দশম অধ্যায়: ঝু ঝানজি: সবকিছু ধ্বংস হয়ে যাক, তাড়াতাড়ি শেষ হোক, এভাবে আর বাঁচা যায় না!

“নিশ্চয়ই, দাদু যদি কিছু অসুবিধা মনে করেন, তাহলে নাতিকে এক-দুই লাখ রূপার দান দিলেও নাতি খুব খুশি হবে!”
জু চেংদি চিন্তায় নিমগ্ন, জু ঝানজি চোখ মুছে, বিন্দুমাত্র সংকোচ না রেখে নিজের সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্রটি সামনে রাখল।
পরের মুহূর্তেই, জু ঝানজির মুখ থেকে এক-দুই লাখ রূপার কথা শুনে, জু চেংদির মুখ কালো হয়ে গেল।
কি আর করা, সম্রাট হলেও দরিদ্র!
উত্তরাঞ্চলে যুদ্ধ করতে কত কষ্টে অর্থ সংগ্রহ করেছে, হু বিভাগ বারবার হিসাব করে সামান্য কিছু রূপা দিয়েছে, তাও কতদিন যুদ্ধ চলবে সে জানে না।
হয়তো যুদ্ধ চলাকালেই, হু বিভাগ তাকে আরও হিসেব পাঠাবে, সেনা উঠিয়ে নিতে হবে।
এবার যদি আবার এক-দুই লাখ রূপা চায়, তাহলে এই উত্তরাঞ্চল যুদ্ধ আর চলবে না।
হু বিভাগের শা ইউয়ানজি প্রথমেই অবসর চাইবে।
“কহ…”
জু চেংদি গলা খাকরে, চায়ের কাপ তুলে চুমুক দিয়ে বলল—
“বেটা, সী বো বিভাগের ভার তোমাকে দিতে পারি, পশ্চিম সমুদ্র যাত্রার দায়িত্বও তোমার, তবে যদি কোনো গাফিলতি হয়, দাদু রাগ করলে দোষ দিও না।”
“আরে দাদু, নির্ভর করুন, কোনো সমস্যা হবে না। আমি শুধু মা বাওকে কিছু মালামাল নিয়ে যেতে বলব, বাইরে কিছু ছোটখাটো ব্যবসা করে, সামান্য অর্থ উপার্জন করব, গৃহস্থালির খরচে সাহায্য করব!”
জু ঝানজি তাড়াতাড়ি আশ্বাস দিল।
গাফিলতি?
মিং রাজবংশের পশ্চিম সমুদ্র যাত্রায় কী-ই বা হতে পারে?
পরবর্তী যুগের তুলনায়, সম্পূর্ণ অপ্রয়োজনীয় কাজ।
সে শুধু ভয় পায়, পরে যদি নৌবহর ফিরে আসে, তার সেই অযোগ্য দাদু তখন ঈর্ষা করবে!
“প্রভু, হু বিভাগের মন্ত্রী শা ইউয়ানজি ও সেনা বিভাগের মন্ত্রী জিন ঝং এখন কিয়ানছিং প্রাসাদের বাইরে।”
বৃদ্ধ প্রহরী এসে খবর দিল।
“তাদের ভিতরে আসতে বলো!”
জু চেংদি টেবিলের উপরে রাখা হিসেবপত্র তুলে নিল, ভূমিতে হাঁটু গেড়ে থাকা জু গাওশির দিকে তাকিয়ে হাত তুলল, উঠে দাঁড়াতে ইঙ্গিত দিল।
মন্ত্রীদের সামনে জু গাওশিকে হাঁটু গেড়ে রাখতে দিলে অন্য অর্থ হতে পারে।
জু ঝানজি চুপচাপ ফিরে গিয়ে, জু গাওচির পাশে বসে রইল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই শা ইউয়ানজি ও সেনা বিভাগের মন্ত্রী জিন ঝং একসঙ্গে প্রবেশ করল, সালাম সেরে জু গাওচি ও অন্যদের সঙ্গে কুশল বিনিময় করল।
জু চেংদি হাতে ইশারা করে পরিচারকদের দুইজনের জন্য চেয়ার আনতে বললেন, তারপর সদ্য কেনা প্রচুর পশমের হিসেবপত্র তাদের হাতে দিল—
“এটা দেখো!”
