একচল্লিশতম অধ্যায়: চু চুদি বললেন: ইংতিয়ানে বেশ অশান্তি চলছে, তুমি ফিরে গেলে অকারণে ঘোরাঘুরি কোরো না যেন!

উত্তরের সেনাবাহিনী, মধ্য শিবিরের প্রধান তাঁবুর ভিতর, ঝু দিতি হাতে ধরে রয়েছেন সম্প্রতি ইনতিয়ানফু থেকে জিনইওয়েই পাঠানো দুটি গোপন সংবাদপত্র।
একটির মধ্যে লেখা ছিল শুধু একটি তথ্য:
“রাজপুত্র ঝু ঝানজি গত পরশু দুপুরে বিদ্রোহী জিং ছিং-এর কন্যা সুন রুয়োওয়েই-কে গ্রেপ্তার করেন, এবং এই শর্তে তার পালক পিতা সুন ইউ-এর মাধ্যমে চিয়ানওয়েনকে বার্তা পাঠান, দশ দিনের মধ্যে ঐতিহ্যবাহী রাজমুদ্রা ইনতিয়ানফু-তে পাঠাতে হবে!”
এই রিপোর্টে কোনো স্বাক্ষর ছিল না।
ঝু দিতি পড়ে শেষ করলেন, মুখে একটুখানি হাসি ফুটে উঠল, কিন্তু হাসিটা দ্রুত মিলিয়ে গেল।
তিনি নিরাবেগভাবে সংবাদপত্রটি পাশের আগুনের পাত্রে ছুড়ে দিলেন। যখন তা পুরোপুরি পুড়ে গেল, তখন তিনি দ্বিতীয় গোপন প্রতিবেদনটি খুললেন:
“বিদ্রোহী দলের বর্তমান অভিযানের উদ্দেশ্য ছিল সম্রাটের উত্তরাভিযান থেকে বিজয়ী হয়ে ফেরার দিন তাকে প্রকাশ্যে হত্যা করা। এই অভিযানে জিনইওয়েই-এর কর্মকর্তা লি সি গু গোপনে সহায়তা করেছিল, ফলে সে ইনতিয়ানফু-তে পরিচয় লুকিয়ে থাকতে পেরেছিল। যখন আমি, ঝাং মাও, তদন্ত করলাম, তখন লি সি গু ইতোমধ্যেই অপরাধের ভয়ে আত্মহত্যা করেছে!”
এই দ্বিতীয় প্রতিবেদনে ঝাং মাও-এর নাম ছিল। ঝু দিতি পড়ে শেষ করে, চেয়ারে আধশোয়া ভঙ্গিতে বসলেন, তারপর সংবাদপত্র নিয়ে আসা জিনইওয়েই-এর অধিকারিকের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে প্রশ্ন করলেন:
“ঝাং মাও-এর এই প্রতিবেদন কি রাজপুত্র ঝানজির নির্দেশে পাঠানো?”
জিনইওয়েই-এর সেই অফিসার কথা শুনে কেঁপে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে মাথা নত করে বলল:
“সম্রাট, ঝাং দা-রেন-এর পাওয়া সব তথ্য সবার সামনেই সুন রুয়োওয়েই-এর মুখ থেকে পাওয়া, এরপর সরাসরি আপনাকে পাঠানো হয়েছে, রাজপুত্র কিছু জিজ্ঞেস করেননি!”
ঝু দিতি মাথা হেলালেন, তারপর হাত নেড়ে বললেন, “যাও, একশো লিয়াং রূপা নিয়ে যাও!”
অফিসার হাঁফ ছেড়ে মাথা নত করে বলল, “আপনার কৃপা, সম্রাট!”
অফিসার চলে গেলে, ঝু দিতি কপাল টিপে গভীর শ্বাস নিয়ে তাঁবুর বাইরে ডাক দিলেন:
“ফান ঝং!”
তার কথা শেষ হতে না হতেই, বিশ-বছরের মতো এক তরুণ সেনানায়ক ছুটে এলো, মাথা নত করে বলল:
“সম্রাট!”
ঝু দিতি মাটিতে বসা, ভক্তিভরে থাকা ফান ঝং-এর দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর বললেন, “যাও, হানওয়াং, ঝাওওয়াং-কে ডেকে আনো!”
