পর্ব তেইশ: চূড়ান্ত দর হাঁকানো এবং বাস্তব মূল্য ফেরত নেওয়া জু ঝানজি!

পরদিন, চাঁদের আলো ম্লান।
তাজপুরের আশেপাশে যে মোরগটি ডিম দিতে পারে না, সে এখনো ডাকেনি, তখনই ঝু ঝানজি নিজ পিতার নিযুক্ত লোকদের দ্বারা ঘুম থেকে জাগানো হলো।
তারপর চাঁদ মাথায় নিয়ে উঠে, একগুচ্ছ 'সহজ' প্রস্তুতির মধ্য দিয়ে, কিছুটা উদাসীন হয়ে কিয়ানচিং প্রাসাদে এসে পৌঁছাল।
“এ জীবন আর সহ্য হয় না!”
নিজের ছোট কাঠের বেঞ্চে বসে, মৃত মাছের চোখে তাকিয়ে সকালবেলা রাজকীয় টেবিলের ওপর উঁচু করে রাখা ফাইলের স্তূপের দিকে চেয়ে, ঝু ঝানজি নির্বাক হয়ে পড়ল।
“তাজসন, এখানে সামরিক দপ্তর থেকে আসা উত্তর অভিযানের সৈন্যদের চলাচল সংক্রান্ত ফাইল, এখানে প্রশাসনিক দপ্তর থেকে আসা নীতিবর্গের অপসারণের পর শূন্য পদ পূরণের ফাইল…”
ঝু ঝানজির পাশে, একের পর এক কর্মকর্তা ফাইল নিয়ে আসছে। সে এখানে বসে থাকতেই, কেবল একটু অন্যমনস্ক হলেই, সামনে ফাইলের স্তূপ আরও উঁচু হয়ে উঠছে।
মনে যা আসছে, তা অল্প কয়েকটি সামরিক দপ্তরের ফাইল পড়ে, ঝু ঝানজি স্বাক্ষর করে দিল, তারপর অন্যকে সিল লাগাতে বলল।
এরপর সে পাশে থাকা ছোট নাকবোঁচাকে জিজ্ঞাসা করল, “হিসাব দপ্তরের মন্ত্রী শিয়া ইউয়ানজি কোথায়? আজ কেন তাকে কিয়ানচিং প্রাসাদে হাজির হতে দেখছি না?”
ঝু ঝানজির মনে ছিল শিয়া ইউয়ানজির কাছে রূপার জন্য দাবি জানানো, কিন্তু আজ সকালে সে লক্ষ্য করল, শিয়া ইউয়ানজি আসেনি।
সাধারণত, যদিও রাজসভায় উপস্থিত হওয়া বাধ্যতামূলক নয়, তবুও প্রতিদিন কেনো না কেনো, বুদ্ধিজীবী ও সামরিক কর্মকর্তারা হাজিরা দিতে আসেন।
এটা অনেকটা আধুনিক কালের অফিসে ‘চেক-ইন’ করার মতো; যারা চেক-ইন করেন না, তাদের মালিক ছোট নোটবুকে লিখে রাখে।
“তাজসন মহাশয়, শিয়া মন্ত্রী সম্ভবত এখনো অপরিষ্কার জরিমানার কোষাগারে হিসাব করছেন!”
ছোট নাকবোঁচা কথা শেষ করতেই, ঝু ঝানজি কিছু বলার জন্য মুখ খোলেন, তখনই কিয়ানচিং প্রাসাদের দরজায় শিয়া ইউয়ানজি উজ্জ্বল মুখে প্রবেশ করলেন।
মনে হলো, সত্যি সত্যি, যার কথা বলা হচ্ছিল, তিনি এসে গেলেন।
অধিপতি জি গাং মারা গেছেন,
রাজসভায় সবচেয়ে আনন্দিত যদি কেউ থাকে, তা হচ্ছে শিয়া ইউয়ানজি।
জি গাং-এর প্রাসাদ থেকে উদ্ধারকৃত সোনা, রূপা ইত্যাদি হিসাব দপ্তরে পৌঁছানোর পর, শিয়া ইউয়ানজির কোমরে আর ব্যথা নেই, পায়ে আর ক্লান্তি নেই।
তার বৃদ্ধ মুখের হাসি কান পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়েছে; লোক দেখলেই কোমর আরও সোজা হয়ে যায়!