শা ইউয়ানজি নিল, জিন ঝংয়ের দিকে তাকাল, হিসেবপত্র খুলল, জু চেংদির কণ্ঠ বেজে উঠল—
“সদ্য যুবরাজেরা ও আমি প্রান্তরের ব্যাপারে আলোচনা করছিলাম, নাতি এক কৌশল দিয়েছে, তাই তোমাদের ডাকলাম। পড়ে দেখো, কোনো প্রশ্ন থাকলে নাতির সঙ্গে আলোচনা করো। যদি সম্ভব হয়, হু বিভাগ ও সেনা বিভাগ যৌথভাবে দায়িত্ব নেবে।”
“আমরা সম্মত!”
শা ইউয়ানজি ও জিন ঝং বিনীতভাবে উত্তর দিল।
দুইজন একসঙ্গে হিসেবপত্র দেখল, জু চেংদি নিশ্চিন্তে চা পান করলেন।
জু ঝানজি কিছুটা ভাবনার জগতে হারিয়ে গেল, মনে মনে পশ্চিম সমুদ্র যাত্রার পরিকল্পনা করছিল।
পশ্চিম সমুদ্র যাত্রার সুবিধা, কোন সময়কার আগন্তুকই অজানা নয়।
সে ভাবছিল, অপরদিকে শা ইউয়ানজি ও জিন ঝং হিসেবপত্র পড়ে একে অপরের দিকে তাকাল।
“কেমন লাগল?”
জু চেংদি ভ্রু তুলে জিজ্ঞাসা করলেন।
দুইজন কিছুটা জু চেংদির উদ্দেশ্য বুঝতে পারছিল না, শা ইউয়ানজি একটু থেমে জিজ্ঞাসা করলেন—
“সম্রাটের অর্থ কি?”
“আমি মনে করি, এটা কার্যকর!”
জু চেংদি ব্যাখ্যা করলেন—“এটা প্রকাশ্য কৌশল, প্রান্তরের লোকেরা এড়াতে পারবে না, সময়ের সাথে সাথে তাদের উন্নতি-অবনতি মিং রাজবংশের হাতে থাকবে!”
শা ইউয়ানজি ও জিন ঝং মাথা নাড়ল, জু চেংদির কথা সঠিক, মিং রাজবংশ পশম কিনলে প্রান্তরের লোকেরা আপত্তি করতে পারে না।
কারণ প্রান্তরের উপজাতি একাধিক, তুমি পালা না করো, অন্যরা করবে।
কেউ হয়তো মিং রাজবংশের উদ্দেশ্য বুঝবে, কিন্তু অন্যরা পালা রাখলে জীবন ভালো যাবে, তুমি পালা রাখো না, জীবন চালাতে হলে যুদ্ধ করতে হবে, জীবনবাজি রাখতে হবে।
জয়-পরাজয় তো দূরের কথা, জয় হলেও ক্ষতি হবে, দীর্ঘদিনে অন্যরা পালা চড়িয়ে ভালো জীবন পাবে, তুমি যুদ্ধ করে দারিদ্র্য বাড়াবে, যে কেউ ভালো জীবন চাইবে।
কিন্তু এই ভালো জীবন বিষাক্ত, চারণভূমি সীমিত, অতিরিক্ত পালা বাড়লে ঘোড়ার জন্য ঘাস থাকবে না,
সময়ে, প্রান্তরের লোকেরা ঘোড়া হারাবে, পালা রাখা পশম বিক্রি করতে হবে, মিং রাজবংশের কাছে নির্ভরশীল হয়ে পড়বে, প্রতিরোধের সুযোগও থাকবে না।
“সম্রাট, কৌশল চমৎকার, কিন্তু মিং রাজবংশ যে পশম কিনবে, তা কীভাবে ব্যবহার হবে? যদি প্রতি বছর পশম কেনা হয়, টাকা কোথা থেকে আসবে?”
