অধ্যায় ১১৪ শেন শানের আমন্ত্রণ

শব্দটি বেশ তীক্ষ্ণ ও জোরালো, তবে মোটেও শ্রুতিমধুর নয়; অন্তত ফাং চেং-এর মানুষেরা এতে অপমানিত বোধ করছিল।

চেং গং বোকা নয়। পরপর দুবার মাথা ঘুরে যাওয়াটা যে কোনো কাকতালীয় ঘটনা নয়, তা সে বুঝতে পারল। তাই唐 ইয়ান-এর দিকে সতর্ক দৃষ্টি হেনে সে আবারও আক্রমণ করল।

"দা লিয়ে বাও!"

আবারও সে তার কৌশল প্রয়োগ করল।

"অসংশোধনীয়!"唐 ইয়ান মৃদু স্বরে বিড়বিড় করল। পরপর তিনবার ঘুরে সে চেং গং-এর দিকে 'চিয়ান শান কোয়ান'-এর চতুর্থ ঘুষিটি ছুড়ে দিল।

হাড়ের মতো সাদা রঙের আগুনের শিখা এক পলকের জন্য জ্বলে উঠেই মিলিয়ে গেল। যদিও চেং গং খুব সতর্ক ছিল, কিন্তু 'লিয়ান হুন হুও' বা আত্মাশুদ্ধি অগ্নি আসলে স্বর্গীয় আগুনের সমতুল্য, যা সাধারণ মানুষের পক্ষে ঠেকানো প্রায় অসম্ভব। মাথা ঘোরার অনুভূতি আবারও তাকে গ্রাস করল, তার জেন চি বা অভ্যন্তরীণ শক্তি এলোমেলো হয়ে গেল।

"পাং!" এমনিতেই তার অবস্থা ভালো ছিল না, তার ওপর唐 ইয়ান-এর এই আক্রমণের মুখে সে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।

唐 ইয়ান সুযোগ বুঝে এগিয়ে গিয়ে আবারও একটি ঘুষি মারল।

"থামো..."

"পাং!"

ফাং ওয়েন তিয়ান কথা শেষ করার আগেই唐 ইয়ান-এর ঘুষি চেং গং-এর শরীরে আঘাত করল।

এই ঘুষিতে কোনো দয়া ছিল না। ধাক্কা খেয়ে চেং গং মাটিতে আছড়ে পড়ল এবং হাঁপাতে হাঁপাতে আর উঠতে পারল না। তার শরীর থেকে একটি নম্বর প্লেট গড়িয়ে পড়ল, যার ওপর স্পষ্ট লেখা ছিল 'পাঁচ'।

এরই মধ্যে তৃতীয় ম্যাচ শেষ হয়েছে, ছিং চেং-এর দু শু জয়ী হয়েছে।

"কী হচ্ছে এসব?" ফাং ওয়েন তিয়ান গর্জে উঠলেন।

唐 ইয়ান মনে মনে হাসল। এর আগে যখন চেং গং ঝামেলা পাকাতে এসেছিল, তখন কি আপনারা দেখেননি? সে এক কদম এগিয়ে গিয়ে শান্তভাবে বলল, "চেং গং-এর রাতে জরুরি কাজ আছে, তাই তিনি দ্রুত ম্যাচ শেষ করতে চেয়েছিলেন। আমার হাতে থাকা নম্বর প্লেট আর তারটা একই দেখে তিনি নিচে নেমে আমার সাথে বন্ধুত্বপূর্ণ লড়াইয়ে লিপ্ত হয়েছিলেন।"

যদিও唐 ইয়ান-এর এই যুক্তিটি বেশ অদ্ভুত ছিল, কিন্তু এটি ফাং ওয়েন তিয়ানকে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার একটা সুযোগ করে দিল। শেষ পর্যন্ত তো চেং গংই অন্যের এলাকায় ঝামেলা করতে গিয়েছিল, তদন্ত করতে গেলে তো দোষ ফাং চেং-এর ওপরই বর্তাত।

"চেং গং, এটা কি সত্যি?" ফাং ওয়েন তিয়ান চেং গং-এর দিকে তাকালেন।

"হয়তো... অনেকটা তাই..." চেং গং ভালো কোনো জবাব খুঁজে না পেয়ে তোতলাতে তোতলাতে স্বীকার করল।

"তবে এই লড়াইয়ে তুমি হেরে গেছ।" চেং গং-এর দিকে হতাশ হয়ে তাকিয়ে ফাং ওয়েন তিয়ান অভিযোগের সুরে কথাগুলো বললেন।

"唐 ইয়ান জিতেছে!" ভিড়ের মধ্য থেকে একজন চিৎকার করে উঠল, "আগে জানলে তো ইয়ুন চেং-এর দুজনের ওপরই বাজি ধরতাম!"

সবাই হঠাৎ বুঝতে পারল,唐 ইয়ান-এর ওপর বাজি ধরার পরিমাণটা মোটেও কম ছিল না!

