একাত্তরতম অধ্যায়: ইনথিয়ান শহরের সুন্দরী তরুণী!

“既然 এমন হচ্ছে, তাহলে উলের সুতো আপাতত এক গুচ্ছ দশ মুদ্রা দামে ঠিক করা হোক!”
ঝু ঝানজি কিছুক্ষণ ভেবে বলল।
যদিও বিশ হাজার জোড়া দস্তানা দ্রুত পাওয়ার জন্যই এই উদ্যোগ, তবুও লাভের টাকাটা তো আয় করতেই হবে।
নচেৎ যদি সে এখনই খরচ মূল্যে উলের সুতো বিক্রি করে দেয়, তাহলে নিশ্চয়ই কিছু অতি চালাক মানুষ মজুত করার ফন্দি আঁটবে।
আর দশ মুদ্রার দামে বিক্রি করলে, কেউ মজুত করলেও তার কোনো ক্ষতি হবে না।
শেন ওয়েনদু এসব বিষয় ভালোই বোঝে, কথাটা শুনে বলল, “প্রিয় যুবরাজ, যদি দশ মুদ্রা দাম ঠিক করা হয়, তবে বিশ হাজার জোড়া দস্তানার কাজ ব্যাহত না করতে, উলের সুতো বিক্রির সময় কিছু সীমাবদ্ধতা আরোপ করা দরকার, যাতে কেউ কু-উদ্দেশ্যে মজুত করে বাজারে কৃত্রিম সংকট সৃষ্টি না করতে পারে।”
একটু থেমে, শেন ওয়েনদু আবার বলল—
“যেমন শুরুতে বিক্রি করার সময় প্রতিজনের জন্য একটা সীমা নির্ধারণ করা, পরে যখন কেউ দস্তানা বুনে ফিরিয়ে দেবে, তখন তাদের ফেরত আনা দস্তানার পরিমাণ অনুযায়ী আরও কিছু উলের সুতো বরাদ্দ করা যায়। এতে একদিকে গ্রামের মহিলাদের বুননের গতি বাড়বে, অন্যদিকে মজুতকারীরাও নিরুৎসাহিত হবে।”
শেন ওয়েনদু কথা শেষ করে বিনীতভাবে ঝু ঝানজির সামনে হাত জোড় করল, তারপর পাশে সরে দাঁড়াল।
সে যতই এক দিকের বিশেষজ্ঞ হোক, মুখ্য ও গৌণ বিষয়ের তার পার্থক্য বোঝে।
পরামর্শ দিয়ে সঙ্গে সঙ্গে একপাশে সরে দাঁড়াল, পরবর্তী সিদ্ধান্তের জন্য ঝু ঝানজির দিকে তাকিয়ে থাকল।
“চমৎকার, তোমার উপায়গুলো খুবই ভালো!”
ব্যবসায়ীদের চেয়ে ব্যবসায়ীকে কেউ ভালো বোঝে না।
শেন ওয়েনদু কথা শেষ করতেই ঝু ঝানজি মাথা নেড়ে প্রশংসা করল।
তারপর চেয়ারে হেলান দিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল—
“তাহলে শোনো, শেন ওয়েনদু, এই দায়িত্বও তোমাকেই দিলাম। নতুন লবণ থেকে যে টাকা উঠেছে, তার একটা অংশ নিয়ে, শহরের মধ্যে কিছু দোকান কিনে নাও। আজ রাতেই দোকানগুলো সামান্যভাবে সাজিয়ে ফেলো। আমি একটু পরেই উলের সুতো সংক্রান্ত দায়িত্বে যিনি আছেন, তাকে জানিয়ে দেব। তিনি তোমাকে কিছু দক্ষ মহিলা দেবেন, যারা উলের সুতোয় পাকা, সঙ্গে বেশ কিছু উলের সুতোও পাঠিয়ে দেবেন।”
“তোমার কাজ আগামীকাল ভোরেই সব কিছু বাস্তবায়ন করা। কোনো সমস্যা আছে?”