হু বিভাগের মন্ত্রী শা ইউয়ানজি আঙ্গুলে হিসেব করে, চোখ কুঁচকে কঠিনভাবে বললেন।
কৌশল কার্যকর হলে, প্রতি বছর মিং রাজবংশের বিনিয়োগ বিশাল হবে।
হু বিভাগের জন্য টাকা খরচের কাজ সবসময়ই মাথাব্যথার।
“এইসব পশম, কম্বল, সোয়েটার তৈরি করে বিক্রি করা হবে!”
জু চেংদি বললেন।
কিন্তু শা ইউয়ানজি ভ্রু আরও কুঁচকে বললেন—
“সম্রাট, পশমের কম্বল, সোয়েটার উষ্ণ হলেও গন্ধ প্রচণ্ড, বিক্রির জন্য পশমের দাম কম নয়, কাপড় তৈরি করতে প্রচুর শ্রম দরকার, দাম কম হবে না। ফলে, ধনীরা অপছন্দ করবে, দরিদ্ররা কিনতে পারবে না, বিক্রি কিভাবে হবে?”
জু চেংদি অবাক, পশমের গন্ধ জানে, কিন্তু ভুলে গেছেন।
এই কৌশল শুধু টাকা দিলে, ভবিষ্যতে প্রান্তরের লোকেরা আর প্রতিরোধ করতে পারবে না, দীর্ঘমেয়াদে লাভজনক।
কিন্তু মিং রাজবংশের খরচের জায়গা অনেক, তার ওপর এই খরচ, হয়তো উত্তরাঞ্চল যুদ্ধও থেমে যাবে।
তাই আবার চিন্তায় পড়ে গেলেন।
জু ঝানজি দেখে, এক মুহূর্তও দেরি না করে দাঁড়িয়ে বলল—
“শা মহাশয়, আপনি আমার ওপর বিশ্বাস রাখলে, হু বিভাগ আমার সঙ্গে সহযোগিতা করতে পারেন।”
“সহযোগিতা? নাতি কী বোঝাতে চায়?”
শা ইউয়ানজি জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে জু ঝানজির দিকে তাকাল।
“শা মহাশয়, আমি বলছি, হু বিভাগ আমার সঙ্গে সহযোগিতা করবে, অর্থ দেবে, আমি পরিচালনা করব, লাভ শেয়ার হবে।”
“আর যদি লোকসান হয়?”
শা ইউয়ানজি ভ্রু কুঁচকে বললেন, যদিও নাতির প্রতি মনোভাব ভালো, এই কাজ সহজে মেনে নিতে পারেন না।
“যতটা লোকসান হবে, আমি ক্ষতিপূরণ দেব!”
জু ঝানজি বললেন।
পশমে লাভের সুযোগ অনেক, পশমের কাপড় তুলনায় নরম, আরামদায়ক, উষ্ণতা ভালো।
সস্তা পশমের সোয়েটারও আধুনিক যুগে চার-পাঁচশো টাকা দাম।
পুরনো যুগে বিলাসবহুল পণ্যে পরিণত হবে।
তবে তখন পশমের ব্যবহার পরিপক্ব নয়, কম্বল তৈরি করলে গন্ধ বেড়ে যায়।
শুধু চারণভূমির বাসিন্দারাই গন্ধ সহ্য করতে পারে, সাধারণ মানুষের পক্ষে কঠিন।
কিন্তু গন্ধ দূর করার কৌশল, জু ঝানজি জানে।
পশমের গন্ধ দূর হলে, বিক্রি করলে ধনীরা কিনবে।
নিজের ছোট সঞ্চয় এত বড় ব্যবসার জন্য যথেষ্ট না হলে, জু ঝানজি ভাবছিল, হু বিভাগকে বাদ দিয়ে একা ব্যবসা করবে।
জু ঝানজির কথা শুনে, শা ইউয়ানজি সন্দেহের চোখে তাকাল, নাতির উদ্দেশ্য নিয়ে সংশয়।
তাই তিনি জিজ্ঞাসু হয়ে বললেন, “নাতি কি পশমের গন্ধ দূর করার উপায় জানে?”
