগ্নির সঙ্গে পথ চলার সিদ্ধান্ত নেওয়াটা কতটা সুবুদ্ধিনির্ভর ছিল! কাং ইউন পর্বতে অনেক আত্মিক পশু আছে, গভীরে গেলে তৃতীয় স্তরের আত্মিক পশুও প্রায়ই দেখা যায়। কাং ইউন পর্বত সত্যিই সাধনার স্বর্গ।
তাং অগ্নির সঙ্গে আরেকটি পাহাড় পার হয়ে, অদূরে বিশাল নগরীর দৃশ্য দু’জনের চোখে পড়ল।
লিন শীত তাং অগ্নির দিকে তাকাল, মনে হালকা বিষণ্ণতা অনুভব করল, যেন এত দ্রুত বাইরে যেতে ইচ্ছা করছে না। নিজের মন বুঝতে পেরে সে চমকে উঠল, আর তার মুখে লজ্জার লাল ছোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল।
তাং অগ্নি তার পরিবর্তন লক্ষ্য করেনি দেখে, লিন শীত মনে মনে স্বস্তি পেল।
"মানচিত্রে লেখা আছে, এটাই ফাং নগরী। দশ দিনের মধ্যে, আজই শহরপ্রধানের সঙ্গে সাক্ষাতের দিন।" তাং অগ্নি বলল, "চলো, নামি!"
অর্ধ ঘণ্টা পর দু’জন পৌঁছে গেল শহরের ফটকে।
"ফাং নগরী!" ঠিকানা নিশ্চিত করে, তাং অগ্নি ও লিন শীত ভিতরে প্রবেশ করল।
শহরে ঢোকার পরপরই চারপাশে প্রাণচাঞ্চল্য দেখা গেল।
"শুধু পূর্বাঞ্চলের প্রথম শহরই নয়, এটা ইয়ুন নগরীর চেয়ে অনেক বেশি সমৃদ্ধ।" তাং অগ্নি চমৎকার মন্তব্য করল।
কথা শেষ হতে না হতেই, তার কোমরে মোলায়েম মাংসে ব্যথা অনুভব করল। তাকিয়ে দেখে, লিন শীত ক্ষিপ্তভাবে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
তাং অগ্নি বুঝতে পারল, তার কথায় লিন শিয়াওয়ের প্রতি কটাক্ষ ছিল। সে বিব্রত হাসল—এই মেয়েটির হাত সত্যিই শক্তিশালী।
আঘাত পাওয়া জায়গা মালিশ করে তাং অগ্নি বলল, "চলো, চুক্তির স্থানে যাই।"
একটি ঘোড়ার গাড়ি ভাড়া করে তারা ভিতরে ঢুকল।
কিছুক্ষণ পরে, গাড়ি শহরের কেন্দ্রস্থলে এসে থামল। চারপাশ আরও বেশি সমৃদ্ধ।
সবচেয়ে নজরকাড়া স্থাপনাটি ছিল ‘বান ফাং ভবন’।
গাড়ি থেকে নেমেই তাং অগ্নি এই ভবনটি লক্ষ্য করল।
কারণ এটি উচ্চ! শুধু উচ্চই নয়, এর বিস্তৃতি বিশাল!
চারপাশের ভবনগুলো সাধারণত তিনতলা, কিন্তু এটি ছয়তলা—মুরগির মধ্যে বকের মতো স্পষ্টভাবে আলাদা।
"দু'জন অতিথি, ভিতরে আসুন, খেতে চান নাকি থাকতে?" দু’জন ভিতরে ঢুকতেই দোকান কর্মচারী এগিয়ে এল।
"কেউ আমাদের জন্য ঘর বুক করেছে। দয়া করে দেখে দিন।" তাং অগ্নি সৌজন্য দেখাল।
"ঠিক আছে, অতিথি শুধু আপনার নাম বলুন, আর কে বুক করেছে তা বলুন, আমি দেখে দেব।" দোকান কর্মচারী উচ্ছ্বসিতভাবে বলল।
তাং অগ্নি তাদের নাম বলার পর কর্মচারী খাতা নিয়ে খুঁজল। তাং অগ্নির ঘর খুঁজে পেয়ে, তার মুখে আরও বিনয়ের ছাপ ফুটল। সে তাড়াতাড়ি বলল, "দু’জন, আমার সঙ্গে আসুন!"
তারা সোজা ওপরে গেল না; কর্মচারী পিছনের দরজা খুলে তাদের ভিতরে নিয়ে গেল।
পেছনের দরজায় পৌঁছতেই দৃষ্টি প্রসারিত হলো।
সামনে বিশাল হ্রদ, একটি ছোট নদী হ্রদের সঙ্গে সংযুক্ত, কোথায় যায় তা অজানা। চারপাশে গাছপালা ঘন, যদিও এখন শীতের শুরু, ভিতরের দৃশ্য সবুজাভ ও ফুলে ফুলে ভরা।
প্রতি কিছু দূরত্বে একটি ছোট আলাদা প্রাসাদ।
এই শান্ত স্থান দেখে তাং অগ্নি মনে মনে ভাবল, ফাং নগরীর সবচেয়ে বিখ্যাত খাবার ভবন, এর পরিবেশ সাধারণ সরাইখানার তুলনায় অনেক উন্নত।
"ভাই, এখানে এক রাত থাকতে কত রূপা লাগে?" তাং অগ্নি জানতে চাইল।
"একশ থেকে হাজার রূপা পর্যন্ত!" কর্মচারী উত্তর দিল।
তাং অগ্নি মাথা নেড়ে ভাবল, সাধারণের পক্ষে এ খরচ বহন করা সহজ নয়।
চুনা পাথরের পথ ধরে কিছুটা হাঁটার পর কর্মচারী বলল, "এটা তাং অগ্নির ছোট প্রাসাদ, লিন শীত ও লিন যোদ্ধার জন্য পাশে ছোট প্রাসাদ, আর এইটা তোমাদের সাথী লিউর ছোট প্রাসাদ।"
"ধন্যবাদ।" তাং অগ্নি কর্মচারীকে বিদায় দিল।
"চলো, আমার বাবার সঙ্গে দেখা করি।" তাং অগ্নি প্রথমে গোসলের কথা ভাবছিল, কিন্তু লিন শীত তাকে টেনে নিয়ে গেল।
প্রাসাদের দরজায় কড়া নাড়ল, কিছুক্ষণ পর লিন শিয়াও দরজায় এল।
তাং অগ্নি ও লিন শীতকে দেখে লিন শিয়াওয়ের চোখে আনন্দের ঝলক দেখা দিল, সে গোপনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।