“আজ্ঞে!”
ফান ঝং মাথা নেড়ে চলে গেল।
ওর চলে যাওয়ার পর ঝু দিতি আবার একটি যুদ্ধের খবরের কাগজ তুলে পড়তে শুরু করলেন।
কিছুক্ষণ পর, তাঁবুর বাইরে ঝু গাওশু ও ঝু গাওসুই-এর কণ্ঠস্বর শোনা গেল:
“দাদা, একটু পরে তুমি যেন আমার জন্য বাবার কাছে সুপারিশ করো, ঐ ঘোড়ার আস্তাবলটা মানুষের থাকার জায়গা নয়! জানো ওখানকার বৃদ্ধ কর্মচারী আমাকে কীভাবে কষ্ট দেয়? গভীর রাতে আমাকে আবার ঘোড়াকে খেতে দিতে হয়, শুধু তাই নয়, প্রত্যেক ঘোড়ার খুরে লবণ মাখাতে হয়! এই ক’দিনে ঘুমাতে পারছি না, খেতেও পারছি না, দেখো আমি কী রোগা হয়ে গেছি!”
এটা ঝু গাওসুই-এর কণ্ঠ, যার মধ্যে অভিমান ফুটে আছে।
ঝু গাওশু বেশ দায়িত্বশীল ভঙ্গিতে ওর কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দিল, “তুমি একটু সহ্য করো, একটু পরে আমি বাবার কাছে তোমার জন্য সুপারিশ করব, কিছুদিন পর বাবা তোমাকে ছেড়ে দেবেন।”
দুই ভাই কথা বলতে বলতে তাঁবুর কাছে এলে, তারা চুপ করে গেল, তারপর দরজা উঠল।
ঝু গাওশু চুপিচুপি ওপরের দিকে তাকালেন, যেখানে ঝু দিতি যুদ্ধসংবাদ পড়ছিলেন।
তারপর তৎক্ষণাৎ মাথা নত করে বলল:
“পুত্র ঝু গাওশু পিতৃসম্রাটকে অভিবাদন জানায়!”
“পুত্র ঝু গাওসুই পিতৃসম্রাটকে অভিবাদন জানায়!”
ঝু দিতি তাদের অভিবাদন শুনেও মাথা তুললেন না, কেবল হাতে থাকা ঝাং মাও-এর গোপন প্রতিবেদনটি সামনে দেখিয়ে বললেন:
“এইমাত্র ইনতিয়ান জিনইওয়েই-এর পাঠানো গোপন সংবাদ, দেখো তো!”
ঝু গাওশু ও ঝু গাওসুই একে অপরের দিকে তাকালেন, চোখে দ্বিধা।
কিন্তু সম্রাটের আদেশে তারা আর না করতে পারল না। একটু দ্বিধা করে ঝু গাওসুই ঝু গাওশুর বাহু ঠেলে তাকে আগে পড়তে বলল।
ঝু গাওশু বাধ্য হয়ে রিপোর্টটি তুলল, কিন্তু পড়া মাত্রই তার কপাল ঘামে ভিজে উঠল, আর কিছু না ভেবে সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসে চিৎকার করল:
“বাবা, এইসব বিদ্রোহী ও বিশ্বাসঘাতকদের দমন করতে আমাকে একটা বাহিনী দিন, আমি নুরগান দুসিতে গিয়ে সবাইকে শেষ করে দেব!”
ঝু গাওসুই ঝু গাওশুর আচরণে ভয় পেয়ে রিপোর্টটি হাতে নিল, পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তবে তার ভয় ছিল ভিন্ন, সে আতঙ্কিত হয়ে ঝু দিতির সামনে এসে কাঁদো কাঁদো গলায় বলল:
“বাবা... বাবা, আমি এসব কিছুই জানতাম না, বিশ্বাস করুন, লি সি গু যদিও আমার লোক, কিন্তু এই ব্যাপারে আমার কোনো সংশ্লিষ্টতা নেই, নিশ্চয়ই সে নিজেই করেছে, আমি কিছুই জানি না!”