জু ঝানজি—
কে বলেছে, প্রাচীনরা অজ্ঞ?
শা ইউয়ানজি তো মিং রাজবংশের অর্থভাণ্ডার।
সে appena মুখ খুলেছে, বুড়োটা তার গোপন পরিকল্পনা ধরে ফেলেছে।
জু ঝানজির প্রতিক্রিয়া দেখে, শা ইউয়ানজি মনে মনে খুশি হয়ে ভ্রু খুলে বললেন—
“নাতির দায়িত্বে দিলে আপত্তি নেই, তবে কিছু বিষয় বিতর্কের আছে।”
শা ইউয়ানজি চিবুক তুললেন, ধীরে ধীরে কথার গতি বাড়ালেন।
“তিন-সাত, হু বিভাগ তিন ভাগ লাভ পাবে!”
জু ঝানজি চুপিচুপি শা ইউয়ানজির পাশে গিয়ে তিনটি আঙুল দেখাল।
শা ইউয়ানজি সরাসরি মাথা নাড়ল, হাত ঘুরিয়ে ইশারা দিল।
জু ঝানজি দেখে, মুখ কালো হয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল—
“অসম্ভব, হু বিভাগ কিছুই করবে না, শুধু ভাগ চাইবে, আমি ঝুঁকি নেব, লোকসান হলে সব আমার!”
শা ইউয়ানজি স্থির, মুখে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন নেই, শান্তভাবে বললেন—
“আরে, নাতি, ব্যবসা তো ছোট ব্যাপার, নাতি রাজ্যের উত্তরাধিকারী, রাজ্য পরিচালনার অধিকারী, হু বিভাগ না থাকলে, নাতির বিরুদ্ধে জনগণের সাথে লাভের অভিযোগ আসবে, তখন ব্যবসা চালানো কঠিন হবে।”
জু ঝানজি নির্বাক, সত্যি বুড়ো চালাক, তার এই ধৃষ্টতা টের পেল।
“চার-ছয়!”
জু ঝানজি এক ধাপ পিছিয়ে গেল।
শা ইউয়ানজি মাথা ঘুরিয়ে অন্যদিকে তাকাল, জু ঝানজির দিকে না তাকিয়ে।
জু ঝানজি দেখে, মুখ আরো কালো হয়ে গেল—
“পাঁচ-পাঁচ, শা মহাশয়, বেশি বাড়াবাড়ি করবেন না!”
“রাজি!”
শা ইউয়ানজি সোজা উঠে দাঁড়াল, জু চেংদির দিকে হাতজোড় করে বললেন—
“সম্রাট, আমি মনে করি, এটা কার্যকর!”
জু চেংদি হাস্যোজ্জ্বল শা ইউয়ানজি ও একপাশে বিষণ্ন জু ঝানজির দিকে তাকিয়ে, মুখে হাসি চাপলেন—
“তাহলে, হু বিভাগ ও নাতি যৌথভাবে দায়িত্ব নেবে, জিন ঝং সীমান্তে সমন্বয় করবে!”
“আমরা সম্মত!”
শা ইউয়ানজি ও জিন ঝং উঠে সাড়া দিল।
জু ঝানজি বিষণ্ন মুখে উঠে সাড়া দিল।
জু চেংদি দেখলেন, হাত তুলে বললেন—“তাহলে, আমি কিছুটা ক্লান্ত, তোমরা চলে যাও।”
“জি!”
শা ইউয়ানজি ও জিন ঝং আগে বেরিয়ে গেল।
“তোমরাও যাও!”
জু চেংদি জু গাওচি ও অন্যদের দিকে তাকাল।
তিনজন উঠে বিদায় নিল, জু ঝানজি সুযোগ নিয়ে সরে যেতে চাইল।
কিন্তু সে appena ঘুরল, জু চেংদির কণ্ঠ ভেসে এল—
“নাতি থেকে যাও!”
