পঞ্চদশ অধ্যায়: সুযোগ সবসময়ই প্রস্তুত মানুষের জন্য সংরক্ষিত থাকে!

“আপনি কি বিদ্রোহ করতে চান, মহারাজ?”
জিগাং ভেতরের ভয় চেপে রেখে জোরে চিৎকার করে উঠল, আশেপাশের লোকদের দৃষ্টি আকর্ষণের চেষ্টা করল।
“এত কথা বলার দরকার নেই, ওর মুখ বন্ধ করে দাও!”
ঝুজানজি একপলক তাকিয়ে দেখল জিগাংয়ের দিকে, পাশে দাঁড়ানো এক যোদ্ধাকে নির্দেশ দিল।
সে তৎক্ষণাৎ বুঝে নিয়ে জিগাংয়ের জামার এক টুকরো ছিঁড়ে ওর মুখে গুঁজে দিল।
আরও কয়েকজন দ্রুত মাটিতে পড়ে থাকা মৃত জিনইউয়েইদের কোমরের বেল্ট খুলে এনে জিগাংকে শক্ত করে বেঁধে ফেলল।
জিগাং দু’বার গোঙাল, ঠিক তখনি ওর গলায় ছুরি ঠেকানো হল, সামান্য রক্ত ঝরে পড়ল—জিগাং মুহূর্তেই শান্ত হয়ে গেল।
এবার সে ইয়ানইউন আঠারো ঘোড়সওয়ারদের দিকে চেয়ে গভীর ভয়ের দৃষ্টি ছুঁড়ল।
জিগাংয়ের কুঁকড়ে যাওয়া দেখে ঝুজানজি হাসল, তারপর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা, বিদ্রোহে অংশ না নেওয়া জিনইউয়েইদের দিকে তাকিয়ে বলল,
“তোমরা খুব ভালো করেছ, দেশদ্রোহী জিগাংয়ের দলে যোগ দাওনি, এটা প্রশংসনীয়। আমি তোমাদের এই আচরণ স্মরণে রাখব। ভবিষ্যতে আরও মনোযোগ দিয়ে কাজ করবো—এমন বিশ্বস্ত সৈনিকই তো আমাদের দরকার।”
বাক্য শেষ করে, ঝুজানজি চারপাশে তাকাল—এসব জিনইউয়েই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেছে দেখে সে আবার বলল,
“দেশদ্রোহী জিগাং ইতিমধ্যে নত হয়েছে, জিনইউয়েই ও রাজপ্রাসাদ পাহারার জন্য মানুষ থাকা চাই। জিনইউয়েইর দুইজন উপ-নায়কের কেউ আছেন?”
তার কথা শুনে সেখানে থাকা জিনইউয়েইদের মাঝে হালকা আলোড়ন দেখা দিল, কিন্তু দ্রুতই বিশের কোঠার এক যুবক এগিয়ে এসে বলল,
“প্রভু, দুইজন উপ-নায়কই জিগাংয়ের লোক ছিলেন, কিছুক্ষণ আগেই তারা সকলেই শাস্তি পেয়েছেন।”
“তুমি কে?”
ঝুজানজি কৌতূহলী হয়ে যুবকটিকে লক্ষ্য করল।
সে তার চেয়ে কয়েক বছর বড়, চেহারায় বলিষ্ঠতা আছে, যদিও ঝুজানজির মতো সুদর্শন নয়।
তবে এমন মুহূর্তে সাহস করে এগিয়ে এসেছে—নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নয়।
“আমি জিনইউয়েইর সহকারী কর্মকর্তা ঝাং মাও, প্রণাম জানাই মহারাজকে!”
ঝাং মাও ডান হাতে বক্ষস্পর্শ করে সেনাসালাম দিল। ঝুজানজি তা দেখে চমকে উঠল, হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল,
“তোমার পদবি ঝাং? তুমি কি ইংল্যান্ডের প্রভু ঝাং ফুর সন্তান?”
ঝাং মাও হেসে বলল, “প্রভু, আমার বাবা-ই ইংল্যান্ডের প্রভু!”
“তাই তো ভেবেছিলাম!”
ঝুজানজি শুনে হাসল।
যদি মিং সাম্রাজ্যের সব অভিজাত পরিবারের বিশ্বস্ততার তালিকা করা হয়, ইংল্যান্ডের প্রভুর পরিবার অবশ্যই প্রথম সারিতে থাকবে!