এক হাতে চোখ মুছতে মুছতে সে প্রায় কেঁদে ফেলল।

ঝু দিতি দুই ছেলের কথা শুনে উঠে দাঁড়ালেন, ঝু গাওসুই-এর দিকে এক ঝলক চেয়ে তাঁবুতে পায়চারি করে শান্ত কণ্ঠে বললেন:
“আমি এই যুদ্ধে নিজে নেতৃত্ব দিচ্ছি, কারণ ভাবলাম যতদিন আমার শক্তি আছে, ততদিন দাইমিং-এর সীমান্ত শান্ত করে প্রজাদের কয়েক বছর শান্তিতে রাখব। কিন্তু আমি ভাবিনি...”
তিনি দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে, হাতে থাকা যুদ্ধসংবাদ মাটিতে ছুড়ে দিয়ে রাগে বললেন, “ভাবিনি কেউ এত আগে থেকেই আমার জয়ের দিনে আমাকে হত্যা করার পরিকল্পনা করছিল!”
মাটিতে হাঁটু গেড়ে থাকা দুই ছেলের বুক ধড়ফড় করে উঠল, তারা মাথা আরও নিচু করল।
ঝু দিতি তাদের দিকে না তাকিয়ে বললেন, “ঝানজি ছেলেটা না থাকলে, আগেভাগে বিদ্রোহীদের খোঁজ না পেলে... হয়তো ইনতিয়ানে ফিরে, তোমরা দু’জন...”
এখানে তিনি থামলেন, মুখে কিছুটা বিষণ্নতা, কণ্ঠস্বরও হালকা হয়ে এলো, “হয়তো তখন ইনতিয়ানে ফিরে, তোমরা আর কখনও আমাকে দেখতে পেতে না?”
তার কথা শেষ হতেই দুই ছেলে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, ঝু গাওশু আবার মাথা তুলে বলল,
“বাবা, আমাকে একটা বাহিনী দিন, এখনই আমি নুরগান দুসিতে যাব, আর কোনো বিদ্রোহীকে ছাড়ব না!”
ঝু গাওসুই দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, “বাবা, আমিও যাব!”
ঝু দিতি ওদের দিকে চেয়ে, বিশেষ করে ঝু গাওসুই-এর দিকে, হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি... সত্যিই যেতে চাও?”
ঝু গাওসুই থমকে গেল, কিন্তু দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, “আমি সত্যিই যেতে চাই, বাবা বাহিনী দিলে আমি গিয়ে সব বিদ্রোহীকে মেরে ফেলে দেব।”
“তুমি বেশ বাধ্য!”
ঝু দিতি এক ঝলক দেখে মুখে বিদ্রুপ আর স্নেহের মিশ্র হাসি এনে বললেন, “নুরগান দুসিতে তোমার যাওয়া লাগবে না, আমি তো বেশ কিছুদিন বাইরে আছি, জিনইওয়েই-ও অনেক ঝামেলা করেছে, তাহলে তুমি আমার জন্য ফিরে গিয়ে দেখো!”
“ফিরে গিয়ে দেখবো?”
ঝু গাওসুই অবাক, কী দেখবে বুঝতে পারছে না।
ঝু দিতি মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, ফিরে গিয়ে দেখো, এই বিদ্রোহীরা কখন ইনতিয়ানে ঢুকেছে, কে তাদের পাঠিয়েছে, উদ্দেশ্য কী?”
ঝু গাওসুই হতবুদ্ধি, দেখবে মানে?
সে কি দেখেই বুঝতে পারবে কখন বিদ্রোহীরা ঢুকেছে?
কেউ পাঠিয়েছে বুঝবে?
তাকে কোনো পদ দেয়া হবে না?
“এটা...”
ঝু গাওসুই কিছু বলতে যাচ্ছিল, পাশের ঝু গাওশু সঙ্গে সঙ্গে ইশারা করল, সে সঙ্গে সঙ্গে সাড়া দিল: “পুত্র আদেশ মানল!”
