অধ্যায় ৭ শত্রুকে এক আঘাতে পরাজিত করা

“আমাদের তাং পরিবারে কথা মানেই অঙ্গীকার, চ্যালেঞ্জ দিলে তা অবশ্যই পালন করি। তবে আগেই বলে রাখি, মুষ্টিযুদ্ধে হাত-পা চিনে চলে না, কেউ আহত হলে তার দোষ কেউ নিতে পারবে না।” তাং ইয়ান ছোটুয়েইকে সরিয়ে দিয়ে হাতা গুটিয়ে নিল, মুখভঙ্গিতে উৎসাহী প্রত্যয়।

লিউ ইউয়ান হাসি চাপতে পারল না, এই বোকা ছেলেটা সত্যিই যা মনে করে, মুখ ফুটে বলে দেয়।

“তাং সাহেব, সত্যিই আপনি স্পষ্টবাদী। তাহলে শুরু করি! সবাই সাক্ষী থাকুন, তাং সাহেব নিজেই বলেছেন হাতে-পায়ে দয়া নেই।”

দু’জনের কথোপকথনে চারপাশের সকলের দৃষ্টি আকৃষ্ট হয়েছিল। তবে লিউ ও তাং—দুই পরিবারই সহজে মেনে নেওয়ার মতো নয়, তাই কেউই প্রকাশ্যে কিছু বলার সাহস করল না, বরং সবাই চুপচাপ খেলা দেখার আনন্দে অপেক্ষা করতে লাগল—কখন তাং ইয়ান, লিউ ইউয়ানকে মাথা নত করতে বাধ্য করে।

“তাং সাহেব, শুরু করা যাবে?” লিউ ইউয়ান জিজ্ঞেস করল।

“নিশ্চয়ই, শুরু করি। তবে আগে বলে দিই, আমার হাতে এই যে ভাঁজ ফ্যানটি দেখছ, এটা সাধারণ ফ্যান নয়, এক বিশেষ জাদুকরী অস্ত্র। এর আঠারোটি ফ্যান-হ্যান্ডল, মুহূর্তেই আঠারোটি তীক্ষ্ণ তীরে রূপ নিতে পারে, লোহার মতো কঠিন কিছু অনায়াসে ভেদ করতে পারে।”

এ কথা শুনে লিউ ইউয়ানের মুখভঙ্গি বদলে গেল। বুঝতে পারল, এই ছেলেটা আত্মবিশ্বাসী কারণ তার কাছে জাদু অস্ত্র আছে। এমন অস্ত্র সহজলভ্য নয়, বিপুল অর্থেও মেলে না। লিউ ইউয়ান নিজে না পেলেও, তাং ইয়ান যেহেতু পরিবারের একমাত্র উত্তরাধিকারী, তার দাদা নিশ্চয়ই তাকে রক্ষার সব ব্যবস্থাই করেছে।

লিউ ইউয়ান তখনই বলতে চাইল, লড়াইয়ে জাদু অস্ত্র ব্যবহার নিষেধ; এমন সময় তাং ইয়ান জোরে চিৎকার করল, “দ্যাখ ফ্যানের কামাল!”

বলেই সে ফ্যানটি আকাশে ছুড়ে দিল, “হ্যাঁ” শব্দে ফ্যানটি মাঝ আকাশে খুলে গেল।

তাং পরিবারের উত্তরাধিকারীর মুখে এমন কথা শুনে আশেপাশের সবাই আকাশের দিকে তাকাল, এমনকি লিউ ইউয়ানের দুই দেহরক্ষীও মন্ত্রমুগ্ধের মতো ফ্যানটিকে লক্ষ্য করছিল।

জাদু অস্ত্র—যে কারও জন্যই বিরল জিনিস। অনেক সম্ভ্রান্ত পরিবারের ছেলেমেয়েরাও চোখে দেখে না।

লিউ ইউয়ানের ভিতরে এক অজানা শঙ্কা ঘনিয়ে এল। সে ফ্যানটির দিকে চোখ গেঁথে রাখল, আফসোস করল অস্ত্র আনেনি বলে। ক্রোধ ও উৎকণ্ঠায় তার বুক ভরে উঠল।

তাং ইয়ানের ঠোঁটে ফুটে উঠল এক পরিহাসের হাসি। সে এক ঝটকায় এগিয়ে এসে হঠাৎ পায়ের জোরে লিউ ইউয়ানের পেটে লাথি মারল।

এই লাথি ছিল দ্রুত, নির্ভুল ও প্রচণ্ড। সরাসরি লিউ ইউয়ানের পেটে আঘাত লাগল। সে তখন শক্তি সঞ্চয় করছিল, ফ্যানের আঘাত সামলাবে বলে; হঠাৎ পেট থেকে প্রবল ধাক্কা এসে সে ছিটকে মাটিতে পড়ে গেল।

সবাই হতবাক! কি হল—জাদু অস্ত্র তো দেখা গেল না, লিউ ইউয়ান উড়ে গেল কিভাবে?

