উনবিংশ অধ্যায়: শাসনকাঠামোর গোপন কোষাগার, মহামিং সাম্রাজ্যের প্রকৃত সম্পদরক্ষক!
জু গাওচি মাথা নাড়লেন। জু জ্যানজি তখন পিছনের ছয়টি বিভাগের কর্মকর্তাদের দিকে তাকিয়ে আদেশ দিলেন:
“সেনাবিভাগকে নির্দেশ দাও, সমস্ত যুদ্ধক্ষতির হিসাব শুরু করুক, আহতদের চিকিৎসা করুক। বিচারবিভাগ, দালি আদালত এবং তদারকি বিভাগ—প্রত্যেকের কর্মকর্তারা সব অপরাধপ্রমাণ সংগ্রহ করুক। জি গান ও তার সহযোগীরা, সবাই বিচারবিভাগে আটক থাকবে; পরে তিনটি বিভাগ একসঙ্গে বিচার করবে—যাকে নির্বাসন দিতে হবে, তাকে নির্বাসন দাও, যার বাড়ি বাজেয়াপ্ত করতে হবে, তার বাড়ি বাজেয়াপ্ত করো!”
জু জ্যানজির কথা শেষ হতেই, সেনাবিভাগের প্রধান জিন ঝংয়ের নেতৃত্বে সব বিভাগের কর্মকর্তারা সামনে এসে কোমর নত করে বললেন, “আমরা আদেশ গ্রহণ করছি!”
সবকিছু গুছিয়ে নেওয়ার পর, জু জ্যানজি ছোট নাক ঝাড়া ছেলেটির দিকে তাকিয়ে বললেন, “পথ দেখাও!”
“দাস আদেশ গ্রহণ করছে!” ছোট নাক ঝাড়া যেন প্রাণে রক্ষা পেয়ে তাড়াতাড়ি উঠে পড়ল, সামনে এগিয়ে পথ দেখাতে শুরু করল।
জু গাওচি জু জ্যানজির পাশে হাঁটছিলেন; জু জ্যানজি তাকে ধরে রেখেছিলেন। একটু দ্বিধা নিয়ে, জু গাওচি নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “বাবা, আমাকে সত্যি বলো—তুমি কি আগেই কিছু জানত?”
জু জ্যানজি বাবার কথায় একবারও তাকালেন না, নির্দ্বিধায় মাথা নাড়লেন, “বাবা, আমি বললে সবই কাকতালীয়, আপনি বিশ্বাস করবেন?”
জু গাওচি চোখ তুলে বললেন, “আমার এই চেহারা কি তোমাকে বিশ্বাস করার মতো দেখাচ্ছে?”
জু জ্যানজি মাথা ঘুরিয়ে বাবার মুখের ভাব পরখ করলেন, জবাব দিলেন, “দেখাচ্ছে!”
জু গাওচি: “……”
তিনি বুঝলেন, তার আদরের ছেলেটি দিন দিন যেন বাতাসে ভাসছে!
দু’জন কথা বলতে বলতে আরও কয়েকটি প্রাঙ্গণ পার হলেন; পিছনের কিছু চত্বরে পৌঁছাতেই যুদ্ধের চিহ্ন আর খুব বেশি চোখে পড়ে না, শুধু মাঝে মাঝে কয়েকটি পরিষ্কার করা রক্তের ছোপ দেখা যায়।
তবে পথের ধারে, খোলা জায়গায়, কালো ছায়ার মতো অনেকেই跪য়ে আছে।
কেউ সুন্দর তরুণী, সতেরো-আঠারো বছর বয়সী; কেউ সাত-আট-নয় বছরের শিশু।
সবাই মাটিতে跪য়ে, তাদের কাঁপতে থাকা শরীর থেকে তাদের ভয় স্পষ্ট।
“রাজপুত্র মহাশয়, যুবরাজ মহাশয়, আমি একটু আগে জিজ্ঞেস করেছি—এদের অনেকেই ইয়ংলে পঞ্চম বর্ষে রাজা কর্তৃক নির্বাচিত রাজকুমারীর দল; আর শিশুরা অধিকাংশই জি গান বিগত কয়েক বছরে সাধারণ মানুষের মধ্য থেকে এনে, খোজা করে পাশে রাখার জন্য নিয়েছেন!”
