পঞ্চাশতম অধ্যায়: উচ্চস্তরের যুদ্ধকৌশল

লিউ পরিবার যেভাবে তাং পরিবারের বিরুদ্ধে একের পর এক পরিকল্পনা করেছিল, তা শুরু থেকে এখন পর্যন্ত স্তরেবদ্ধভাবে ভেঙে পড়েছে। অন্যদিকে, তাং পরিবার লিউ পরিবারের অবিরাম পরীক্ষা ও আক্রমণের মধ্যে যেভাবে নিজেদের শক্তি প্রকাশ করেছে, তা অসংখ্য মানুষকে বিস্মিত করেছে।

যদিও সবাই জানতো, তাং ইয়ান ও লিউ ঝি-র মধ্যে এখনো যথেষ্ট পার্থক্য রয়েছে, তবে তাং ইয়ান- এর বয়স তো এ বছরই কত? সামনে অনেক সময় পড়ে আছে, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে কে হবে ইয়ুনচেং-এর আসল প্রথম ব্যক্তি, তা এখনো নিশ্চিত নয়।

গতবারের ইয়ুনচেং-এর প্রথম আটজন তরুণ এখন জটিল দৃষ্টিতে মঞ্চের কিশোরটির দিকে তাকিয়ে ছিল; সে তো ছিল পুরো ইয়ুনচেং-এর সবচেয়ে দুষ্ট বলে পরিচিত, অথচ সে কিনা হুয়াং স্তরের নবম পর্যায়ের শক্তির সঙ্গে সমানে লড়াই করে পরাস্ত হয়নি, এমনকি লিউ ঝিকেও একইভাবে দুর্দশাগ্রস্ত করেছে।

নিজেদের অন্তরে প্রশ্ন করলে, তারা কেউই এমন কৃতিত্ব দেখানোর সাহস পেত না।

“ভালো!” মঞ্চের নিচে তাং পরিবারের অনুগত কয়েকটি পরিবার হঠাৎ উল্লাসে ফেটে পড়লো। এ পর্যায়ে এসে, তারা তাং পরিবারের প্রতি আস্থা অনেক উঁচুতে পৌঁছেছে।

“এতটা গর্ব করছো কেন, আমার আরেকটি আক্রমণ সামলাতে পারবে না, তুমি নিশ্চিত হারবে।” লিউ ঝি উপহাসের স্বরে বলল।

“হার মানলে মানলাম,” তাং ইয়ান নির্লিপ্ত স্বরে বলে ঠোঁটে ব্যঙ্গাত্মক হাসি ফুটিয়ে ঘুরে গিয়ে মঞ্চ ছাড়ল।

মধ্য-শরৎ উৎসবের উদ্দেশ্য ইতিমধ্যে সফল হয়েছে, পরবর্তী কার্যক্রমে তাং ইয়ানের বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই। সে তাং পরিবারের আসনে ফিরে এসে সবার সঙ্গে দেখা করে বেশিক্ষণ থাকলো না, চাঁদের আলোয় চুপচাপ মায়াবী পদক্ষেপে দ্রুত বাড়ি ফিরে গেল।

আজ লিউ ঝির সঙ্গে দ্বন্দ্বের পর তাং ইয়ান ভালোভাবে বুঝতে পারলো, তার শক্তি এখনো যথেষ্ট নয়।

আরও শক্তিশালী হতে হলে, নিরলস সাধনা করতেই হবে।

নিজের ঘরে ঢুকে সে এক ঢোক উচ্চ-শক্তির ওষুধ খেয়ে ধ্যানমগ্ন হলো।

পরদিন ভোরে, জানালার ফাঁক গলে সূর্যপ্রভা ঘরে ঢুকে পড়তেই তাং ইয়ান ধীরে ধীরে চোখ মেলে ধরল।

এক রাতের বিশ্রামে, গত রাতের সমস্ত ক্লান্তি কেটে গেছে।

“কর্তা, প্রভু বলেছেন আপনি ঘুম থেকে উঠলেই তাঁর কাছে যেতে,” ছোটো ছুই স্নিগ্ধ কণ্ঠে জানাল।

তাং ইয়ানের মনে বিস্ময়, এত সকালে দাদু কেন ডাকলেন?

এই প্রশ্ন নিয়ে সে তাং লিং-এর আঙিনায় গিয়ে দরজায় কড়া নাড়তেই ভিতর থেকে তাং লিং-এর গম্ভীর কণ্ঠ এল, “এসো।”

তাং লিংকে দেখে তাং ইয়ান কিছুটা অবাক হলো; দাদু তখন টেবিলে বসে আছেন, সামনে সারি সারি মদের বোতল।

এক রাতের মধ্যে দাদু তাহলে মদ্যপানেই কাটিয়েছেন?