তাং ইয়ান তার আগের জীবনে ছিলেন নবম স্তরের ঔষধ প্রস্তুতকারক, জীবনে কত বাধা-বিপত্তি সামলেছেন, তার অদম্য স্বভাব ও প্রবল যুদ্ধ-অভিজ্ঞতা তাকে শত্রুর ফাঁকে নিঃশ্বাস নেওয়ারও সুযোগ দিত না। লিউ ইউয়ানকে লাথি মেরে মাটিতে ফেলে দিয়েই সে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ে, বুকের ওপর চেপে দুই মুষ্টি দিয়ে তার মাথায় বৃষ্টি-ধারার মতো ঘুষি মারতে লাগল।

লিউ ইউয়ান পেটের আঘাতে ও পড়ে গিয়ে ইতিমধ্যেই অচেতনপ্রায়। ঘুষির পর ঘুষিতে তার চোখ দুটো কালো বৃত্তে পরিণত হল।

সে চেষ্টা করল প্রাণশক্তি জাগাতে, কিন্তু পেটের যন্ত্রণায় নড়াচড়া করতেই মনে হল হাজার সুই ফুটছে। ঘাম ঝরতে লাগল। মাথায় ঘুষির ব্যথা তাকে বারবার মনে করিয়ে দিচ্ছিল, সে মার খাচ্ছে। নিজের অপমান আরও তীব্র হল, কারণ এক অপদার্থের হাতে সে এইভাবে হেরে গেল!

এবার বাড়ি ফিরলে পুরস্কার তো দূরের কথা, তার বাবা, দাদু ও সব আত্মীয় নিশ্চয়ই তাকে তিরস্কার করবে, এমনকি রাগী বাবা হয়ত চাবুকও তুলবেন।

লজ্জা, রাগ, ভয় ও যন্ত্রণার চাপে লিউ ইউয়ানের চোখ অন্ধকার হয়ে গেল; সে সংজ্ঞা হারাল।

ফ্যানটি ততক্ষণে মাটিতে নীরবেই পড়ল, আর তাং ইয়ান আবার এক লাথিতে লিউ ইউয়ানকে ছিটকে দিল। আশে-পাশের লোকজন তখন বুঝে গেল, এই ছেলেটার আদৌ কোনো জাদু অস্ত্র নেই, সম্পূর্ণ ছলনা! হঠাৎ আক্রমণ করে জিতে গেছে!

“হাহাহা, লিউ স্যাংসাও, তুমি তো ঘুমিয়ে পড়লে!” অচেতন লিউ ইউয়ানকে দেখে তাং ইয়ান হেসে উঠল। সে লিউ ইউয়ানের শরীর তল্লাশি করে দু’হাজার টাকার রূপার নোট ও কিছু খুচরো পয়সা পেল।

চারপাশের লোকজন তাং ইয়ানের কথা শুনে ঠোঁট কামড়ে হাসল—তুমি নিজেই তো মেরে অজ্ঞান করেছ! তবে অধিকাংশেরই চোখে করুণা ফুটে উঠল লিউ ইউয়ানের জন্য।

এমন অপদার্থ, অশিক্ষিত ছেলের হাতে এক কোপে ধরাশায়ী, এতটা অসহায়ভাবে মার খাওয়া—এই পরাজয়ে লিউ ইউয়ানের মান-সম্মান চূর্ণবিচূর্ণ। লিউ পরিবারের মুখও নিশ্চয়ই মলিন হবে।

“ওয়াহ, আপনি জিতেছেন!” এই মুহূর্তে কেবল ছোটুয়েই নিজের মনিবের জয়কে ন্যায্য ও দুর্দান্ত মনে করল।

“নিশ্চয়ই, তোমার প্রভু তো অসাধারণ, হাহাহা…” মাটির ভাঁজ ফ্যানটি কুড়িয়ে নিয়ে তাং ইয়ান তা দুইবার দোলাল, তারপর বুক চিতিয়ে দূরে এগিয়ে গেল।

লিউ পরিবারের দুই দেহরক্ষী অবশেষে হুঁশ ফিরে পেয়ে তড়িঘড়ি লিউ ইউয়ানকে তুলে বাড়ির দিকে ছুটল।