ধনী হিসাব দপ্তর আর দরিদ্র হিসাব দপ্তরের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য।
টাকা থাকলে, রাজসভায়, বিভিন্ন দপ্তরের কর্মকর্তারা শিয়া ইউয়ানজিকে নিজের পিতার থেকেও বেশি শ্রদ্ধা করেন।
ঠিক যেমন এখন, শিয়া ইউয়ানজি appena কিয়ানচিং প্রাসাদে ঢুকেছেন, তখনই ছয় দপ্তরের কর্মীরা নিজেদের কাজ ফেলে দিয়ে, একে একে তাকে শুভেচ্ছা জানাতে শুরু করল।

তাদের হাসি দেখে, ঝু ঝানজি মনে হলো, সে যখন এসেছিল, তখন এসব কর্মকর্তা এতটা আন্তরিক ছিলেন না।
“আমি, হিসাব দপ্তরের মন্ত্রী শিয়া ইউয়ানজি, তাজসন মহাশয়ের কাছে নতজানু!”
শিয়া ইউয়ানজি ও সমপর্যায়ের ছয় দপ্তরের কর্মকর্তাদের সঙ্গে শুভেচ্ছা বিনিময় শেষে, তিনি একটি ফাইল হাতে নিয়ে ঝু ঝানজির সামনে এলেন, প্রণাম করে, ফাইলটি তার হাতে দিয়ে জানালেন—
“তাজসন, এটি জি গাং-এর প্রাসাদ থেকে উদ্ধারকৃত সম্পদের হিসাব। হিসাব দপ্তর একদিন-একরাত গণনা করেছে, প্রাচীন শিল্পকলা বাদ দিয়ে, সব মিলিয়ে মোট মূল্য প্রায় এক কোটি রূপা!”
“কষ্ট হয়েছে!”
ঝু ঝানজি মাথা নেড়ে ফাইলটি একবার পড়ে রাখলেন, তারপর পাশে থাকা ছোট নাকবোঁচাকে চোখের ইশারা দিয়ে বললেন, “যাও, শিয়া মন্ত্রীকে চা ও আসন দাও!”
“জ্বি!”
ছোট নাকবোঁচা সাড়া দিয়ে, সঙ্গে সঙ্গে পরিচারক তাজকর্মী চা ও বেঞ্চ এনে দিল।
শিয়া ইউয়ানজি বসে গেলে, ঝু ঝানজি নিজের ছোট বেঞ্চ নিয়ে তার পাশে এসে বসল, কনুই দিয়ে শিয়া ইউয়ানজিকে ঠেলে বলল—
“শিয়া মহাশয়, হিসাব দপ্তরে এখন টাকা আছে তো?”
ঝু ঝানজি যখন প্রশ্ন করলেন, তার মুখে সুন্দর হাসি, প্রাণবন্ত উচ্ছ্বাস, ঠিক যেমন ছয় দপ্তরের কর্মকর্তারা সদ্য শিয়া ইউয়ানজিকে দেখেছিল।
তবে, কিন্ত ঠিকভাবে না শিখে, শিয়া ইউয়ানজি তার অভিনয়টা পাত্তা দিলেন না।
এই বৃদ্ধ মানুষটি বুদ্ধিমান; ঝু ঝানজির হাসি দেখেই প্রায় আন্দাজ করলেন তার উদ্দেশ্য।
ধীরেসুস্থে এক চুমুক চা পান করে, কাপ রেখে, তিনি ঝু ঝানজির সামনে এক আঙুল তুলে বললেন—
“তাজসন মহাশয়, উল সংক্রান্ত ক্রয়ের জন্য, আমি এক লাখ রূপা দিতে পারি!”
“শিয়া বৃদ্ধ, তুমি তো বেশিই করছ! আমি এত কষ্ট করে, সম্রাটকে রাগানোর ঝুঁকি নিয়ে, জি গাং-কে সরিয়ে দিলাম, তুমি শুধু এতটা রূপা দেবে?”
শিয়া ইউয়ানজি মুখ খুলতেই, ঝু ঝানজির মুখভঙ্গি বদলে গেল, বিরক্ত মুখে দুই আঙুল তুলে বলল—
“দুই লাখ রূপা! তুমি জানো, উল খুব দামি না হলেও, দ্রুত ফল পেতে হলে অন্তত দুই লাখ রূপা দরকার। নইলে, গরু-চরা জনগণ টাকা না দেখলে, তারা গরু পালনে উৎসাহী হবে না!”
