দশম অধ্যায়: তাং ভাই!
তাং ইয়ানের কথা শোনার পর গ্রামিংয়ের মনে কিছুটা অসন্তোষ জন্ম নিল। তুমি আমার কাছে ওষুধ তৈরির চুল্লি ধার চাও, কিন্তু প্রতিদানটা স্পষ্ট বলো না কেন? তাং ইয়ানের কথায় তার মনে সন্দেহ জাগল, সে কি মনে করছে, যদি ওষুধ তৈরি করতে ব্যর্থ হয়, তাহলে হয়তো প্রতিদান দেওয়া এড়িয়ে যাবে।
তবে, মানুষের মনে কৌতূহল থাকেই, বিশেষ করে তাং ইয়ান কিছুক্ষণ আগে যা দেখিয়েছে, তা গ্রামিংকে বিস্মিত করেছে। অসন্তোষ থাকলেও, তার মনে আরও বেশি করে আশা জন্ম নিল—এই তরুণটি তাকে এমন কী প্রতিদান দেবে, যে কারণে এত রহস্যময় আচরণ করছে?
যাই হোক, দুই ঘণ্টার জন্য ওষুধ চুল্লি ধার দিলেও কোনও ক্ষতি নেই। গ্রামিং মাথা নেড়ে বলল, "既然如此, তাহলে তোমার সুসংবাদের অপেক্ষায় থাকব। আমার সঙ্গে ওষুধ তৈরির ঘরে এসো।"
"এতটা সাহায্য করার জন্য ধন্যবাদ, গ্রামিং জ্যেষ্ঠ। আমি বিশ্বাস করি, এই উপহার আপনাকে নিরাশ করবে না," তাং ইয়ান মৃদু হাসল এবং গ্রামিংয়ের পিছনে পিছনে ওষুধ তৈরির ঘরের দিকে রওনা দিল।
চমৎকার ওষুধ তৈরির দোকানের ভেতরে ঢুকেই বোঝা গেল, জায়গাটা সত্যিই অনেক বড়। দোকানের পিছনে প্রধান হল, তারপর পূর্বদিকে ওষধি বাগান, পশ্চিমদিকে ওষুধ তৈরির ঘর।
ওষুধ তৈরির ঘরে ঢুকে কয়েকটি করিডোর পেরিয়ে অবশেষে একটি ঘরের দরজায় এসে থামল। পাথরের দরজা ঠেলে দিতেই তীব্র গরম হাওয়া এসে লাগল।
"এই চুল্লিটাই আমার নতুন কেনা চুল্লি," ঘরে ঢুকে গ্রামিং হাসিমুখে পরিচয় করিয়ে দিল।
"বাহ, চমৎকার চুল্লি। উহাই খনিজ লোহা দিয়ে তৈরি অভ্যন্তরীণ দেয়াল, চুল্লির ভেতরের তাপমাত্রা সমান রাখে। বাইরের দেয়াল কালো পিতল, দেখতে সুন্দর এবং ভিতরের তাপ বাইরে যেতে বাধা দেয়। মাঝখানে মাটির কাঠের কোর বসানো, আরও বেশি তাপরোধী ও নিরোধক, দারুণ নকশা। এই চুল্লি সম্ভবত শুধু অর্থ দিয়ে কেনা যায় না," তাং ইয়ান প্রশংসা করল।
এ মুহূর্তে গ্রামিং নিজের মনের অবস্থা ভাষায় প্রকাশ করতে পারল না। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই তরুণটি বয়সে অল্প হলেও ওষুধ-পথে তার জ্ঞান ও প্রতিভা তুলনাহীন। দুঃখের বিষয়, তার প্রাণশক্তি কেন্দ্র নষ্ট হয়ে গেছে।
