অধ্যায় ১০৪: বারবার নিশ্চিতকরণ

“পাহাড় না ঘুরলে নদী ঘুরে, আমরা আবার দেখা করলাম, আপনি কি এখনও সু某কে মনে রেখেছেন, তালুং ছেলের কথা?” সুয়ে মুখে এক ঝলক হাসি লেগে ছিল।
“অবশ্যই মনে আছে, তুমি কয়েকদিন আগে আমার কাছে হারেনি কি?” তালুং একেবারে নির্দোষ মুখে বলল।
সুয়ে যেন বুকের মাঝে কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল, মনে হল যেন রাগে রক্তক্ষরণ হবে। সে কখনো ভাবেনি তালুং এর সামাজিক বোধ এতটাই কম এবং তার কণ্ঠস্বর এতটাই বড় হবে।
মনের মধ্যে কিছুটা বিদ্বেষ জন্মাল, সে নীরবে মনস্থ করল, প্রতিযোগিতা শুরু হলেই তালুংকে ঠিকমতো লজ্জিত করবে।
“তালুং, তুমি ভাবো কত চাল আমার হাতে চালাতে পারবে?” সুয়ে রাগ সামলিয়ে অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলল।
“ওহ? তুমি ভাবো আমি কত চাল চালাতে পারব?” তালুং পাল্টা প্রশ্ন করল।
সুয়ে শুনে হাসি দিয়ে বলল, “তুমি কি সাহস করো আমার সাথে বাজি ধরতে?”
“তুমি কি বাজি ধরতে চাও?”
“বাজি ধরছি তুমি আমার সামনে কুড়ি চাল টিকে থাকতে পারবে কিনা,” সুয়ে পেছনে হাত রেখে গর্বের সঙ্গে বলল, “যদি তুমি কুড়ি চাল টিকে থাকো, প্রতিটি অতিরিক্ত চালের জন্য আমি তোমাকে হাজার টাকা দিব। যদি তুমি কুড়ি চালের মধ্যে হারো, তাহলে সবাই সামনে এসে তিন বার চিৎকার করে বলবে 'ইয়ুন সিটি তুলনায় ইউ সিটি অনেক ভালো', কেমন?”
সুয়ের কণ্ঠস্বর মাঝারি ছিল, কিন্তু অনেকেই শুনতে পেল। এক ঝলকে, সুয়ের এই বাজির কথা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, খুব শীঘ্রই পুরো পূর্বাঞ্চলের লোকেরা জানল সুয়ে যে বাজি ধরেছে।
মনে হলো এই ছেলেটি আমাকে লজ্জিত করার জন্য একদম ঠিকঠাক পরিকল্পনা করেছে, পাশাপাশি নিজের মর্যাদা ফিরিয়ে নিতে চায়।
বাজিটা সত্যিই ভালো, তালুং একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পেছনে ফিরে ফাং সিটির প্রভুকে সম্মান দেখিয়ে বলল, “ফাং প্রভু, এই পূর্বাঞ্চলের প্রতিযোগিতার নিয়ম কি এই নয় যে, কেউ আত্মসমর্পণ না করে বা সম্পূর্ণ যুদ্ধক্ষমতা হারানো না করে প্রতিদ্বন্দ্বিতা বন্ধ হয় না?”
“ঠিক বলেছ!” ফাং ওয়েনতিয়ান মাথা নাড়ল।
তালুং কিছুটা অনিশ্চিত হয়ে আবার জিজ্ঞেস করল, “অর্থাৎ, যদি কুড়ি চালের পর সুয়ে আত্মসমর্পণ না করে বা যুদ্ধক্ষমতা হারায় না, তবে আমি অনবরত আঘাত চালাতে পারব?”
ফাং ওয়েনতিয়ানের চোখে অদ্ভুত এক অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, এই ছেলেটি এত প্রশ্ন করছে, হয়তো আরও টাকা কামানোর চেষ্টা করছে? তবে তোমার এই শক্তি দিয়ে সত্যিই জিতবে?