“এত মদ কেন খেলেন?” তাং ইয়ান তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে দাদুর হাত থেকে পেয়ালা কেড়ে নিয়ে তার বদলে এক গ্লাস গরম চা এগিয়ে দিল।

তাং লিং হাসিমুখে চা নিয়ে বললেন, “ছোট্ট দুষ্টু, দাদু এতটা মদ খায়নি, আগের দিনে আরও অনেক বেশি খেতাম।”

“দাদু আমাকে ডেকেছেন কেন?” তাং ইয়ান জানতে চাইল।

“কিছুক্ষণের মধ্যেই জানতে পারবে, একটু অপেক্ষা করো!” বলেই তাং লিং ঘরে গিয়ে পরিষ্কার জামা পরে এসে, এক ইশারায় তাং ইয়ানকে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে পড়লেন।

তাং ইয়ান বিস্ময়ে দাদুর সঙ্গে চলতে লাগল, অল্প সময়ের মধ্যেই তারা তাং পরিবারের পূর্বপুরুষদের মন্দিরে পৌঁছাল।

তাং ইয়ানকে নিয়ে ভিতরে ঢুকে, দুই পুরুষ পূর্বপুরুষদের সামনে প্রণাম শেষে তাং লিং গম্ভীরভাবে বললেন, “ইয়ান, এই ষোলো বছরে, কখনো তোমার সঙ্গে পারিবারিক বিষয়ে কথা বলিনি।

অনেক কথা দীর্ঘদিন ধরে চেপে রেখেছি, বলতে চেয়েছি, কিন্তু সাহস হয়নি। এখন তুমি আমাকে আশার আলো দেখিয়েছো, এসব গোপন কথা আমি আর লুকিয়ে রাখতে পারছি না।”

তাং লিং-এর কথা শুনে তাং ইয়ান স্তব্ধ হয়ে গেল।

যদিও তাং ইয়ান আসলে এই জগতের মানুষ নয়, কিন্তু এই জীবনের স্মৃতি ও তাং লিং-এর নিখুঁত যত্নের কারণে সে মন থেকে এই পরিবারকে আপন করে নিয়েছে।

কখনো পারিবারিক ভালোবাসা না পাওয়া তাং ইয়ান, হঠাৎ দাদুর কথা শুনে হৃদয়ে এক অজানা কম্পন টের পেল।

“বলুন দাদু,” তাং ইয়ান আন্তরিকভাবে বলল, “আপনার নাতি মনোযোগ দিয়ে শুনছে।”

“ষোলো বছর আগে, তোমার মা এক অদ্ভুত ঘটনার সূত্রে তোমার বাবার সঙ্গে পরিচিত হন। দু’জনের দেখা হতেই হৃদ্যতা গড়ে উঠে, তারপর তোমার জন্ম হয়।

তোমার মায়ের পরিচয় রহস্যময় ছিল, এবং তিনি তখন জোর করে বিয়ে থেকে পালিয়েছিলেন।

তোমার মায়ের পরিবার ও তাঁর সঙ্গে বিয়ে ঠিক হওয়া পরিবার, একসঙ্গে আমাদের তাং বাড়িতে জোর করে ঢুকে তোমার বাবা-মাকে আলাদা করে দেয়। সেই ঘটনার চাপে আমাদের তাং পরিবার প্রায় ছিন্নভিন্ন হয়ে গিয়েছিল, তোমার মা আত্মহত্যার হুমকি না দিলে আমাদের পরিবার নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত।”

একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন তাং লিং, চোখে একরাশ অসহায়তা, “তোমার মাকে নিয়ে যাওয়ার পর, তোমার বাবা তাং পরিবার ছেড়ে তাঁকে খুঁজতে বের হন, এখনো কোনো খবর নেই।”

“আমার মা কোথা থেকে এসেছিলেন, কেউ জানে না?” তাং ইয়ান জিজ্ঞেস করল।

“না, কিন্তু তোমার মায়ের পরিবার অত্যন্ত শক্তিশালী, এমনকি স্বর্গীয় স্তরকেও ছাড়িয়ে গেছে...”

