অধ্যায় ১৩৯: যুদ্ধের ‘পাঁচ’ অযোগ্য
শাও চংশানের কথা শুনে উপস্থিত সবার কৌতুহল তুঙ্গে উঠল। ফাং শুয়ানসহ চারজন যখন এত উজ্জ্বল ফলাফল অর্জন করেছে, তখন মো বিনের জোরালো সুপারিশে আসা তাং ইয়ান কি তবে আরও বেশি অপ্রতিদ্বন্দ্বী?
মো বিন তাং ইয়ানের ব্যাপারে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, মুখে হাসি নিয়ে শাও চংশানের উত্তরের অপেক্ষায় রইলেন। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তার মুখের সেই হাসি পুরোপুরি ফুটে ওঠার আগেই মুহূর্তের মধ্যে জমে গেল। অন্যান্য长老দের অভিব্যক্তিতেও একই স্থবিরতা দেখা দিল, আর পরক্ষণেই হাসির রোল পড়ে গেল।
“হা হা হা, ছোট ভাই, এত বড় এক প্রতিভাকে খুঁজে বের করার দায়িত্ব তো তোমাকেই নিতে হলো,” পঞ্চম长老 সরাসরি মো বিনকে নিয়ে ঠাট্টা করলেন।
মো বিন চোখ বড় বড় করে তাং ইয়ানের ফলাফলের দিকে তাকিয়ে রইলেন। সেই ‘৫’ স্টার ভ্যালু যেন তার চোখ ধাঁধিয়ে দেওয়ার মতো ছিল।
“মো长老, হতাশ হওয়ার কিছু নেই। পূর্ব অঞ্চল থেকে চারজন প্রতিভাবান উঠে এসেছে, সেটাই সবার অবাক হওয়ার জন্য যথেষ্ট,” শাও চংশান তাকে সান্ত্বনা দিলেন।
যদিও মনে মনে অবাক হয়েছিলেন, তবুও মো বিন জানতেন জোর করে কিছু হবে না, তাই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি যে কিশোরের ওপর বড় আশা রেখেছিলেন, সে কেন এত খারাপ ফলাফল করল, তা সত্যিই বোধগম্য নয়।
সবাই আরও কিছুক্ষণ চার অঞ্চলের শিক্ষার্থীদের ফলাফল পর্যবেক্ষণ করলেন। প্রধান长老 হেসে বললেন, “এবারের নতুনদের মান গতবারের চেয়ে কিছুটা ভালো।”
“বর্তমান ফলাফল অনুযায়ী তাই মনে হচ্ছে। তবে সময় এখনো অনেক বাকি, যে শেষ পর্যন্ত টিকে থাকবে সেই আসল বীর,” শাও চংশান হাত নেড়ে বললেন, “আপনারা সবাই ফিরে যান। শেষ তিন দিনে আমরা চূড়ান্ত লড়াইয়ের দিকে নজর দেব।”
长老রা একথা শুনে একে একে বিদায় নিলেন।
…
বনের মধ্যে সু ইং এর শীতল দৃষ্টি তাং ইয়ানের ওপর নিবদ্ধ। এই ঘৃণ্য লোকটা তার ‘লিং শা লান’ চুরি করেছে। কিন্তু সবাই এইমাত্র ছেলেটির কাছ থেকে ওষুধ বিনিময় করেছে, তাই এখন তার জনসমর্থন তুঙ্গে। এই মুহূর্তে তার ওপর আক্রমণ করলে চারপাশের মানুষের অসন্তোষ দানা বাঁধতে পারে। বিশেষ করে সেই ইউ গংজি, যার শক্তি ভীতিকর।
এখন যে লিং শা লান ফিরে পাওয়ার কোনো সুযোগ নেই, তা বুঝে সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল—পরের বার দেখা হলে তাং ইয়ানকে সে ছাড়বে না। হাত নেড়ে নীল পোশাক পরিহিত কিশোর ও অন্যদের চলে যেতে নির্দেশ দিল।
“দাঁড়াও, তোমাদের যাওয়ার অনুমতি কে দিল?” একটি কৌতুকপূর্ণ কণ্ঠস্বর শোনা গেল। সু ইং ও অন্যরা তৎক্ষণাৎ থেমে গেল।
ভ্রু কুঁচকে সু ইং শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “কিছু বলবে?”
তাং ইয়ান নীল পোশাকের যুবকের দিকে তাকিয়ে নির্বিকারভাবে বললেন, “গতবার পেছন থেকে আক্রমণ করার সময় আমি তোমাকে ছেড়ে দিয়েছিলাম। ভেবেছিলাম তুমি অনুতপ্ত হবে, কিন্তু তুমি দেখছি আবারও একই কাজ করার সাহস দেখাচ্ছ।”
তাং ইয়ানের শান্ত মুখ দেখে নীল পোশাকের যুবকের চোখে বিদ্রূপ ফুটে উঠল: “তুমি কী করতে চাও?”