কিন্তু এটা ফাং সিটির ব্যাপার নয়, সে ন্যায়বিচারের প্রতি অটল থেকে মাথা নাড়ল, “ঠিক বলেছ।”
তালুং থামল না, আবার ইউ সিটির প্রভুর দিকে তাকিয়ে বলল, “ইয়াও প্রভু, যদি সুয়ের কাছে টাকা না থাকে, তাহলে কি এই টাকা ইয়াও প্রভুর ওপর ধার্য করা যাবে?”
ইয়াও চিয়ান খুব রেগে হেসে বলল, “তোমাদের ইয়ুন সিটির শক্তি আমি অজানা নই!
তুমি সত্যিই একটু চালাক, নিজের দুর্বলতা বুঝে বারবার নিশ্চিত হচ্ছ, যেন সবাই সন্দেহ করবে তোমার শক্তি ভালো, সুযোগ নিয়ে সুয়ে নিজেই বাজি ত্যাগ করবে, তাই না?”
ঘিরে থাকা লোকেরা এই কথা শুনে হঠাৎ অবাক হয়ে বলল, এই ছেলেটি আসলে বড় বড় কথা বলছিল!
“তুমি যদি সত্যিই কুড়ি চাল টিকতে পারো, তবে এই হিসেব আমার ওপর নাও, কিন্তু যদি হারো এবং বাজি ভঙ্গ করো, তবে আমাকে ছোটদের শোষণকারী, নিষ্ঠুর বলো!” ইয়াও চিয়ান থালা পেটিয়ে সম্মতি দিল।
“হুম!” পাশের লিন শিয়াও গভীর নিশ্বাস নিয়ে রাগ সামলানোর ভান করল।
লিন শিয়াওর এই অভিব্যক্তি দেখে সবাই আরও নিশ্চিত হল, তালুং আসলে বাহ্যিকভাবে শক্ত, কিন্তু ভিতরে দুর্বল।
“আর খেলবা না তো?” তালুং কমজোরি স্বরে জিজ্ঞেস করল।
“হা, সত্যিই তো, তোমার মতো ভীতু!” তালুংর কথায় সবাই হেসে উঠল।
সুয়ের মুখেও স্বস্তির হাসি ফুটল, আগে এই ছেলেটি এত জ্বলে উঠছিল, ভাবছিল আসল কোনো পরিকল্পনা আছে, এখন দেখে সে হেরে যাওয়া তালুংকে ঠান্ডা স্বরে বলল, “তোমাদের ইয়ুন সিটি সব ভীতু নাকি?”
“তোমার বকবক বন্ধ কর! আমি বাজি দিলাম!” তালুং যেন লেজে পা পড়ে যাওয়া বিড়ালের মতো ঝাঁপ দিয়ে গালি দিল।
তালুংর সম্মতি দেখে সবাই তার প্রতি অবজ্ঞা আরও বাড়ল, এত স্পষ্ট উত্তেজনামূলক কৌশল বুঝতেই পারল না?
“তৃতীয় রাউন্ড শুরু!” লাল পোশাক পরা বৃদ্ধ সময় দেখে পতাকা নেড়ে ঘোষণা করল।
লাল পোশাক পরা বৃদ্ধের এক কথায়, সুয়ের শক্তির ধারা বদলাল,玄阶 তৃতীয় স্তরের চূড়ান্ত ক্ষমতা মুহূর্তেই ফেটে পড়ল।
সুয়ের শক্তি অনুভব করে সবাই অবাক হয়ে বলল, “দারুণ!”
“তুমি সফল হলে তার মানে কিছু নয়!” সুয়ে রাগে চিৎকার করে বলল, তার মুষ্টি অসীম শক্তি নিয়ে তালুংর দিকে আঘাত করল।
যদিও কোনো বিশেষ যুদ্ধকৌশল ব্যবহার হয়নি,玄阶 তৃতীয় স্তরের পূর্ণ শক্তির আঘাত তবুও ভয়ংকর।
মুষ্টির ঝড় বয়ে গেল, দ্রুত বিদ্যুতের মতো, বজ্রপাতের মতো প্রবল।
সুয়ে শুরু থেকেই সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত করল, তবে ইয়ুন সিটির ওই যুবক কত চাল টিকে থাকতে পারবে?