...

"দাদা, আমরা দশ কোটি রুপার মুদ্রা জিতেছি!" শেন হে চোখ বড় বড় করে চিৎকার করে উঠল।

শেন শান নিজেও কিছুটা অবাক। এর আগে唐 ইয়ান-এর দুটি ম্যাচ দেখে তিনি ভেবেছিলেন, পূর্ব অঞ্চলের চার তরুণের সাথে唐 ইয়ান-এর পাল্লা দেওয়া কঠিন হবে। এই দশ কোটি রুপার মুদ্রা তিনি হারিয়ে যাওয়ার জন্যই তৈরি ছিলেন, কিন্তু ফলাফল উল্টো, তিনি বিশাল মুনাফা অর্জন করেছেন।

"ভাবিনি ছোট্ট এই পূর্ব অঞ্চলে唐 ইয়ান-এর মতো এমন বিস্ময়কর একজন মানুষ থাকবে। যদি সে উত্তর আধ্যাত্মিক জগতে জন্মাত, তবে নিশ্চিতভাবেই সে তরুণ প্রজন্মের মধ্যে ঝড় তুলত।" শেন শান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

...

"এই ইয়ুন চেং কি বেশিই শক্তিশালী হয়ে গেল না? পূর্ব অঞ্চলের সেরা পাঁচের মধ্যে ইয়ুন চেং-এর দুজন!"

"ভয়ংকর! ইয়ুন চেং-এ আসলে কী ঘটেছে? যারা সবসময় সবার শেষে থাকত, তারা এবার এত উন্নতি করল কীভাবে?"

সবাই ইয়ুন চেং নিয়ে নানা কথা বলছিল, আর লিন শিয়াও-এর মুখে হাসি যেন থামছিলই না। সাম্প্রতিক ভালো ঘটনাগুলো একে একে মনে করল সে—স্ত্রীর মুখের দাগ অদৃশ্য হয়েছে, মেয়ের শক্তি বহুগুণ বেড়েছে, আর এখন পূর্ব অঞ্চলের প্রতিযোগিতায় ইয়ুন চেং এক চমক সৃষ্টি করেছে। মনে হচ্ছে,唐 ইয়ান ছেলেটির সাথে পরিচিত হওয়ার পর থেকেই তার জীবনটা ফুলেফেঁপে উঠছে।

...

প্রতিযোগিতা শেষে唐 ইয়ান যখন লিন শিয়াও-এর সাথে ওয়ান ফাং তলো ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন একটি বৃদ্ধ কণ্ঠে ভেসে এল, "唐 ছোট ভাই, একটু দাঁড়াও।"

唐 ইয়ান পেছনে ফিরে দেখল, শেন শান তাকে হাতছানি দিচ্ছেন। লিন শিয়াও-ও লোকটিকে চিনতে পারল, ইনিই সেই বৃদ্ধ যিনি唐 ইয়ান-এর ওপর দশ কোটি রুপার বাজি ধরেছিলেন।

"তোমার কোনো কাজ থাকলে সেরে নাও," লিন শিয়াও হেসে বলল।

"উনি কে?" লিন দং শুয়ে সোজাসাপ্টা প্রশ্ন করল।

"গত দুদিন আগে পরিচয় হয়েছে, মনে হয় না উনি থিং শিয়াং-এর কেউ। আমি গিয়ে দেখি কী ব্যাপার।"唐 ইয়ান ক্ষমা চেয়ে শেন শানের দিকে এগিয়ে গেল।

"শেন ভাই, ছোট হে, আবার দেখা হলো।"唐 ইয়ান হেসে সম্ভাষণ জানাল।

"পূর্ব অঞ্চলের প্রতিযোগিতা শুরু হয়েছে, তাই হে-কে নিয়ে একটু দেখতে এলাম। ভাবিনি তুমিও অংশগ্রহণ করবে।唐公子, তুমি তোমার চেয়ে শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে হারিয়েছ, সত্যিই দুর্দান্ত!" শেন শান মন থেকে প্রশংসা করলেন।

"আসলে আমার শক্তি এখনো শ্যেন স্তরের (玄阶), খুব একটা পার্থক্য ছিল না, ভাগ্যের জোরে জিতে গেছি,"唐 ইয়ান বিনয়ের সাথে বলল।

শেন শানের কৌতূহল আরও বেড়ে গেল। এই তরুণের শক্তি যদিও কম, কিন্তু মানসিক দৃঢ়তা অসাধারণ। কী ধরনের শিক্ষক তাকে এমন চমৎকারভাবে গড়ে তুলেছেন?