“স্বর্গীয় স্তরের চেয়েও?” তাং ইয়ান বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।

“ঠিক তাই, মার্শাল আর্টের পথের কোনো শেষ নেই। তিয়ানশিয়াং রাজ্য এই মহাদেশে অতি ক্ষুদ্র এক কোণ মাত্র। যখন তুমি প্রকৃত শক্তি অর্জন করবে, বুঝবে স্বর্গীয় স্তরে পৌঁছানো মানে কেবল মার্শাল আর্টের দ্বার খোলা। এসব বলার কারণ, তুমি এখন ইয়ুনচেং-এ শক্তিশালী হলেও, প্রকৃত মার্শাল আর্ট থেকে এখনও অনেক দূরে, কখনো অহংকার কোরো না!” তাং লিং গভীর দৃষ্টিতে তাং ইয়ানের দিকে তাকালেন, চোখে পূর্ণ আশা ও উৎসাহ।

“আমাদের তাং পরিবার আগে ইয়ুনচেং-এ ছিল না, তাই তো?” তাং ইয়ান জানালো।

তাং লিং মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক, ষোলো বছর আগে আমরা উত্তর লিঙ্গ জগতে ছিলাম, তোমার বাবা-মায়ের বিয়ের ঘটনার পর প্রতিশোধের ভয়ে ইয়ুনচেং-এ গা ঢাকা দিয়েছি।”

“দাদু, চিন্তা করবেন না, আমি আমার বাবা-মায়ের খোঁজ পাবই,” তাং ইয়ান চোখের সামনে সাদা চুলের বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে মনের ভেতরে ব্যথা অনুভব করল।

“চেষ্টা করলেই যথেষ্ট,” তাং লিং মাথা নাড়লেন, “আজ তোমাকে ডাকার আরেকটি কারণ আছে, আমার সঙ্গে এসো।”

বলেই তাং লিং পূর্বপুরুষের মন্দিরের পেছনে চলে গেলেন, একটি দেয়ালের সামনে দাঁড়িয়ে জোরে তেরোবার চাপ দিলেন। হঠাৎ বিকট শব্দে মসৃণ দেয়ালে একটি পাথরের দরজা খুলে গেল।

তাং ইয়ান বিস্ময়ে ভাবল, তাং বাড়িতে এমন গোপন কক্ষ আছে সে জানতই না!

তাং লিং-এর পেছনে পেছনে ভিতরে ঢুকে চারপাশে তাকাল সে। চার কোণায় চারটি উজ্জ্বল মুক্তা ঝোলানো, যাতে পুরো কক্ষ দিবালোকে পরিণত হয়েছে।

কক্ষের মাঝে কেবল একটি টেবিল, তার ওপর একটি শ্বেতপাথরের নল।

তাং লিং তা গুরুত্বের সঙ্গে তুলে তাং ইয়ানের হাতে দিলেন।

“এটা কী?” তাং ইয়ান কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল।

“এটা তোমার মা যখন চলে গিয়েছিলেন, তোমার জন্য রেখে যাওয়া এক খানি যুদ্ধকৌশল। আমি আগেও দেখেছি, পদ্ধতিটা ভীষণ কঠিন, বুঝতে পারিনি। তোমার মা বলেছিলেন, তুমি যদি শিখতে পারো তাহলে সাধনা জারি রেখো, না পারলে ছেড়ে দিও। তোমার মা নিজে স্বর্গীয় স্তরও পেরিয়ে গেছেন, কাজেই এই কৌশলের মানও নিশ্চয়ই কম নয়।”

তাং ইয়ান বিস্ময়ে শ্বেতপাথরের নলটা নিরীক্ষা করে একটু মনোযোগ সংগ্ৰহ করল।

“অগ্নি-বিস্ফোরণ প্রহার।” কৌশলের নাম দেখে সে আরও পড়তে লাগল।

তাং ইয়ানের আগের জীবনে মার্শাল আর্টে পারদর্শিতা দানচর্চার চেয়ে কম হলেও, অনেক যুদ্ধবিদ্যা ও জটিল কৌশল সে দেখেছে।

কয়েক মিনিট পড়ে তাং ইয়ানের মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল, বিস্মিত ভাব আরও গাঢ় হলো।

এই যুদ্ধকৌশলের জটিলতা আগের জীবনে দেখা উচ্চস্তরের কৌশলগুলো থেকেও কম নয়, বরং আরও বেশি!

যুদ্ধবিদ্যা যতই দুর্বোধ্য হোক, এতে তাং ইয়ানের কৌতূহল আরও বেড়ে গেল, সে তাড়াতাড়ি তাতে ডুবে গেল।

অগ্নি-বিস্ফোরণ প্রহার তিনটি ধাপে বিভক্ত: অগ্নিতেজ প্রহার, অগ্নি-ভেদ প্রহার, এবং বিস্ফোরণ প্রহার। এই তিনটি আক্রমণ একটির ওপর আরেকটি যোগ হয়ে বহুগুণ শক্তি উৎপন্ন করে।

তাং ইয়ান যখন শ্বেতপাথরের নলে লেখা অগ্নি-বিস্ফোরণ প্রহারের সমস্ত বিষয় আত্মস্থ করল, তার চোখে বিস্ময় ও মুগ্ধতা ফুটে উঠল।

“সব বুঝেছো?” তাং লিংয়ের প্রত্যাশায় ভরা কণ্ঠ শোনা গেল।