"তুমি দারুণ চোখে দেখতে পারো। এই চুল্লি একেবারে কারিগরি মাস্টার দিয়ে তৈরি করিয়েছি। রূপা না দিলেও, চমৎকার ওষুধ তৈরির দোকানের অনেক খাতির গেছে। হা হা, তাহলে আর তোমাকে বিরক্ত করব না। দুই ঘণ্টা পর সরাসরি সামনে এসে আমাকে খুঁজো," গ্রামিং আর কথা বাড়াল না, তাং ইয়ানের পিঠে ঝোলানো ওষুধের বস্তা দেখে দরজাটা বন্ধ করে দিল।
"উফ—" গ্রামিং চলে গেলে তাং ইয়ান দ্রুত এগিয়ে গিয়ে চুল্লিতে হাত রাখল, চুল্লির ভেতরে দাউদাউ আগুনের স্পর্শ অনুভব করল। তার মনে বহুদিন পর এক অদ্ভুত আপন অনুভূতি জাগল।
ব্যাগ খুলে দশ-বারোটা ভেষজ বাছাই করে আবার চুল্লির সামনে দাঁড়াল তাং ইয়ান। ওষুধগুলো চুল্লিতে ছুঁড়ে দিল, অনাবশ্যক অংশ বাদ দিয়ে নির্যাস বের করতে লাগল—সবকিছু এমন দক্ষতায় করল, যেন চা খাচ্ছে বা খাবার খাচ্ছে। যদি গ্রামিং এই দৃশ্য দেখত, চোখ প্রায় কপালে উঠত। তাং ইয়ান ওষুধ বাছাই, ছাঁটাই, রাখার কাজ একটানা করল—জলপ্রপাতের মতো দ্রুত, এতটুকু বিলম্ব না করে। সে অনেক এগিয়ে।
সব ওষুধ চুল্লিতে দিয়ে তাং ইয়ান তার প্রাণশক্তি ভাগ করে নির্যাস তুলতে চাইলে মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল। আগে কখনও ওষুধ তৈরি করেনি বলে জানত না, এই জগতে এসে সর্বোচ্চ ওষুধ-পদ্ধতি চর্চা করে বুঝল—প্রাণশক্তি দিয়ে ওষুধে বাড়তি নির্যাস আনা যায়?
এখনো খুব স্পষ্ট নয় এই প্রভাব, কিন্তু পূর্বজন্মে সে ছিল নবম স্তরের ওষুধগুরু, তাই এত সূক্ষ্ম পরিবর্তন তার চোখ এড়াতে পারে না।
"সর্বোচ্চ ওষুধ-পদ্ধতি, সত্যিই আশ্চর্য! এটা নিঃসন্দেহে ওষুধ তৈরির সবচেয়ে জাদুকরী চর্চা। এখন আমার সাধনা মাত্র তৃতীয় স্তরের, ভবিষ্যতে সাধনা বাড়লে প্রাণশক্তি পুরোপুরি আগুনে রূপান্তরিত হবে। তখন ওষুধ তৈরির ক্ষমতা কতটা বাড়বে? ভাবতেই রোমাঞ্চ লাগে!" তাং ইয়ান নিজেই নিজেকে বলল, তারপর মন শান্ত করে কাজ চলিয়ে গেল।
তাং ইয়ান গভীর মনোযোগে প্রাণশক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে লাগল। কপাল বেয়ে ঘামের ফোঁটা ফোঁটা গড়াতে লাগল; সময়ের সাথে সাথে ঘামের গতি বাড়তে থাকল, তার পোশাক পুরো ভিজে গেল।
তাং ইয়ানের দৃঢ় সংকল্প না থাকলে, কারও পক্ষে এই ক্ষমতা নিয়ে প্রথম স্তরের মধ্যম মানের ওষুধ তৈরি অসম্ভব ছিল। অনেকক্ষণ পর, তাং ইয়ান চোখ মেলে ক্লান্তিতে মাটিতে বসে পড়ল, হাপাতে লাগল।
"বাহ, কত কষ্ট!"