ঝু ঝানজির কথা শুনে, শিয়া ইউয়ানজির মুখে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন নেই।
তিনি নিজের বুক থেকে আরেকটি ফাইল বের করে, ঝু ঝানজির হাতে দিয়ে বললেন—
“তাজসন মহাশয়, এটি বিগত বছরগুলিতে প্রান্তরে অনুসন্ধানকারী ‘রাত্রি অগ্রহ’ দলের সংকলিত প্রান্তরের জনসংখ্যার হিসাব। প্রধানত ওয়ারাত ও তাতার জাতি। অনুসন্ধান অনুযায়ী, প্রান্তরের জনসংখ্যা প্রায় ছয় লাখ। কিছু দাস বাদ দিলে, সাধারণ গরু-চরা জনগণ প্রায় দুই লাখ। যদি প্রত্যেকের কাছে দশটি গরু থাকে, প্রান্তরে মোট গরুর সংখ্যা দুই লাখ। আর কিছু বড় জমিদার ধরে নিলে, মোট গরুর সংখ্যা পঞ্চাশ লাখের বেশি হবে না।”
ঝু ঝানজি ফাইলটি নিয়ে পড়তে থাকল, যত পড়ল, ততই তার মুখের অভিব্যক্তি বদলাতে থাকল।
এই ফাইলে প্রান্তরের জনসংখ্যা, গরু, ঘোড়া ইত্যাদির সংখ্যা দেওয়া হয়েছে; যদিও কিছু অংশ অস্পষ্ট, তবুও এই যুগে এমন তথ্য পাওয়া বিস্ময়কর।

বিষয়টি বলতে গেলে, এই বৃদ্ধ জগতের শ্রেষ্ঠ অর্থকোষাধ্যক্ষ।
যখন ঝু ঝানজি অর্থের চিন্তা করছে, তখন এই বৃদ্ধ সব ব্যবসায়িক তথ্য প্রায় সম্পূর্ণভাবে সংগ্রহ করেছে।
শিয়া ইউয়ানজি বলার পর, একটু থেমে আবার বললেন—
“তাজসন মহাশয়, আমার জানা মতে, প্রান্তরে উল খুব একটা মূল্যবান নয় আর একেকটি গরুর দাম মাত্র এক রূপা। পঞ্চাশ লাখ গরু, সব উল ও গরু কিনলেও, মোট খরচ পঞ্চাশ লাখ রূপার বেশি হবে না। আর যদি শুধু উল কিনে গরু-চরা জনগণকে উৎসাহিত করা হয়, সর্বোচ্চ পাঁচ লাখ রূপা যথেষ্ট।”
“ঠিক আছে, পাঁচ লাখ রূপা, তাই হবে!”
শিয়া ইউয়ানজি কথা শেষ করতেই, ঝু ঝানজি সঙ্গে সঙ্গে মাথা নেড়ে রাজি হয়ে গেল।
“হ্যাঁ???”
শিয়া ইউয়ানজি কিছুটা অবাক, তিনি তো কেবল হিসাব দিলেন, কখন রাজি হলেন পাঁচ লাখ রূপা দিতে?
তিনি যখন আবার কিছু বলার জন্য মুখ খুললেন, তখনই দেখলেন ঝু ঝানজি নিজের বেঞ্চ নিয়ে রাজকীয় টেবিলের পেছনে বসে,
তারপর কলম তুলে একটি চিঠি লিখে, পাশে থাকা ছোট নাকবোঁচাকে দিয়ে শিয়া ইউয়ানজিকে দিলেন, তারপর বললেন—
“এটি অর্থ বরাদ্দের চিঠি, শিয়া মন্ত্রী, উল ক্রয়ের কাজ দ্রুত শুরু করতে হবে, পাঁচ লাখ রূপা এক টাকাও কম দেওয়া যাবে না, দ্রুত সংগ্রহ করতে হবে। কারণ, এই কাজ দ্যু মিনের আগামী কৌশলগত নীতির সঙ্গে জড়িত।”
শিয়া ইউয়ানজি কিছুটা হতভম্ব হয়ে চিঠি নিলেন, তাতে লেখা পাঁচ লাখ রূপা দেখে,
এরপর ঝু ঝানজির মুখ থেকে দ্যু মিনের নীতির কথা শুনে, বুঝতে পারলেন ঝু ঝানজির দুই লাখ রূপা দাবির উদ্দেশ্য ছিল কেবল দাম বাড়ানো ও পরে কম দেওয়া।
আসলে, হয়তো পাঁচ লাখ রূপাও তার প্রত্যাশিত মূল্যের চেয়ে বেশি।
তবুও, ঝু ঝানজি যখন সাফ জানিয়ে দিলেন, তিনি শুধু হাসিমুখে হাতজোড় করে বললেন—
“আমি নির্দেশ গ্রহণ করছি!”
“ঠিক আছে, এ ব্যাপার শেষ, এখন আমরা পরবর্তী ব্যবসার কথা বলি!”
শিয়া ইউয়ানজি রাজি হলে, ঝু ঝানজির মুখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটল।
“পরবর্তী ব্যবসা?”