বিরাশি অধ্যায়: মহান মিং সাম্রাজ্য—বিশ্বের শ্রেষ্ঠ প্রাচীর

পরদিন, ঝু ঝানজি প্রতিদিনের মতোই চিয়ানচিং প্রাসাদে উপস্থিত হলো। আধা মাসেরও বেশি সময় ধরে এই রুটিন এতটাই অভ্যাসে পরিণত হয়েছে যে, এখন সে প্রায় অন্ধকার ভোরেই, মুরগির ডাকের আগেই, স্বাভাবিকভাবেই জেগে ওঠে। তারপর হু শানশিয়াং ও তার সঙ্গীদের তত্ত্বাবধানে, একদিকে গা ধোয়, অন্যদিকে পোশাক পাল্টায়।

কখনো কখনো, বাইরে বেরোবার সময়, সে দেখে তার নির্বোধ বাবা উঠানে দাঁড়িয়ে তরবারি চালাচ্ছে। তখন ঝু ঝানজি কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে পিতার সঙ্গে দু-চার কথা বলে। তবে এই কথোপকথনের সময় বরাবরই সীমিত, কাজের তাগিদে সে আবার ছুটে চিয়ানচিং প্রাসাদে চলে যায়।

প্রথমেই, অন্য মন্ত্রীরা আসার আগেই, সে কিছু জমা পড়া নথিপত্র দেখে নেয়, পরে সেগুলো বিভাগভেদে তিন ইয়াংয়ের টেবিলে সাজিয়ে রাখার নির্দেশ দেয়। এরপর, আগের দিনের তিন ইয়াংয়ের নিষ্পত্তিকৃত নথিগুলো এলোমেলোভাবে আবার দেখে নেয়, যেন কোনো ভুলচুক না থাকে। মন্ত্রীরা এসে গেলে, আনুষ্ঠানিকতা শেষে, আবার সবাই নিজ নিজ কাজে মন দেয়।

এইভাবেই, সাধারণ অথচ গম্ভীর কর্মকাণ্ডে তার দিনের অর্ধেক কেটে যায়। যখন প্রশাসনিক কাজকর্ম শেষ হয়, চিয়ানচিং প্রাসাদেই মধ্যাহ্নভোজন সেরে, ঝু ঝানজি আর দেরি না করে বেরিয়ে পড়ে।

আজকের দিনটা বিশেষ। কারণ আজই প্রথমবারের মতো মিং সাম্রাজ্যের রাজকীয় চিকিৎসা মহাবিদ্যালয় এবং রাজকীয় অ্যাকাডেমি নির্মাণের সূচনা হচ্ছে। তাই ঝু ঝানজি কাজ শেষে সোজা সেদিকে রওনা দেয়।

এই দুই প্রতিষ্ঠানকে সত্যিকার অর্থে 'রাজকীয়' মর্যাদা দেওয়ার জন্য ঝু ঝানজি এখানে বিপুল অর্থ লগ্নি করেছে। নির্মাণের দায়িত্বে রয়েছেন কর্মবিভাগের একজন প্রধান কর্মকর্তা, যার পদ মর্যাদা মধ্যম, এবং চিকিৎসা মহাবিদ্যালয় নির্মাণের জন্য তিনি যথার্থ ব্যক্তিও বটে।

অন্যান্য প্রতিষ্ঠান থেকে খুব একটা দূরে নয়, এর জন্য জায়গা নির্ধারণ করা হয়েছে। ইন্তিয়ান নগরীর জাতীয় একাডেমির স্থানটি তো স্বয়ং ঝু পরিবারের প্রতিষ্ঠাতা বেছে নিয়েছিলেন। স্থানটি জিমিং পাহাড়ের খুব কাছে, বিশাল এলাকাজুড়ে বিস্তৃত, পূর্বে ছোট প্রশিক্ষণ মাঠ, পশ্চিমে ইংলিং মহল্লা, উত্তরে শহর ঢিবি ও মাটির পাহাড়, দক্ষিণে মুক্তা সেতু। একদিকে ড্রাগনবোট পাহাড়, অন্যদিকে জিমিং পাহাড়, উত্তরে শ্যেনউ হ্রদ, দক্ষিণে মুক্তা নদী। আয়তন প্রায় হাজার বিঘে, এ যুগের জন্য এরকম স্থানে শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান গড়া সত্যিই অভূতপূর্ব।

