পঞ্চাশতম ছয় অধ্যায়: বড় গুজব মানে সবাই মিলে আনন্দ করে শোনা গল্প!

ঝাং মাওর কাজের গতি সত্যিই দ্রুত। পরদিনই, এক অজান্তেই খবরটি ইংথেন নগরে ছড়িয়ে পড়ল—সম্রাটের যুবরাজ ঝু ঝানজি সিদ্ধান্ত নিয়েছেন একটি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান গড়ে তুলবেন, যেখানে মানুষের চিকিৎসাশাস্ত্র শেখানো হবে। নাম হবে রাজকীয় চিকিৎসা মহাবিদ্যালয়। এখানেই শেষ নয়, চিকিৎসাবিদ্যার প্রসার ঘটানো হবে, এমনকি বলা হচ্ছে, রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরের রাজ চিকিৎসকরাও এসে পাঠদান করবেন।

অধিকাংশ মানুষের কাছে চিকিৎসা মহাবিদ্যালয় গড়ে ওঠার বিষয়টি খুব গুরুত্বপূর্ণ মনে হয়নি। কেউ কেউ শুনে ভুলে গেলেন, আবার নিজ নিজ কাজে মন দিলেন। তবে কিছু উৎসুক মানুষের প্রচেষ্টায় এ খবরের তরঙ্গ ছোট একটি মহলে ছড়িয়ে পড়ল।

ইংথেন নগরের দক্ষিণাংশে, হুয়ালিয়েন মঠে, সাম্প্রতিক সময়ে ঝু গাওসুই কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছেন। নতুন লবণের ব্যাপারে তিনি অনেক লোক পাঠিয়েছেন খবর নিতে, কিন্তু হিসাব বিভাগের অধীনে উৎপাদিত নতুন লবণ সরাসরি শেন ওয়েনদের কাছে হস্তান্তর করা হয়েছে। শেন ওয়েনদু প্রশাসনিক ব্যবস্থার বাইরে থাকায়, ঝু গাওসুইয়ের প্রচলিত কৌশলগুলো কাজে লাগছে না। তিনি চাইলে শেন ওয়েনদুকে ভয় দেখাতে লোক পাঠাতে পারতেন, কিন্তু এতে নিজেই সন্দেহের মুখে পড়তেন। ফলে এখনও কোনো অগ্রগতি নেই—এমনকি নতুন লবণের উৎপাদনস্থলও জানা যায়নি। সবচেয়ে বড় কথা, তিনি অনেকদিন ধরে এখানে আছেন; যদি কিছু খুঁজে না পান, তাঁর দলের লোকজনও সংবাদ পাঠাবে না, তাতে তিনি সম্রাট ঝু তির কাছে কী বলবেন?

এমন সময় মঠপ্রধান দরজা ঠেলে ভেতরে এসে একখানা চিঠি এগিয়ে দিলেন, "রাজপুত্র, এ খবরটি আমাদের গুপ্তচর মাত্র কিছুক্ষন আগে পেয়েছে।" ঝু গাওসুই চিঠি খুলে দেখলেন তাতে স্পষ্টভাবে লেখা—ঝু ঝানজি রাজকীয় চিকিৎসা মহাবিদ্যালয় স্থাপনের উদ্যোগ নিয়েছেন। চিঠি পড়ে ঝু গাওসুই কপাল কুঁচকালেন, "রাজকীয় চিকিৎসা মহাবিদ্যালয় গড়ছে? আমার বড় ভাতিজার উদ্দেশ্য কী?"

মঠপ্রধান দেখলেন, ঝু গাওসুই চিন্তায় মগ্ন, হালকা স্বরে বললেন, "রাজপুত্র, যুবরাজের উদ্দেশ্য কী তা নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই। তিনি করতে চাইলে আপনি শুধু প্রতিরোধ করুন। রাজকীয় শিক্ষা দপ্তরে সরাসরি জানিয়ে দিন, কয়েকজন লোকও পাঠান বোঝানোর জন্য, তখন শিক্ষা দপ্তরের কর্তৃপক্ষ নিজেরাই ব্যবস্থা নেবে!"

"সত্যিই তো!" ঝু গাওসুইর চোখ জ্বলে উঠল, হাসলেন, "আমার বড় ভাতিজা কিছু ভালো কাজ করতে পারত, তা না করে মহাবিদ্যালয় খুলছে, তাও আবার রাজকীয় চিকিৎসা মহাবিদ্যালয়! এটা তো শিক্ষাদপ্তরের লোকদের অপমান করা!" মঠপ্রধান চুপচাপ রইলেন। ঝু গাওসুই তাঁকে চেনেন, এতে বিস্ময়ের কিছু নেই। কিছুক্ষণ পর বললেন, "এই খবরটি কি সত্যি? যদি আমি শিক্ষা দপ্তরে লোক পাঠাই, আর খবরটা মিথ্যে হয়?"

