একত্রিশতম অধ্যায়: ভবিষ্যৎ স্ত্রীকে কষ্ট দিয়ে কাঁদিয়ে ফেললে কী করা উচিত? দ্রুত উত্তর চাই, খুব জরুরি!
জিয়ানজি দেখলেন যে ঝুজিয়ানজির কথা মনোযোগ দিয়ে শুনছেন, তাই তিনি আর কিছু বললেন না।
এরপর তিনি ঝুজিয়ানজির সাম্প্রতিক রাজকীয় দায়িত্ব পালনের কিছু বিষয়ে জিজ্ঞেস করলেন, এবং ঝুজিয়ানজি যথাযথ উত্তরে সবকিছুর ব্যাখ্যা দিলেন।
প্রাসাদে ফিরে ঝুজিয়ানজি ছিয়ানছিং প্রাসাদে গেলেন, যেখানে তিন ইয়াং ইতিমধ্যে বেশিরভাগ রাজকীয় কাজ সম্পাদন করেছিলেন। ঝুজিয়ানজি কেবল কয়েকটি রিপোর্ট দেখে নিশ্চিত হলেন কোথাও কোনো ভুল হবে না।
আসলে, তিন ইয়াং তার প্রত্যাশা ব্যর্থ করেনি; তাদের পরিচালনায় রাজকীয় কার্যাবলি তার একা করার চেয়ে অনেক ভালো হয়েছে।
প্রত্যেকটি রিপোর্টের জবাব ছিল অত্যন্ত নিখুঁত ও যথাযথ, সমস্যার মূলে গিয়ে সমাধান করা হয়েছে।
এতে, পরবর্তী সময়ে রাজকীয় কাজ তিন ইয়াংয়ের হাতে ছেড়ে দিতে ঝুজিয়ানজির মনে আর কোনো সংশয় রইল না।
রাজকীয় দায়িত্ব নিশ্চিন্তে তিন ইয়াংকে অর্পণ করার পরে, ঝুজিয়ানজি বেশি সময় ছিয়ানছিং প্রাসাদে কাটালেন না, বরং প্রিন্সের বাসভবনে ফিরে চললেন।
তার কাজের তালিকায় এখনও অনেক কিছু বাকি ছিল; যদিও প্রশাসনিক কাজ তিন ইয়াংকে দেওয়া যায়, তবুও শিয়ার ইউয়ানজির সাথে শর্ত নিয়ে আলোচনা করা হয়ে গেছে, তাই কিছু প্রস্তুতি তাকে নিজেই নিতে হবে।
এখন তার কাছে ধন সংগ্রহই প্রধান কাজ!
তিনি ঠিক করলেন, ফিরে গিয়ে কাঁচ তৈরির পদ্ধতি এবং ভেড়ার লোম থেকে গন্ধ দূর করার উপায় লিখে ফেলবেন।
সবকিছু প্রস্তুত হলে, শুধু একটা জায়গা খুঁজে কারখানা নির্মাণ করলেই, সঙ্গে সঙ্গেই উৎপাদনের চেষ্টা শুরু করা যাবে।
যত তাড়াতাড়ি সম্ভব টাকা জোগাড় হলে, তত তাড়াতাড়ি তার বিভিন্ন পরিকল্পনা বাস্তবায়িত করা সম্ভব হবে!
এইসব ভাবতে ভাবতে ঝুজিয়ানজি রাজকুমারের বাসভবনে ফিরলেন। পিছনের আঙিনায় প্রবেশ করার সময় তিনি দেখলেন, সেখানে এক সুন্দরী কিশোরী দাসী দাঁড়িয়ে আছে, যাকে আগে কখনো দেখেননি।
তার বয়স আনুমানিক পনেরো-ষোল, দেখতে ছোট হলেও বেশ পরিপূর্ণ অবয়বের অধিকারী।
দীর্ঘদেহী, কেবল দাঁড়িয়ে থাকলেও তার মধ্যে এমন এক স্বাতন্ত্র্যপূর্ণ আভা ছিল, যা তাকে সাধারণ দাসীদের থেকে আলাদা করত।
শান্ত, সহজাত, আর অবশ্যই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তার উচ্চতা এবং লম্বা পা, যেগুলো লম্বা পোশাকেও স্পষ্টরূপে ফুটে ওঠে।
ঝুজিয়ানজি স্বীকার করলেন, তিনি সাধারণ মানুষের মতোই!
এই মুহূর্তে, তিনি আকৃষ্ট হলেন!
