পঞ্চান্নতম অধ্যায়: ঝু ঝানজি: আসলে পারিবারিক নাটকের মাধ্যমে সময় কাটানোর চেয়ে আর কিছু নয়!

দেখেই বোঝা গেল, চু গাওচি আরও কিছু জিজ্ঞাসা করতে যাচ্ছেন, চু ঝানজি সঙ্গে সঙ্গে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিলেন, বললেন, “বাবা, শুনেছি আপনি নাকি সম্প্রতি আবার দু’জন নির্বাচিত সেবিকা গ্রহণ করেছেন?”

চু ঝানজির কথা শেষ হতেই, চু গাওচির গোলগাল মুখ একেবারে পাল্টে গেল, তিনি ভয়ে ভয়ে বাইরে তাকালেন, নিশ্চিত হলেন বাইরে ঝাং শি কিছু শোনেননি, তখন খানিকটা অস্বস্তি নিয়ে কাশলেন ও অভিযোগ করলেন, “ক্যা...ক্যা...তুই এসব কোথায় শুনছিস? যদি তোর মা শুনে ফেলে, তাহলে আমার আগামী মাসের খরচ অর্ধেক কমে যাবে!”

চু ঝানজি বাবা এমন ভীতু দেখে মুখ বাঁকিয়ে অবজ্ঞা প্রকাশ করল। নিজের এই ‘ভীতু’ বাবার শখ-আহ্লাদ তো ওইটুকুই, তাও আবার চুপিচুপি চোরের মত কাজ করে। যদিও সে এই প্রসঙ্গ তুলেছে আসল কথার মোড় ঘোরাতে, বাবার সম্মান রাখাটা তো দরকার।

এরপর কিছুক্ষণ কথাবার্তার পর, বাইরে থেকে ঝাং শি তার মাহজং খেলা শেষ করে ঘরে ঢোকেন। চু ঝানজি তখনই তাড়াতাড়ি ডেকে উঠল, “মা!”

এরপর সে ঝাং শির পেছনে তাকাল, কিন্তু হু শানশিয়াংকে দেখতে পেল না, মনে মনে খানিকটা হতাশ হল। ঝাং শি এগিয়ে এসে হাসিমুখে বললেন, “বাবা, সারাদিন কাজ করেছিস, ক্লান্ত লাগছে নিশ্চয়ই? আমি তো একটু আগে কার্ড খেলছিলাম, তোকে খেতে হয়েছে কি না জিজ্ঞাসাও করতে পারিনি!”

চু ঝানজি তাড়াতাড়ি মাথা নাড়িয়ে জানাল কোনও অসুবিধা হয়নি। ঝাং শি হেসে বললেন, “আমি ইতিমধ্যে শানশিয়াংকে রান্নাঘরে পাঠিয়েছি, তোকে কিছু খাবার আনতে বলেছি, তুই এখানে একটু অপেক্ষা কর।”

চু গাওচি এ কথা শুনে উঠে দাঁড়িয়ে হাসলেন, “রান্নাঘরকে বল, বেশি কিছু পদ করুক, অনেকদিন হয়ে গেল আমরা সবাই মিলে ভালো করে একসঙ্গে খাইনি, আজই তো সুযোগ!”

চু ঝানজির নিজের ছোট বউয়ের জন্য মন খারাপ হচ্ছিল, তাই সে বলল, “তাহলে আমি গিয়ে একটু দেখে আসি!”

“ফিরে আয়!” এই কথা বলতেই ঝাং শির কড়া স্বর এল।

ঝাং শি ছেলের দিকে কটমট করে তাকিয়ে তার ছোট্ট কৌশল ধরে ফেললেন, “আগে তোকে বউ আনতে বললে রাজি হোসনি, এখন বুঝছিস সুবিধা?”

চু ঝানজি মুখে অস্বস্তি নিয়ে চুপচাপ থাকল, সে কীভাবে এই প্রসঙ্গের জবাব দেবে?

তরুণ বয়সে বুঝা যায় না কার ভালো?

উম, ঠিক নয়!

তরুণ বয়সে মেয়েরা ভালো বোঝা যায় না?

এটাও ঠিক নয়!

চু ঝানজি একটু অস্বস্তি নিয়ে বলল, “আমি তো শুধু দেখতে যাচ্ছিলাম, সঙ্গে সঙ্গে বাবার নির্দেশ মতো রান্নাঘরকে আরও কয়েকটা পদ করতে বলতাম!”

“এটা তো চাকরদের কাজ, তুই রাজকুমার হয়ে রান্নাঘরে খবর দিতে যাবি কেন?” ঝাং শি বলেই পাশে থাকা এক দাসীকে ইশারা করলেন, সে যেন রান্নাঘরে খবর দেয়।

চু ঝানজি বুঝে গেল, তার মা নিশ্চয়ই কিছু বলবেন। ঝাং শি দাসীকে পাঠিয়ে ছেলেকে কাছে টেনে হাসলেন, “শুনেছি, তুই আর তোর বাবা নাকি সম্প্রতি একটা ‘সংবাদপত্র’ নামের কিছু করতে যাচ্ছিস?”