“স্টার ভ্যালুগুলো রেখে যাও, তাহলে তোমাকে কিছুটা সম্মান দেওয়া যেতে পারে।”
“সহযোগী আছে বলে কি লুটতরাজ করতে চাইছ?” সু ইং সতর্ক দৃষ্টিতে ইউ জুয়েচেনের দিকে তাকাল।
তাং ইয়ান মনে মনে হাসলেন। সু ইং কেন এই কথা বলছে, তা তিনি ভালোভাবেই বুঝতে পারছিলেন। সে ভয় পাচ্ছে যে, যারা তাং ইয়ানের কাছ থেকে সুবিধা পেয়েছে, তারা হয়তো তাকে সাহায্য করবে। বিশেষ করে পাশে থাকা ইউ গংজি, যার শক্তি নবম শ্রেণির玄阶 (শিন-জি), তা সু ইংদের পক্ষে মোকাবেলা করা অসম্ভব।
যৌবনের অহঙ্কারে উত্তেজিত হয়ে চেন ছেং তাং ইয়ানের হুমকিতে রেগে হেসে বললেন, “শুধু তুমি? তুমি আমার কাছ থেকে স্টার ভ্যালু ছিনিয়ে নেবে?”
“হ্যাঁ, আমিই!”
কথাটি বাতাসে মিলিয়ে যাওয়ার আগেই তাং ইয়ানের ছায়া মুহূর্তের মধ্যে নীল পোশাকের যুবকের সামনে হাজির হলো। চেন ছেং অনুভব করলেন তার চোখের সামনে একটি কালো ছায়া闪কে উঠল এবং সারা শরীরে বিপদের তীব্র সংকেত অনুভূত হলো। তবে তিনি কোনোভাবেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে, মাত্র কয়েক স্টার ভ্যালু পাওয়া এক আনাড়ি তার প্রতিপক্ষ হতে পারে।
তাং ইয়ানের মুষ্টি ধেয়ে আসতে দেখে চেন ছেং চিৎকার করে এক হাতের তালু বাড়িয়ে তাকে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করলেন।
“আহ!”
দুইজনের আক্রমণ যখন মুখোমুখি হওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে, পাশে থাকা ইউ জুয়েচেন বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠলেন, তার চোখ বড় বড় হয়ে গেল। তাং ইয়ানের শক্তিশালী ঘুষিটি আঘাত করার ঠিক আগমুহূর্তে অদ্ভুতভাবে নিজের গতিপথ পরিবর্তন করে ফেলল!
“কী!” নীল পোশাকের যুবক আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, মনে মনে ভাবল—বিপদ! সে ডান হাত দিয়ে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করে দ্রুত পেছনে সরে যাওয়ার চেষ্টা করল। যদিও চেন ছেংয়ের যুদ্ধের অভিজ্ঞতা মন্দ নয়, কিন্তু কেউই কল্পনা করতে পারেনি যে তাং ইয়ানের মুষ্টির গতিপথ এভাবে বদলে যাবে।
বাধা দেওয়ার চেষ্টা করেও তাং ইয়ানের ঘুষি তার ডান কাঁধে গিয়ে লাগল।
“ধপ!”
এক আঘাতেই চেন ছেং কয়েক কদম ছিটকে গেলেন। এই আঘাতেই প্রতিপক্ষকে পরাজিত করতে না পেরে তাং ইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, পৃথিবী অনেক বড়, মানুষের চেয়েও বড় মানুষ আছে। ভেবেছিলেন এক ঘুষিতেই কাজ হবে, কিন্তু এখন আরও আক্রমণ করতে হবে।
তাং ইয়ান নড়ে উঠলেন, দ্রুতগতিতে আবারও নীল পোশাকের যুবকের দিকে ধেয়ে গেলেন।
“連击 (লিয়ানজি) বা ধারাবাহিক আক্রমণ!”
তাং ইয়ানের গতির এই পরিবর্তন দেখেই ইউ জুয়েচেন স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিলেন, আর এখন কোনো বিরতি ছাড়াই দ্বিতীয় আক্রমণটি হতে দেখে তার চোয়াল ঝুলে পড়ার উপক্রম হলো। তিনি নিজেই ১৯ বছর বয়সে নবম শ্রেণির玄阶 (শিন-জি) অর্জন করে লুও শা মেন-এর শীর্ষ প্রতিভা হিসেবে পরিচিত। কিন্তু এই ছেলেটির তুলনায় তিনি নিজেকে প্রতিভা বলে দাবি করতে পারছেন না। তিনি নিজেও এমন ধারাবাহিক আক্রমণ করতে পারেন না!