জু ঝানজি—
এই কণ্ঠে ভালো কিছু নেই!
জু গাওচি তিনজন চলে গেলে, জু চেংদি মুখে রহস্যময় হাসি নিয়ে জু ঝানজিকে দেখলেন।
জু ঝানজি দেখে, মাথায় অস্বস্তি, অবশেষে বললেন—
“পিং রং কৌশল নিয়ে আজ আর কিছু জিজ্ঞাসা করব না, ফিরে গিয়ে হিসেবপত্র লিখে জমা দাও, আজ আর কিছু বলব না।”
“ধন্যবাদ, দাদু!”
জু ঝানজি তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল।
জু চেংদি মাথা নাড়লেন, হালকা “হুঁ” বললেন, তারপর চুপ।
জু ঝানজি জানে, এখনও কিছু আছে, সে যেন নিজে থেকে জিজ্ঞাসা করে।
তাই একটু দ্বিধা নিয়ে বলল—
“এ, দাদু, কিছু বলার আছে?”
“হুঁ, তেমন কিছু নয়…”
জু চেংদি মাথা নাড়লেন, মুখে সামান্য দ্বিধা, তারপর বললেন—
“হ্যাঁ, বেটা, দাদু এবার উত্তরাঞ্চল যুদ্ধে যাচ্ছে, কিছু চাও? দাদু ফিরে আসলে নিয়ে আসবে!”
জু ঝানজি শুনে, দাদুর দিকে তাকাল, মনে একটু উষ্ণতা জাগল।
এই সুবিধাজনক দাদু, যদিও সম্রাট, কিন্তু নিজের নির্বোধ বাবাকে ভয় দেখানো ছাড়া, অন্যদিকে ভালো।
সে মনে মনে ভাবল, সত্যিই আবেগে বলল—
“নাতির কিছু চাওয়ার নেই, দাদুর নিরাপদে ফিরে আসাই যথেষ্ট!”
“না!”
তার কথা শেষ হতে না হতেই, জু চেংদি মুখ শক্ত করে বললেন—
“তুমি বেটা, দাদু কখনও প্রান্তরের লোকের কাছে হেরেছে? ভালো কথা বলার দরকার নেই, যা চাও বলো, দাদু ফিরলে নিয়ে আসবে, বলো, আমি কিছু নিষেধ করব না!”
জু ঝানজি—
একটু থেমে, সাধারণভাবে বলল—
“তাহলে… বলব!”
“তাড়াতাড়ি বলো!”
জু চেংদি অধৈর্য হয়ে বললেন।
“হ্যাঁ, দাদু, শুনেছি হিউনুদের রাজপ্রাসাদের ধ্বংসাবশেষে অনেক মূল্যবান জিনিস আছে, আমার বাবা অদ্ভুত জিনিস সংগ্রহ করতে ভালোবাসেন, বিশেষ করে হিউনুদের ব্রোঞ্জ ফিতা, যদি পান, একটি ব্রোঞ্জ পাখি নিয়ে আসবেন!”
“এটাই?”
জু চেংদি অসন্তুষ্ট, ভ্রু কুঁচকে বললেন—
“আর ভাবো, কিছু চাও?”
জু ঝানজি দেখে, মনে অস্বস্তি।
কিছু একটা ঠিক নেই।
বুড়োটা নিশ্চয়ই কিছু খারাপ পরিকল্পনা করছে!
তাই জু ঝানজি দ্রুত বলল—
“দাদু, ভাবলাম, আসলে কিছু চাই না, বাবা এসব জিনিস তেমন পছন্দ করে না, আপনাকে কষ্ট দিতে চাই না, আমার আরও কাজ আছে, আমি চলে যাচ্ছি!”
বলেই, পালাতে চেষ্টা করল।
“থামো, আমি যেতে বলেছি? ফিরে আসো!”
