অধ্যায় ১৪১: কৃপণ ভাগ্যবানের আধার

“তাং ইয়ান।” নামটি মৃদুস্বরে উচ্চারণ করে তাং ইয়ান আবার বলতে শুরু করল, “আসলে আমি বিশ্বাস করি উ কুমারই রখশস মঠের বড় ছেলে, তবে সময়টা অনুকূল নয়। দেখা হওয়ার মানেই পরিচয় হওয়া নয়। উ ভাই রখশস মঠ ছেড়ে বাছাই পর্বে উপস্থিত হয়েছেন, নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো গোপন কারণ আছে?”

“বাজে কথা বলছ! আমি কেবল দুনিয়াটা ঘুরে দেখতে চেয়েছি, এর পেছনে কোনো গোপন কারণ নেই!” লেজ মাড়ানো বিড়ালের মতো চিৎকার করে উঠল উ জুয়েচেন।

“আমার ধারণা, উ কুমারকে নিশ্চয়ই বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে...”

“তুমি কীভাবে জানলে!” উ কুমার মুহূর্তের মধ্যে স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তাকে যে বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে, তা তো কেবল তার বাবারই জানার কথা!

“কারণ... এখন তোমার অবস্থা খুবই শোচনীয়।玄阶 (হুয়ান স্তরের) নবম ধাপের শক্তি থাকা সত্ত্বেও দ্বিতীয় স্তরের বড়ি দেখে তোমার চোখ চকচক করে উঠছে। রখশস মঠের ওপর তো আর কোনো মহাবিপদ আসেনি, সমস্যাটা নিশ্চয়ই তোমার ব্যক্তিগত।” তাং ইয়ান তার অনুমান ব্যক্ত করল।

তাং ইয়ানের দিকে তাকানোর সময় উ জুয়েচেনের চোখে আর কোনো অবজ্ঞা ছিল না। এই কিশোর শুরুতে তাকে রাগে রক্তবমি করালেও, তার প্রতিটি কথা ছিল যুক্তিযুক্ত ও সুশৃঙ্খল। তাং ইয়ান? এই ছেলেটি কোন পরিবার থেকে এসেছে, কেন সে আগে কখনো শোনেনি?

ভুল বোঝাবুঝি মিটে যাওয়ায় তাং ইয়ান শান্তভাবে বলল, “অনেক সময় হলো, এবার বিদায় নিচ্ছি। উ ভাই, ভবিষ্যতে যদি আবার পশুর হৃদপিণ্ড (বিস্ট কোর) থাকে, তবে আমার সাথে লেনদেন করতে পারো! আসি!”

হাত জোড় করে অভিবাদন জানিয়ে তাং ইয়ান ঘুরে হাঁটা শুরু করল।

তাং ইয়ানের চলে যাওয়া দেখে উ জুয়েচেন মনে মনে ভাবল, সত্যিই অদ্ভুত এক মানুষ।

“আমি তোমার কাছে ঋণী থাকলাম, ভবিষ্যতে কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হলে আমাকে জানিও!” তাং ইয়ানের পিঠ লক্ষ্য করে চিৎকার করে বলল উ জুয়েচেন, তারপর সে নিজেও ভিন্ন এক পথে রওনা দিল।

এই পুরো ঘটনাটি দুই কোয়ার্টার (প্রায় আধা ঘণ্টা) সময়েরও কম ছিল,青龙 (চিংলং) একাডেমির এল্ডাররা তাং ইয়ানের তারকা মানের (স্টার ভ্যালু) পরিবর্তন দেখতে পাননি।

শরীরে কয়েকশ পশুর হৃদপিণ্ড থাকায় তাং ইয়ানের মন উত্তেজনায় পূর্ণ ছিল। এই হৃদপিণ্ডগুলো যদি সব ‘স্বর্গ-মর্ত্যের সৃষ্টি কড়াই’ (টিয়ানদি জাওহুয়া ডিং)-এর ভেতর ঢোকানো হয়, তবে কি এটি তার অনুমান অনুযায়ী কোনো পরিবর্তন আনবে?

আগ্রহ দমন করে তাং ইয়ান দীর্ঘক্ষণ খোঁজার পর পাথুরে জঙ্গলের মধ্যে একটি গোপন অনুশীলনের জায়গা খুঁজে পেল। বিশাল পাথরের আড়ালে একটি গুহায় সে ঢুকে পড়ল।

মনে মনে সংকল্প করতেই দুইশটির বেশি তিন ও চার স্তরের পশুর হৃদপিণ্ড কড়াইতে জমা হলো।

গুঞ্জন!

