অষ্টাদশ অধ্যায়: এটি তো পঞ্চম শ্রেণির玄阶!

“টাং ইয়ান, তোমার জন্য শুভকামনা রইল।” লিন দোংশুয়ে তার মুষ্টিবদ্ধ হাত উঁচিয়ে উৎসাহ দিল।

“বাজি জেতার জন্য আমি আমার সাধ্যমতো চেষ্টা করব।” টাং ইয়ান চোখ টিপে হাসল।

টাং ইয়ানের দুষ্টু হাসি দেখে লিন দোংশুয়ে বুঝতে পারল সে কী ভাবছে। সে মৃদু ভর্ৎসনা করে আর তার দিকে তাকাল না।

মঞ্চে উঠে প্রতিপক্ষের দিকে তাকিয়ে টাং ইয়ান হাত জোড় করে বলল, “ইউন সিটির টাং ইয়ান, দয়া করে আমাকে পথ দেখান।”

“ফাং শুয়ান।” ফাং শুয়ানও মাথা নত করে শ্রদ্ধা জানাল।

“দ্বৈরথ শুরু!” লাল পোশাক পরিহিত বৃদ্ধ ঘোষণা করলেন।

“মানতেই হবে, তোমার ভাগ্য খুবই ভালো যে টানা দুজন নারী তোমার জন্য প্রতিযোগিতা থেকে সরে দাঁড়াল।” ফাং শুয়ানের কণ্ঠে নম্রতা থাকলেও কথার ভেতর ছিল সূক্ষ্ম খোঁচা।

টাং ইয়ান বুঝতে পারল, ফাং শুয়ান তাকে পরোক্ষভাবে অপমান করছে যে সে নারীদের ওপর নির্ভর করে এখানে এসেছে। মৃদু হেসে টাং ইয়ান পাল্টা জবাব দিল, “ফাং গংজি (তরুণ প্রভু), লটারিতে আপনার ভাগ্যের তুলনায় আমার ভাগ্য তো অনেক কম।”

ফাং শুয়ানের চোখে এক মুহূর্তের জন্য তীব্র আক্রোশ ফুটে উঠল: “ঠিক বলেছ, আমার ভাগ্য সত্যিই তোমার চেয়ে ভালো, কারণ তোমার ভালো ভাগ্যের সময় শেষ হয়ে এসেছে!”

কথা শেষ হতেই ফাং শুয়ানের শরীর থেকে玄阶 (শুয়ান গ্রেড) চতুর্থ স্তরের সর্বোচ্চ শক্তির একটি তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল। সে দ্রুত পায়ে ঝড়ের বেগে টাং ইয়ানের দিকে এগিয়ে এল।

“এত শক্তিশালী!” চতুর্থ স্তরের সর্বোচ্চ শক্তি অনুভব করে সবাই অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল।

টাং ইয়ান চোখ সরু করে সতর্ক দৃষ্টিতে ফাং শুয়ানের দিকে তাকাল। সে দ্রুত এগিয়ে আসছে কিন্তু আক্রমণের তাড়া নেই, ফলে টাং ইয়ান তার আক্রমণের দিক বুঝতে পারছে না।

যদি সে কাছে এসে আক্রমণ শুরু করে, তবে টাং ইয়ান কেবল আত্মরক্ষাই করতে পারবে। এমনিতেই শক্তির দিক দিয়ে ফাং শুয়ান এগিয়ে, একবার পিছিয়ে পড়লে ঘুরে দাঁড়ানো কঠিন হবে।

ছেলেটির চিন্তাভাবনা গভীর, যুদ্ধের অভিজ্ঞতা প্রচুর এবং সে নিজের কৌশল গোপন রাখতে জানে। স্পষ্টতই, সে দ্রুত আক্রমণ করবে।

টাং ইয়ান দ্রুত পরিস্থিতি বিচার করে নিজের দৃষ্টি আরও তীক্ষ্ণ করল। ‘তোমার পরিকল্পনা যাই হোক, আমার বাজি হলো—তোমার চেয়ে আমার গতি বেশি!’

সামনে ধেয়ে আসা ফাং শুয়ানের ওপর নজর রেখে সে দেখল ফাং শুয়ানের বাম কাঁধ একটু নড়েছে। টাং ইয়ানের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল—‘ধরা পড়ে গেছ!’

তার শরীরের ঘূর্ণায়মান ড্যানতিয়ান দ্রুত কাজ শুরু করল, শরীরের সমস্ত শক্তি ডান মুষ্টিতে জমা হলো। সে魅影步 (ফ্যান্টম স্টেপ) ব্যবহার করে বাতাসের দিকে এক প্রচণ্ড ঘুষি মারল।

ফাং শুয়ানের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল। টাং ইয়ানের এই ঘুষি ঠিক তার আক্রমণের পথ আটকে দিয়েছে।

এই লোকটা কি আন্দাজে মারল, নাকি সে বুঝতে পেরেছে?

“ধপ!”

