অধ্যায় ১০৮: তাং যুবরাজের সহায়ক বাহিনী!

পরের দিন ভোরবেলা।
তাং ইয়ান ধ্যান থেকে ফিরে আসলো।
ফাং শহরে এসে সে সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে সাধনা শুরু করেছিল, এবং ওষুধের প্রাচুর্যের কারণে তার শক্তি玄阶 তৃতীয় স্তরের চূড়ায় পৌঁছেছে।
স্নান শেষে তাং ইয়ান শহর প্রধানের ছোট বাগানে গেল।
"চল, খেতে যাই," লিন শিয়াও হাসিমুখে ডাক দিল।
"লিউ ঝি আজকে আসবে না?" বাগানে শুধু লিন ডংসুয়েত এবং লিন শিয়াও দেখে তাং ইয়ান জিজ্ঞাসা করল।
লিন শিয়াওর চোখে হঠাৎ ঠাণ্ডা ভাব এসে, গভীর স্বরে বলল, "তোমরা যখন ছাওয়েন পর্বতে লিউ জিংয়ের ঘটনা দেখেছ, আমি জানি। লিউ ঝি এখন যেখানে যাওয়ার কথা, সেখানে গেছে।"
তাং ইয়ানের মনটা হঠাৎ সংকুচিত হলো, লিউ ঝি অবশ্যই তার চাচার কাছে গিয়েছে!
"ধন্যবাদ, শহর প্রধান মহাশয়," তাং ইয়ান হাত জোড়া করে বলল।
"লিউ পরিবারের অপরাধের ফল পাচ্ছে, উল্লেখ করার দরকার নেই," লিন শিয়াও হাত নাড়িয়ে হাসল, "আজকের প্রতিযোগিতার নিয়ম আমি তোমাকে বলছি।"
তাং ইয়ান মাথা নাড়ল, হাঁটতে হাঁটতে লিন শিয়াওর ব্যাখ্যা শুনতে লাগল।
"গতকের মত, ড্রয়ের মাধ্যমে লড়াই হবে। যেহেতু অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা অর্ধেক কমে গেছে, সকালে ২০ জন থেকে ১০ জন বেছে নেবে, বিকেলে ১০ থেকে ৫। শেষের পাঁচজন পরদিন স্থান নির্ধারণ করবে," লিন শিয়াও সংক্ষেপে বলল, "আজ একটি অভূতপূর্ব জুয়া অনুষ্ঠিত হবে।"
"জুয়া?" তাং ইয়ানের আগ্রহ বেড়ে গেল, হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল, "কি জুয়া?"
"পূর্বাঞ্চলের চার যুবক ছাড়া বাকি পাঁচজন কে হতে পারে, সে বিষয়ে বাজি ধরা হবে। সবাই অবশিষ্ট ১৬ জন প্রতিযোগীর মধ্যে একজন পছন্দ করে বাজি ধরতে পারবে, প্রত্যেকের অনুপাত ১:১।"
"এই অনুপাত কি খুবই অপ্রস্তুত নয়?" তাং ইয়ান বিস্ময়ে বলল।
"প্রতিযোগিতার প্রতিবারই এমনই, কারণ ফাং শহরও অংশগ্রহণ করে, তাই বিশ্বাস অনেক বাড়ে, অনেকেই বাজি ধরবে," লিন শিয়াও ধৈর্য সহকারে ব্যাখ্যা করল।
"শহর প্রধান মহাশয় বাজি ধরবেন?" তাং ইয়ান হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল।
"তুমি আর ডংসুয়েত দুজনের জন্য আমি পঞ্চাশ হাজার রুপির বাজি ধরব, তোমরা ভালো করো, আমার সঞ্চিত ধন নষ্ট করো না," লিন শিয়াও মজা করল।
"হুম, কিছুদিন আগে তাং ইয়ান যখন ঝুয়েশা লৌতে গিয়েছিল, আমরা তখন এক মিলিয়ন রুপি উপার্জন করেছিলাম, তোমার সঞ্চয় ছুঁই না!" লিন ডংসুয়েত সরাসরি বলল।
