অধ্যায় ১২৮: ছিনতাই করাটা কি এতই আনন্দের?

চোখের পলকে, তাং ইয়ান玄阶 (শুয়ান-জি) চতুর্থ স্তরের শক্তি নিয়েই পঞ্চম স্তরের দুজন প্রতিপক্ষকে পরাজিত করলেন!

তাং ইয়ানের দিকে তাকিয়ে সবার চোখেমুখে এক গভীর ভীতি ফুটে উঠল।

প্রথম আঘাতটি সফল হওয়ার পর, তাং ইয়ান থামলেন না। তিনি দ্রুত ছুটে গেলেন পাশে থাকা এক খর্বকায় কিশোরের দিকে। সেই কিশোর ভাবতেও পারেনি যে দুজন যোদ্ধাকে কাবু করার পরও তাং ইয়ান এতখানি ক্ষিপ্র থাকতে পারেন। প্রস্তুতিহীন অবস্থায় সে তাং ইয়ানের আক্রমণের মুখে পড়ে গেল।

'ফাইট হার্ট' বা 'যুদ্ধের হৃদয়' সক্রিয় করে তাং ইয়ান যে কৌশল প্রদর্শন করছিলেন, তা ছিল দ্রুত, শক্তিশালী এবং রহস্যময়। তাঁর প্রতিটি পদক্ষেপ ও মার্শাল আর্ট দক্ষতার নিখুঁত সমন্বয় দেখে পঞ্চম স্তরের প্রতিপক্ষও অসহায় হয়ে পড়ল। মাত্র কয়েকবার আঘাতের বিনিময়েই সে পরাজয়ের মুখে এসে দাঁড়াল।

নিজেদের সঙ্গীদের শোচনীয় অবস্থা দেখে বাকি দুজন একে অপরের দিকে তাকাল এবং চিৎকার করে তাং ইয়ানের দিকে ধেয়ে এল।

"খতম করো!" ওয়ান ফেই এবং তাঁর দল এতক্ষণ পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিল। চিৎকার শুনে ওয়ান ফেই নিজে এগিয়ে গিয়ে একজনকে প্রতিহত করলেন।

"দু শু!" ফাং শুয়ানের ডাকে সাড়া দিয়ে দু শু তৎক্ষণাৎ বুঝে নিলেন কী করতে হবে। তাঁরা দুজনে মিলে অন্য একজনকে আটকে ফেললেন।

"ঠাস! ঠাস! ঠাস!" মাঠজুড়ে হাত-পায়ের আঘাতের শব্দ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

একপর্যায়ে, তাং ইয়ানের ঝোড়ো আক্রমণের মুখে পড়ে সেই খর্বকায় কিশোর আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না। আগের দুজনের মতো সে-ও তাং ইয়ানের এক ঘুষিতে ছিটকে পড়ল।

তাং ইয়ান তাদের কাছে গিয়ে তাদের শরীর থেকে স্পিরিট কার্ডগুলো সংগ্রহ করলেন এবং সাদা চুলের বৃদ্ধের নির্দেশ অনুযায়ী সেগুলোর নক্ষত্রগুলো নিজের জেড কার্ডে স্থানান্তর করলেন। একটি হালকা নীল আলোর ঝলকানি দেখা গেল এবং তাং ইয়ানের কার্ডে পয়েন্টের সংখ্যা বেড়ে চার হয়ে গেল। তাঁর কপালে থাকা নক্ষত্রচিহ্নটিও আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

এই দৃশ্য দেখে অনেকের চোখেই ঈর্ষা ও হিংসার ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল। কিন্তু পরাজিত তিনজন তাং ইয়ানের দিকে তাকিয়ে ছিল চরম বিদ্বেষ নিয়ে।

"প্রতিশোধ নিতে খুব ইচ্ছে করছে, তাই না?" তাং ইয়ানের মুখে এক মৃদু হাসি ফুটে উঠল, যদিও পরাজিতদের কাছে সেই হাসি ছিল অশুভ সংকেত।

"প্রতিশোধ নিতে চাইলে যখন খুশি আমার কাছে এসো..." আশেপাশের দিকে তাকিয়ে তাং ইয়ান দেখলেন, যুদ্ধের সময় তারা পাঁচটি ব্যাগ মাটিতে ফেলে রেখেছিল। তিনি সেগুলো কুড়িয়ে নিয়ে হাসিমুখে বললেন, "এগুলো যুদ্ধের লুণ্ঠিত সম্পদ হিসেবেই গণ্য করলাম!"