বাতাসে এক গম্ভীর বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল।

যখন সবাই দেখল যে টাং ইয়ান সরাসরি ফাং শুয়ানের আক্রমণ প্রতিহত করে অক্ষত আছে, তখন সবার চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল।

“ধপ ধপ ধপ!” তার ‘ফাইট হার্ট’ সক্রিয় হয়ে উঠল। মাত্র玄阶 (শুয়ান গ্রেড) তৃতীয় স্তরের সর্বোচ্চ শক্তি নিয়ে টাং ইয়ান ফাং শুয়ানের সাথে পাল্লা দিয়ে লড়াই করছিল।

“সত্যিই তোমার হাত ভালো!” ফাং শুয়ান মনে মনে টাং ইয়ানের শক্তিতে অবাক হলো, তবে সে মনে করল না যে টাং ইয়ানের তার সাথে লড়াই করার মতো আসল ক্ষমতা আছে।

“চিং শান কুয়ান (গ্রিন মাউন্টেন ফিস্ট)!” ফাং শুয়ান মৃদু চিৎকার করে元阶 (ইউয়ান গ্রেড) মধ্যম মানের একটি মার্শাল আর্ট কৌশল প্রয়োগ করল।

টাং ইয়ানের মন কেঁপে উঠল। সে কি ওয়ান ফেইয়ের মতো কৌশল অবলম্বন করছে? প্রথমে দ্রুত নিম্নমানের কৌশল দিয়ে সুবিধা অর্জন করা, তারপর প্রতিপক্ষকে ব্যতিব্যস্ত করে চূড়ান্ত আঘাত হানা?

টাং ইয়ানের আশঙ্কা দ্রুতই সত্য প্রমাণিত হলো। কয়েকবার আক্রমণের পর ফাং শুয়ান একটি元阶 (ইউয়ান গ্রেড) উচ্চমানের মার্শাল আর্ট কৌশল ব্যবহার করল।

টাং ইয়ান ঠান্ডা দৃষ্টিতে গভীর শ্বাস নিয়ে দ্রুত ঘুরে একটি কনুই ও ঘুষি মেরে ফাং শুয়ানের আক্রমণ ঠেকিয়ে দিল।

দর্শকরা টাং ইয়ানের লড়াইয়ের ক্ষমতা দেখে অবাক হলেও, তাকে শুধু আত্মরক্ষা করতে দেখে তার জয়ের আশা ছেড়ে দিল।

টাং ইয়ানের সাথে আরও একবার সংঘর্ষের পর ফাং শুয়ান বেশ কিছুটা সুবিধা অর্জন করল। সে চিৎকার করে উঠল, তার মুষ্টিতে লাল আভা ফুটে উঠল: “লি ইয়ান কুয়ান (ফ্লেম ফিস্ট)!”

লাল আগুনের শিখা তার ডান হাতকে ঘিরে ফেলল, প্রচণ্ড তাপ বেরিয়ে এল এবং সে টাং ইয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“এখানেই শেষ!” ফাং শুয়ানের ঠোঁটে অহংকারী হাসি। তার কৌশলের মাত্রা বাড়ছে, টাং ইয়ান ক্রমশ কোণঠাসা হয়ে পড়ছে।

সে মাত্রই একটা আক্রমণ ঠেকিয়েছে, তার ড্যানতিয়ান নিশ্চয়ই কাঁপছে, এখন সে আমার আরও শক্তিশালী আঘাত কীভাবে সামলাবে? ওয়ান ফেইয়ের কাছ থেকে শেখা কৌশলগুলো সত্যিই দারুণ!

টাং ইয়ান মনে মনে হাসল, এখানেই শেষ?

সে চার কদম পিছিয়ে গেল এবং তারপর আবার সামনে পা বাড়াল।

টাং ইয়ান千山拳 (থাউজানড মাউন্টেন ফিস্ট) এর পঞ্চম ঘুষি দ্রুত তৈরি করল এবং প্রচণ্ড শক্তি নিয়ে ফাং শুয়ানের মুষ্টির মুখোমুখি হলো।

যখন দুজনের মুষ্টি সংঘর্ষের ঠিক আগ মুহূর্তে, টাং ইয়ানের ঘুষি মারার পথ হঠাৎ ভূতের মতো বদলে গেল এবং তা গিয়ে লাগল ফাং শুয়ানের হাতের উল্টো পিঠে।

ঠিক সেই জায়গাটিতে, যেখানে ফাং শুয়ানের ‘ফ্লেম ফিস্ট’-এর প্রতিরক্ষা সবচেয়ে দুর্বল!

“ধপ!”

বাতাসের ঝাপটা মিলিয়ে গেল। টাং ইয়ান আগের মতোই স্থির, আর ফাং শুয়ান কোনো সুবিধাই করতে পারল না!