চূড়ান্ত সময়ে, জাতীয় একাডেমিতে শিক্ষার্থী ছিল নয় হাজারেরও বেশি, প্রায় দশ হাজার ছাত্রী। শুধু মিং সাম্রাজ্যের ছাত্রই নয়, আশেপাশের বহু দেশ এবং স্থানীয় অধিপতিদের সন্তানরাও এখানে পড়ত, এমনকি কিছু ছাত্রীও থাকত, যাদের সবাই মিলে 'ই' ছাত্র বলা হতো। এই যুগে, দক্ষিণ জাতীয় একাডেমি ছিল নিঃসন্দেহে দুনিয়ার সর্বশ্রেষ্ঠ বিদ্যাপীঠ।

ঝু ঝানজি চিকিৎসা মহাবিদ্যালয় ও রাজকীয় অ্যাকাডেমি এখানেই গড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, ভবিষ্যতে যাতে এ স্থানটি বিশ্ববিদ্যালয় শহরের মতো হয়ে ওঠে। তাঁর দৃষ্টিতে, পরিবারের পূর্বপুরুষ যখন এই স্থান বাছাই করেছেন, তখন ভূগোল ও পরিবেশ উভয় দিক থেকেই এটি সর্বোত্তম।

তবে জাতীয় একাডেমির তুলনায়, ঝু ঝানজি এই দুটি প্রতিষ্ঠানের জন্য আরও উচ্চমানের পরিকল্পনা করেছিলেন। চিকিৎসা মহাবিদ্যালয়ের আয়তন ছিল হাজার বিঘে, জাতীয় একাডেমির সমান; আর রাজকীয় অ্যাকাডেমির আয়তন তিনি ছয় হাজার ছয়শ ছেষট্টি বিঘে নির্ধারণ করেন। এমন বিশাল আয়তন এমনকি ভবিষ্যতের শ্রেষ্ঠ বিদ্যাপীঠগুলোর থেকেও বড়।

মূলত, এখানে ছিল অসংখ্য স্থাপনা—পূর্ব, পশ্চিম, উত্তর, দক্ষিণে চারটি শুটিং মাঠ মিলিয়ে পাঁচশ বিঘে জমি; শিক্ষক-শিক্ষার্থী আবাসন চার হাজারেরও বেশি কক্ষ, শিক্ষকদের সকলের জন্য আলাদা বাড়ি; ছয়টি পাঁচতলা গ্রন্থাগার; আর একশ বিশেরও বেশি উপাধ্যায় কক্ষ, অন্যান্য হাজার বিঘেরও বেশি সহায়ক স্থাপনা।

যদি এই প্রতিষ্ঠানটি একবার নির্মিত হয়, জাতীয় একাডেমির ছাত্ররা পথ ঘুরে চলতে বাধ্য হবে। এতটাই দৃষ্টিনন্দন ও বিশাল। শুটিং মাঠগুলোর আয়তনই জাতীয় একাডেমিকে ছাড়িয়ে যাবে। ওদিকে জাতীয় একাডেমির শুটিং মাঠ, সবজি ক্ষেত, চক্র ও গুদাম মিলিয়ে কেবল একশ বিঘে জমি, অথচ রাজকীয় অ্যাকাডেমির শুধু শুটিং মাঠই পাঁচশ বিঘে, যা জাতীয় একাডেমির অর্ধেকের সমান।

আর অন্যান্য স্থাপনা তো আছেই, ঝু ঝানজি এখানে বিনিয়োগে একেবারেই কার্পণ্য করেননি। প্রতিটি স্থাপনার জন্য তিনি কারিগরদের নিখুঁত কাজের নির্দেশ দিয়েছেন—উপাদান নির্বাচন থেকে নকশা পর্যন্ত, সর্বত্র কর্মবিভাগের সেরা কারিগর নিয়োজিত।