হৃদপিণ্ডগুলো কড়াইতে পড়তেই মুহূর্তের মধ্যে চূর্ণ হয়ে বিশাল প্রাণশক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল। শান্ত কড়াইটি সেই মুহূর্তে মৃদু কাঁপতে শুরু করল। ভেষজ ওষুধ তৈরির বিশৃঙ্খল স্থানটি (কেয়স স্পেস) পাগলের মতো সেই প্রাণশক্তি শুষে নিতে লাগল।

তাং ইয়ান ভেবেছিল এত হৃদপিণ্ডের চাপ সে হয়তো সহ্য করতে পারবে না, কিন্তু ফলাফল তাকে অবাক করে দিল। মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে মরুভূমিতে এক গ্লাস জল ঢালার মতো সেই প্রাণশক্তি কড়াইয়ের বিশৃঙ্খল স্থানটি শুষে নিল। তার কাছে যে হৃদপিণ্ডগুলো অনেক মনে হয়েছিল, কড়াইয়ের কাছে তা নগণ্য।

সব হৃদপিণ্ড হজম করার পরও কড়াইটি পুরোপুরি শান্ত হলো না, বরং ক্রমাগত কাঁপতে থাকল। তাং ইয়ানের মনে হলো, কড়াইটি যেন তার কাছে আরও খাবার চাইছে।

“ধুর ছাই, দুইশটির বেশি হৃদপিণ্ড দিলাম, আমি নিজে কত বড়ি তৈরি করতে পারতাম! এই ভাঙা কড়াইয়ের এত ক্ষুধা? এখনো পেট ভরল না?” তাং ইয়ান মনে মনে ক্ষুব্ধ হলো। সবচেয়ে খারাপ লাগল যে, আগে কয়েকটা হৃদপিণ্ড দিলেও কড়াইটি তাকে কিছুটা প্রাণশক্তি দিত, কিন্তু এবার সব একা খেয়ে ফেলল! এক ফোঁটা রসও দিল না?

অনেক কষ্টে রাগ কমিয়ে তাং ইয়ান কড়াইয়ের পরিবর্তনের দিকে মনোযোগ দিল। বিশৃঙ্খল শক্তির আভা কিছুটা উজ্জ্বল হয়েছে এবং তাতে এক অদ্ভুত রহস্যময় শক্তির স্পর্শ পাওয়া যাচ্ছে! তাং ইয়ানের মনে হলো, যদি আরও কিছুটা প্রাণশক্তি দেওয়া যায়, তবে এই বিশৃঙ্খল স্থানে নতুন কোনো পরিবর্তন আসবে!

কড়াইয়ের ওপর বিরক্তি দূর হয়ে সেখানে জন্ম নিল প্রবল প্রত্যাশা। কড়াইয়ের রহস্য যেন ধীরে ধীরে উন্মোচিত হতে শুরু করেছে। তবে এর ক্ষুধা সত্যিই অনেক বেশি। দুইশ হৃদপিণ্ড খেয়েও কোনো প্রভাব পড়ল না।

কড়াইয়ের প্রাণশক্তি পূরণের জন্য পশুর হৃদপিণ্ডই শ্রেষ্ঠ উপায়। নিজে শিকার করে অল্প সময়ে এত সংগ্রহ করা অসম্ভব, তাই অন্যদের সাহায্য নিতেই হবে।

“হৃদপিণ্ডের মূল্য কম থাকার সুযোগে আরও কিছু সংগ্রহ করে ফেলি।”

সিদ্ধান্ত নিয়ে তাং ইয়ান তার নালিন আংটি থেকে একটি ওষুধ তৈরির পাত্র বের করে একাগ্রচিত্তে বড়ি তৈরি শুরু করল। পুরো একদিন ও এক রাত ধরে সে প্রায় তিনশটি বড়ি তৈরি করল।

একটি বড়ি খেয়ে শরীরের অবস্থা স্থিতিশীল করে তাং ইয়ান উঠে দাঁড়াল। শরীরের ভেতর প্রাণশক্তির প্রবাহ অনুভব করে সে বিদ্যুৎগতিতে সামনের দিকে এগিয়ে চলল। প্রতিযোগিতার অর্ধেক সময় পেরিয়ে গেছে, এবার তারকা মানের দিকে নজর দেওয়া দরকার।

বেশি দূর যাওয়ার আগেই বানরের চিৎকারের শব্দ ভেসে এল। তাং ইয়ান ওপরে তাকিয়ে দেখল, পাহাড়ের গায়ে কয়েকটি কালো রঙের বানর তাকে দেখে দাঁত খিঁচাচ্ছে।

“ক্যাং বানর, তিন স্তরের আধ্যাত্মিক পশু, প্রচণ্ড শক্তিশালী ও দ্রুত প্রতিক্রিয়াশীল।” বানরগুলোর আকৃতি দেখে তাং ইয়ান দ্রুত তাদের ধরণ বুঝে ফেলল।

ক্যাং বানরের সংখ্যা বেশি হলেও তাং ইয়ান ভয় পেল না। সে আক্রমণ করার জন্য ছুটে গেল। এই সুযোগে ‘ঈশ্বর-ধারণ ক্ষমতা’ (গড ক্যাপচার টেকনিক) পরীক্ষা করে দেখা যাক!