“ধিক্কার!” ছোট নাক ঝাড়া বলতেই, জু গাওচির গোলাপি মুখ অমনি তীব্র কালো হয়ে গেল।跪য়ে থাকা নারী ও শিশুদের দেখে তিনি দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “সে এরকম সাহস পেল কোথা থেকে?”
শুধু জু গাওচিই নন, ভিতরে আসা সব কর্মকর্তারাও জি গানের সাহস দেখে স্তম্ভিত।
রাজকুমারী অপহরণের ঘটনায় আগেও নজির ছিল, তবে এত বড় পরিমাণে—এটা প্রথমবার।
শুধু তাই নয়, শিশুকে খোজা করে পাশে রাখার ব্যাপার—এ যেন নিজেকে সম্রাট মনে করছে!
জু জ্যানজির মুখ শান্ত। তিনি ঠান্ডা নন, বরং ইতিহাসের বইয়ে এসব আগেই পড়েছেন—তাই অবাক হননি।
ছোট নাক ঝাড়া বুঝিয়ে বলল, তারপর আবার সবাইকে নিয়ে এগিয়ে চলল।
এবার জু গাওচির মুখে আর আগের মৃদু হাসি নেই; আরও কিছু চত্বরে, আরও এমন মানুষ দেখে, জু জ্যানজি স্পষ্টই অনুভব করলেন জু গাওচির দম চাপা ক্রোধ।
তিনি সান্ত্বনা দিলেন, “হবে বাবা, একজন জি গানের জন্য শরীর খারাপ করা ঠিক নয়। যদি রাগ কমে না, পরে জি গানের অপরাধ চূড়ান্ত হলে, আমি ওকে তিলে তিলে শাস্তি দেব, কি বলো?”
জু গাওচি কিছু না বলে মাথা নাড়লেন, তারপর ছোট নাক ঝাড়ার নেতৃত্বে চার-পাঁচটি চত্বর পার হলেন।
এবার সবাই বুঝল, তারা আধঘণ্টার মতো হেঁটে ফেলেছেন।
জি গানের প্রাসাদ কত বিশাল—সবাই বিস্মিত।
জু জ্যানজিও হাঁটতে হাঁটতে ক্লান্ত, এমন সময় সামনের দৃশ্য হঠাৎ প্রশস্ত হয়ে গেল।
এবার দেখা গেল এক বিশাল উদ্যান।
উদ্যান দেখে ছোট নাক ঝাড়া বলল, “রাজপুত্র মহাশয়, যুবরাজ মহাশয়, এসে গেছি। গুপ্তধনের স্থান এই উদ্যানের নিচে!”
আসলে, ছোট নাক ঝাড়া না বললেও, সবাই বুঝে গেলেন।
বড় উদ্যানের মাঝখানে, সন্ধ্যার আলোয়, আগুনের জ্বালানির আলো।
একশ’র বেশি পূর্ব কারখানার খোজা, হাতে unsheathed তরবারি, চিন্তিতভাবে সারিবদ্ধভাবে এক কৃত্রিম পাহাড়ের গুহার সামনে দাঁড়িয়ে।
আর ওদের বিপরীতে, একশ’র বেশি রাজকীয় রক্ষীও অস্ত্র হাতে সতর্কভাবে পাহারা দিচ্ছে।
ছোট নাক ঝাড়া জু জ্যানজি ও জু গাওচিকে নিয়ে আসতেই, রক্ষী ও খোজারা একটু শান্ত হল।
ছোট নাক ঝাড়া হাত নাড়তেই পূর্ব কারখানার খোজা ও রক্ষীরা পথ খুলে দিল।
“ভেতরে ঢোকো!”