নির্মাণের দায়িত্বে আছেন হু বিভাগীয় প্রধান লিউ ঝে, যিনি একসময় যুবরাজ ভবনেরই কর্মচারী ছিলেন, যুবরাজগোষ্ঠীর লোক। ঝু ঝানজি জানেন, লিউ ঝে সৎ ও নির্ভরযোগ্য; তাই দুটো প্রতিষ্ঠানের নির্মাণ তাঁর ওপরই ছেড়ে দিয়েছেন।

ঝু ঝানজি যখন এলেন, দেখলেন লিউ ঝে নির্মাণস্থলে নানা উপকরণ পরীক্ষা করছেন। তিনি এগিয়ে গিয়ে তাঁকে ডেকে বললেন, “লিউ ঝে, তুমি অনেক কষ্ট করছো!”

লিউ ঝে হাসিমুখে জবাব দিলেন, “প্রভু, আপনার সেবায় নিয়োজিত হতে পারা আমার সৌভাগ্য।”

এই ধরনের খোশামুদির কথা ঝু ঝানজি ইদানীং অনেক শুনেছেন, এতে আর নতুনত্ব নেই। চারপাশে তাকিয়ে তিনি বললেন, “লিউ ঝে, সময় থাকলে আমাকে চারপাশটা ঘুরিয়ে দেখাও, প্রস্তুতি কেমন হচ্ছে জানতে চাই।”

লিউ ঝে সম্মতি জানিয়ে বললেন, “প্রভু, এই পথে চলুন।”

পথ দেখাতে দেখাতে লিউ ঝে বললেন, “আপনার নির্দেশ মতো, এখন পর্যন্ত কর্মবিভাগের কারিগররা প্রতিটি ভবনের এলাকা ভাগ করে নিয়েছে; বিভিন্ন উপকরণও হু বিভাগের সহায়তায় দ্রুত আনা হচ্ছে। তবে, প্রচণ্ড শীতের কারণে আসল নির্মাণ শুরু করতে আগামী গ্রীষ্মকাল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।”

এই বলে তিনি আরেকটি ফাঁকা জায়গায় নিয়ে গিয়ে বললেন, “প্রভু, এখানে হবে রাজকীয় অ্যাকাডেমির প্রধান ফটক। আপনার ইচ্ছানুসারে, এর যথেষ্ট জাঁকজমক চাই। ইতিমধ্যে কর্মবিভাগ ইন্তিয়ান শহরে একটি পাথরের পাহাড় নির্ধারণ করেছে, তিনশ চুরাশি জন কারিগর নিয়োগ দিয়েছে। আশা করা যায়, আগামী শীতের আগেই আপনি যেভাবে বলেছেন, ছাপ্পান্নটি পাথরের স্তম্ভ তৈরি হবে, তারপর শীতের সুযোগে গরম পানি ঢেলে রাস্তা বরফে পরিণত করে স্তম্ভগুলি আনা হবে। তখন ফটকের কাঠামো দাঁড়িয়ে যাবে।”

“আর এদিকে, আপনার নির্দেশ মতো, বিশাল চত্বরের জন্য ইট ও পাথর বিছাতে হবে। কর্মবিভাগের দশেরও বেশি ইটভাটায় ইতিমধ্যে কাজ শুরু হয়েছে; আশা করা যায়, বছরের শেষে ইট-পাথর এসে যাবে।”

বলতে বলতে লিউ ঝে গর্বভরা হাসি দিলেন, “প্রভু, আমার দৃঢ় বিশ্বাস, সর্বোচ্চ ইয়ংলে উনবিংশ বর্ষের মধ্যেই আমি পুরো একাডেমি নির্মাণ শেষ করতে পারব!”

“এ… ঠিক আছে…” ঝু ঝানজি শুনে থমকে গেলেন। অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি বললে, নির্মাণ করতে কত সময় লাগবে?”

“প্রভু, ইয়ংলে উনবিংশ বর্ষের আগেই!” লিউ ঝে হাসিমুখে সম্মান জানিয়ে বললেন, “এটা সম্ভব হয়েছে কারণ আপনি যথেষ্ট অর্থ বরাদ্দ করেছেন, নইলে দুই একাডেমি নির্মাণে কমপক্ষে দশ বছর লাগত।”

আমি কি তবে একটা শহর বানাচ্ছি? মনে মনে ঝু ঝানজি ব্যঙ্গ করল।

তারপর সে জিজ্ঞেস করল, “নির্মাণ এত ধীরে কেন?”