শেন ওয়েনদু একটু ভাবল, তারপরই মাথা নেড়ে বলল, “আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, এতগুলো দক্ষ মহিলা পেলে কাজটি নিশ্চয়ই সফলভাবে সম্পন্ন করব।”
ঝু ঝানজি শেন ওয়েনদুর কাজের এই দক্ষতা খুব পছন্দ করত, সোজা-সরল, নির্ধারিত।
সরকারি কর্মচারীদের মতো নয়, যারা কোনো ব্যাপারেই সরাসরি কথা বলে না, সবকিছুর জন্য পেছনে ফাঁক রাখে।
সবশেষে সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হলো।
ঝু ঝানজি সঙ্গে সঙ্গে ঝাং মাওকে নিয়ে শেন ওয়েনদুকে ঝোউ চেনের কাছে পাঠাল এবং ঝাং মাওকে নিজের কথা ঝোউ চেনকে পুরোপুরি জানাতে বলল।
ঝোউ চেনও জানত ঝাং মাও ঝু ঝানজির লোক। যদিও শেন ওয়েনদু নামের এই ব্যবসায়ীকে দায়িত্ব দেওয়ায় কিছুটা অবাক হয়েছিল, তবুও সে কিছু বলেনি, বরং যথাযথভাবে শেন ওয়েনদুকে সহযোগিতা করতে শুরু করল।
সেই রাতেই, ইংথিয়ান শহরের চার কোণে, পূর্ব, পশ্চিম, উত্তর, দক্ষিণে, অল্প সময়েই দশ-পনেরোটা পুরনো কাপড়ের দোকান কিংবা তৈরি পোশাকের দোকানের সাইনবোর্ড বদলে গেল।
পরদিন সকালেই, এসব দোকানে আগে যেখানে নানা রকম কাপড় বা পোশাক থাকত, সেগুলো বদলে জায়গা নিল রঙবেরঙের উলের সুতো।
এবং সাধারণ দোকানের চেয়ে আলাদা, এসব দোকানে প্রত্যেকটিতে দু’তিনজন করে দেখতে সুন্দর, তরুণী মেয়ে বসে আছে।
তারা কোনো ক্রেতাকে আহ্বান করছিল না, বরং ছোট্ট একটা চুলার চারপাশে বৃত্তাকারে বসে, একদিকে গল্প করছে, অন্যদিকে হাতে কাজ থামাচ্ছে না—উল বুনছে, একের পর এক দস্তানা তৈরি করছে।
এই অদ্ভুত দৃশ্য অনেক কৌতূহলী মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

তবে শুরুতে দেখা গেল, বেশিরভাগই পুরুষেরা দোকানে আসছে।
কে জানে, সুন্দরীদের আকর্ষণেই, না কি সত্যিই নতুন ব্যবসার কৌতূহলে।
তবুও দোকানগুলো সম্পর্কে সংবাদ দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
“ইংথিয়ান শহরে নাকি সদ্য একটা উত্তরদেশীয় কাপড়ের ব্যবসায়ী এসেছে, কিন্তু সে কাপড় বা পোশাক বিক্রি করে না, বরং একটা ‘উলের সুতো’ নামে জিনিস বিক্রি করছে। শোনা যায়, শুধু একটা কাঠের সুঁই হাতে নিয়ে, চুলার পাশে বসে গল্প করতে করতে গরম উলের জামা বোনা যায়।”
“শুধু একটা কাঠের সুঁই আর গল্প করলেই গরম উলের জামা বানানো যাবে?”
“উত্তর থেকে কাপড়ের ব্যবসায়ী? উত্তরদেশে আবার বিখ্যাত কাপড়ের ব্যবসা কী? এই তো দক্ষিণেই তো মিং রাজ্যের তুলার কাপড় পাওয়া যায়, উত্তরদেশে কবে কাপড়ের ব্যবসা শুরু হলো?”
“আমি গিয়ে দেখে এলাম, ওটা কাপড় নয়, উলের সুতো। শুনলাম, দোকানের মালিক বাজার ধরার জন্য একটা অফার করেছে—একটা উলের সুতো মাত্র দশ মুদ্রা, তবে প্রতিজনের জন্য একটা সীমা আছে। আবার যদি কেউ ওই সুতো দিয়ে দস্তানা বুনে ফেরত দেয়, তাহলে প্রতি জোড়া দস্তানার জন্য দশ মুদ্রা করে ফেরত পাবে!”
“তাহলে তো লাভ নেই! কেউ এতো বোকা হবে? অর্ধেক দিন খেটে একটাকাও লাভ নেই?”