"চিন্তা করবেন না, এ খবরটি কোনো বিশেষ অনুসন্ধানে পাওয়া নয়, মনে হয় অসাবধানতায় ফাঁস হয়ে গেছে," মঠপ্রধান বললেন, তারপর যোগ করলেন, "আর মিথ্যে হলেও আপনার ক্ষতি কী?"

ঝু গাওসুই মাথা নাড়লেন। ভেবে দেখলেন, সত্যিই তো, তাঁর তো শুধু খবর পৌঁছে দেওয়ার কাজ, নিজে কিছু করছে না। "তাহলে কাউকে পাঠিয়ে শিক্ষা দপ্তরে খবর দিন। আর নতুন লবণের বিষয়ে, কয়েকজন লোককে শেন ওয়েনদুর সঙ্গে যোগাযোগ করতে বলুন, পরিস্থিতি জানুন; তবে মনে রাখবেন, পরিচয় যেন ফাঁস না হয়!"

"ঠিক আছে!"

… … …

রাজকুমারের প্রাসাদ। তিন ইয়াংয়ের কাজ শুরু হওয়ার পর থেকে ঝু ঝানজি প্রতিদিন আগেভাগেই ছুটি পান। অধিকাংশ প্রশাসনিক কাজ এখন কেবল শুনে রিপোর্ট নিলেই চলে। ফলে জটিল বিষয়ও সহজেই মিটে যায়। বাড়ি ফিরে ঝু ঝানজি প্রথমে তাঁর নির্বোধ বাবার কাছে গেলেন। দেখলেন, ঝু গাওচি উঠানে তলোয়ারচর্চায় ব্যস্ত। কয়েকদিন ধরেই তিনি অনুশীলন করছেন। আগে কিছুটা কাঁচা, এখন যথেষ্ট দক্ষতা এসেছে। শুধু অত্যধিক স্থূলতার কারণে ভঙ্গিমা একটু অস্বাভাবিক।

ঝু ঝানজি দেখলেন, বাবা মনোযোগী, তাই বিরক্ত করলেন না। ঠিক তখনই, অনুশীলনের ফাঁকে ঝু গাওচি ছেলেকে দেখতে পেলেন। তিনি এক হাতে তলোয়ার ধরে, এক পায়ে দাঁড়িয়ে, ছেলেকে ডাকলেন, "বেটা, এসে দেখ তো কেমন শিখলাম?"

ঝু ঝানজি আজ্ঞাবহভাবে থামলেন, হাসলেন, "খুব ভালো, দারুণ, কয়েক বছরের মধ্যে তো আপনি যুদ্ধেও যেতে পারবেন!"

"তুইও কেবল বাজে কথা বলিস!" ঝু গাওচি হেসে বললেন, "যুদ্ধে যাওয়া আমার দ্বারা হবে না, মারামারি ভালোও লাগে না। তোর দাদু অবশ্য পছন্দ করত, কিন্তু দেশ চালাতে শুধু যুদ্ধ করলেই তো হবে না, অনেক কিছু আছে যা যুদ্ধের বাইরে শিখতে হয়।"

"বাবা, আপনাকে তো নব্বইয়ের বেশি বছর বাঁচতেই হবে, ভবিষ্যতের কথা কে জানে?" ঝু ঝানজি জানেন বাবা তাঁকে শেখাচ্ছেন, হেসে বললেন, "হয়তো একদিন যুদ্ধও পছন্দ হয়ে যাবে!"

এভাবে কথা বলতে বলতে, ঝু গাওচি ক্লান্ত হয়ে থামলেন। তখন ঝু ঝানজি পাশের দাসীর কাছ থেকে তোয়ালে নিয়ে বাবাকে দিলেন, বললেন, "বাবা, আবহাওয়া ঠান্ডা, আগে ঘাম মুছে নিন।"

ঝু গাওচি তোয়ালে নিলেন, মুখ মুছে আবার দাসীর হাতে দিলেন। তারপর হাসলেন, "বল তো, এমন কী থাকতে পারে যাতে আমার যুদ্ধ পছন্দ হয়?"

ঝু ঝানজি কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "দূরের এক দেশে এক রকম শস্য আছে, প্রতি বিঘায় সাত-আট হাজার কেজি ফলন দেয়। কিন্তু ওরা আমাদের বিক্রি করে না। বাবা বলুন তো, দারিদ্রে ভোগা মানুষের জন্য যুদ্ধ করা উচিত নয়?"

