অধ্যায় ১৩২: পৃথক যাত্রা

পৃষ্ঠা (১/৩)

উচ্চ灵丹ের কার্যকারিতা সম্পর্কে লিন দোংশুয়ের পূর্ণ ধারণা ছিল। তাই কোনো ভণিতা না করে সে সরাসরি তা গ্রহণ করল।

ফাং শুয়ান শিশিটির ছিপি খুলে নাকের ডগায় নিয়ে শুঁকল। তার মুখের ভাবও সামান্য বদলে গেল। “কী বিশুদ্ধ আধ্যাত্মিক শক্তি!”

ওয়ান ফেই ও দু শুয়ান কথাটি শুনে তারাও শিশির ছিপি খুলে ফাং শুয়ানের মতো নাকের ডগায় নিয়ে শুঁকল। তাদের মনেও হালকা কম্পন জাগল।

“ঔষধের সুগন্ধ এত তীব্র—এর মানে এর মান মোটেই কম নয়। সুগন্ধ ঘনীভূত, অথচ ছড়িয়ে যাচ্ছে না—এতে বোঝা যায় প্রস্তুতপ্রণালিও অত্যন্ত নিপুণ। সত্যিই এটি তৃতীয় স্তরের ঔষধের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে। এবারও আমরা তাং মহাশয়ের কাছ থেকে বেশ সুবিধা নিলাম,” ওয়ান ফেই হেসে বলল।

তাদের হাতে থাকা জন্তুকোরগুলো সাধারণত বিক্রি করেই দেওয়া হতো। তবে একদিকে তাদের অর্থের বিশেষ অভাব ছিল না, অন্যদিকে তাং ইয়ানের ঔষধের মূল্যও জন্তুকোরের চেয়ে কম নয়। তাই তারা সানন্দে এই বিনিময়ে রাজি হয়ে গেল।

“এই ঔষধের কার্যকারিতা বেশ ভালো, তোমাদের বর্তমান অবস্থার জন্য একেবারে উপযুক্ত। পরপর খেলেও এর কার্যকারিতা কমবে না,” তাং ইয়ান হেসে ব্যাখ্যা করল।

কয়েকজনের চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল। পরপর সেবন করলেও কার্যকারিতা নষ্ট হয় না—এর মানে ঔষধের আধ্যাত্মিক শক্তি রূপান্তরের হার বেশি এবং তা নাভিকোষে আরও সহজে শোষিত হয়। সুতরাং উচ্চ灵丹 সত্যিই তৃতীয় স্তরের ঔষধের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে। এবার তারা সত্যিই লাভবান হয়েছে।

সাতটি সাদা-ফুল বাঘের জন্তুকোর গুছিয়ে রাখার পর তাং ইয়ান হাততালি দিয়ে বলল, “তোমরা সবাই এদিকে আসো, তোমাদের সঙ্গে একটি বিষয়ে আলোচনা করতে চাই।”

“তাং ভাই, যা বলার নির্দ্বিধায় বলুন,” দু শুয়ান হেসে বলল।

“এই বাছাইপর্ব চলবে মোট এক মাস। এখন তো সবে শুরু, তাই প্রতিযোগিতা এখনও খুব তীব্র হয়নি। এমনকি পঞ্চম স্তরের আধ্যাত্মিক জন্তুর মুখোমুখি হলেও তোমরা তার সঙ্গে লড়তে পারবে। কিন্তু আমি সঙ্গে থাকলে তারামূল্য অর্জনের গতি কমে যাবে। তাই ভাবছি, কিছুদিনের জন্য তোমাদের কাছ থেকে আলাদা থাকব,” তাং ইয়ান নিজের মনের কথা জানাল।

ফাং শুয়ানরা কথাটি শুনে হতভম্ব হয়ে গেল। প্রথম দিনেই তাং ইয়ান এমন প্রস্তাব দেবে, তা তারা ভাবেনি। কিছুক্ষণের জন্য কেউই কী উত্তর দেবে বুঝতে পারল না।

“তাং ইয়ান, তুমি কি ভাবছ আমরা তোমাকে টেনে ধরছি?” লিন দোংশুয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।

তাং ইয়ান হেসে বলল, “তা কী করে হয়? তোমাদের প্রত্যেকের শক্তিই যথেষ্ট প্রবল। আমরা যে আধ্যাত্মিক জন্তুর মুখোমুখি হচ্ছি, সেগুলো তোমরা সামলাতে পারবে। বরং একজন বেশি থাকলে দক্ষতা কমে যায়।

“কিছুদিনের জন্য আলাদা থাকাই ভালো। এতে তোমরা আরও বেশি তারামূল্য অর্জন করতে পারবে।

“এই বাছাইপর্বের সবচেয়ে তীব্র সময় সম্ভবত শেষ দশ দিন। তখন যারা এখনও নির্ধারিত তারামূল্যে পৌঁছাতে পারেনি, তারা মরিয়া হয়ে নানা উপায়ে তা ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করবে। বিপদের মাত্রাও কয়েক গুণ বেড়ে যাবে।