"তুমি বড্ড বিনয়ী। চলো, আমার থাকার সরাইখানায় গিয়ে কথা বলি।"

শেন শান唐 ইয়ান-কে একটি ঘোড়ার গাড়িতে তুলে নিলেন। পনেরো মিনিট পর তারা জি শিন হ্রদের একটি রেস্তোরাঁয় পৌঁছালেন।

রেস্তোরাঁয় ঢুকে তারা সরাসরি পেছনের আঙিনায় এবং সেখান থেকে একটি বারান্দায় চলে এলেন। রেলিংয়ে ভর দিয়ে তাকালে জি শিন হ্রদের অপরূপ সৌন্দর্য চোখে পড়ে। তবে রেস্তোরাঁটি বেশ নির্জন, ওয়েটার ছাড়া আর কোনো অতিথি নেই। জি শিন হ্রদের মতো এমন জমজমাট এলাকায় এমন নিস্তব্ধতা বেশ অদ্ভুত।

唐 ইয়ান-এর বিস্ময় দেখে শেন শান ব্যাখ্যা করলেন, "আমি হইচই পছন্দ করি না, তাই পুরো রেস্তোরাঁটি ভাড়া নিয়েছি। আজ রাতেই আমি এখান থেকে চলে যাব।"

হইচই পছন্দ করেন না বলে পুরো রেস্তোরাঁ ভাড়া নেওয়া! এমন হাতখরচ সত্যিই বিলাসিতার পরিচয়। তবে আজ সকালে শেন শানের বাজির কথা মনে পড়তেই唐 ইয়ান-এর কাছে বিষয়টি স্বাভাবিক মনে হলো। এই সামান্য অর্থ হয়তো শেন শানের কাছে ধর্তব্যের মধ্যেই পড়ে না।

唐 ইয়ান হাতজোড় করে শেন হে-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে বলল, "ভাই, আজ কি আমাকে ছোট হে-এর মানসিক কৌশলের (মনন চর্চা) কোনো সমস্যার জন্য ডেকেছেন?"

唐 ইয়ান-এর কথা শুনে শেন শান একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, উত্তেজনা সামলে শান্ত স্বরে বললেন, "কোনো সমস্যা নেই, বরং ফলাফল কল্পনাতীত! মাত্র তিন দিনে হে-এর修为 বা সাধন স্তর ইয়ুয়ান স্তরের তৃতীয় পর্যায়ে পৌঁছেছে!"

唐 ইয়ান অবাক হলো। তিন দিনে তিন ধাপ! এই গতি তো রীতিমতো অলৌকিক!

"ছোট হে কি ইদানীং কোনো বিশেষ ওষুধি গাছ বা ভেষজ খেয়েছে?"唐 ইয়ান জিজ্ঞেস করল।

"শরীরের ওপর চাপ পড়বে ভেবে আমি শুধু একটি দ্বিতীয় স্তরের সাধারণ ওষুধি দিয়েছিলাম। অগ্রগতির এই গতি দেখে শুধু তুমি নও, আমিও চমকে গেছি।" শেন শানের চোখে খুশির ঝিলিক।

唐 ইয়ান মনোযোগ দিয়ে শেন হে-কে পর্যবেক্ষণ করল, তারপর তার কবজি ধরে নাড়ি পরীক্ষা করল। কিছুক্ষণ পর হাত ছেড়ে হেসে বলল, "এত বছর ছোট হে অনেক ওষুধি ওষুধ খেয়েছে, কিন্তু সাধনা করতে না পারায় অনেক শক্তি শরীরে জমা হয়ে ছিল। এখন সাধনার উপায় পাওয়ায় সেগুলো সক্রিয় হতে শুরু করেছে। আশা করি খুব দ্রুতই সে হুয়াং স্তরে (黄阶) পৌঁছে যাবে। ভবিষ্যতে ওষুধ খাওয়ার সময় অগ্নিগুণের ওষুধগুলো এড়িয়ে চলাই ভালো।"

唐 ইয়ান-এর ব্যাখ্যা শুনে শেন শান বুঝতে পারলেন কেন তার নাতির উন্নতির গতি এত দ্রুত। নিশ্চিন্ত হয়ে তিনি唐 ইয়ান-কে ধন্যবাদ জানালেন, তবে তার চোখে কিছুটা দ্বিধা দেখা দিল।

"ভাই, কিছু বলার থাকলে নির্ভয়ে বলুন,"唐 ইয়ান হেসে বলল।

"তোমার গুরু কে, তা কি জানতে পারি?" শেন শান জিজ্ঞেস করলেন।

"এই তো..."唐 ইয়ান কিছুটা থমকে গিয়ে苦笑 করে বলল, "আমার গুরু কখন আসেন আর কখন যান কেউ জানে না। তিনি খুব উদাসীন, জাগতিক বিষয়ে তার কোনো আগ্রহ নেই। এমনকি তার নামও আমি জানি না, বছরে দু-একবারও দেখা পাওয়া কঠিন।"

唐 ইয়ান-এর উত্তরে শেন শান বিশ্বাস করলেন। তিনি একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তোমার গুরু কি কখনো তোমাকে 'শক্তি বা প্রভাব' (势) সম্পর্কে কিছু বলেছেন?"