অধ্যায় ১৮: তাং কুমার, একটু থামুন!

নীরব দানা, দ্বিতীয় স্তরের নিম্ন মানের ঔষধ। এই ধরনের দানা修炼ে সহায়তা করতে পারে না, এবং প্রস্তুত করা অত্যন্ত জটিল, ফলে খুব কমই কোনো ঔষধ প্রস্তুতকারক এই দানা প্রস্তুত করতে আগ্রহী হন। তাই সাধারণ মানুষ এর সম্পর্কে খুব কমই জানে। আগের জীবনে, কেউ একবার বিশাল মূল্য দিয়ে আমাকে এই দানা তৈরি করতে অনুরোধ করেছিল, তখনই আমি এর দানার সূত্র মনে রেখেছিলাম, ভাবিনি আজ সেটি কাজে লাগবে।

নগরপ্রধানের প্রাসাদ।

এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ, সুঠাম গড়ন, বলিষ্ঠ দেহে, হাত পেছনে রেখে জানালার সামনে দাঁড়িয়ে, পূর্বদিকে তাকিয়ে বললেন, “তাং পরিবারের সেই ছেলেটি, তার দান্তিয়ান সম্পূর্ণ অক্ষত; তথ্য অনুযায়ী, তার修炼 এখন元阶 আটতম স্তরে পৌঁছেছে।”

“এটা সত্যিই কিছুটা অপ্রত্যাশিত। মনে হচ্ছে গতবার, ডং শিউয়ে তাং পরিবারের দ্বারা প্রতারিত হয়েছিল।” এক নরম শরীরের নারী, চেয়ারে সোজা বসে, যদিও নগরপ্রধানের প্রাসাদে কোনো বহিরাগত নেই, মুখে পাতলা ঘোমটা, বললেন, “নগরপ্রধানের প্রাসাদের সঙ্গে তাং পরিবারের বিরোধ শেষ হয়েছে, কিন্তু তখনকার সিদ্ধান্ত বাইরে প্রচার হয়নি, অন্যরা এখনো ভাবছে আমরা এ নিয়ে আর কিছু করি নি। এবারও কেউ হয়তো আবার এই ব্যাপারটি নিয়ে আলোচনার চেষ্টা করবে।”

“যদিও আগেরবার তাং ইয়ান ডং শিউয়েকে অপমান করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু তখন সে ডং শিউয়ের পোশাকের ছোঁয়াও পায়নি। আর বলতেই হয়, গতবার সে একটি কবিতা লিখেছিল, ডং শিউয়েও আমাদের পক্ষ থেকে সেই ঘটনা নির্ধারণ করেছিল। বাইরের লোকজন যতই গুঞ্জন ছড়াক, আমাদের নগরপ্রধানের প্রাসাদ কি আবার সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করে তাং পরিবারের সমস্যা করতে যাবে?” মধ্যবয়স্ক পুরুষ কপালে ভাঁজ এনে বললেন।

“আমরা কি আগের সিদ্ধান্ত প্রকাশ করে দিই?” নগরপ্রধানের স্ত্রী পরামর্শ দিলেন।

“ঠিক হবে না। একটি কবিতায় দুই পরিবারের বিরোধ মিটে গেছে, প্রকাশ করলে ডং শিউয়ের সুনাম ক্ষুণ্ণ হতে পারে। একটু অপেক্ষা করি, যদি গুজব খুব বেশি হয়, তখন তাং পরিবারের ওপর চাপ দেওয়া যেতে পারে।” নগরপ্রধান গভীর চোখে বললেন, “লিউ পরিবারও সম্প্রতি কিছুটা বেশি দম্ভ দেখাচ্ছে।”

“প্রভু, তাং পরিবারের তাং ইয়ান দেখা করতে চায়।” যখন নগরপ্রধান ও তার স্ত্রী আলোচনা করছিলেন, এক দাসী এসে জানালো।

“তাং ইয়ান?” লিন শিয়াও ও তার স্ত্রী পরস্পরের চোখে জিজ্ঞাসু দৃষ্টি বিনিময় করলেন, “সে একাই এসেছে?”