সামনের দুর্বল মানুষটিকে তাদের হুমকির তোয়াক্কা করতে না দেখে বানরগুলো গর্জন করে তাং ইয়ানের দিকে তেড়ে এল। বানরগুলো কাছে আসতেই তাং ইয়ানের ভ্রুর মাঝখান থেকে এক অদ্ভুত তরঙ্গ বেরিয়ে এল।

সামনের বানরটির শরীর হঠাৎ থেমে গেল এবং তার চোখে এক শূন্য দৃষ্টি ফুটে উঠল। সেই মুহূর্তের সুযোগ নিয়ে তাং ইয়ান তার ‘উশিয়ে’ তলোয়ারটি বিদ্যুতের বেগে চালিয়ে বানরটির গলা কেটে ফেলল।

“গড ক্যাপচার টেকনিক সত্যিই অসাধারণ!” তাং ইয়ান মনে মনে প্রশংসা করল।

একই পদ্ধতি অনুসরণ করে গড ক্যাপচার টেকনিকের সাহায্যে আধা ঘণ্টার কম সময়ে তাং ইয়ান সাতটি ক্যাং বানরকে শেষ করে ফেলল! অভ্যস্ত হাতে হৃদপিণ্ডগুলো সংগ্রহ করে তারকা মান বাড়িয়ে সে আবার সামনের দিকে রওনা দিল।

পরের পাঁচ দিন তাং ইয়ান পাগলের মতো হৃদপিণ্ড সংগ্রহের কাজে ব্যস্ত রইল। অনুশীলনের ফলে তার গড ক্যাপচার টেকনিক আরও নিখুঁত হয়ে উঠল। তবে তাং ইয়ানের বর্তমান শক্তিতে এই কৌশল তিন স্তরের পশুর ওপর ভালো কাজ করলেও চার স্তরের পশুর মনে পুরোপুরি প্রভাব ফেলতে পারে না। কিন্তু লড়াইয়ের ময়দানে তাং ইয়ানের মতো প্রতিভার কাছে সামান্য সুবিধাও জয়ের জন্য যথেষ্ট।

পাঁচ দিনে তাং ইয়ানের সংগ্রহ ছিল ঈর্ষণীয়। দুইশটির মতো তিন স্তরের হৃদপিণ্ড এবং চল্লিশটির বেশি চার স্তরের হৃদপিণ্ড সে সংগ্রহ করেছে। এই লাগাতার লড়াইয়ে তার শরীরের তেজ আরও ধারালো হয়ে উঠল।

এই দিন, একটি ছোট পাহাড় পার হওয়ার পর তাং ইয়ান দেখল সামনের ফাঁকা জায়গায় অনেক মানুষ জড়ো হয়েছে। কৌতূহলবশত সে এগিয়ে গেল।

এখানে যারা আছে তারা সবাই দলবদ্ধ, তাং ইয়ানের মতো একা কেউ সচরাচর দেখা যায় না। সে পৌঁছানোর সাথে সাথেই অনেকের নজর পড়ল তাং ইয়ানের কপালে থাকা চিহ্নের ওপর। তারকা মান একশ ছাড়িয়ে যাওয়ায় অনেকের চোখেই লোভের আভা দেখা দিল।

সবাইকে উপেক্ষা করে তাং ইয়ান চারপাশের পরিস্থিতির দিকে নজর দিল। কেউ এখানে বিশ্রাম নিচ্ছে, আবার অনেকে একে অপরের সাথে লেনদেন করছে। কিছু দল দোকান সাজিয়েছে, তারা হৃদপিণ্ড, ভেষজ ওষুধ এমনকি বড়িও বিক্রি করছে। আবার কারো কারো প্রয়োজনীয় জিনিসের তালিকা লেখা বোর্ডও দেখা যাচ্ছে।

কিছুক্ষণ ঘোরার পর তাং ইয়ান এই জায়গাটির নিয়মকানুন সম্পর্কে মোটামুটি ধারণা পেয়ে গেল।