ঘাম মুছে তাং ইয়ান একটু বিশ্রামও নিল না, সঙ্গে সঙ্গে চুল্লি খুলল। মাঝখানে বারোটি সবুজ উজ্জ্বল ওষুধ, গোল ও পূর্ণ, ঘন সুগন্ধ ছড়াচ্ছে—দেখে সে হাসল।
দেয়ালে রাখা ঘড়ির দিকে তাকাল, এখনো মাত্র দেড় ঘণ্টা হয়েছে। মনে মনে বলল, সত্যিই এই ওষুধ-পদ্ধতির গুণ অসাধারণ, ওষুধ তৈরির গতি বাড়িয়েছে।
দুটি চীনামাটির শিশি বের করে, সব ওষুধ গুছিয়ে রাখল, মাটিতে বসে বিশ্রাম নিল। ভেজা পোশাক চুল্লির তাপে শুকিয়ে গেল। তারপর দরজা ঠেলে সামনে গেল।
এদিকে গ্রামিং সামনের হলে বসে তাং ইয়ান সম্পর্কে নানা কল্পনা করছিল—ঘর কোথায়, গুরু কে ইত্যাদি। এক ঘণ্টার বেশি বসে হঠাৎ মনে পড়ল তাং ইয়ান এক নারী দাসী নিয়ে এসেছিল, মাথায় টোকা দিয়ে নিজেকে বোকা বলে গালি দিল—কেন তার কাছে কিছু জানতে গেল না?
"গ্রামিং জ্যেষ্ঠ, অনেক ধন্যবাদ," ঠিক তখনই সুমধুর কণ্ঠ শোনা গেল।
তাকিয়ে দেখে সত্যিই তাং ইয়ান। হাসিমুখে বলল, "তাং ভাই, ফলাফল কেমন?"
"সৌভাগ্যক্রমে শেষ করতে পেরেছি, গ্রামিং জ্যেষ্ঠের চুল্লি ছাড়া হতো না," তাং ইয়ান কৃতজ্ঞতা জানাল, তারপর হাসল, "আমার কাজ শেষ, এখন প্রতিশ্রুতি পূরণের পালা। কাগজ-কলম আছে?"
"আছে, কী ব্যাপার, নাকি তুমি দেনাপত্র লিখবে?" গ্রামিং হাসতে হাসতে কাগজ-কলম দিল, সঙ্গে একটু ঠাট্টা করল।
"আপনি আপত্তি না করলে, আমিও করব না," তাং ইয়ান হেসে নিল, কলম নিয়ে লিখতে লাগল।
বলিষ্ঠ ও গতিময় অক্ষর কাগজে ফুটে উঠতেই গ্রামিংয়ের চোখ জ্বলে উঠল! ওষুধগুরুরা সুন্দর হাতের লেখা জানে, কিন্তু তাং ইয়ানের লেখায় বল, সৌন্দর্য, প্রাণ—সব মিলেছে।
"হাজার স্তরের বরফ কণা, প্রবাল ঘাস, চাঁদের রস, লাল কাঁকড়ার চিমটির নির্যাস, অগ্নিবৃষের অস্থিচূর্ণ, সপ্তরঙ্গী স্বপ্ন-শাপলা…" তাং ইয়ান একে একে একান্নটি ভেষজ লিখল, সঙ্গে ওষুধ তৈরির পদ্ধতিও। তারপর কলম নামিয়ে রাখল।
কালি শুকিয়ে গেলে লিখে দেওয়া ওষুধপত্র সামনে ঠেলে দিল, গ্রামিং হাতে নিল।
তালিকাটি দেখে গ্রামিংয়ের হাত কেঁপে উঠল। একজন ওষুধগুরু হিসেবে নানা ওষুধের গুণাগুণ তার জানা। এই ওষুধপত্রের প্রবাল ঘাস, লাল কাঁকড়ার চিমটি, অগ্নিবৃষের অস্থিচূর্ণ—সবই শিরা-উপশিরা পুষ্টির ওষুধ, আর তৈরির কঠিনতা দেখে মনে হচ্ছে দ্বিতীয় স্তরের উচ্চ মানের ওষুধপত্র, যদিও আসল নকল নিশ্চিত নয়।