ঝু গাওসুই রাজি হতেই ঝু দিতি মুখে হাসি এনে একটু স্নেহভরে বললেন, “ভালো, ইনতিয়ানফু এখন খুব অশান্ত, জিগাং বিদ্রোহ করেছে, এখন আবার নতুন বিদ্রোহী, তুমি ফিরে গিয়ে অযথা বাইরে ঘোরাফেরা কোরো না, বাড়িতে থাকো, যখন বুঝবে কে বিদ্রোহী, তখন এসে আমাকে জানিও!”
ঝু গাওসুই মুখ ফ্যাকাশে, “এটা...”
ঝু দিতি এক ঝলক তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “এটা-ওটা কী? কোনো আপত্তি?”
“না... পুত্র সাহস পায় না!”
........
........
ইনতিয়ানফু, পূর্ব প্রাসাদ, আজ সেখানে বেশ উৎসবের আমেজ।
ঝু ঝানজি কিছু জরুরি কাজ শেষ করে দুপুরে আগেভাগে প্রাসাদে ফিরেছেন।
পিছনের বাগানে, ঝাংশির তত্ত্বাবধানে ঝু গাওচি তায়জিক তরবারি অনুশীলন করছেন।
একপাশে, হু শানশিয়াং বিনয়ের সঙ্গে ঝু ঝানজিকে চা পান করাচ্ছেন আর গল্প করছেন।
ঝু ঝানজি মায়ের ও অদ্ভুত বাবার দিকে তাকিয়ে, পাশে লাজুক মুখের হু শানশিয়াং-এর দিকে চেয়ে হেসে বললেন, “কেমন আছো? ব্যথা করছে?”
হু শানশিয়াং লাল মুখে মাথা নেড়ে বললেন, “না... ব্যথা নেই!”
“হ্যাঁ, প্রথমবার এমনই হয়, পরে ঠিক হয়ে যাবে!”
ঝু ঝানজি হেসে বললেন, “এই স্প্লিটস অনুশীলন প্রথমে কষ্টকর হলেও, করলে শরীর নমনীয় হয়, নাচ শিখতে সুবিধা, ব্যক্তিত্বও উজ্জ্বল হয়। ভবিষ্যতে নির্বাচিত কনের জন্যও কাজে লাগবে!”
হু শানশিয়াং দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, আমি আরো মনোযোগী হবো!”
“ভালো, শেখার মতো মেয়ে!”
ঝু ঝানজি মুখে এক বৃদ্ধের গর্বিত হাসি এনে মাথা নাড়লেন।

এরপর কিছু মনে পড়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সেদিন যা আনতে বলেছিলাম, সব ঠিক আছে?”
“হ্যাঁ, সব প্রস্তুত!” হু শানশিয়াং মাথা নেড়ে বলল, “এখনই আপনার গ্রন্থাগারে রাখা আছে।”
“চলো, দেখে আসি!”
ঝু ঝানজি উঠে দাঁড়ালেন।
তিনি অন্যদিকে ঝাংশি ও ঝু গাওচি-কে কিছু না বলে সোজা গ্রন্থাগারের দিকে চলে গেলেন।
গ্রন্থাগারে, কখন যে এক চৌকোনা, পশমি কম্বল পাতা, রুপার কাজ করা টেবিল রাখা হয়েছে।
টেবিলের ওপর সুন্দর কাঠের তৈরি একগুচ্ছ মাহজং সাজানো।
স্বর্ণলতা কাঠে রুপার সীমানা, এক পাশে মসৃণ, অন্য পাশে ঝু ঝানজির পরিচিত খোদাই করা টালি, দন্ড, অঙ্ক।
মাহজং তখনও নতুন, নিয়ম আর সংখ্যা অসম্পূর্ণ, কেবল কাগজের কার্ডে সীমাবদ্ধ, কেবল অল্প কয়েকজনই জানত।
কারও মতে, ঝেংহের নৌবহর এটি উদ্ভাবন করেছে, আবার কেউ বলে, সাধারণ এক ব্যক্তি, নাম ওয়ান বিংতিয়াও, “জলকুমারী” উপন্যাস দেখে বানিয়েছিল।
ঝু ঝানজি দেখলেন, ঝাংশি একটু একঘেয়ে হয়ে পড়েছেন, তাই এই খেলাটার কথা ভাবলেন, খোঁজ নিয়ে দেখলেন তখনও ছড়িয়ে পড়েনি।
তাই হু শানশিয়াং-কে দিয়ে বানিয়ে আনালেন।
কিছু টালি উল্টে দেখলেন, কোনো সমস্যা নেই, তাই প্রশংসা করলেন,
“ভালো, এর জন্য অনেক রূপা নষ্ট হয়েছে নিশ্চয়?”