জু জ্যানজি কিছু বলার আগেই, জু গাওচি হাত নেড়ে জু জ্যানজির হাত ছাড়লেন, ঠান্ডা গলায় আদেশ দিলেন, তারপর নিজেই গুহার দিকে এগিয়ে গেলেন।
জু জ্যানজি সাথে সাথে পেছনে গেলেন।
“মহাশয়গণ, চলুন!” ছোট নাক ঝাড়া পিছনের কর্মকর্তাদেরও ইশারা দিল।
গুহার মুখে একটু সঙ্কীর্ণ, কেবল চার-পাঁচজন পাশাপাশি যেতে পারে।
ভেতরে আগুন জ্বালানো হয়েছে, আলোয় গুহা উজ্জ্বল।
দুইটি প্রবেশদ্বার পার হলে, সামনে প্রশস্ত হল।
একটি হলঘর, যেখানে দশ-বারোটা বড় লৌহদ্বার সংযুক্ত, সবাইকে চমকে দিল। ছোট নাক ঝাড়া এবার ব্যাখ্যা দিল, “রাজপুত্র মহাশয়, যুবরাজ মহাশয়, এটাই এক থেকে দশ নম্বর গুপ্তধনের প্রবেশপথ। সবই রূপার। আমি শুধু একটি গুপ্তধনের হিসাব করেছি—ভেতরে প্রায় বিশ লক্ষ রূপা আছে। আরও তিনটি হলঘর আছে, সবই রূপার জন্য। আমি হিসেব করেছি, ত্রিশটি গুদাম মিলিয়ে মোট রূপা ষাট লক্ষের কম নয়!”
“সব খুলে দাও!”
জু জ্যানজি হাত নেড়েই কয়েকজন পূর্ব কারখানার খোজা’কে নির্দেশ দিলেন, তারা দরজা খুলতে লাগল।
“জি!” কিছু খোজা, অজানা কোথা থেকে চাবি এনে, দরজায় লাগিয়ে ঘুরাতে লাগল, তারপরই খটখট আওয়াজ।
গুদামের দরজা খুলল—একটি গোলাকার প্রবেশপথ, চার-পাঁচ মিটার গভীর।
জু জ্যানজি এক খোজার কাছ থেকে আগুনের মশাল নিয়ে একটি গুদামের ভেতরে ঢুকলেন।
কিছু মন্ত্রীও সাথে সাথে নিজ নিজ খোজার সাথে ভেতরে ঢুকলেন।
গুদামের ভেতরে একটু ঠান্ডা। জু জ্যানজি মশালের আলোয় ভালো করে দেখে নিলেন।
সত্যি বলতে, ঢোকার আগে, তার কাছে বিশ লক্ষ রূপার ধারণা পরিষ্কার ছিল না।
কিন্তু ঢোকার পর, জু জ্যানজির মুখে বিস্ময় ফুটল।
রূপাগুলো কোনো চলচ্চিত্রের মতো বাক্সে কিংবা অন্য কোনো কিছুর মধ্যে নয়।
সোজা সাজিয়ে রাখা হয়েছে।
সামনে দেখা যাচ্ছে, সারি সারি তাক, সেখানে দশ সেন্টিমিটার লম্বা, পাঁচ সেন্টিমিটার চওড়া, দুই সেন্টিমিটার উঁচু রূপার ইট, সাধারণ ইটের মতো সাজানো।
দেখতে যেন রূপার দেয়াল, আগুনের আলোয় চকচক করছে।
ছোট নাক ঝাড়া জু জ্যানজির পাশে ব্যাখ্যা দিল, “যুবরাজ মহাশয়, প্রতিটি রূপার ইটের ওজন ত্রিশ দানার মতো। প্রতিটি গুদাম ভর্তি, প্রয়োজন ছয় হাজার ছয়শোটি রূপার ইট—মোট ওজন বিশ লক্ষের মতো।”
জু জ্যানজি নিরাবেগ মুখে ছোট নাক ঝাড়া’কে একবার দেখলেন, বললেন, “হিসাব ভালোই।”
ছোট নাক ঝাড়া হাসল, “ধন্যবাদ, যুবরাজ মহাশয়!”