সবাই তালুংকে চোখ মেলে দেখছিল, কেউই সন্দেহ করেনি তালুং লিউ ঝির মতো প্রথম মুষ্টিতে পরাজিত হবে।
“ধপ!” সেই মুহূর্তে তালুংর শক্তি বাড়ল,千山拳 এর প্রথম মুষ্টি সামনে ছুড়ে দিল।
তালুংর শক্তি দেখে সবাই ব্যঙ্গাত্মক চোখে তাকাল,玄阶 প্রথম স্তরের চূড়ান্ত মাত্রা?
玄阶 তৃতীয় ও প্রথম স্তরের পার্থক্য অনেক বেশি। সুয়েও তালুংর শক্তি বুঝতে পারল, চোখে বিজয়ের গর্ব ছাড়া অবজ্ঞাও ফুটে উঠল।
এত বড় পার্থক্য, এই বোকা কি আমার সাথে লড়াই করবে?
সুয়ের আক্রমণ তালুংর সঙ্গে ধাক্কা লাগতে যাচ্ছিল, সে হালকা হাসি দিল।
কিন্তু হাসি পুরোপুরি ফুটতে না হতেই তার চোখ সঙ্কুচিত হয়ে গেল, মুখের হাসি জমে গেল।
আগে যে তালুং দ্রুত এগিয়ে আসছিল, দুজনের মুষ্টি ধাক্কা লাগার মুহূর্তে সে শরীর একটু বাঁদিকে সরিয়ে নিল।
“দ্রুত!”
তালুংর আড়ম্বরপূর্ণ পদক্ষেপ শুরু হতেই বিচারক মঞ্চে লিন শিয়াও ছাড়া সবাই অবাক হয়ে উঠল।
তালুংর গতি একদম কমেনি, দিক পরিবর্তনের পর শরীর ঘুরিয়ে আরো শক্তিশালী শক্তি বের করল।
তালুং এখন玄阶 প্রথম স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে,千山拳 এর এই দ্বিতীয় মুষ্টি এত শক্তি ছুঁড়ল যা玄阶 প্রথম স্তরকে ছাড়িয়ে গেছে!
আক্রমণের দিক ও কোণ এক ঝলকে বদলে গেছে।
সবাই তালুংর গতি দেখে বিস্মিত, জনতার মধ্যে লুকিয়ে থাকা শেন শানও হতবাক।
এই ছেলেটি শুধু দ্রুত নয়, খুব কম সময়ে সুয়ের শক্তির দুর্বল স্থান খুঁজে পায়। প্রতিক্রিয়া ও ঝাঁকুনি থেকে, তালুং প্রথম আঘাতে অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখিয়েছে।
“ধপ!” সুয়ে দ্রুত প্রতিকার করেও আক্রমণের দিক পরিবর্তন করল, কিন্তু সেই মুষ্টির শক্তি অনেক কমে গেল।
মুষ্টি দুইটির সংঘর্ষে সুয়ের শরীর অস্হির হয়ে এক পা পিছিয়ে গেল।
সংঘর্ষে অভিজ্ঞ তালুং এই সুযোগ হাতছাড়া করল না, শরীর ঘুরিয়ে আরো শক্তিশালী শক্তি নিয়ে সুয়ের উপর চাপ দিল।
বয়স বড় হওয়ায় সুয়ে তালুংর আক্রমণের গতি ধারণা করতে পারেনি। তালুংর মুষ্টির আঘাতে সে রক্তের গতি অনুভব করেছিল, এখন প্রতিহত করতে শক্তি কম।
“ধপ!” কয়েক মুহূর্তের মধ্যে千山拳 এর তৃতীয় মুষ্টি সুয়ের সামনে এসে পড়ল।
বহুল শক্তি তালুংর মুষ্টি থেকে ছুটে এলো, সুয়ে চোখে অন্ধকার দেখল, তালুং তার মুষ্টি এড়িয়ে বুকের ওপর আঘাত করল।
“টপ টপ টপ!” সুয়ে দ্রুত তিন বড় পা পিছিয়ে দাঁড়াতে পারল, সামলে নেবার আগেই তালুং তার পেছনে এসে গেঁথে গেল।