দর্শনার্থীরা একে একে ছত্রভঙ্গ হলেও, এই ঘটনার কথা অনিবার্যভাবে মেঘনগরের চায়ের আড্ডা ও খাওয়া-দাওয়ায় আলোচনার বিষয় হয়ে থাকবে।

এদিকে তাং ইয়ান ছোটুয়েইকে সঙ্গে নিয়ে শহরের রাস্তা ধরে চলতে চলতে ভাবতে লাগল, সদ্য জেতা দু’হাজার রূপা দিয়ে কি নিন্মমানের একটি ওষুধপাত্র কিনবে, নাকি অন্য কিছু করবে।

প্রায় পনেরো মিনিট হাঁটার পর, তাং ইয়ানের চোখে পড়ল সামনে কিছুটা দূরে ওষুধের দোকানপট্টি।

তাং ইয়ানের মনে হঠাৎ এক বুদ্ধি খেলে গেল। সে বুক পকেট থেকে হাজার টাকার নোট বের করে ছোটুয়েইকে দিল, “নাও, এই টাকা নিয়ে সামনের শতঔষধালয়ে যাও, তিন তোলা হাজাররকম ঘাস, এক তোলা সবুজ গন্ধকাঠ, আধা তোলা শুকনো শাওফুল, দুই তোলা চালকাঠের শাঁস নিয়ে এসো…”

এভাবে একে একে দশেরও বেশি ওষুধের নাম বলল। সৌভাগ্য যে, ছোটুয়েইর স্মরণশক্তি ভালো। সে মন দিয়ে সব মনে রেখে টাকাটা হাতে দোকানের দিকে গেল।

ছোটুয়েই দোকানে ঢুকে গেলে, তাং ইয়ান সঙ্গে সঙ্গে পাশের আরেকটি ওষুধের দোকানে ঢুকল।

“দোকানদার, দুই তোলা স্ফটিক ধুলো, তিন মাশা মুক্তা গুঁড়ো, নয় মাশা আকাশতারা ঘাস, আধা তোলা প্রজাপতিফুল দাও…” তাং ইয়ান দোকানে ঢুকে উচ্চস্বরে বলল।

তাং ইয়ানের কথা শুনে দোকানদার খুশিতে মুখ উজ্জ্বল করল। পরিমাণ কম হলেও, কুড়িটির বেশি ওষুধ চাইলে টাকাও ভালোই হয়। সব ওজন করে, দোকানদার হিসাব কষে দিল; তাং ইয়ানের হাতে আর মাত্র তিনশো রূপা বাকি রইল।

ওষুধের পোঁটলা হাতে নিয়ে, তাং ইয়ান আগের স্থানে ফিরে এল। কিছুক্ষণ পর ছোটুয়েইও দোকান থেকে বেরিয়ে এল।

“এতক্ষণ আপনাকে অপেক্ষা করালাম, দুঃখিত।” ছোটুয়েই কৃতজ্ঞ চোখে বলল।

“কোনো অসুবিধা নেই, চল।” তাং ইয়ান হাসল। সে নিজের দাসীর স্বভাব ভালো করেই জানে—মেয়েটি খুব যত্নবান, এতক্ষণ লাগিয়েছে কারণ দোকানে দাঁড়িয়ে ওষুধের ওজন ঠিক আছে কিনা নিশ্চিত হয়েছে।

“আমরা কোথায় যাচ্ছি?” মনিব বকেনি দেখে ছোটুয়েই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

“মহৌষধভবন।”

“মহৌষধভবন? আপনি…আপনি ওখানে যাবেন কেন?” ছোটুয়েই হঠাৎই চিন্তিত হলো—মনিব নিশ্চয়ই গিয়ে কিছু অশান্তি করবেন না তো?

“ওষুধ কিনতে মহৌষধভবন, নিশ্চয়ই ওষুধ তৈরি করার জন্য।” তাং ইয়ান শান্ত কণ্ঠে বলল।

তাং ইয়ানের কথা শুনে ছোটুয়েই চুপিচুপি স্বস্তি পেল। মনিবের পেছনে হাঁটতে হাঁটতে সে খেয়াল করল, হাঁটার ভঙ্গি আগের মতোই ঢিলেঢালা, তবু এত বছর ধরে সেবা করে আসার পর আজ মনে হচ্ছে মনিবটা যেন আগের চেয়ে একটু আলাদা।

যেমন আজ ওষুধ কিনতে এসে দেরি হলে আগে হলে একটু না একটু বকত, আজ কিন্তু এক কথাও বলল না, বরং অনেক বেশি সহানুভূতিশীল।