“ঠিক তাই।”

“এই ছেলেটি আবার কী করছে?” লিন শিয়াও একটু চিন্তা করে বললেন, “তাকে সামনে হলঘরে অপেক্ষা করতে বলো।”

“সে কেন এসেছে?” নগরপ্রধানের স্ত্রী কিছুটা কৌতুহলী।

“দেখলেই জানা যাবে।” লিন শিয়াও পোশাক ঠিক করে বললেন।

লিন শিয়াও যখন হলঘরে পৌঁছালেন, তাং ইয়ান তখন চা পান করছিল, বসার ভঙ্গিটি অত্যন্ত অদ্ভুত, পা উঠিয়ে আসনের হাতলে রেখে, খুবই অবহেলার ভাব।

লিন শিয়াওর কপালে কালো রেখা ফুটে উঠল; ইউন শহরে, যে-ই নগরপ্রধানের প্রাসাদে আসুক, সবাই ভদ্র ও সতর্ক থাকে, কখনো এমন বেপরোয়া কেউ আসেনি।

তাং ইয়ান যেন নগরপ্রধানকে appena দেখতে পেয়ে, দ্রুত চা রেখে বলল, “আহা, নগরপ্রধান, এখানে এসে মনে হচ্ছে নিজের বাড়িতেই আছি, অজান্তেই শিষ্টাচার ভুলে গেছি, দয়া করে অপরাধ নেবেন না।”

তাং ইয়ানের কথায়, লিন শিয়াও মনে মনে তার厚脸皮 নতুন করে মূল্যায়ন করলেন; এমন কথা বলতে কতটা厚脸皮 দরকার?

তবে লিন শিয়াও এ বিষয়ে বেশি মনোযোগ দিলেন না, বরং শীতল স্বরে বললেন, “শুনেছি, তোমার শক্তি এখন元阶 আটতম স্তরে?”

“এটা… হ্যাঁ, নগরপ্রধান সত্যিই অসাধারণ, এত সহজেই ধরে ফেলেছেন…”

“সাহসী! গতবার ডং শিউয়ে তোমাদের তাং পরিবারে গিয়েছিল, তোমরা মিথ্যা বলেছিলে, বলেছিলে তোমার দান্তিয়ান নষ্ট! তোমরা কি ভাবো আমাদের নগরপ্রধানের প্রাসাদকে সহজেই ঠকানো যায়?” লিন শিয়াওর চোখ বড় হয়ে উঠল, প্রচণ্ড威压 ছড়িয়ে পড়ল, এক যুগের নগরপ্রধানের威压 তাং ইয়ানের দিকে আছড়ে পড়ল।

তাং ইয়ান অনুভব করল এক প্রবল বিপদঘন气息 তাকে ঘিরে ধরেছে, মনে প্রবল তরঙ্গ উঠল; এই নগরপ্রধানের气势 এত প্রবল, তবে কি তিনি地阶高手?

এক সময়ের নবম স্তরের ঔষধ প্রস্তুতকারক হিসেবে, সর্বত্র সম্মানিত ছিলেন, তিনি气势কে ভয় পান না, শান্তভাবে ব্যাখ্যা করলেন, “নগরপ্রধান, তাং পরিবার ডং শিউয়ে কুমারীকে প্রতারণা করেনি, আমার দান্তিয়ান সত্যিই কেউ নষ্ট করেছিল, ইউন শহরের বেশ কয়েকজন বিখ্যাত চিকিৎসক তা প্রমাণ করতে পারেন। আমার গুরু দয়া করে আমাকে বাঁচিয়েছিলেন এবং নতুন修炼 দিয়েছেন।”

গুরু? নগরপ্রধানের চোখে সন্দেহের ঝলক। তাং ইয়ানের দান্তিয়ান নষ্ট হয়েছিল, তিনি নিজেও ইউন শহরের চিকিৎসকদের জিজ্ঞাসা করেছিলেন, সত্যিই দান府 ভেঙে গেছে,修炼 অসম্ভব। যদি তার গুরু না থাকত, দান্তিয়ান কীভাবে সুস্থ হলো এবং সরাসরি元阶 আটতম স্তরে পৌঁছাল?

আর天下তে কে এমন神通 রাখে যে দান府 পুনর্গঠন করতে পারে?