“আসলে ব্যাপারটা তা না। শোনা যায়, একটা সুতো দিয়ে পাঁচ জোড়া দস্তানা বোনা যায়, আর এক জোড়া দস্তানা বুনতে বেশি সময়ও লাগে না। আমি দেখলাম, দোকানের মেয়েরা তো এক প্যাঁচ ধূপজ্বালারও আগেই এক জোড়া বুনে ফেলছে... আরে ভাই, আমার কথা তো শেষ হয়নি, তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
………
………
ইংথিয়ান শহরে, মাত্র দশ মুদ্রা খরচ করে একদিনেই পঞ্চাশ মুদ্রা রোজগারের কথা অজান্তেই সাধারণ মানুষের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল।
পাঁচগুণ লাভ, তার ওপর দোকানের সুন্দরী তরুণীরা—বেশি বেশি মানুষ খোঁজ-খবর নিতে শুরু করল, ব্যাপারটা সত্যি কিনা।
যদিও কথাটা কিছুটা অবিশ্বাস্য, তবুও নিশ্চিত লাভের আশায় প্রচুর লোক সেই বিখ্যাত উলের সুতো দোকানের সামনে ভিড় করল।
বিশেষ করে, খবর শুনে কিছু গৃহবধূ, আশার আলো নিয়ে দেখতে এল।
তারপর দোকানে রঙিন উলের সুতো, চুলার পাশে গল্প করতে করতে বুনে চলা সুন্দরী মেয়েদের দেখেই চোখে মুখে ঈর্ষার ছাপ ফুটে উঠল।
এমন জীবন তো কেবল ধনী পরিবারের কন্যারাই পেতে পারে!
দেখো কেমন নির্ভার, কে বলবে এখানে কাজ চলছে? বরং মনে হচ্ছে অবসর সময় কাটছে।
কিন্তু দেখতে দেখতে, কিছু মহিলার চোখ আর সরছিল না।
তারা ভেবেছিল, এরা কেবল ধনী পরিবারের অবসরপ্রেমী কন্যা। অথচ কিছুক্ষণ পরেই তাদের হাতে একটা নতুন, হাতের মতো দেখতে ব্যাগ তৈরি হচ্ছে।
আর এই ব্যাগ তৈরি হতেই দোকানের ম্যানেজার এগিয়ে এসে দশ মুদ্রা দিয়ে কিনে নিয়ে যাচ্ছে।
তারপর সেই মেয়েরা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, আবার দশ মুদ্রা হাতে নিয়ে রঙিন উলের সুতোর স্তূপ থেকে পছন্দমত সুতো নিয়ে, চুলার পাশে বসে আগের মতো বুনতে শুরু করছে।
“ম্যা...ম্যানেজার!”
একজন কৃষাণী একটু সংকোচ নিয়ে চুলার পাশে বসা মেয়েদের দেখে, ম্যানেজারের সামনে গিয়ে কিছুক্ষণ দ্বিধা করল, তারপর অস্থির কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল—
“শুনেছি, এখানে নাকি উলের সুতো দিয়ে এই...দস্তানা বুনে, দশ মুদ্রা খরচ করলে পঞ্চাশ মুদ্রা পাওয়া যায়। জানতে চাই, কথাটা কি সত্যি?”
বলার সময়, সে স্বয়ংক্রিয়ভাবে নিজের কালচে, ফাটল ধরা হাতদুটো বারবার সেলাই করা বড় হাতার ভেতর লুকিয়ে ফেলল।
চোখে একধরনের আশা, একধরনের প্রার্থনা, সঙ্গে গভীর দুশ্চিন্তার ছাপ, যেন ভয় পাচ্ছে, ম্যানেজার বলবে—এটা স্বপ্ন, এ পৃথিবীতে এমন ভালো কিছু হয় না।
তবে ম্যানেজারকে আগেই বলে দেওয়া হয়েছিল, জানে, এমন কৃষাণীরাই এই প্রকল্পের মূল লক্ষ্য। সে কথা শুনে মুখে পেশাদার হাসি ফুটিয়ে বলল—
“এটা একেবারে সত্যি। আমাদের মালিক উত্তরদেশ থেকে এসেছেন, ওখানে খুব ঠান্ডা, শুনেছেন দক্ষিণের মেয়েরা সূচ-সুতোর কাজে পটু, তাই উলের সুতো নিয়ে এসেছেন। এক গুচ্ছ সুতোয় পাঁচ জোড়া দস্তানা বোনা যায়, খরচ মাত্র দশ মুদ্রা, আর এক জোড়া দস্তানার দামও দশ মুদ্রা। বলুন তো, সত্যি না?”

“আমার...আমার হিসেব মেলে না!”