প্রথম ইংল্যান্ডের প্রভু ঝাং ফুর পিতার নাম ছিল ঝাং ইউ, যিনি সম্মানীয় রাজপুরুষ ছিলেন এবং বিদ্রোহকালে চু দিতিকে বাঁচাতে প্রাণ দিয়েছিলেন।
তবে ঝাং ফু রাজপরিবারের জামাই হওয়ায়, তিনি বাবার উপাধি উত্তরাধিকার সূত্রে পাননি।

তবু ঝাং ফুর সামর্থ্য কম ছিল না, বরং বাবার তুলনায় আরও বেশি; তিনি বাবার সঙ্গে বিদ্রোহ দমনে অংশ নিয়েছিলেন।
আনাম বিদ্রোহের সময়, ঝাং ফু চারবার আনাম শান্ত করেন, তিনবার বিদ্রোহী রাজার বন্দি করেন, তাঁর নামেই সারা দক্ষিণ-পশ্চিমে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে।
পরবর্তীকালে, ঝাং ফু উত্তরাধিকারসূত্রে আনাম পাহারা দিতে না পারায়, অনেকেই আফসোস করেন।
না হলে আজ দক্ষিণের বিদ্রোহীদের কথা শুনতেই হত না।
আনাম শান্ত করার কৃতিত্বে, ইয়ংলে ষষ্ঠ বর্ষে ঝাং ফু ইংল্যান্ডের প্রভুর উপাধি পান।
ইতিহাসে, ঝুজানজি রাজসিংহাসনে স্থিরভাবে বসতে পারার পেছনে ঝাং ফুর কৃতিত্বও কম ছিল না।
হান রাজা চু গাওশুই বিদ্রোহ করেছিলেন, সেটিও ঝাং ফুর সহায়তায় দমন হয়।
তবে এত বড় সেনানায়কের পরিণতি সুখকর ছিল না—তিনি অপমানজনকভাবে মারা যান।
এ কথা বলতে গেলে, মিং সাম্রাজ্যের যুদ্ধদেবতাকে না বললেই নয়—মানে ঝুজানজির ভবিষ্যতের বড় ছেলে, যাকে সে শৈশবেই গলা টিপে মারতে চেয়েছিল, মিং ইংজং চু ছিজেন।
এই যুদ্ধদেবতাই পূর্বসূরিদের মতো উত্তর অভিযান করতে গিয়ে ঝাং ফুকে টুমুবাও দুর্ঘটনায় মৃত্যুবরণ করতে বাধ্য করেন।
সেখান থেকেই মিং সৈন্যদের পতন শুরু, সামরিক অভিজাত গোষ্ঠী দুর্বল হতে থাকল।
আর মিং রাজবংশের শেষ ইংল্যান্ডের প্রভু ঝাং শিজে, তিনিও তাঁদের পরিবারিক বিশ্বস্ততার সম্মান অক্ষুণ্ণ রাখেন।
লি জিচেং শুন্তিয়ান আক্রমণ করলে, সব রাজপুরুষ, এমনকি রাজপরিবারের আত্মীয়রাও আত্মসমর্পণ করেন।
শুধু ঝাং শিজে দুর্গ পতনের পর প্রাণপণ লড়ে শহীদ হন।
সমগ্র পরিবার চরম বিশ্বস্ত—মিং রাজবংশে ইংল্যান্ডের প্রভুদের পরিবার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত চু পরিবারের জন্য প্রাণ দিয়েছে!
এসব ভাবতে ভাবতে ঝুজানজির কাছে ঝাং মাওয়ের মূল্যায়ন আরও বাড়ল, সে হাসিমুখে বলল,
“জিগাং ইতিমধ্যে নত হয়েছে, যেহেতু দুইজন উপ-নায়কই জিগাংয়ের দলভুক্ত, তারা মরেছে তো মরেছেই—দেশদ্রোহীর এটাই প্রাপ্য। ঝাং মাও!”
“আমি প্রস্তুত!”
ঝুজানজি ডাকতেই ঝাং মাও এক কদম এগিয়ে এল।
ঝুজানজি মাথা নাড়ল, “ঝাং মাও, এখন থেকে আমি তোমাকে জিনইউয়েইর উপ-নায়ক (সমতুল্য তৃতীয় শ্রেণির পদ) নিযুক্ত করছি, আপাতত প্রধানের দায়িত্বও পালন করবে। সম্রাট উত্তর অভিযান থেকে ফিরে এলে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবেন। তোমার কোনো আপত্তি আছে?”
“আদেশ শিরোধার্য!”
ঝাং মাও উল্লাসে জবাব দিল, যদিও সে জানত, রাজপুত্রের পক্ষে দাঁড়ানোতেই তার লাভ আছে,
কিন্তু এত দ্রুত, চতুর্থ স্তরের সহকারী থেকে তৃতীয় শ্রেণির উপ-নায়ক হতে পারবে ভাবেনি!