"তুমি নিচ!" লম্বা কিশোরটির চোখ রাগে লাল হয়ে উঠল। ওই ব্যাগগুলোতে কিছু মূল্যবান ওষুধ ছিল, যা তাদের ক্ষত সারিয়ে তুলতে পারত। তাং ইয়ান সেগুলো নিয়ে নেওয়ায় সামনের লড়াইগুলোতে তাদের বিপদ আরও বেড়ে গেল।

"খেলা এখনো শেষ হয়নি।" তাং ইয়ান একটু হেসে তাদের শরীরের তল্লাশি শুরু করলেন।

ব্যাগগুলোর মধ্যে বেশ কিছু ভালো জিনিস পাওয়া গেল। দলনেতা লম্বা কিশোরটির কাছ থেকে তাং ইয়ান একটি মার্শাল আর্ট ম্যানুয়াল পেলেন। যদিও এর মান সম্পর্কে নিশ্চিত নন, তবে এর উপরে লেখা ছিল 'শেন শে শু' বা 'ডিভাইন ক্যাপচার টেকনিক'। এটি যে বেশ মূল্যবান, তা বুঝতে বাকি রইল না। নিজের কাজে না লাগলেও, বিনিময়ে মূল্যবান ওষুধ পাওয়া যাবে।

লম্বা কিশোরটি তখন তাং ইয়ানকে ছিঁড়ে ফেলতে চাইছিল। এই ম্যানুয়ালটি তার পরিবার অনেক কষ্টে সংগ্রহ করেছিল, যা এখনো সে শেখার সুযোগই পায়নি। অথচ এক নির্লজ্জ কিশোরের হাতে তা চলে গেল!

তাং ইয়ানের তল্লাশিতে তাদের কাছে থাকা সমস্ত স্পিরিট পিল, গয়না, এমনকি একটি তামার মুদ্রাও উধাও হয়ে গেল।

"ঠাস! ঠাস! ঠাস!" তাং ইয়ান তাদের শরীরে কয়েকবার আঘাত করে তাদের অভ্যন্তরীণ শক্তি বা 'জেন কি' পুরোপুরি অবরুদ্ধ করে দিলেন। এরপর হেসে বললেন, "যদি তোমরা প্রতিশোধ নিতে চাও, তবে তিন দিন পর এসো। কারণ এই সিল ভাঙতে তোমাদের অন্তত তিন দিন সময় লাগবে।"

কিছু মনে পড়ায় তিনি যোগ করলেন, "আরে, ভুলেই গিয়েছিলাম! তোমরা এখন জখম, শরীর খুব দুর্বল। কারো সাহায্য ছাড়া এই সিল ভাঙতে তোমাদের অন্তত আট দিন লাগবে।"

"উফ!" লম্বা কিশোরটি অনুভব করল তার শরীরের রক্ত যেন টগবগ করে ফুটছে। সহ্য করতে না পেরে সে সরাসরি মুখ দিয়ে রক্ত উগড়ে দিল।

"এমন সামান্য মানসিক শক্তি নিয়ে আমার সাথে লড়াই করতে এসেছ?" অবজ্ঞার হাসি হেসে তাং ইয়ান অন্য দুটি যুদ্ধের দিকে নজর দিলেন।

তাং ইয়ান নিজে তিনজন প্রতিপক্ষকে পরাজিত করায় এখন শক্তির ভারসাম্য দ্রুত বদলে গেল। ফাং শুয়ান পঞ্চম স্তরে উন্নীত হয়েছেন, আর দু শু চতুর্থ স্তরের। দুজনের সম্মিলিত আক্রমণের মুখে প্রতিপক্ষ বেশিক্ষণ টিকতে পারল না।

"নক্ষত্র সংগ্রহ করো, তল্লাশি চালাও, সব সম্পদ লুট করো," তাং ইয়ান শান্ত স্বরে বললেন।

তাং ইয়ান না থাকলে ফাং শুয়ান বা দু শু হয়তো নক্ষত্রগুলো নিয়েই ক্ষান্ত হতেন, বড়জোর প্রতিপক্ষকে দু-একটি কথা শুনিয়ে দিতেন। কারো শরীর তল্লাশি করার কথা তাঁরা চিন্তাও করতে পারতেন না। কিন্তু তাং ইয়ানকে দৃষ্টান্ত হিসেবে দেখে তাঁদের দ্বিধা কেটে গেল। যখন ছোট ছোট সিরামিক বোতলে বিভিন্ন ধরনের ওষুধ পাওয়া গেল, তখন তাঁদের চোখ খুশিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