লিন শিয়াওর মুখ লাল হয়ে গেল, মজা করে উত্তর দিল, "ছেলেরা কি জানে! গতবার জয় আমি বাবার কাছে জমা দিয়েছিলাম, এবার বাজি আমার সঞ্চয় থেকে হচ্ছে।"
তাং ইয়ান হেসে উঠল, যদিও শহর প্রধান সাধারণত গম্ভীর, লিন ডংসুয়েতের সামনে তিনি এতটা কঠোর নন।
তারা তিনজন ময়দানে গেলেন, সেখানে মানুষ ভিড় করেছে।
তাং ইয়ান ও লিন ডংসুয়েত ইউন শহরের আসনে বসল।
কয়েকজন শহর প্রধান বিচারকের মঞ্চে উঠলেন।
"ডং—" একটি সুরেলা ঘণ্টা বাজল, চারদিকে ধীরে ধীরে নীরবতা নেমে এল।
ফাং শহরের প্রধান দাঁড়িয়ে বললেন, তার কণ্ঠে সত্য শক্তি মিশে চারদিক ছড়িয়ে পড়ল, "সবাইকে জানানো যাচ্ছে, আজ পূর্বাঞ্চল বড় প্রতিযোগিতার দ্বিতীয় দিন, লড়াই নিয়ম গতকের মত, অংশগ্রহণকারীরা ড্রয়ের মাধ্যমে লড়াই করবেন।
প্রতিযোগিতার আগে একটি বিনোদনমূলক কার্যক্রম থাকবে—কেউ ধারণা করবে কে এই প্রতিযোগিতার শীর্ষ পাঁচে থাকবে।"

"পূর্বাঞ্চলের চার যুবক বাজিতে অংশ নেবে না, অন্যান্য প্রতিযোগীদের অনুপাত ১:১, প্রতি বাজির সর্বনিম্ন মূল্য পাঁচ রুপি, সীমাহীন বাজি গ্রহণযোগ্য। সকল প্রতিযোগীর নাম বড় ফ্ল্যাগে লেখা থাকবে," ফাং ওয়েন্টিয়ান বললেন, সঙ্গে একটি বড় ফ্ল্যাগ স্থাপন করা হলো।
এর ওপরে ষোলজন প্রতিযোগীর নাম লেখা ছিল, প্রত্যেকের নামের পাশে "বাজি" লেখা ছিল, এখনো শূন্য দেখাচ্ছিল।
"আপনারা যখন বাজি ধরবেন, প্রতিযোগীদের নামের পাশে বাজির পরিমাণ আপডেট হবে। বাজি ধরার সময় দুই কোয়ার্টার ঘন্টা, যারা বাজি ধরবে তারা ময়দানের উত্তর-পশ্চিম পাশে নিবন্ধন করুন। প্রতিযোগীরা, এখন ড্রয়ের জন্য এগিয়ে আসুন," ফাং ওয়েন্টিয়ান বলেই স্ফীত হলো মঞ্চের পরিবেশ।
"ওয়ান ফেই মেয়েটি ভালো, পূর্বে玄阶 দ্বিতীয় স্তরের প্রতিপক্ষকে মাত্র দুই আঘাতেই পরাজিত করেছে।"
"সাং শহরের সাং কিউংও সম্ভাবনাময়,玄阶 তৃতীয় স্তরের শক্তি অর্জন করেছে।"
"আমি青城 সুন লংকে পছন্দ করি।"
"ইউন শহরের লিন ডংসুয়েত একটা অপ্রত্যাশিত ঘোড়া।"
"সত্যিই, লিন ডংসুয়েতেরও সম্ভাবনা আছে।"
"..."
প্রায় সবাই উন্মুখ হয়ে আলোচনা করছিলেন, কে শীর্ষ পাঁচে আসতে পারে।
তাং ইয়ান ও অন্যরা ড্র শেষ করলে, ময়দানের উত্তর-পশ্চিম পাশের বাজির স্থান ভিড় হয়ে পড়ল। ২০টি নিবন্ধন পয়েন্টও সক্রিয়তা সামলাতে পারছিল না।
"আমি青城 সুন লংকে বাজি ধরছি, ত্রিশ রুপি!"
"সুন লং, পঞ্চাশ রুপি।"
"সাং শহরের সাং কিউং, দশ হাজার রুপি।"
"সুন লং, একশো রুপি।"
"ফাং শহরের ওয়ান ফেই, বিশ রুপি।"
"ইউন শহরের লিন ডংসুয়েত, পনেরো রুপি।"
"সাং কিউং, পঞ্চাশ লাখ রুপি!"
"..."
