অধ্যায় ২৮: সকলের উন্নতি

“ভয় পেও না, আর সত্যিকারের শক্তি সঞ্চালনের চেষ্টাও কোরো না। আগুনের বিষ ইতিমধ্যে অপসারিত হয়েছে, তবে সেটা তুমি যেভাবে ভেবেছিলে, ঠিক সে ভাবে নয়। জামাকাপড়ও বদলে দেওয়া হয়েছে, যদিও সেটা আমার দাসী করেছে। কয়েকদিনের মধ্যে আমি তোমার জন্য কিছু ওষুধ প্রস্তুত করব, যাতে তুমি সহজে তোমার শক্তি ফিরে পেতে পারো।” এক কোমল কণ্ঠস্বর ভেসে এলো, জিয়ুন মাথা তুলে তাকিয়ে দেখল, ঠিক সেই যুবক, যাকে সে আগেও দেখেছিল।

“তুমি কীভাবে আমার বিষ সারিয়ে দিলে?” জিয়ুনের মনে অবিশ্বাস, শীতল স্বরে প্রশ্ন করল।

“তোমাকে কেন বলব? শুধু মনে রেখো, তোমার সম্মানে আঘাত লাগেনি, বিশ্বাস না হলে নিজেই পরীক্ষা করে দেখতে পারো।” তাং ইয়ান কাঁধ উঁচিয়ে বলল, “আমি জানি, তুমি এখন বলতে চাইবে— না বললে আমাকে মেরে ফেলবে। কিন্তু এখন তোমার শক্তি নেই, আমার সাথে পারবে না। আবার আত্মহত্যার ভয় দেখিয়েও লাভ নেই, তোমার সে ছল আমার ওপর চলে না।”

তাং ইয়ানের এমন নির্লজ্জ কথায় জিয়ুন রাগে ফুসে উঠল, কিন্তু সত্যিই শরীরে তেমন অস্বস্তি নেই, চিন্তার ভার কিছুটা হালকা হল। সে তাং ইয়ানকে কটমট করে তাকিয়ে বলল, “তোমার সাহস নেই, তবু যদি কোনোদিন জানতে পারি তুমি কিছু করেছ, তবে তোমাকে ছাড়ব না।”

জিয়ুনের কথা শুনে তাং ইয়ান অসন্তুষ্ট স্বরে বলল, “প্রথমত, আমি তোমাকে উদ্ধার করেছি, বিশ্বাস না হলে মরতে পারো। দ্বিতীয়ত, আমাকে হুমকি দিও না। আমাকে অসন্তুষ্ট করলে তোমাকে আমার বাড়ি থেকে বের করে দেব। তুমি এত সুন্দর, আবার একদম দুর্বল, তখন কোনো বদমাশ যদি তোমাকে কষ্ট দেয়, দায় আমার না।”

তাং ইয়ানের কথা শুনে জিয়ুনের মুখ আরও ফুলে উঠল, তবে পরিস্থিতি বুঝে চুপ রইল, মনে মনে তাং ইয়ানকে হাজার বার অভিশাপ দিল।

জিয়ুন কথা না বলায় তাং ইয়ান বলল, “এই ক’দিন তাং পরিবারেই থাকো, শক্তি ফিরে পেলে থাকা বা চলে যাওয়া— যা খুশি করো। আমি এখন অনুশীলনে যাচ্ছি।”

এ কথা বলে তাং ইয়ান ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

ওর পেছন দিকে তাকিয়ে জিয়ুন চুপচাপ বসে থাকল, মনে মনে ভাবল, এই জগতে সত্যিই কি কোনো পুরুষ আছে, যার সংযম এত দৃঢ়— যেমনটা পুরনো কোনো সাধু?