“আচ্ছা, চল, বেরোই।”
জু জ্যানজি এখানে আর বেশিক্ষণ থাকলেন না, বেরিয়ে গেলেন।
একটা দেখে মোটামুটি ধারণা পেলেন, এরপর আর বাকিগুলো দেখতে গেলেন না; মনে মনে ভাবতে লাগলেন, কীভাবে এত রূপা ব্যবহার করবেন।
এই রূপা নিজে নেওয়া যাবে না—
এটা অপরাধের অর্থ, বাজেয়াপ্ত সম্পত্তি, সবই রাজকীয় হিসাব বিভাগে জমা হবে।
শিয়ার ইউয়ানজি’র কৃপণ স্বভাব মনে পড়ে, জু জ্যানজির মাথা ধরে গেল।
আরও কিছুক্ষণ পর, জু গাওচি ও কর্মকর্তারা ফিরে এলেন।
জু জ্যানজি বললেন, “এখন এখানে হিসাব বিভাগ ও পূর্ব কারখানা একসঙ্গে দেখভাল করবে। আমার অনুমতি ছাড়া, পূর্ব কারখানা ও হিসাব বিভাগের কেউ ছাড়া, কেউ গুদামে ঢুকতে পারবে না।”
তারপর জু জ্যানজি শিয়ার ইউয়ানজি’কে বললেন, “শিয়ার মহাশয়, এখন তোমার কাজ, পূর্ব কারখানার সাথে সব রূপার হিসাব স্পষ্ট করা, প্রতিটি রেকর্ডে রাখতে হবে, সিল করে প্রতিবেদন দিতে হবে।”
“আমি আদেশ গ্রহণ করছি!” শিয়ার ইউয়ানজি মাথা নাড়লেন।
জু জ্যানজি আবার ছোট নাক ঝাড়া’কে বললেন, “আরও পথ দেখাও, সরাসরি শেষের ঊনপঞ্চাশটি গুদামে নিয়ে চল।”
জু জ্যানজির কথা শেষ হতেই, সবাই আবার চমকে উঠল; এবার মনে পড়ল, তারা এসেছেন মূলত শেষের ঊনপঞ্চাশটি গুদাম দেখতে।
এতক্ষণে তারা দৃশ্য দেখে হতবাক হয়ে ছিল; এবার ছোট নাক ঝাড়া’র দিকে তাকালেন।
ছোট নাক ঝাড়া আর সময় নষ্ট করল না, কয়েকজন পূর্ব কারখানার খোজা সামনে পথ খুলতে লাগল।
একটি একটি হলঘর খুলতে লাগল; যদিও জু জ্যানজি আর গুদাম খুলে ভেতরে ঢোকাননি, প্রথম গুদামের দৃশ্য মনে করে, সবাই ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হয়ে গেল।
অর্থ বেশি হলে, কখনও কখনও দেখা যায়—এটা কেবল সংখ্যা।
পঞ্চম দরজা খুলতেই, সবাই আবার চমকে উঠল।
ছোট নাক ঝাড়া এক খোজার কাছ থেকে চাবি নিয়ে, জু জ্যানজির সামনে跪য়ে চাবি বাড়িয়ে বলল, “যুবরাজ মহাশয়, আপনি রাজা কর্তৃক মনোনীত শাসক যুবরাজ—আপনি, রাজপুত্র মহাশয় ও কর্মকর্তা মহাশয়গণ একসঙ্গে ভেতরে প্রবেশ করে দেখুন!”