পা থামিয়ে ঝুজিয়ানজি এগিয়ে গেলেন, মাথা কাত করে নিজের থেকে খানিকটা ছোট এই দাসীটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন—
"তোমার নাম কী?"
সম্ভবত তিনি আশা করেননি রাজকুমার নিজে তার সাথে কথা বলবেন, মেয়েটি কিছুটা হতভম্ব হয়ে ঝুজিয়ানজির দিকে তাকাল, তারপর দ্রুত মাথা নিচু করে নমস্কার জানিয়ে বলল—
"আমি হু শানশিয়াং, রাজকুমারকে নমস্কার জানাই!"
"তুমি-ই হু শানশিয়াং?" ঝুজিয়ানজি কিছুটা বিস্মিত হলেন, তারপর মনে পড়ল, গতকাল তার মা বলেছিলেন তাকে নিজের জন্য একজন ঘনিষ্ঠ দাসী হিসেবে রাখবেন।
তিনি ভাবলেন, মা বেশ তাড়াতাড়ি ব্যবস্থা করেছেন; তিনি কালই সম্মতি দিয়েছেন, আর আজই মেয়েটিকে নিয়ে এসেছেন!
এ কথা মনে আসতেই, তিনি আরেকবার দৃষ্টিপাত করলেন ইতিহাসে বিখ্যাত ভবিষ্যৎ রানি হু-এর দিকে।
হুম, সত্যিই নিজের ভবিষ্যৎ স্ত্রী, এমন আকর্ষণীয় রূপ, দেখতে প্রশান্তিদায়ক।
তবে ইতিহাসে এই রানির পরিণতি ছিল করুণ; পুত্র না জন্মানোর কারণে তাকে রানির পদ থেকে অপসারণ করা হয়েছিল।
যদিও এই কারণটি কিছুটা দুর্বল, কিন্তু এটিই একমাত্র গ্রহণযোগ্য কারণ হিসেবে উঠে আসে।
হু শানশিয়াং যখন ঝুজিয়ানজির দৃষ্টি অনুভব করলেন, নারীসুলভ সংযমে তার হৃদস্পন্দন বাড়তে লাগল।
তবুও ছোটবেলা থেকেই রাজপ্রাসাদে বেড়ে ওঠার কারণে, তার আচার-আচরণে কোনো ভিন্নতা প্রকাশ পেল না।
তার দৃষ্টি সদা চুয়াল্লিশ ডিগ্রি নিচু, মাটির দিকে স্থির।
তার প্রতিটি আচরণ যেন ছাঁচে ঢালা, সম্মানজনক, কিন্তু দূরত্ব বজায় রেখে, প্রাচীন রাজপ্রাসাদের আচার-আচরণের এক ধরনের গাম্ভীর্য নিয়ে।
"খুব সুন্দর তো!" ঝুজিয়ানজির ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।
তিনি বলামাত্রই দেখলেন, হু শানশিয়াংয়ের কান লাল হয়ে উঠেছে।
এমনকি তার মাথা আরও নিচু হয়ে গেল।
তাকে দেখে ঝুজিয়ানজি হাসি চেপে রাখতে পারলেন না, পিছনের আঙিনার দিকে তাকালেন, মা-কে দেখলেন না, হয়তো ঘরের ভেতরে, তাই দ্রুত ভেতরে গেলেন না; বরং বাগানের দেয়ালে হেলান দিয়ে হু শানশিয়াংকে বললেন—
"আমি মায়ের কাছে তোমার কথা শুনেছি। শুনেছি, তোমার এক ফুফু আছেন, তিনিও হু-র বংশধর, রাজপ্রাসাদের নারী কর্মী, সম্ভবত একজন শাং-ই, তাই তো?"
শাং-ই ছয়জন প্রধান নারীকর্মীর মধ্যে অন্যতম, মর্যাদায় দ্বিতীয় স্তরে, রানির পাশে থাকতেন, প্রাসাদের নারীদের মধ্যে সবচেয়ে উচ্চপদস্থ।
এবং এখন প্রাসাদে রানি না থাকায়, রানির প্রতিনিধি নারীকর্মীও নেই।
তাই ছয়জন প্রধান নারীকর্মীর মর্যাদা আরও বেড়েছে, অনেক সময় তারা অনেক রানির সঙ্গিনীর চেয়েও বেশি প্রভাবশালী।
তাই নিজের ফুফুর কথা শুনে হু শানশিয়াং গর্ব অনুভব করলেও, রাজকুমারের সামনে সে গর্ব দমিয়ে রেখে বলল—
"প্রভুর প্রশ্নের উত্তরে বলি, আমার ফুফু সত্যিই রাজপ্রাসাদের শাং-ই!"