সে appena নড়ল, জু চেংদি ঠাণ্ডা গলায় ডাকলেন।
জু ঝানজি ফিরে তাকাল, চোখে জল নিয়ে বলল—
“দাদু, আমি ভুল করেছি, কিছু চাই না, আমাকে মাফ করুন!”
জু চেংদি তাকালেন না, বললেন—
“একটা ব্রোঞ্জ ফিতা কী, তুমি তো অলস, যদি ভালো ঘোড়া পাওয়া যায়, দাদু তোমাকে কিছু ঘোড়া দেবে।”
বলেই, তিনি নিঃশ্বাস ফেলে বললেন—“প্রান্তর তো ঘোড়া, গরু, ভেড়া, যদি গরু-ভেড়া পাওয়া যায়, তোমাকে কিছু ভাগ দেব।”
জু ঝানজি শুনে মাথা আরো অস্বস্তিতে।
বিখ্যাত লু মহাশয় বলেছেন—
যা পাও, তার বিনিময়ে আরও হারাতে হয়।
“দাদু, আমি কি অস্বীকার করতে পারি?”
জু ঝানজি অসন্তুষ্টভাবে বলল।
“না, দাদু তোমাকে কিছু দিলে তুমি অস্বীকার করবে? সম্রাটের দান কেউ অস্বীকার করতে পারবে?”
জু ঝানজি চোখ ঘুরিয়ে, পুরোপুরি নিরাশ—
“তাহলে, দাদু যা বলবেন তাই!”
ধ্বংস হোক!
আমি ক্লান্ত!
জু ঝানজির এই অবস্থা দেখে, জু চেংদির মুখে সামান্য অস্বস্তি এল, কিন্তু মুহূর্তেই হারিয়ে গেল।
হাসিমুখে বললেন—
“তুমি ঠিকই করেছ!”
জু ঝানজি—
ধ্বংস হোক, দ্রুত!
জু চেংদি—“দেখো, যা চেয়েছ দাদু দিচ্ছে, এবার পশমের ব্যবসার লাভ থেকে কিছু দাও, বেশি চাইব না, আমরা দু’জন পাঁচ-পাঁচ ভাগ নেব!”
জু ঝানজি—
তুমি নিশ্চিত, আমি চেয়েছি?
তুমি নিশ্চিত, জোর করে দিচ্ছ না?
বুড়োটার নির্ভার সিদ্ধান্ত দেখে জু ঝানজির মুখ কুঁচকে গেল।
আমি কী অপরাধ করেছি?
হু বিভাগ পাঁচ-পাঁচ ভাগ নিলে, অন্তত অর্থ খরচ করেছে।
নিজের দাদু পাঁচ-পাঁচ ভাগ নিলে, এটা তো বিনা পরিশ্রমে লাভ!
আমি তো অস্বীকারও করতে পারি না!
ধ্বংস হোক!
এ জীবন আর চলে না!
জু ঝানজি বিষণ্ন চোখে জু চেংদির দিকে তাকিয়ে বলল—
“আমি অস্বীকার করতে পারি?”
“না!”
জু চেংদি শান্তভাবে জু ঝানজির দিকে তাকালেন।
জু ঝানজি—
“তবে, নাতি দান গ্রহণ করেছে!”
জু চেংদি বড় নাতির এমন বুদ্ধিমান আচরণ দেখে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, কণ্ঠ বদলে বললেন—
“বেটা, দোষ দিও না, দাদুরও অসুবিধা আছে, শা ইউয়ানজি দাদুকে টাকা দেয় না, যুদ্ধ করতে হলে তাকে খুশি করতে হয়, বলো, এটা কি মজা? ইতিহাসে কখনও সম্রাট মন্ত্রীর মন জয় করতে চেয়েছে? তাই দাদু ভাবছিল, নিজের কিছু সঞ্চয় রাখবে, যুদ্ধ করতে নিজের টাকা খরচ করবে, তখন শা ইউয়ানজি কী বলবে?”
জু ঝানজি—
তুমি নিশ্চিত, ওগুলো আমার টাকা নয়?