রাজপ্রাসাদের বন্দীখানার ব্যবস্থা শেষ করে, ঝুজানজি তাড়াহুড়ো করেনি, বরং ঝাং মাওকে কাছে ডেকে নিয়ে নিচুস্বরে বলল,
“ঝাং মাও, এবার জিগাং নিশ্চিতভাবেই মরবে। সাময়িকভাবে জিনইউয়েই তোমার অধীনে থাকবে। যদিও আমি বলতে পারি না, দাদু ফিরে এলে তুমি এই পদে থাকতে পারবে কিনা, কিন্তু আমি কথা দিচ্ছি—তোমার ভবিষ্যত নিয়ে কখনো আফসোস থাকবে না।”
ঝাং মাও শুনে মুখাবয়বে পরিবর্তন এল, তবু হতাশার ছাপ নেই।
কারণ ঝুজানজি এখনো সম্রাট নন, আর জিনইউয়েই তো সম্রাটেরই কান ও চোখ।
চু দি ঝুজানজিকে যতই ভালোবাসুন, জিনইউয়েইর নেতৃত্ব তাঁকে দেওয়া সম্ভব নয়।
চু গাওসুইয়ের মতো রাজাও নামেমাত্রই দেখভাল করেন, কোনো আসল ক্ষমতা নেই।
তাই ঝাং মাও হতাশ হয়নি, বরং বুঝেছে ঝুজানজি পরিস্থিতি ভালোই বোঝেন।
ঝুজানজি যদি সরাসরি পদ স্থায়ী করার প্রতিশ্রুতি দিতেন, তখন বরং সে দ্বিধায় পড়ত—রাজপুত্রের সঙ্গে থাকা উচিত কি না।

ঝুজানজি ঝাং মাওয়ের মুখ দেখে বুঝল, সে তার কথার মর্মার্থ বুঝেছে।
এতে ঝাং মাওয়ের প্রতি তার ধারণা আরও ভালো হয়ে গেল।
অন্তত সে বুদ্ধিমান—অধিকাংশ অভিজাত পরিবারের উত্তরসূরিদের মতো নয়, যারা বাবার ছায়ায় থেকেও মূল্যহীন।
“তবে তোমার হতাশ হওয়ার কিছু নেই। এবার জিনইউয়েইর দায়িত্বে থেকে মন দিয়ে কাজ কর। পরেরবার দাদু যুদ্ধে গেলে আমি নিজে তোমার নাম প্রস্তাব করব—তখন সব নির্ভর করবে তোমার কৃতিত্বের ওপর!”
ঝাং মাওয়ের চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, কিছু বলতে গিয়েছিল, কিন্তু তখনই ঝুজানজি উঠে দাঁড়াল, হাত নেড়ে বলল,
“এবার আমি যাই, আরও কাজ আছে। জিনইউয়েই তোমার হাতে দিলাম, আশা করি আমার বিশ্বাসের মর্যাদা রাখবে!”
এ কথা বলে, ঝুজানজি ইয়ানইউন আঠারো ঘোড়সওয়ারদের ইশারা করল, ঘোড়ার লাগাম টেনে বলল,
“চলো, এবার জিগাংয়ের প্রাসাদে!”
বলে, একজন ঘোড়সওয়ার পেছন ফিরে বাঁধা জিগাংকে তুলে ঘোড়ার পিঠে শুইয়ে নিল, সঙ্গেই রওনা হল।
আঠারো ঘোড়সওয়ার যেমন দ্রুত এসেছিল, তেমনি দ্রুত সরে গেল, তাদের সারি এত সুশৃঙ্খল, মনে হয় এক শরীরেই চলেছে, আর মাঝখানে ঝুজানজিকে ঘিরে রেখেছে।
ঝাং মাওয়ের চোখে ঈর্ষার ঝিলিক দেখা গেল।
“প্রভুকে অভিনন্দন!”
ঝুজানজি বিদায় নিলে, বাকিরা ঈর্ষার দৃষ্টিতে ঝাং মাওয়ের দিকে তাকাল, একে একে এগিয়ে এসে তাকে শুভেচ্ছা জানাল।
এরা সবাই ঝাং মাওয়ের পরিচয় জানে—ইংল্যান্ডের প্রভুর সন্তান হলেও, তিনি বৈধ উত্তরসূরি নন, ভবিষ্যতে উপাধি পাবেন কিনা সন্দেহ।
তবু সবাই বোঝে, মহারাজের আশীর্বাদ পেয়ে ঝাং মাওয়ের ভবিষ্যত সীমাহীন!
তবু ঈর্ষা শুধু মনেই—প্রত্যেকেই তো সুযোগ কাজে লাগাতে পারে না।
“সব লাশ পরিষ্কার করো, রক্তের দাগও মুছে ফেলো!”
ঝাং মাও ভাবনাচিন্তা ঝেড়ে ফেলে স্বাভাবিক গলায় আদেশ দিলো।
তার কথা মতো সবাই কাজে মন দিল।
ঝাং মাও আরও কয়েকজন জিনইউয়েইর হাজারপতি ও সহকারী হাজারপতিকে ডেকে নিয়ে বলল,
“তোমরা যারা আছো, বিশ্বাসযোগ্য কয়েকজন নিয়ে চুপিচুপি অভিযান চালাবে। জিগাংয়ের দলের কেউ বাদ যাবে না। কেউ প্রতিরোধ করলে—সাথে সাথেই শাস্তি!”
“যেমন আদেশ!”
হাজারপতিরা দৃঢ় কণ্ঠে সাড়া দিল।