হু শানশিয়াং নিশ্চয়তা দিলে, ঝুজিয়ানজি মাথা নেড়ে একটু হাসলেন, তারপর বললেন, "তাহলে, যদি আমি ভুল না করি, মা নিশ্চয়ই ভেতরে হু শাং-ইর সাথে কোনো ব্যাপার আলোচনা করছেন, তাই তো?"
বলেই থামলেন, তারপর আবার বললেন, "তুমি কি জানো তারা কী আলোচনা করছেন?"
হু শানশিয়াং মনে করল রাজকুমার হয়তো ভিতরের খবর জানতে চাচ্ছেন, তাই সঙ্গে সঙ্গে মাথা নেড়ে বলল, "আমি জানি না!"
ঝুজিয়ানজি হেসে বললেন, "উঁহু, তোমার এই অবস্থা দেখে আমি বুঝতে পারছি, তুমি আসলে জানো না, না হলে এত স্বাভাবিকভাবে এখানে দাঁড়িয়ে থাকতে পারতে না।"
কিছু কথা বলার পর, ঝুজিয়ানজি দেখলেন, হু শানশিয়াংয়ের কানের রং আগের মতো সাদা হয়ে গেছে। তার মনে হল, একটু মজা করা যাক, তাই বললেন—
"কাল আমি যখন ফিরে এলাম, দেখি মা তোমার কথাই আলোচনা করছেন, বললেন তোমার ব্যাপারে খারাপ লাগছে, তোমার বয়সও কম নয়, প্রাসাদের বাইরে অনেক মেয়ে তোমার মতো বয়সে সন্তানদের নিয়ে খেলে, তাই তোমার এ সুন্দর যৌবন যেন নষ্ট না হয়, সে জন্য তোমাকে বিয়ে দেওয়ার কথা ভাবছেন, হয় বিছানার সঙ্গিনী, নয় ঘনিষ্ঠ দাসী, যেটাই হোক, অন্তত জীবনটা বৃথা যাবে না। আর যাকে দিতে চাচ্ছেন, সে নাকি দেখতে দারুণ সুন্দর, সুদর্শন,"
"তুমি সত্যিই ভাগ্যবান, এমন এক রাজবধূ পেয়েছ, যদি এই বিয়ে হয়ে যায়, আমার মনে হয় মাকে কৃতজ্ঞতা জানানো উচিত!"
বলতে বলতে, ঝুজিয়ানজি দেখলেন, সামনে হু শানশিয়াং কখন যে তার ডানার আঁচল শক্ত করে চেপে ধরেছে, তা খেয়াল করেননি।
তাঁর সাদা-সিধে হাত আরও ফ্যাকাশে হয়ে উঠেছে, দেখে ঝুজিয়ানজি একটু থমকে গেলেন, মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন, এক ফোঁটা অশ্রু হু শানশিয়াংয়ের চোখ থেকে গড়িয়ে পড়ল।
"উফ, এ কী! কান্না ক্যান?" ঝুজিয়ানজি বিস্ময়ে হতভম্ব, কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
তিনি তো মজা করছিলেন, ভবিষ্যৎ স্ত্রীর এমন আচরণে তিনি বুঝতে পারলেন না কী করবেন।
ঝুজিয়ানজি অপ্রস্তুত হলেন, মনে হল, অকারণে ঝামেলা বাধিয়েছেন।
অকারণে, কেন তিনি ভাবলেন ছোট্ট এই মেয়েটিকে ঠাট্টা করবেন?
এবার তো বিপদ, ভুলে-ভ্রান্তিতে মেয়েটিকে কাঁদিয়ে ফেললেন।
ঝুজিয়ানজির মেয়েদের মন ভোলানোর বিশেষ অভিজ্ঞতা নেই, তাই হু শানশিয়াং কাঁদতে দেখে তিনি কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে বললেন—
"উফ, আমি তো কেবল মজা করছিলাম, তুমি কেঁদো না!"
কিন্তু ঝুজিয়ানজি যা-ই বলুন, হু শানশিয়াং তখন তার কথা শুনলেন না।
পরের মুহূর্তে, ঝুজিয়ানজি দেখলেন, হু শানশিয়াং ইতিমধ্যে তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়েছেন।
ঝুজিয়ানজি: "???"