পূর্বাঞ্চলে থাকাকালীন তাঁরা দুজনই ছিলেন পরিবারের অত্যন্ত আদরের সন্তান, প্রচুর সম্পদ তাঁদের হাতের মুঠোয় থাকত। এমন কাজ তাঁরা আগে কখনো করেননি।

"আরে, অন্যের জিনিস ছিনিয়ে নেওয়া তো বেশ মজার!" দু শু উচ্ছ্বসিত হয়ে মন্তব্য করলেন। ফাং শুয়ান মাথা নেড়ে সায় দিলেন।

লিন দং শুয়ের লড়াই তখনও চলছিল। দু শু সাহায্য করতে এগিয়ে যেতে চাইলে তাং ইয়ান তাকে বাধা দিলেন। "প্রত্যেককে নিজের প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে হবে। বাইরের সাহায্যের ওপর নির্ভর করলে দক্ষতা বাড়ানো কঠিন। ওদের নিজেদেরই সমাধান করতে দাও।"

এই কথা শুনে দু শু এবং ফাং শুয়ান চমকে গেলেন। তাং ইয়ান বয়সে তাঁদের ছোট হলেও, মানসিক পরিপক্কতায় তিনি যেন তাঁদের চেয়ে দশগুণ এগিয়ে।

লিন দং শুয়ে এবং ওয়ান ফেইয়ের শক্তি কিছুটা কম হলেও, লিন দং শুয়ের নিখুঁত কৌশল প্রতিপক্ষের দুর্বলতা খুঁজে বের করতে সক্ষম হচ্ছিল। এদিকে ওয়ান ফেইয়ের দ্রুতগতির মার্শাল আর্ট লিন দং শুয়ের সহায়তায় পূর্ণ শক্তি নিয়ে আঘাত হানছিল। দুজনের এই নিখুঁত সমন্বয়ের ফলে প্রতিপক্ষ কোণঠাসা হয়ে পড়ল।

চার সঙ্গী পরাজিত হওয়ায় প্রতিপক্ষের মনোবল ভেঙে গিয়েছিল। ওয়ান ফেইয়ের একের পর এক আক্রমণে সে শেষ পর্যন্ত আর নিজেকে রক্ষা করতে পারল না এবং ছিটকে পড়ল।

ওয়ান ফেই আগে ইউন সিটিতে ভাড়াটে যোদ্ধা হিসেবে কাজ করেছিলেন, তাই স্বভাবসুলভভাবেই তিনি তাং ইয়ানের মতো লোকটির কাছ থেকে সব সম্পদ লুট করে নিলেন, কোনো সংকোচ ছাড়াই।

"দং শুয়ে বোন, এই ওষুধগুলো তুমি রাখো।" ওয়ান ফেই একটি বোতল এগিয়ে দিলেন। লিন দং শুয়ে সেটি পেয়ে খুশি হলেন, আর ভেতরে তৃতীয় স্তরের একটি দুর্লভ পিল দেখে তাঁর মুখে হাসি আরও চওড়া হলো।

তাং ইয়ান আগের মতোই এই দুজনের শক্তিও অবরুদ্ধ করে দিলেন। এরপর আশেপাশের ভিড়ের দিকে তাকিয়ে বজ্রকণ্ঠে বললেন, "আমরা ঝামেলা চাই না, তবে ঝামেলা থেকে ভয়ও পাই না। আর কেউ যদি পরীক্ষা নিতে চাও, তাং ইয়ান তোমাদের জন্য প্রস্তুত!"

তাং ইয়ানের 'আভা' বা উপস্থিতি এবং তাঁর শক্তিশালী কণ্ঠস্বর আশেপাশের অনেকের মনেই কাঁপন ধরিয়ে দিল। এই ঘোষণা কেবল সতর্কবার্তা নয়, এক ভীতি প্রদর্শনও ছিল। যারা এতক্ষণ সুযোগের অপেক্ষায় ছিল, তারা এখন তাং ইয়ানের ভয়ে কোনো নড়াচড়া করার সাহস পেল না।

"চলো, সামনে গিয়ে দেখা যাক।" ভিড়কে উপেক্ষা করে তাং ইয়ান সামনে হাঁটা শুরু করলেন। ফাং শুয়ান এবং অন্যরা নিঃসংকোচে তাঁর পিছু নিলেন।

এই যুদ্ধের পর থেকেই তাং ইয়ান অঘোষিতভাবে দলের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হলেন।