ফাং শুয়ান মনে মনে অবাক হলো, তার অবজ্ঞার জায়গাটি ধীরে ধীরে সতর্কতায় রূপ নিল।

“তোমার লড়াইয়ের ক্ষমতা সত্যিই দারুণ। সাধারণ আক্রমণ আর মার্শাল আর্টের সংযোগ তুমি নিখুঁতভাবে করতে পারো, তাছাড়া প্রতিপক্ষের দুর্বলতা খুঁজে বের করায় তুমি দক্ষ। এই সুবিধাগুলো দিয়ে তুমি হয়তো শক্তির ঘাটতি পূরণ করতে পারবে, এমনকি দুর্বল হয়েও শক্তিশালীকে হারাতে পারবে।”

“কিন্তু চরম শক্তির সামনে সব কৌশলই বৃথা!” ফাং শুয়ান শান্তভাবে কথাগুলো বলে নিজের শক্তি বাড়িয়ে নিল: “আমাকে আমার আসল শক্তি ব্যবহার করতে বাধ্য করার জন্য আমি তোমাকে একজন যোগ্য প্রতিপক্ষ হিসেবে স্বীকার করছি, এমনকি যদি তুমি হেরেও যাও।”

“玄阶 (শুয়ান গ্রেড) পঞ্চম স্তর!”

নিচের দর্শকরা চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল, সবাই হতবাক। ফাং শুয়ানের বয়স সবে বিশের কোঠায়, আর এর মধ্যেই সে পঞ্চম স্তরে পৌঁছে গেছে। এমন প্রতিভা থাকলে ভবিষ্যতে সে নিশ্চিতভাবে天阶 (তিয়ান গ্রেড)-এ পৌঁছাবে।

এবার টাং ইয়ান নিশ্চিতভাবে হেরে যাবে!

বিশাল চাপ অনুভব করে টাং ইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। যদিও সে জানত প্রতিযোগিতায় পঞ্চম স্তরের高手 (বিশেষজ্ঞ) থাকবে, কিন্তু সামনাসামনি দেখাটা সত্যিই চাপের!

“সত্যিই এবার শেষ।” ফাং শুয়ান হাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করল। চারপাশের বাতাস তার সামনে জমা হতে শুরু করল, বারবার সংকুচিত হয়ে তার হাতের তালুতে এক ভয়ঙ্কর শক্তি তৈরি হলো।

এক গর্জন দিয়ে ফাং শুয়ান তার অপ্রতিরোধ্য আঘাতটি ছুড়ে দিল!

দুই স্তরের পার্থক্য, তার ওপর প্রতিপক্ষের লড়াইয়ের অভিজ্ঞতাও কম নয়, টাং ইয়ান সামান্যতম অবহেলাও করতে পারল না।

“ধপ ধপ ধপ ধপ ধপ ধপ!” দ্রুত ছয়বার ঘুরে সে ‘থাউজানড মাউন্টেন ফিস্ট’-এর ষষ্ঠ ঘুষি জমা করল।

টাং ইয়ান জানে, ঝরনার নিচে কঠোর সাধনা করলেও, এই মুহূর্তে玄阶 (শুয়ান গ্রেড) মার্শাল আর্ট ব্যবহারকারী ফাং শুয়ানের চেয়ে সে এখনো কিছুটা পিছিয়ে। কৌশল বা শক্তি—কোনোটাতেই সে এগিয়ে নেই।

সব শেষ হতে চলল... সবার দম বন্ধ করা প্রতীক্ষা শেষ হওয়ার অপেক্ষায়।

“ফাং শুয়ানের প্রতিভা দারুণ, লড়াইয়ের কৌশলও চমৎকার। একই স্তরের মধ্যে তার প্রতিপক্ষ পাওয়া কঠিন।” মো বিন হেসে প্রশংসা করলেন: “এত কম বয়সে玄阶 (শুয়ান গ্রেড) পঞ্চম স্তর, ভবিষ্যতে তার অর্জনের সীমা নেই।”

মো লাওয়ের প্রশংসা শুনে ফাং ওয়ানতিয়ান খুব খুশি হলেন, তার ছেলের青龙院 (ব্লু ড্রাগন একাডেমি)-তে সুযোগ পাওয়া এখন সময়ের ব্যাপার মাত্র।

“মানুষের চেয়েও বড় মানুষ থাকে, আমার ছেলের এখনো অনেক শেখার আছে।” ফাং ওয়ানতিয়ান বিনয় প্রকাশ করলেন।

...

ফাং শুয়ানের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সামনে একবার পিছিয়ে পড়লে ঘুরে দাঁড়ানো কঠিন।

টাং ইয়ান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তার মুষ্টির সামনে এক টুকরো হাড়-সাদা শিখা জ্বলে উঠল।

একটি প্রচণ্ড মানসিক আঘাত ফাং শুয়ানের দিকে ধেয়ে গেল।

ফাং শুয়ান একেবারেই প্রস্তুত ছিল না, সে হঠাৎ অনুভব করল তার মস্তিষ্ক ফাঁকা হয়ে গেছে, শরীরের真气 (ট্রু এনার্জি) ছড়িয়ে পড়ল এবং তার আক্রমণের শক্তি মুহূর্তেই কমে গেল।

“ধপ!”

মার্শাল আর্ট সংঘর্ষের ফলে তৈরি হওয়া প্রচণ্ড বাতাসের ধাক্কায় দুজনেই দুই কদম পিছিয়ে গেল।