ম্যানেজারের এত ভালো ব্যবহার দেখে কৃষাণী আরও নার্ভাস হয়ে গেল। হিসেবের কথা শুনে সে একেবারে লজ্জায় লাল।
শুধু জানে, দশ মুদ্রা দিয়ে পঞ্চাশ মুদ্রা পাওয়া যায়; কে জানে এক জোড়া দস্তানা দশ মুদ্রা, এক গুচ্ছ সুতো দশ মুদ্রা, পাঁচ জোড়া বুনলে লাভ কতটুকু।
ম্যানেজারও বুঝতে পারল, প্রথমবার এমন ঘটনা দেখছে। তবুও পেশাদার, তাই হাসি দিয়ে বলল, “হিসেব না এলেও চলবে। শুধু জানুন, আপনি আমাদের কাছ থেকে দশ মুদ্রায় এক গুচ্ছ উলের সুতো কিনে, পাঁচ জোড়া দস্তানা বুনে বিক্রি করলে পঞ্চাশ মুদ্রা পেয়ে যাবেন।”
“আহা, এবার বুঝেছি!”
ম্যানেজারের কথায় কৃষাণীর চোখে আনন্দের ঝিলিক, দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, তবে অল্প পরেই আবার সন্দেহে—“আপনারা আমাদের ঠকাবেন না তো?”
ম্যানেজার: “………”
এত সতর্ক কৃষাণী দেখে ম্যানেজার কিছু বলতে পারল না, চুপিচুপি এক গুচ্ছ উলের সুতো তার হাতে গুঁজে দিল—
“দেখুন, এই উলের সুতো, দশ মুদ্রা মাত্র। আপনি কিনে নিয়ে অন্য কিছু বুনে বিক্রি করলেও দশ মুদ্রার বেশি পাবেন না?”
কৃষাণী সাবধানে সুতোটা হাতে নিল, সুন্দর উলের গুচ্ছটা দেখে যেন ময়লা হয়ে যায়—এমন ভয়ে সে হাত দিয়ে ছোঁয়াও সাহস করল না, বরং দুশ্চিন্তায় মুখ ভার করল।
ম্যানেজার আর কিছু বলল না, পাশে চুলার সামনে বুনে চলা মেয়েদের দেখিয়ে বলল, “এই করুন, এই গুচ্ছ সুতো আমি বিনা পয়সায় দিলাম, ওই মেয়েদের সঙ্গে বসে শিখুন, আমি আপনাকে ফ্রি একটা কাঠের সূচ দেব। শিখে গেলে, এই সুতো দিয়ে পাঁচ জোড়া দস্তানা বুনে বিক্রি করলে আপনাকে চল্লিশ মুদ্রা দেব, কেমন?”
কে জানে, হঠাৎ কী বুদ্ধি খেলে গেল, কৃষাণী সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠল, “তা তো হবে না, তাহলে তো আমি দশ মুদ্রা কম পাব!”
ম্যানেজার: “???”
“এই নিন, দশ মুদ্রা। আমি এখানেই বসে শিখব, বুনে বিক্রি করব পঞ্চাশ মুদ্রায়।”
ম্যানেজার: “………”
কিছুটা বিমূঢ় হয়ে কৃষাণীর দেওয়া দশটা পয়সা হাতে নিল।
তারপর আবার কাঠের সূচ বের করে কৃষাণীর হাতে দিল—
“আপনার খুশি হলেই চলবে!”
ছোট্ট এই ঘটনা শেষে, সারাদিন ধরে কথা বলে ক্লান্ত ম্যানেজার তখনও বোঝার চেষ্টা করছে, টাকা আগে দিলে কীভাবে পঞ্চাশ মুদ্রা লাভ হয়, আর বিনা পয়সায় দিলে কেন কম হয়।
এদিকে আশেপাশে দাঁড়িয়ে থাকা অন্যসব মহিলা, কৃষাণীকে দশ মুদ্রা দিতে দেখে, খুশি হয়ে চুলার পাশে বসে শিখতে দেখে, চোখে আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল।
“ম্যানেজার, আমাকেও একটা উলের সুতো দিন!”
…………
পুনশ্চ: দয়া করে মাসের ভোট দিন!
এই মুহূর্তে দ্বিগুণ ভোটের ক্যাম্পেইন চলছে, কারও কাছে ভোট থাকলে ফেলবেন না!
লেখক: ছোটো ভাঙা বাটি
৭০১৭কে