"বিঘায় সাত-আট হাজার কেজি? তুই আবার শুরু করলি বাজে কথা!" ঝু গাওচি একদম বিশ্বাস করলেন না, হেসে বললেন, "যদি সত্যি হয়, আমাকে জানাবি, আমি সঙ্গে সঙ্গে দাদুর কাছে গিয়ে নিজেই সৈন্য নিয়ে আনতে বের হব!"

ঝু ঝানজি মাথা নাড়লেন, "থাক বাবা, এখন তো ও দেশ অনেক দূরে, রাস্তা জানা নেই, পরে দেখা যাবে, আগে লোক পাঠিয়ে খোঁজ নেওয়া যাক।"

"দেখলি তো, তোকে বললেই তুই বাড়াবাড়ি করিস!" বলে ঝু গাওচি ছেলেকে নিয়ে ঘরের দিকে এগোলেন, "চল, আমার কিছু কথা আছে তোকে!"

ঝু ঝানজি বুঝলেন, কখনো কখনো সত্যি কথা বললেও কেউ বিশ্বাস করে না। মানুষের মধ্যে পারস্পরিক বিশ্বাসও অনেক সময় মিথ্যার ভিত্তিতে গড়ে ওঠে। বাবা বিশ্বাস করছেন না দেখে, তিনি আর কিছু বললেন না।

বাবার হাত ধরে ঘরে ঢুকলেন। তখন দেখলেন, মা ঘরেই আছেন। পাশে হু শানশিয়াং, সঙ্গে আরও দু'জন নারী কর্মচারী। চারজন মিলে ঝু ঝানজির নির্দেশে বানানো মজার মাহজং টেবিলে খেলায় মত্ত। মা ছেলেকে দেখে হাসলেন, "বাবা, ফিরে এসেছিস? নে, এক লাখ!" বলেই আবার খেলায় মন দিলেন।

হু শানশিয়াং ও বাকিরা ঝু গাওচিকে দেখে উঠে দাঁড়াতে চাইলেন, তিনি হাসিমুখে বসতে বললেন, "তোমরা রাজকুমারীর সঙ্গে খেলতে থাকো, আমাদের নিয়ে ভাবনা নেই!"

হু শানশিয়াং দুঃখিত হাসলেন ঝু ঝানজির দিকে। ঝু ঝানজি কিছু মনে না করে ইশারায় বোঝালেন, চিন্তা নেই। দেখলেন, মায়ের সামনে এক গাদা স্বর্ণমুদ্রা জমা হয়েছে, তিনি হু শানশিয়াংকে গোপনে আঙুল তুললেন। নিজের ছোট পুত্রবধূ তাঁর নির্দেশ ভালোভাবেই মানছে দেখে তিনি মনে মনে খুশি হলেন—আজ রাতে পুরস্কৃত করতেই হবে।

মা খেলায় মগ্ন, ছেলেকে ডাকলেন, "বাবা, এসে দেখ তো, আমার খেলা ঠিক আছে তো?"

এদিকে মা বেশ সুখে আছেন; স্বামী আর রাষ্ট্রের চিন্তা করেন না, শরীরও ভালোর দিকে। ছেলেও হু শানশিয়াংকে বিয়ে করেছে, ভবিষ্যত নিয়ে আর দুশ্চিন্তা নেই। এখন সময় কাটে স্বামীর সঙ্গে হাঁটতে, তলোয়ারচর্চা দেখতে, ছেলেবউয়ের সঙ্গে গল্প করতে, আর কিছু নারী কর্মচারীকে ডেকে মাহজং খেলতে খেলতে। দিনগুলো বেশ আনন্দেই কাটছে।

ছেলেকে ডাকলে, তিনি তাড়াতাড়ি বললেন, "মা, বাবা আমাকে কিছু বলবেন।"

তাঁকে খেলা দেখতে বলা মানে নিজের পায়ে কুড়াল মারা। তিনি আন্দাজ করতে পারেন, মা খেলায় বিশেষ ভালো নন—সামনে স্বর্ণমুদ্রা জমা হলেও, সেটা তো নিজের নির্দেশে হু শানশিয়াং হারছেন। কিন্তু এমন কথা মুখ ফুটে বলা চলবে না, নইলে মায়ের জয়ে আনন্দ মাটি হবে। অথচ মিথ্যা বলতেও কষ্ট হয়!

মা খুবই সুবোধ, স্বামীর কথা শুনে ছেলেকে যেতে বললেন, "যা, যা, তোমাদের কথা শেষ হলে আবার এসো!"

"আচ্ছা!" ঝু ঝানজি সাড়া দিলেন। আগামী মুহূর্তে কী হবে কে জানে, তাঁরও যে অনেক কাজ বাকি।

"এসো!" ঝু গাওচি ছেলেকে নিয়ে ভিতরের ঘরে চলে গেলেন। ঢুকেই অ impatiently প্রশ্ন করলেন, "বাবা, পত্রিকা প্রকাশের কাজ কতদূর এগোলো?"