হু শানশিয়াং মাথা নেড়ে একটু গর্ব করে বললেন, “আমি তো লাভেই আছি, দশের ওপর মাহজং বানিয়েছি, এখন অনেক দাসী ও খাস চাকর আরো চাইছে!”
ঝু ঝানজি হাসলেন, ভাবলেন, নিজের হবু বউয়ের ব্যবসায়ী মনটা দারুণ।
হেসে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে নিয়ম, খেলা সব শিখেছ?”
হু শানশিয়াং মাথা নেড়ে বুক পকেট থেকে খুদে খাতা বের করে দিলেন, “দেখুন, আমি নিয়মগুলো লিখে রেখেছি!”
ঝু ঝানজি বিস্ময়ে খাতা নিলেন, দেখলেন সেখানে নিয়ম, খেলা, সাধারণ বিজয়ের রকমফেরও লেখা।
ঝু ঝানজি খুশিতে হু শানশিয়াং-কে আঙুল দেখিয়ে বাহবা দিলেন, তারপর পকেট থেকে সোনার মুদ্রা দিয়ে বললেন,
“তাহলে এবার আমার মাকে সোনার মুদ্রা দেওয়ার দায়িত্ব তোমার!”
হু শানশিয়াং খুশি হয়ে মাথা নেড়ে নমস্কার করলেন,
“হ্যাঁ, চেষ্টার ত্রুটি করব না!”
ঝু ঝানজি ওর এই শান্ত, বাধ্য রূপ দেখে খুশি হয়ে বললেন,
“ভালো, আজ রাতে আমার ঘরে এসো, আমি আরও কয়েকটা কৌশল শেখাব!”
হু শানশিয়াং: “...”
হু শানশিয়াং লজ্জায় মুখ লাল করে ভাবতে থাকলে, তখন এক খুদে দাসী এসে ঝু ঝানজিকে নমস্কার করে বলল,
“রাজপুত্র, যুবরাজ আপনাকে মূল কক্ষে ডাকছেন, অর্থমন্ত্রকের শা ইউয়ানজি এসেছেন, আপনাকে দেখা চান।”
ঝু ঝানজি শুনে একটু থেমে ভাবলেন, তারপর হু শানশিয়াং-কে বললেন, “তুমি মাকে মাহজং শেখাও!”
বলে, তিনি বাইরে চলে গেলেন।
তার অনুমান ঠিক হলে, শা ইউয়ানজি তার পদ্ধতিতে লবণ প্রস্তুত করে এনেছেন।
চিয়ানচিং প্রাসাদে না পেয়ে এখানে এসেছেন।
প্রাসাদের সামনের অংশ, মূল কক্ষে।
শা ইউয়ানজি অঙ্গারপাখি নকশা করা লাল পোশাক পরে, বাম পাশে প্রথম আসনে বসেছেন, দাসীরা আগেভাগে চা সাজিয়ে রেখেছে, শা ইউয়ানজি তাতে এক চুমুকও দেননি, বারবার দরজার দিকে তাকাচ্ছেন।
ওপরের আসনে, ঝু গাওচি ওর দিকে তাকিয়ে হাসলেন,
“শা মন্ত্রী, ঝানজি নিশ্চয়ই আসছে, তবে আপনি এত তাড়াহুড়ো করে এসেছেন, কিছু জরুরি ব্যাপার হয়েছে নাকি?”
শা ইউয়ানজি হাতজোড় করে অনুতপ্ত মুখে বললেন,
“যুবরাজ, দয়া করে ক্ষমা করুন, আমি এসেছি কারণ রাজপুত্র আমাকে নতুন পদ্ধতিতে লবণ উৎপাদনের নির্দেশ দিয়েছিলেন, এখন ফলাফল পেয়েছি, তাঁকে জানাতে এসেছি!”