“ওহ? আপনার গুরু কে? পরিচয় করিয়ে দিতে পারবেন?” লিন শিয়াও শান্তভাবে প্রশ্ন করলেন।

“আমার গুরু আজীবন নাম-যশের প্রতি উদাসীন, কোনো নাম নেই, আমাকে তার খবর বলতেও নিষেধ করেছেন। তিনি সদা-পর্যটক, নির্দিষ্ট স্থানে থাকেন না। যদি আবার দেখা হয়, অবশ্যই নগরপ্রধানকে আমন্ত্রণ জানাতে বলব।”

তাং ইয়ানের কথায় নগরপ্রধানের মনে সন্দেহ। যদি তাং ইয়ানের পেছনে সত্যিই শক্তিশালী গুরু থাকে, তবে ভবিষ্যতে কেউ তাং পরিবারকে স্পর্শ করতে চাইলে, ভাবতে হবে।

তবে কি ছেলেটি এ বার এসেছে নিজেকে দেখাতে, যেন নগরপ্রধানের প্রাসাদ সহজে তাং পরিবারের ওপর না চড়ে? ভাবতেই লিন শিয়াওর চোখে ঠাণ্ডা ঝলক। যদি তাই হয়, তবে তাং পরিবার ভুল করেছে।

“তাহলে এবার আপনি কেন এসেছেন?” লিন শিয়াও প্রশ্ন করলেন।

“উপহার দিতে।” তাং ইয়ান একদম নিশ্চিত ভঙ্গিতে বলল।

“উপহার?” লিন শিয়াওর মুখে অদ্ভুত হাসি, পৃথিবীতে অজানা অনেক কিছু আছে, এভাবে স্পষ্টভাবে উপহার দেওয়ার কথা বলা, তিনি জীবনে প্রথম দেখলেন।

“তাহলে ফিরে যান, আজ কোনো উৎসব নয়, সত্যিই উপহার দরকার নেই।” লিন শিয়াও হাত নেড়ে বিদায় জানাতে চাইলেন।

“এটা আমার গুরু আমাকে দিয়েছেন, একটি নীরব দানা, যদিও মান কম, শুধু দ্বিতীয় স্তরের নিম্ন মানের, তবে এর সূত্র খুব অজানা, প্রস্তুতকরণও কঠিন, বহু ধাপে প্রস্তুত করতে হয়, 成丹ের সম্ভাবনা খুব কম।” তাং ইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “নগরপ্রধান না চাইলে, তাং চলে যাচ্ছে।”

দ্বিতীয় স্তরের নিম্ন মান? নগরপ্রধানের চোখে কিছুটা অবজ্ঞা। যদিও ইউন শহরে এ ধরনের ঔষধ মূল্যবান, কিন্তু তিয়ানশিয়াং দেশে এটি খুব উচ্চ মানের নয়। যদিও নীরব দানা সম্পর্কে কিছু শোনা যায়নি, তবে既然 মান দ্বিতীয় স্তরের নিম্ন, খুব বিশেষ কিছু না।

এখন, লিন শিয়াও বুঝতে পারলেন, তাং ইয়ান উপহার দিয়ে ব্যক্তি সম্পর্ক বিক্রি করতে এসেছে; ভবিষ্যতে ইউন শহরে গুজব ছড়ালে, নগরপ্রধানের প্রাসাদ যেন তাং পরিবারের সমস্যা না করে।

যদিও লিন শিয়াও মূলত এই ব্যাপারে বড় কিছু করতে চাননি, কিন্তু মাত্র একটি দ্বিতীয় স্তরের নিম্ন মানের ঔষধ দিয়ে নগরপ্রধানের মন পরিবর্তন করতে চাওয়া, এটা নগরপ্রধানের অবজ্ঞা করা।

মন খারাপ করা নগরপ্রধান ফিরে যেতে চাইলেন, তখন হলঘর থেকে তাং ইয়ানের ফিসফিস শুনলেন, “আমার গুরু বলেছেন, এই নীরব দানা যেকোনো দাগ দূর করতে পারে, এক বিন্দু痕迹ও রাখে না, এমনকি সৌন্দর্যও বৃদ্ধি করতে পারে, জানি না সত্যি কি না। নগরপ্রধান না চাইলে, আমি নিজেই খেয়ে নেব।”

শক্তিশালী নগরপ্রধানের কান খুব সূক্ষ্ম, তাং ইয়ানের কথা স্পষ্ট শুনতে পেলেন, সঙ্গে সঙ্গে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।

ভাবলেন, তার স্ত্রীর মুখে সত্যিই দাগ আছে, বহু বছর চিকিৎসা করেও কাজ হয়নি, সারাদিন মনখারাপ করে, হাসি মুখে দুঃখ লুকিয়ে রাখেন, এতে তিনি ভীষণ কষ্ট পান।

নীরব দানা,作用竟然 দাগ দূর করে? এক বিন্দু痕迹ও রাখে না? তুমি কেন আগে এ作用 বললে না?

এই মুহূর্তে লিন শিয়াও আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না, উচ্চস্বরে বললেন, “তাং কুমার, অপেক্ষা করুন!”