তবু গ্রামিংয়ের অভিজ্ঞতা বলে, এই ওষুধপত্র নব্বই ভাগ সত্যি।
"এটা ওষুধপত্র? কী ধরনের ওষুধ?" গ্রামিং জিজ্ঞেস করল।
"আপনার চোখে একবার লাল রেখা দেখেছি। সম্ভবত তরুণ বয়সে ওষুধচর্চায় কিছু ভুল করেছিলেন, অস্থিতিশীল শক্তি নিয়ে জোরপূর্বক স্তর ভেঙেছেন, তাই শিরায় আগুনের বিষ জমে আছে। এই ওষুধের নাম বরফ-শিখা নির্মল বড়ি, যা আপনার দেহের আগুনের বিষ দমন করবে; সাতবার খেলে পুরোপুরি সেরে যাবে।
এটি তৃতীয় স্তরের নিম্ন মানের ওষুধ, আপনি নিজে তৈরি না পারলেও চমৎকার ওষুধ তৈরির দোকানে নিশ্চয়ই কেউ পারবেন। যদি অসুবিধা হয়, আমার গুরু ফিরে এলে তাকে অনুরোধ করব এক চুল্লি বানিয়ে দিতে। প্রতিদান সহজ, তবে আমার আন্তরিকতা শতভাগ। বিদায়," তাং ইয়ান হাসিমুখে মুগ্ধ কায়দায় বিদায় জানিয়ে বেরিয়ে গেল।
তাং ইয়ানের কথা শুনে গ্রামিং মুহূর্তে হতভম্ব। সত্যিই তার দেহে আগুনের বিষ আছে, যা তরুণ বয়সে ভুল সাধনার ফল। এখন প্রতি তিন মাসে একবার তা মাথাচাড়া দেয়—তখন যেন শিরা আগুনে পুড়ে যায়, সহ্য করা যায় না।
আগুনের বিষ কাটানোর জন্য যত খোঁজ করেছে, সবচেয়ে সাধারণ ওষুধও ষষ্ঠ মানের। ভেবেছিল সারা জীবন এই যন্ত্রণায় কাটবে। আজ হঠাৎ এমনভাবে ওষুধপত্র পেয়ে গেল?
এখন শুধু দোকানের কেন্দ্রে খবর দিলে—তারা নিশ্চয়ই তাকে অবহেলা করবে না, তার বিষ নিরাময় এখন সময়ের ব্যাপার।
"এটা দারুণ!" গ্রামিং নিজেই জানে না কত বছর পর এতটা উত্তেজিত বোধ করছে, হাততালি দিয়ে চোখে জল এসে গেল।
"তাং ভাই, তাং ভাই!" দু’বার ডেকে মনে পড়ল, তাং ইয়ান ইতিমধ্যে চলে গেছে। ওষুধপত্র গুছিয়ে দ্রুত ছুটে বেরিয়ে গেল।
ছোটছুঁই দেখল তাং ইয়ান নিরাপদে বেরিয়ে এসেছে, অবশেষে স্বস্তি পেল। প্রভু-দাসী দু’জন দরজা পেরিয়ে বেরোতে চাইছে, এমন সময় হঠাৎ গমগম শব্দে দোকানের ভেতরের দরজা খুলে গেল, গ্রামিং উত্তেজিত হয়ে দৌড়ে এল।
দোকানের কর্মী ও আশেপাশের ক্রেতারা বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল। গ্রামিং গুরু সাধারণত অত্যন্ত সংযত, আজ হঠাৎ এমন অস্থির কেন?
"তাং ভাই, দাঁড়াও, দাঁড়াও!" গ্রামিং জোরে ডাকল।
কি! তাং ভাই? দোকানের সবাই বিস্ময়ে হতবাক! মেঘপুরের চমৎকার ওষুধ তৈরির দোকানের প্রধান গ্রামিং, যাকে শহরের শাসকও গুরু বলে ডাকে, সে কিনা এক কিশোরকে ভাই বলে সম্বোধন করছে? কে এই তরুণ?