"চিন্তা করবেন না, বাবা, আমি আছি। ইতিমধ্যে ইংথেন নগরে একটি বাড়ি ভাড়া নিয়ে মুদ্রণকেন্দ্র করেছি, শতাধিক কারিগর নিয়োগ দিয়েছি, এখন ছাঁচ তৈরি চলছে। সবকিছুই টেকসই ব্রোঞ্জের ছাঁচ, কয়েক দিনের মধ্যেই ছাঁচ প্রস্তুত হলে মুদ্রণ শুরু করা যাবে।"

"আর পত্রিকার অফিস এখন আপাতত রাজকুমার প্রাসাদেই রাখি, এখন তো এটা আমাদের পারিবারিক বিষয়, সরকারি নয়। আপনি চাইলে এখন থেকেই কিছু লেখা সংগ্রহ করতে পারেন। পরে আমি দেখে দেব, ঠিক থাকলে, আমাদের রাজকীয় দৈনিক প্রথমবারের মতো প্রকাশ করা যাবে।"

"এ ভালো হয়েছে!" ঝু গাওচি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, "তবে বাবা, আমি তো পত্রিকা সম্পর্কে বেশি জানি না, প্রথমবার প্রকাশের জন্য কী বিষয় থাকবে ভেবেছো? প্রথমবার তো, ভুল করা চলবে না!"

ঝু ঝানজি সঙ্গে সঙ্গে বললেন, "আমরা তো আগেই ঠিক করেছি; পত্রিকায় চারটি বিভাগ থাকবে—প্রথম বিভাগে থাকবে রাজনীতি ও রাষ্ট্রের খবর, দ্বিতীয় বিভাগে স্থানীয় খবর, তৃতীয় বিভাগে জনজীবনের খবর, চতুর্থ বিভাগে সাহিত্যিকদের লেখা।"

এই কথা শুনে ঝু গাওচি কিছুটা চিন্তিত, "বাবা, সাহিত্যিকদের লেখা নিয়ে সমস্যা নেই, আমার পরিচিত অনেকে অনেক লেখা পাঠিয়েছেন। রাষ্ট্রনীতি নিয়েও ভাবনা নেই, কিন্তু স্থানীয় খবর আর জনজীবনের খবর কীভাবে বাছাই করব? এত কিছু, কী ছাপব, কী ছাপব না? আবার এখন তো শীতকাল, মাঠঘাট ফাঁকা, লিখবই বা কী? প্রথমবার বলে তো বিশেষ কিছু থাকা উচিত।"

"এতে কঠিন কী আছে?" ঝু ঝানজি বললেন, "দৈনিক পত্রিকা মানেই তো সময়োপযোগী সংবাদ। এখন তো সর্বত্র তুষারঝড় চলছে, বাবা, আপনি গোপনে লোক পাঠান দুর্গত এলাকায়, দেখুন পরিস্থিতি কেমন, কর্মকর্তারা কীভাবে মোকাবিলা করছেন, শরণার্থীদের সঙ্গে কথা বলুন, তাঁদের জীবনের অবস্থা, সরকারের ত্রাণনীতির সম্পর্কে ধারণা, আর কিছু লাগবে কি না—এসব জানুন। এতে রাজনীতির বাস্তবায়ন বোঝা যাবে, আবার সরকারও প্রজাদের চাহিদা জানবে।"

"আর জনজীবনের খবর তো আরও সহজ, এখন অনেক শরণার্থী আছে, তুষারঝড় প্রতিরোধের উপায়, ঘর মজবুত করার কৌশল, উষ্ণতা রক্ষার ব্যবস্থা, শীতজনিত অসুখ-অসুবিধা এসব নিয়ে লেখা দিতে পারো।"

ঝু ঝানজি সারমর্ম বললেন। ঝু গাওচি কলমে সব লিখে নিলেন। তখন ঝু ঝানজি বললেন, "রাষ্ট্রনীতি নিয়ে এখনই ভাবার দরকার নেই, কয়েকদিন পরে আপনাকে একটা বড় চমক দেব!"

"বড় চমক?" ঝু গাওচি অবাক হয়ে বললেন, "এটা আবার কিসের চমক? তরমুজ না মিষ্টিকুমড়া?"

ঝু ঝানজি বুঝলেন, একটু ভুল বলেই ফেলেছেন, কিন্তু বাবার অবাক মুখ দেখে মজা পেলেন, বললেন, "আহ, বড় চমক মানে, সবাই মিলে খেতে পছন্দ করে এমন কিছু!"