যদিও প্রতিপক্ষ কিছুটা শক্তিশালী, কিন্তু ছেলেটির বয়স আরও কম। তাদের মধ্যে পার্থক্যের কারণ প্রতিভা নয়, বরং সময়!
বাইরের পৃথিবীতে এত প্রতিভাবান মানুষ কেন!
নীল পোশাকের যুবক দম নেওয়ার আগেই তাং ইয়ানের আক্রমণ আবারও নেমে এল। তার চোখেমুখে ভয়ের ছাপ, এই ছেলেটি এত দ্রুত কীভাবে নড়ছে! কোনো কিছু চিন্তা করার আগেই তাং ইয়ানের মুষ্টি তার পেটে গিয়ে লাগল।
“ফুঁ!” এক মুখ রক্ত বেরিয়ে তার নীল পোশাক রাঙিয়ে দিল। চেন ছেংয়ের চোখের সেই অহংকার এখন বিলীন, সেখানে আছে কেবল অসীম অপমান আর গভীর আতঙ্ক!
মাত্র দুটি আক্রমণে তিনি সম্পূর্ণ পরাজিত, ঘুরে দাঁড়ানোর কোনো শক্তিই নেই! এই ছেলেটি তো তার মতোই পঞ্চম শ্রেণির玄阶 (শিন-জি), তার শক্তি এত বেশি কেন?
“তুমি কী করতে চাও?” তাং ইয়ানকে ক্রুর হাসি হেসে এগিয়ে আসতে দেখে নীল পোশাকের যুবক কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞেস করল।
“কিছু না, শুধু যুদ্ধের লুণ্ঠিত মাল নিচ্ছি!” তাং ইয়ান মৃদু হেসে চেন ছেংয়ের 玉牌 (ইউ পাই) বা জেড কার্ডটি বের করে স্টার ভ্যালুগুলো নিজের কার্ডে স্থানান্তর করে নিলেন।
“পঞ্চাশ স্টার ভ্যালু, মন্দ নয়...” কার্ডটি ছুড়ে ফেলে তিনি চেন ছেংয়ের শরীরে তল্লাশি চালাতে লাগলেন।
“তুমি... তুমি আর কী করতে চাও!” নীল পোশাকের যুবক চিৎকার করে উঠল, তার কণ্ঠে আতঙ্ক ও অস্থিরতা।
“আগে যখন স্টার ভ্যালু চেয়েছিলাম তখন দাওনি, জোর করে নিতে হলো, এটা তার বাড়তি সুদ।” তাং ইয়ান দক্ষ হাতে প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র খুঁজে নিয়ে কোনো দিকে না তাকিয়েই সরাসরি স্টোরেজ রিংয়ে ভরে ফেললেন।
“তুমি!” নীল পোশাকের কিশোরের চোখের কোণ ফেটে রক্ত বের হওয়ার উপক্রম হলো। রাগে তার রক্তচাপ বেড়ে গেল এবং “উয়া” করে এক মুখ রক্ত বমি করে ফেলল।
“তুমি কি বাড়াবাড়ি করছ না!” সু ইং এগিয়ে এসে তাং ইয়ানকে আঙুল দেখিয়ে চিৎকার করল।
“যদি মনে করো আমি বাড়াবাড়ি করছি, তবে তুমিও আমাকে শিক্ষা দিতে পারো। তোমাদের কাছে থাকা জিনিসগুলো আমার বেশ পছন্দ,” তাং ইয়ান মুখ তুলে সু ইংয়ের দিকে তাকিয়ে কৌতুকপূর্ণ হাসি হাসলেন।
সু ইং মনে মনে রাগে ফুঁসলেও, তাং ইয়ানের দেখানো শক্তি তাকে বেশ বিপাকে ফেলে দিয়েছিল। সু ইংকে এগিয়ে আসতে না দেখে তাং ইয়ান মৃদু হাসলেন: “ভবিষ্যতে আবারও ঝামেলা করতে চাইলে স্বাগতম।”
কথা শেষ করে তিনি কাউকেই আর পাত্তা না দিয়ে এক ঝটকায় ঘুরে সেখান থেকে চলে গেলেন।
“আমি তোমাকে অবশ্যই মারব!” তাং ইয়ানের পিঠের দিকে তাকিয়ে নীল পোশাকের যুবক দাঁতে দাঁত চেপে গর্জে উঠল।
“আগে এখান থেকে চলো, একা পেলে প্রতিশোধ নেওয়া যাবে!” সু ইং ভ্রু কুঁচকে একটি ওষুধ বের করে চেন ছেংকে খাইয়ে দিল এবং অন্যদের সহায়তায় তাকে নিয়ে দূরের দিকে চলে গেল।
ঘটনার কুশীলবরা চলে যেতেই ভিড় কমে গেল। যদিও তাং ইয়ানের নাম কেউ জানত না, তবে এই ছেলেটির বৈশিষ্ট্যগুলো ছোট পরিসরে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল।