চতুর্থ অধ্যায়: ঝু দী: অসমাপ্ত গল্প...

পরদিন, ভোরের আলো ফোটার আগেই রাজকুমার প্রাসাদে দীপ্তি ছড়িয়ে পড়েছে।
রাজকুমারীরাসে ও দাসীরা পোশাক পরানো ও মুখ ধোয়া-পরিস্কার নিয়ে ব্যস্ত।
জু ঝ্যানজি সকালে ঘুম থেকে উঠিয়ে দেওয়া হয়, তার চেহারায় ক্লান্তির ছাপ, মুখে কালির দাগ।
জু গাওচি এই দৃশ্য দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন—
"তাড়াতাড়ি, দ্রুত প্রস্তুতি নাও। কে জানে তোমার দাদার মনে কী? আটশো বছরে একবার সভা ডাকেন না, আজ আবার ডাকলেন, আর তোমাকেও যেতে বলছেন?"
তিনি মুখে অভিযোগ করলেও, হাতে কাজ থামাননি।
রাজকুমারী ঝাং একপাশে দাঁড়িয়ে তাঁর পোশাক ঠিক করছিলেন, কথার মাঝেই চোখ ঘুরিয়ে বললেন, "বৃদ্ধ লোকটা যা খুশি তাই করেন, কাল রাতে তোমায় বন্দি করতে চাইছিলেন, আজ ভোরে আবার রাজসভায় যেতে বাধ্য করলেন। রাজ-চিকিৎসক বলেছেন তোমার ঠান্ডা লাগলে বিপদ হবে, ফুসফুসে ঠান্ডা আছে—কোন বাবা এমন ছেলেকে এভাবে কষ্ট দেন?"
"ওই, ঠিক আছে, এখন এসব ভাবার সময় নয়—ফুসফুসে ঠান্ডা, মাথা কেটে গেলে তো আর ঠান্ডা থাকবে না! বৃদ্ধ আবার যুদ্ধের তোড়জোড় করছেন, আমি দিনরাত আগুনের সামনে বসি, তলোয়ারের ধারেই থাকি—ঠিক আছে, এভাবেই চলুক..."
জু গাওচি ছোট্ট হাত দিয়ে ঝাং-এর হাত ছুঁয়ে ইঙ্গিত দিলেন, আর প্রস্তুতি দরকার নেই।
এদিকে, জু ঝ্যানজি নিশ্চুপ, যা আসবে তা আসবেই।
সে শুধু চায়, তার বাবা যেন আজ ক্ষুব্ধ হয়ে অসুস্থ না হন।
আকাশ ফ্যাকাসে হল।
ফংথিয়েন হল।
ড্রাম তিনবার বাজল, দ্বিতীয় দরজা খুলল, একদল সামরিক পতাকা-ধারী আগে প্রবেশ করলেন।
বহুদিন ধরে সভাঘরে অপেক্ষমাণ সভাসদরা তাঁদের পদমর্যাদানুযায়ী বাঁ-দিক ও ডান-দিকের দরজার সামনে সারিবদ্ধ হলেন।
বাঁ-দিকে বুদ্ধিজীবী, ডান-দিকে যোদ্ধা—ঘণ্টার শব্দে দরজা খুলে, তাঁরা প্রবেশ করলেন। সোনালি সেতুর দক্ষিণে আবার চাবুকের শব্দে অপেক্ষা, চাবুকের শব্দে একে একে সেতু পার হয়ে রাজপথের দুই পাশে দাঁড়িয়ে থাকলেন, সম্রাটের জন্য।
রাজপথের দুই পাশে এসে, সভাসদরা আর কথা বলার সাহস রাখেননি।
তাঁদের পেছনে, সব জায়গায় হাতে তলোয়ার নিয়ে প্রহরীরা দাঁড়িয়ে আছে।
সঙ্গীতের শব্দে, চাবুকের শব্দে, "প্রবেশ করুন"—সম্রাট কখন রাজাসনে এসে বসেছেন, কেউ জানে না।
সভাসদরা অভ্যস্ত, একে একে রাজপথে প্রবেশ করে নমস্কার ও কৃতজ্ঞতা জানান।
ফংথিয়েন হলের বাইরে,
রঙিন পতাকা উড়ছে।
ভেতরে,
সভাসদরা নীরব।
সভাসদদের সামনে,
রাজকুমার জু গাওচি, হান রাজা জু গাওশু, ঝাও রাজা জু গাওসুই, এবং জু ঝ্যানজি দাঁড়িয়ে আছেন।
অনুষ্ঠান শেষ হলে, সভাসদরা একটু স্বস্তি পান।
"দ্বিতীয় ভাই, এ ছেলেটা আজ কেন এসেছে?"
জু ঝ্যানজির সামনের ঝাও রাজা জু গাওসুই হান রাজা জু গাওশুকে ছোট্ট করে জিজ্ঞেস করলেন।
দুই ভাই—একজন চতুর, একজন সরল—অমলিন বন্ধুত্ব।
"কে জানে? সে তো রাজপরিকল্পনার উত্তরাধিকারী, দাদার সবচেয়ে প্রিয় নাতি। তার সভায় আসা কি অদ্ভুত?"
"দ্বিতীয় ভাই, শুনেছি দাদা রাজকুমারীকে রাষ্ট্র পরিচালনার দায়িত্ব থেকে সরিয়েছেন? তাহলে এবার উত্তর অভিযান..."
"হুম..."

জু ঝ্যানজি তাঁর দুই চাচার খুব কাছাকাছি, কথাবার্তা শুনে এগিয়ে নমস্কার করলেন—
"ভ্রাতুষ্পুত্র দ্বিতীয় চাচা ও তৃতীয় চাচাকে নমস্কার জানায়।"
"আহা, ঝ্যানজি!"
ঝাও রাজা জু গাওসুই অভিনয় করে হাসলেন, সদয়ভাবে উত্তর দিলেন।
পাশে হান রাজা জু গাওশু মুখ চেপে মাথা নাড়লেন, অহংকার ছাড়লেন না।
যদিও সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তি রাজপরিকল্পনার উত্তরাধিকারী, তবুও তিনি নিজেকে সম্রাটের পরামর্শে পরিশ্রমী বলে মনে করেন, তাই কম বুঝেন না।
তিনজনের কথাবার্তা এতটা জোরে, সামনে দাঁড়ানো জু গাওচি ঘুরে তাকালেন।
ঠিক তখনই, সভাসদদের ঘোষণার শব্দ উঠল—
"যদি কিছু বলার থাকে, বলুন; না থাকলে সভা শেষ!"
রাজাসনে বসা জু ডি রাজপথের সভাসদদের দিকে তাকালেন, মনে ভাবছেন, যারা উত্তর অভিযান নিয়ে বিরোধিতা করবে, তাদের কীভাবে প্রতিহত করবেন।
তিনি জনতার সামনে তাকিয়ে, এক বৃদ্ধ সভাসদের দিকে চোখ রেখে বিরক্ত হলেন; দেখলেন বৃদ্ধ উঠে দাঁড়াতে যাচ্ছেন, ঠিক তখনই, এক তরুণ উঠে দাঁড়াল।
"প্রজা জু ঝ্যানজি, কিছু বলার আছে!"
বৃদ্ধটি অবাক হয়ে তাকালেন, জু ঝ্যানজিকে নিরীক্ষা করলেন, তারপর চুপচাপ বসে গেলেন।
জু ঝ্যানজির কণ্ঠ রাজসভায় ছড়িয়ে পড়তেই, চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
জু ডি, রাজকুমার, এমনকি হান রাজা, ঝাও রাজা—সবাই অবচেতনভাবে ঘুরে তাকালেন জু ঝ্যানজির দিকে।
এ কি পাগল? প্রথমবার সভায় এসে, সাহস করে কথা বলছে?
রাজকুমার জু গাওচি ভাবতেই পারেননি, তাঁর প্রিয় ছেলে এমন সময়ে উঠে দাঁড়াবে।
উদ্বেগে কপালে ঘাম, উত্তর অভিযানের পূর্বে, তিনি ভয় পান, জু ঝ্যানজি কোনো ভুল কথা বলে না ফেলে।
জু ডি-ও অবাক হলেন।
জু ঝ্যানজিকে সামনে দেখে, তাঁর দৃষ্টি গভীর ও সূক্ষ্ম—
"কি বলবে?"
জু ঝ্যানজি নিজের দিকে তাকানো চোখগুলোকে উপেক্ষা করল।
রাষ্ট্রের ভাগ্য-প্রণালী তার সঙ্গে জুড়ে গেছে, অর্থাৎ তার জীবন মিং সাম্রাজ্যের ভবিষ্যতের সঙ্গে অবিচ্ছিন্ন।
যখন থেকে প্রণালী জাগ্রত হয়েছে, জীবনের অলসতা আর তার জন্য উপযুক্ত নয়।
তাই, যা পাওয়ার, সে চেষ্টা করবে; এই সভা তার জন্য এক অনবদ্য সুযোগ।
মনে মনে, জু ঝ্যানজি হাতা থেকে বের করল গতরাতে লেখা এক প্রতিবেদন—
"সম্রাট দাদা, নাতি ইতিহাসে বিভিন্ন সীমান্তনীতি ও মিং সাম্রাজ্যের উত্তর অভিযান অধ্যয়ন করেছে; গতরাতে কিছু উপলব্ধি হয়েছে। আজ সভার সুযোগে তা সম্রাট দাদার সামনে উপস্থাপন করছি, আশা করি আপনি ও সভাসদরা সঠিক মূল্যায়ন করবেন।"
কথা শেষে, জু ঝ্যানজি দুই হাতে প্রতিবেদন তুলে ধরল।
জু ডি চোখে সন্দেহ নিয়ে তাকালেন, তারপর সভাসদদের দিকে নজর দিলেন।
তিনি মাথা নাড়লেন—
"তুলে দাও।"
পাশের দাস তৎক্ষণাৎ রাজাসনের সিঁড়ি দিয়ে এগিয়ে এল।
প্রতিবেদন হাতে নিয়ে, নিচে দাঁড়ানো জু ঝ্যানজির অস্বস্তি দেখে, জু ডি মনে মনে মাথা নাড়লেন—

তবুও খুব তরুণ!
সত্যি বলতে, নিজের প্রিয় নাতি কী লিখেছে, তিনি বিশেষ আশাবাদী নন।
মনে করেন, হয়তো রাজকুমারই শিখিয়েছেন, যাতে তিনি সভায় একটু প্রশংসা করেন, যাতে রাষ্ট্র পরিচালনার দায়িত্ব সহজ হয়।
সবার অজান্তে এমন পরিকল্পনা।
এসব ভেবে, জু ডি প্রতিবেদন খুললেন।
মনে মনে ভাবলেন, কেমন প্রশংসা করবেন যাতে তা স্বাভাবিক লাগে, এবং জু ঝ্যানজির মর্যাদা বাড়ে।
"‘প্রান্তর জয় দশ কৌশল’"
"হুম, নাম একটু অতিরঞ্জিত, তবে উত্তর অভিযান সামনে, থিমের সঙ্গে মানানসই।"
প্রতিবেদনের নাম দেখে, জু ডি মনে মনে স্বীকৃতি দিলেন, পড়তে শুরু করলেন।
"ইতিহাসের আলোকে, প্রান্তরের জাতি চীন আক্রমণ করেছে মূলত চীনের ঐশ্বর্যের জন্য; প্রান্তরে কঠোরতা, চীন শক্তিশালী হলে তারা সীমান্ত আক্রমণ করে, দুর্বল হলে ভিতরে প্রবেশ করে। যুদ্ধের লাভ পায় মূলত অভিজাতরা; প্রান্তরে দরিদ্র আরও দরিদ্র, ধনী আরও ধনী; ধনী যুদ্ধপিপাসু, দরিদ্র জীবনের জন্য সংগ্রামী। তাই, চীন প্রান্তর জয় করতে দশ কৌশল:"
"হুম..."
অবজ্ঞার সঙ্গে পড়তে পড়তে, হঠাৎ জু ডি কেঁপে উঠলেন; সংক্ষিপ্ত বিশ্লেষণে, প্রান্তরের বাস্তবতা এত স্পষ্টভাবে তুলে ধরা হয়েছে।
প্রাচীনকাল থেকে, প্রান্তরের জাতি চীনের ঐশ্বর্য দেখে ঈর্ষা করে।
চীন শক্তিশালী হলে, তারা সীমান্ত লুট করে, দুর্বল হলে প্রাচীর পেরিয়ে আক্রমণ করে।
কিন্তু যাই ঘটুক, যুদ্ধের লাভ পায় শুধু অভিজাতরা ও শক্তিশালী গোত্র।
দুর্বল গোত্র একে একে বিলীন হয়, দরিদ্র পশুপালকরা দাসে পরিণত হয়, অভিজাতরা লুটে লাভ পেয়ে যুদ্ধপিপাসু হয়, আর সাধারণ পশুপালকরা বাঁচতে শক্তিশালী গোত্রের ওপর নির্ভর করে—এটাই প্রান্তরের বাস্তবতা।
মূলত সহজ, কিন্তু এত গভীরভাবে দেখার জন্য বিরল অভিজ্ঞতা ও দূরদৃষ্টি লাগে—সমগ্র মিং-এ, এমন মানুষ হাতে গোনা।
এটি কঠিন, কারণ এতে গভীর জীবন-অনুভব ও বিশাল জ্ঞান লাগে—সারা দেশে এমন ব্যক্তি অতি কম।
"অপূর্ব!"
জু ডি মাথা নাড়লেন, বিস্ময়ে নিচের জু ঝ্যানজির দিকে তাকালেন।
তিনি বুঝলেন, নিজের নাতিকে হয়তো ছোট করে দেখেছিলেন।
রাজসভায় উপস্থিত সভাসদরাও জু ডি-র আচরণে চমকে গেলেন।
সম্রাট সভায় সরাসরি প্রশংসা করছেন—এটা কিছুটা অদ্ভুত।
তাঁদের কৌতূহল বাড়ল, জু ঝ্যানজি কী লিখেছে তা জানতে চাইলেন।
সবার সামনে, জু ঝ্যানজি লাজুক হাসি দিল।
জু ডি "অপূর্ব!" বলেই পরের পৃষ্ঠা খুললেন, কিন্তু...
"হুম... অসমাপ্ত?"
জু ডি: (╯‵□′）╯︵┴─┴