…

তাং পরিবারের বৃদ্ধ কর্তার মুখে ইদানীং হাসি ফোটে বেশি। বহু বছর ধরে নিজের ছেলে নিখোঁজ, নাতি কোনো কাজে আসে না, উত্তরসূরি না থাকাটা তাং লিংয়ের বড় দুঃশ্চিন্তা ছিল। পরে তাং ইয়ানের শক্তি হারায়, তখন তো আশা পুরো শেষ। তখন বৃদ্ধ কর্তার একটাই ইচ্ছা, যতদিন বাঁচেন, নাতিকে রক্ষা করবেন।

এখন তাং ইয়ান আশ্চর্যজনকভাবে এক রহস্যময় গুরু পেয়েছে, ধ্বংস হওয়া শক্তি ফিরে পেয়েছে, এমনকি শক্তি আরও বেড়ে অষ্টম স্তরে পৌঁছেছে। এতে তাং পরিবারের কর্তার মনে নতুন আশার সঞ্চার হয়েছে।

তাঁর মনে হয়, যেন বহু বছর পর আবার যৌবন ফিরে পেয়েছেন। এত বছর অবহেলায় রাখা কিছু বনসাইও তিনি প্রতিদিন যত্ন নিচ্ছেন।

“মালিক, মালিক!” যখন বৃদ্ধ কর্তা তাঁর পড়ার ঘরে এক盆 অর্কিড গাছ দেখছিলেন, মও伯 দৌঁড়ে এসে পড়ল।

পুরনো এই বন্ধুর স্বভাব তিনি ভালো বোঝেন, বিশেষ জরুরি কিছু না হলে এমনভাবে আসত না।

“মও ভাই, উত্তেজিত হয়ো না, কী হয়েছে? তাং ইয়ান আবার কিছু করেছে?”

“না, না!” মও伯 উত্তেজনায় উচ্ছ্বসিত, মুখজুড়ে উল্লাস, “ছেলেটা বিপদে পড়েনি, বরং কৃতিত্ব দেখিয়েছে!”

“কৃতিত্ব? কী কৃতিত্ব?” বিপদের আশঙ্কা কেটে গেলে বৃদ্ধ কর্তা হাঁফ ছেড়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“সেদিন বড় ছেলেটি যুদ্ধ প্রশিক্ষণের মাঠে রক্ষীদের বকাবকি করেছিল, তার পর থেকেই তাদের কঠোর প্রশিক্ষণ করাচ্ছে— মনে আছে তো?” মও伯 রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল।

“গোপন করো না, রক্ষীদের কী হয়েছে?” বৃদ্ধ কর্তা তাড়না দিলেন।

“মোট একশ বিশ জন রক্ষী, আজই সবাই আগের সীমা ছাড়িয়ে নতুন স্তরে— হলুদ স্তরের প্রথম ধাপে পৌঁছেছে!” মও伯 চিৎকার করে বলল।

“আরে, এতে এমন কী হয়েছে? উন্নতি তো স্বাভাবিক ব্যাপার! যারা উন্নতি করেছে, তাদের পুরস্কার দাও।” বৃদ্ধ কর্তা বিরক্তভাবে হাত নাড়লেন, হঠাৎ তাঁর মুখে বিস্ময় জমল, শরীর শিউরে উঠল।

তারপর মও伯কে ধরে চেঁচিয়ে উঠলেন, “তুমি কী বললে? একশ বিশ জন রক্ষী, সবাই হলুদ স্তরের প্রথম ধাপে? সত্যি?”

“আহা, মালিক, উত্তেজিত হবেন না, আস্তে বলুন। আমি তো শুধু ইয়ানজুনের মুখে শুনে এসেছি, সত্যি-মিথ্যে জানি না।” তাং লিং তাকে এতক্ষণ ধরে নাড়াচাড়া করায় মও伯ের মনে হল, হাড়গোড় ভেঙে যাবে।

“চলো, কথা বন্ধ করো, যুদ্ধ প্রশিক্ষণের মাঠে চলে যাই!” বৃদ্ধ কর্তা বন্ধুর হাত ধরে ছুটে বেরিয়ে পড়লেন।