মানুষ বাজি ধরতে লাগলে ফ্ল্যাগের নামের পাশে "বাজি" সংখ্যাগুলো দ্রুত পরিবর্তিত হতে লাগল।
এই বড় ফ্ল্যাগে এক ধরনের যাদুকাঠামো ছিল, যা মোট বাজির পরিমাণ অনুসারে স্বয়ংক্রিয়ভাবে সাজানো হচ্ছিল।
বেশি বড় বাজি সাধারণত বিভিন্ন শহরের পরিবার থেকে আসছিল, তারা নিজেদের শহরের সেরা সন্তানকে সমর্থন করছিল, একদিকে বন্ধুত্ব গড়ে তোলার জন্য, অন্যদিকে লাভের সম্ভাবনার জন্য।
এতে তাং ইয়ানের অবস্থা কিছুটা কঠিন হলো।
ইউন শহরে কোনো পরিবার উপস্থিত ছিল না, এবং কাল তাং ইয়ান যদিও জিতেছে, তার শক্তি মাত্র玄阶 প্রথম স্তরের মতো দেখিয়েছে, কেউ বিশ্বাস করছে না সে শীর্ষ পাঁচে যেতে পারবে, তাই বাজি কম পড়ল।
৬৬ রুপি বাজি নিয়ে সে তালিকার নিচের দিকে ছিল।
লিন ডংসুয়েত কাল玄阶 তৃতীয় স্তরের শক্তি প্রদর্শন করেছিল, অর্ধেক সময়েই তিন হাজারের বেশি রুপি সমর্থন পেয়েছিল। যদিও স্থান এখনও নিচে ছিল, তাং ইয়ানের থেকে অনেক ভালো।

সময় যত বাড়ল, স্থান নির্ধারণ ধীরে ধীরে স্থিতিশীল হলো।
সবার উপরের সুন লংয়ের বাজি ছিল চার কোটি আটাশি লাখ রুপি, যা প্রায় পাঁচ কোটি রুপির কাছাকাছি।
দ্বিতীয় স্থানীয় সাং কিউংয়ের বাজি ছিল চার কোটি ছয়াশি লাখ রুপি।
ষষ্ঠ স্থান থেকে নীচে বাজি কম ঝাঁপিয়ে ছিল, যেমন সপ্তম স্থানের লি ফেংয়ের বাজি ছিল নব্বই লাখ রুপি, এক কোটি পার হয়নি।
"হাহাহা, ৬৬ রুপি!" কেউ তাং ইয়ানের অবস্থান দেখে হাসতে লাগল।
দুই অঙ্কের বাজি এমনকি শীর্ষস্থান সুন লংয়ের থেকেও বেশি চোখে পড়ছিল।
"হুহু..." এই অবস্থান দেখে তাং ইয়ান নাক মুছল, "সংখ্যাটা বেশ শুভ।"
"হাহাহা!" পাশের লিন ডংসুয়েত হাসি ধরে রাখতে পারল না, চোখের পানি ঝরতে বসেছিল, কিছুক্ষণ পরে শ্বাস নিতে পারল, "তাং ইয়ান, তুমি একাই ছাড়িয়ে গেছ!"
লিন ডংসুয়েতের বাজিও দুই হাজারে উপরে উঠেছে, যদিও কম, কিন্তু ইউন শহরের সন্তান হিসেবে নিজের জোরে এত সমর্থন পাওয়া সত্যিই প্রশংসনীয়।
"এখন আর না বলি, উপরের স্থানগুলো দেখো, প্রথম ছয়জনই গতকাল আমরা সম্ভাবনাময় মনে করেছিলাম। 青城 সুন লং, সাং শহর সাং কিউং, সাং শহর হো ফংঝেং, ফাং শহর ওয়ান ফেই, ফাং শহর জি ওয়াং, আর 青城 দু কিউং।"
তাং ইয়ান গম্ভীর স্বরে বলল, "এদের সবাই玄阶 তৃতীয় স্তরের শক্তিধর, কেউ কেউ হয়তো তাদের শক্তি লুকিয়ে玄阶 চতুর্থ স্তর পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে, তাদের সঙ্গে লড়াই করার সময় সাবধান হও।"
"হ্যাঁ," লিন ডংসুয়েত মাধুর্যপূর্ণ মাথা নাড়ল।
"হাহা, সময় প্রায় শেষ, কেউ বাজি ধরবে? শহর প্রধানেরা কি নিজেদের শহরের প্রতিভাদের সমর্থন করবেন না?" ফাং ওয়েন্টিয়ান হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করলেন, চোখ লিন শিয়াওকে তাকিয়ে।
তাং ইয়ানের বাজি মাত্র ৬৬ রুপি, এটা কি সহ্য করা যায়?
অবশ্যই, ফাং ওয়েন্টিয়ানের কথা শুনে লিন শিয়াও সোজা হয়ে বসল।
কিন্তু বাজি ধরার আগেই এক কণ্ঠস্বর বাধা দিল, "তিংশিয়াং দেশের মায়াও ড্যান ফ্যাং, বাজি ধরছে ইউন শহরের তাং পুত্রের উপর, এক কোটি রুপি!"
"কি!"
এই কণ্ঠস্বর সবাইকে চমকে দিল।
মায়াও ড্যান ফ্যাংয়ের নাম ইউন শহর নয়, তিংশিয়াং দেশ থেকে এসেছে!
তাং ইয়ানের কী গুণ, যে মায়াও ড্যান ফ্যাং তাকে এত বড় বাজি দিচ্ছে?
একজন বয়স্ক ব্যক্তি, যিনি ওষুধের পোশাক পরেছেন, ভিড় থেকে বেরিয়ে এলেন, তাং ইয়ান তাকে এক নজরে চিনে নিলেন, তিনি হলেন গে মিং।
গে মিংকে শুভেচ্ছা জানানোর আগেই আরেকটি শক্তিশালী কণ্ঠস্বর উঠল:
"তিংশিয়াং ঝিজু শহর, বাজি ধরছে ইউন শহরের তাং পুত্রের উপর, পঞ্চাশ কোটি রুপি!"