লিউ ঝে বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “প্রভু, আপনি কি মনে করেন, এটাই যথেষ্ট দ্রুত নয়?”

ঝু ঝানজি চুপ করে গেল।

দ্রুত? এটা কিসের দ্রুত? কেউ জানে তুমি একাডেমি গড়ছো, না জানলে ভাববে পুরো ছোট শহর বানাচ্ছো। এখন তো ইয়ংলে দ্বাদশ বর্ষ, আর ইয়ংলে উনবিংশে শেষ হবে মানে ছয়-সাত বছর লাগবে!

এটা আবার কোন দ্রুত?

আরো দেরি হলে তো আমার পূর্বপুরুষ মরেই যাবে, আমার অ্যাকাডেমি তখনো শেষ হবে না!

সম্ভবত লিউ ঝে ঝু ঝানজির মনে যা চলছিল বুঝতে পারল, তাই একটু থেমে কষ্টের হাসি দিয়ে বলল, “প্রভু, আপনার নির্দেশনা অনুযায়ী কিছু বিষয় দ্রুত করা অসম্ভব। বিশেষ করে প্রধান ফটক—আপনার বলা ছাপ্পান্নটি পাথরের স্তম্ভ এখানেও আনতে অন্তত চার বছর সময় লাগবে, খোদাইয়ের সময় না ধরেই!”

ঝু ঝানজি বিরক্ত হলো। স্কুলের ফটক তো প্রতিষ্ঠানের মান্যতা, এখানে কার্পণ্য চলে না, তার উপর রাজকীয় অ্যাকাডেমি! তাই সে ভবিষ্যতের নামী কিছু স্কুলের গেটের নকশা নিয়ে এসেছিল এবং কর্মবিভাগ থেকে সবচেয়ে জাঁকজমকপূর্ণটি বেছে নিয়েছিল। এই ফটক ছাপ্পান্নটি পাথরের স্তম্ভ ও সাতাশটি প্রবেশপথ নিয়ে গড়া, ‘বিশ্বের প্রথম ফটক’ নামে খ্যাত। মিং সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠারও তিপ্পান্ন বছর, তাই ছাপ্পান্ন স্তম্ভ যথার্থ। নকশাটিও দৃষ্টিনন্দন।

কিন্তু লিউ ঝে এখন সব উৎসাহে জল ঢালছে! ইয়ংলে উনবিংশ বর্ষ পর্যন্ত অপেক্ষা করলে তো সব শেষ!

তাই ঝু ঝানজি বলল, “তাহলে ইট-পাথর দিয়ে নির্মাণ করো, এতে সময় কমবে তো?”

“প্রভু, ইট-পাথর দিয়ে নির্মাণ করলে আপনার মানদণ্ড পূরণ হবে না!” লিউ ঝে মাথা নেড়ে বললেন, “ইট-পাথরে ফাঁক থেকে যায়, তখন দেখতে সাধারণ দুর্গের মতো হবে, তাতে জাতীয় একাডেমির সঙ্গে তফাৎ থাকবে না।”

ঝু ঝানজি চোখ মিটমিট করে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে তোমার কথা অনুযায়ী, ফাঁক না থাকলেই চলবে?”

“নিশ্চিতভাবেই!” লিউ ঝে কিছু না বুঝলেও মাথা নাড়লেন, “প্রভু, যদি পাথরের স্তম্ভের বিকল্প কোনো উপায় থাকে, আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি পাঁচ বছরের মধ্যে দুই একাডেমি শেষ করে ফেলব!”

“পাঁচ বছরও অনেক!” ঝু ঝানজি মাথা নাড়িয়ে এক আঙুল দেখিয়ে বলল, “আমি তোমাকে মাত্র এক বছর সময় দিচ্ছি!”

“এ অসম্ভব!” লিউ ঝে বিনা দ্বিধায় কষ্টের হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে বলল।