“তাই বিশতম দিনের কাছাকাছি সময়ে আমরা আবার মিলিত হব।”

তাং ইয়ানের ব্যাখ্যা শুনে সবাই বুঝতে পারল, এই সিদ্ধান্ত সবার জন্যই উপকারী।

দলে তাং ইয়ান থাকলে তাদের নিরাপত্তা অবশ্যই কিছুটা বাড়ত, কিন্তু তাং ইয়ান আলাদা হয়ে গেলে তাদের তারামূল্য অর্জনের গতিও কিছুটা বেড়ে যেত।

পৃষ্ঠা (২/৩)

“ঠিক আছে, তাহলে আমরা তাং ভাইয়ের কথাই শুনব। তবে শেষ দিনে আমরা কীভাবে একত্র হব?” ফাং শুয়ান জিজ্ঞেস করল।

“এগুলো আমার তৈরি সংকেতগোলক। এতে প্রাণশক্তি সঞ্চার করে আকাশের দিকে ছুড়ে দিলে দিনের বেলাতেও ঝলমলে আলো দেখা যাবে। তাছাড়া এর ভেতরে আমার মানসিক ছাপ রয়েছে। আমি নিজে না দেখলেও এর অবস্থান অনুভব করতে পারব।

“তোমরা প্রত্যেকে একটি করে রাখো। এই সময়ের মধ্যে বিপদে পড়লে সঙ্গে সঙ্গে এটি চূর্ণ করবে। আমি প্রথম সুযোগেই সেখানে পৌঁছে যাব।” তাং ইয়ান চারটি কালো গোলক বের করে তাদের হাতে তুলে দিল।

“এই পৃথিবীতে পরম ন্যায় বলে কিছু নেই। তোমাদের সর্বশক্তি দিয়ে নিজেদের শক্তি বাড়াতে হবে, অবিরত তারামূল্য বৃদ্ধি করতে হবে।

“শেষ পর্যন্ত যেসব শিক্ষার্থীর তারামূল্য বেশি হবে, একাডেমি নিশ্চয়ই তাদের বিশেষ গুরুত্ব দেবে।

“যদি একাডেমিতে প্রবেশ করে আরও উন্নত সম্পদ পেতে চাও, তবে সাধারণ মানুষের চেয়ে বহুগুণ বেশি পরিশ্রম করতে হবে!” তাং ইয়ান গম্ভীর স্বরে বলল।

তাং ইয়ানের কথা শুনে ফাং শুয়ানদের মন জেগে উঠল। তারা এতদূর এখনও ভাবেনি। কিন্তু তার কথা শুনে তাদের সামনে যেন কিছুটা দিকনির্দেশনা স্পষ্ট হয়ে গেল।

“আমরা সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করব। তবে পরেরবার দেখা হলে তাং ভাই, আপনার শক্তি যেন আমাদের চেয়ে কম না হয়,” ফাং শুয়ান রসিকতা করে বলল।

“চলো, সবাই একসঙ্গে চেষ্টা করি।” তাং ইয়ান যেন হঠাৎ কিছু মনে করে বলল, “আচ্ছা, আমার জন্তুকোর দরকার। তোমরা আধ্যাত্মিক জন্তু শিকার করার পর তাদের কোরগুলো সংগ্রহ করে রেখো। একটি তৃতীয় স্তরের জন্তুকোরের বিনিময়ে আমি একটি উচ্চ灵丹 দেব। আর একটি চতুর্থ স্তরের জন্তুকোরের বিনিময়ে পাঁচটি উচ্চ灵丹 দেব।”

তাং ইয়ানের কথা শেষ হতেই ফাং শুয়ানদের চোখ চকচক করে উঠল।

উচ্চ灵丹 সম্পর্কে তারা কেবল সামান্যই জানত, কিন্তু এটুকু তারা বুঝেছিল যে এটি অত্যন্ত মূল্যবান আধ্যাত্মিক ঔষধ। যদি বড় পরিমাণে তা সংগ্রহ করা যায়, তবে ভবিষ্যৎ সাধনায় তাদের অসাধারণ উপকার হবে। তাছাড়া তৃতীয় বা চতুর্থ স্তরের আধ্যাত্মিক জন্তুর মোকাবিলা করা তাদের পক্ষে খুব কঠিনও নয়।

তাদের পারিবারিক পটভূমি যতই সমৃদ্ধ হোক, দ্বিতীয় স্তরের উৎকৃষ্ট মানের ঔষধও তাদের কাছে যথেষ্ট আকর্ষণীয় ছিল।

“তাং ভাই, আমাদের শক্তি আপনার মতো না হলেও আমরা দুর্বল নই। নিশ্চয়ই অনেক জন্তুকোর সংগ্রহ করতে পারব। তখন কয়েক হাজার কোর শিকার করে আনলে কিন্তু আপনাকে যথেষ্ট ঔষধ প্রস্তুত রাখতে হবে!” দু শুয়ান বাড়িয়ে বলল।