ইয়ানজুন ছেলেটি সৎ চরিত্রের, কখনো গুরুতর বিষয়ে ভুল বলে না, তাই বৃদ্ধ কর্তা বিশ্বাস করতে শুরু করলেন। তবে একশ বিশ জন রক্ষী একসঙ্গে উন্নতি করবে— এমন ঘটনা তিনি কখনো কল্পনাও করেননি।

দুজন বৃদ্ধ তাড়াহুড়ো করে পৌঁছালেন প্রশিক্ষণ ময়দানে। দরজার বাইরে থেকেই তারা ভেতরের কেন্দ্রীভূত শক্তি টের পেলেন। তাং লিং ও মও伯 বিস্ময়ে পরস্পরের দিকে তাকালেন, দুজনই মাটি স্তরে পৌঁছেছেন, চারপাশের শক্তির পরিবর্তন স্পষ্ট বুঝতে পারেন— এত শক্তি তো নিঃসন্দেহে হলুদ স্তরের!

বিস্ময় চেপে রেখে তাং লিং গভীর শ্বাস নিয়ে দরজা খুললেন।

“মালিককে অভিবাদন!”

“মও伯কে অভিবাদন!”

দুই বৃদ্ধকে দেখে সব রক্ষীরা সমবেত কণ্ঠে অভিবাদন জানাল।

তাং লিং হাসিমুখে মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করলেন, “শুনেছি, তোমরা সবাই উন্নতি করেছ?”

“হ্যাঁ, মালিক, তাং পরিবারের একশ বিশ জন সৈনিকই এখন হলুদ স্তরের প্রথম ধাপে!” মও ইয়ানজুন দৌড়ে এসে উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, তারপর চিৎকার করে নির্দেশ দিল, “সারিবদ্ধ হও!”

একশ বিশ জন সৈনিক গম্ভীর ভঙ্গিতে মাঠে দাঁড়িয়ে গেল, দৃঢ় ও শৃঙ্খলাবদ্ধ, প্রচণ্ড উদ্যমে উজ্জ্বল।

“আমার নির্দেশ শুনো, তাং পরিবারের কুস্তি দেখাও!” মও ইয়ানজুন গর্জে উঠল, “প্রস্তুত! শুরু!”

“হো! হা! হা!” নির্দেশ পেয়ে সবাই একযোগে কুস্তি প্রদর্শন শুরু করল। একশ বিশ জন হলুদ স্তরের যোদ্ধা একসঙ্গে শক্তি জড়ো করে যুদ্ধ কৌশল দেখাতে লাগল, চারপাশে প্রবল বাতাসের ঝড়, দৃশ্যটি চমকপ্রদ।

বৃদ্ধ কর্তার চোখ বিস্ময়ে স্থির, একজন একজন করে দেখলেন— এও হলুদ স্তর, সেও, সবাই, সবাই হলুদ স্তর!

সব সৈন্যকে খুঁটিয়ে দেখে তাঁর চোখ স্থির হয়ে গেল, যেন স্বপ্নে আছেন।

মও伯ও একইরকম শিহরিত, সকালে ইয়ানজুনের মুখে শুনলেও, নিজের চোখে এতজন হলুদ স্তরের যোদ্ধা দেখে অবাক হয়ে গেলেন।

“চমৎকার! চমৎকার!” বৃদ্ধ কর্তা বারবার প্রশংসা করলেন, জীবনে ঝড়ঝাপটা দেখেছেন বলে আনন্দ ও বিস্ময় চেপে রেখে, তিনি মও ইয়ানজুনকে ডেকে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “ইয়ানজুন, এদের শক্তি কীভাবে এত দ্রুত বাড়ল?”

বৃদ্ধ কর্তা কেবল চালাক ছিলেন বলেই চারটি বড় পরিবারের মধ্যে তাং পরিবারকে প্রতিষ্ঠা করতে পেরেছেন। এক রাতেই একশ বিশ জন সৈনিক একসঙ্গে উন্নতি— স্বাভাবিক নয়, নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ সুযোগ ঘটেছে।

“ইয়ানজুন, বলো কী হয়েছে?” পাশে মও伯ও তাড়া দিলেন।