“তোমার মাথা খারাপ নাকি! কয়েক হাজার বলছ? ওগুলো কি বাঁধাকপি যে এত সহজে পাওয়া যাবে?” ওয়ান ফেই দু শুয়ানকে কটমট করে তাকাল।

“আরে, আমি তো মজা করছিলাম,” দু শুয়ান হেসে বলল।

“তোমরা যত জন্তুকোরই সংগ্রহ করো না কেন, আমি সব গ্রহণ করব,” তাং ইয়ান দৃঢ়ভাবে বলল।

তাং ইয়ানের এমন নিশ্চিন্ত অভিব্যক্তি দেখে সবাই মনে মনে কেঁপে উঠল। সে যখন এমন প্রতিশ্রুতি দিচ্ছে, তখন নিশ্চয়ই তার কাছে উচ্চ灵丹ের অভাব নেই। কিন্তু এই তাং ইয়ানের সম্পদের পরিমাণ আসলে কত?

“ঠিক আছে, তাহলে তাং ভাইয়ের সাহায্যে আমরাও কিছু লাভ করে নেব,” ফাং শুয়ান হাত জোড় করে হেসে বলল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“তাহলে আজ এখানেই বিদায় নিই। পরে আবার দেখা হবে।” তাং ইয়ান তাদের দিকে হাত জোড় করল।

“তুমি এখনই চলে যাবে?” লিন দোংশুয়ের চোখে অনিচ্ছা ফুটে উঠল।

“হ্যাঁ। সময় খুব কম। আশা করি পরেরবার দেখা হলে তোমার শক্তি আরও বেড়ে যাবে।” তাং ইয়ানের চোখে কোমলতার ঝিলিক দেখা গেল।

“ঠিক আছে!” লিন দোংশুয়ে অত্যন্ত বিচক্ষণ মেয়ে। মন খারাপ হলেও সে তাকে থামানোর চেষ্টা করল না।

“কোনো বিপদে পড়লে সংকেতগোলকটি চূর্ণ করবে—এ কথা যেন ভুলে যেও না।” তাং ইয়ান তাদের দিকে হাত নেড়ে মায়াছায়া পদক্ষেপে দূরে ছুটে গেল।

“লোকটা সত্যিই একেবারে দানবের মতো প্রতিভাবান!” তাং ইয়ানের দূরে সরে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে দু শুয়ান বিড়বিড় করল।

ফাং শুয়ান হেসে বলল, “চলো, সবাই একসঙ্গে চেষ্টা করি। আশা করি পরেরবার তাং ইয়ানের সঙ্গে দেখা হলে সে আমাদের থেকে খুব বেশি এগিয়ে থাকবে না!”

তার কথা শুনে সবাই মাথা নাড়ল। লিন দোংশুয়ের চোখে তখন আরও দৃঢ় সংকল্প জ্বলে উঠেছে।

তাং ইয়ান, পরেরবার যখন দেখা হবে, তখন আমি—লিন দোংশুয়ে—নিশ্চয়ই আরও শক্তিশালী হয়ে উঠব!

সঙ্গীদের ছেড়ে তাং ইয়ান তাড়াহুড়ো করে আধ্যাত্মিক জন্তু খুঁজতে গেল না। বরং সে সাধনার উপযোগী কোনো স্থান খুঁজতে লাগল।

এই মুহূর্তে তার এখনও ‘পর্বতভঞ্জন তরঙ্গপদ তরবারি’ এবং ‘দিব্যগ্রহণ কৌশল’ আয়ত্ত করা বাকি। তাই আগে এই দুই যুদ্ধকৌশল অনুশীলন করে নেওয়াই ভালো। এতে ক্রমশ তীব্র হয়ে ওঠা প্রতিযোগিতার মধ্যে নিজের জন্য আরও কিছু গোপন তাস রেখে দিতে পারবে।

নির্জন স্থান খুঁজতে গিয়ে সে আরও দুটি দলের মুখোমুখি হলো। যদিও ওই দুই দল তার প্রতি কোনো পদক্ষেপ নেয়নি, তবু তাং ইয়ানের মনে সতর্কতার ঘণ্টা বেজে উঠল।

তার কপালের ছাপের রং এত ফিকে না হলে, ওই দুই দল নিশ্চয়ই তার ওপর আক্রমণ চালাত।

প্রায় আধঘণ্টা চলার পর অবশেষে তাং ইয়ান একটি উপত্যকার কাছে থামল।

চারদিকে খাড়া ও স্তূপীকৃত পাথর, গাছপালা খুবই কম। কেবল একটি সরু ঝরনা আঁকাবাঁকা পথে নিচে নেমে গেছে। আধ্যাত্মিক জন্তু হোক বা মানুষ—কেউই এখানে দীর্ঘদিন থাকতে চাইবে না।

জায়গাটি দেখে তাং ইয়ানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এমন নির্জন স্থানই তো তার জন্য উপযুক্ত!