চু ঝানজি মাথা নেড়ে স্বীকার করল, এটা লুকানোর কিছু নয়। এই সংবাদপত্রের ব্যাপারটা এখন পর্যন্ত শুধুই তার ও বাবার মধ্যেই, সরকারি কিছু নয়। মা জানলেও অবাক হওয়ার কিছু নেই।

ঝাং শি ছেলের মাথা নাড়ানো দেখে আরও খুশি হয়ে বললেন, “বাবা, আমি তো অল্প জানি, এই সংবাদপত্রের উপকার কী বুঝি না। শুধু জানতে চাই, তোর আর কোনও উপার্জনের রাস্তা আছে কি?”

এক পাশে চু গাওচি স্ত্রীর কথা শুনে মুখ ঢাকতে চাইলেন। তাঁর স্ত্রী সব দিক দিয়ে ভালো, কিন্তু টাকার লোভ কিছুতেই ছাড়তে পারেন না।

তিনি ছেলের দিকে তাকালেন, তারপর স্ত্রীর উদ্দেশে একটু হালকা গলায় বললেন, “তুমি তো পুরো টাকার পেছনে পড়ে গেছ!”

স্ত্রীর সঙ্গে ছেলের তুলনায় তার আচরণ সম্পূর্ণ আলাদা, চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “হ্যাঁ, আমি টাকার পেছনেই আছি। তারপর যেন টাকা চাইতে এসো না!”

চু গাওচি: ○|￣|_

চু ঝানজি বাবা মুহূর্তেই চুপ হয়ে গেল দেখেই কিছুটা স্তম্ভিত।

দেখো, কথা বলায় পারেও না, তবু বলতেই ভালোবাসে। মানুষকে বাস্তব জীবনের কষাঘাত না খেলে সমাজের নিষ্ঠুরতা বোঝা যায় না।

তবে মায়ের কথায় চু ঝানজির মনে হঠাৎই একটি উপার্জনের উপায় চলে এল। সংবাদপত্র! যদিও তার উদ্দেশ্য ছিল দা মিং সাম্রাজ্যের প্রচারমাধ্যম নিয়ন্ত্রণ করা, কিন্তু অস্বীকার করার উপায় নেই, সংবাদপত্র দিয়েই আয় করা যায়।

আর তা হল বিজ্ঞাপন! যদিও এই যুগে বিজ্ঞাপন শব্দটা নেই, প্রচার-প্রচারণার জন্য লোকেরা অনেক কিছুই স্বতঃস্ফূর্তভাবে শেখে। চু ঝানজির হাতে আছে অনেক ধনী ব্যবসায়ীর তথ্য। যদি তাদের সুযোগ দেওয়া হয় সংবাদপত্রে বিজ্ঞাপন দিতে, চু ঝানজি নিশ্চিত, তারা টাকা খরচ করতে একটুও কুণ্ঠা করবে না!

ওই ব্যবসায়ীরা হয়ত বিজ্ঞাপনের গুরুত্ব বোঝে না, কিন্তু যদি নতুন শব্দে বলে ‘নাম প্রচার’, চু ঝানজি বিশ্বাস করে, তারা দৌড়ে আসবে। কারণ তাদের কাছে টাকা নয়, নামটাই বড় কথা।

বিজ্ঞাপন মানেই তো নাম প্রচার। এই উপায় চালু হলে শুধু সংবাদপত্র আত্মনির্ভর হবে না, বরং বাড়তি আয়ও হবে। এমনকি খরচ কমিয়ে বিনামূল্যে বিতরণও সম্ভব।

এতে আরও বেশি মানুষ সংবাদপত্র পড়বে, প্রভাবও বাড়বে। আর তার কাজ? শুধু সংবাদপত্রের কোণায় দু-তিন লাইনের বিজ্ঞাপন লেখা।

চিন্তা করেই চু ঝানজি বলল, “মা, আয় করার কথা বললে, আমার কাছে একটা উপায় আছে—সংবাদপত্র!”

সংবাদপত্রের কথা উঠতেই চু গাওচি চিন্তা করে বললেন, “বাবা, আমি তোকে আয় করতে বারণ করছি না, কিন্তু সংবাদপত্রের ব্যাপারটা হেলাফেলা করা যাবে না। এটা যেমন তুই বলেছিস—সাধারণ মানুষের সত্যিকার অবস্থা জানার উপায়, আবার জনগণকে নীতিনির্ধারণের কথা জানারও রাস্তা। যদি এটা আয় করার বিষয় হয়ে দাঁড়ায়, তখন কি আসল উদ্দেশ্য থাকবে?”

চু ঝানজি বলল, “বাবা, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, এতে সংবাদপত্রের আসল উদ্দেশ্য নষ্ট হবে না!”

ঝাং শি এসব নিয়ে মাথা ঘামায় না, তিনি চান রাজপরিবারে আয় বাড়ুক। ছেলের কথা শুনে হাসলেন, “তাহলে ঠিক আছে, আমি এতে কিছু করতে পারব না, শুধু বল, বছরে কত আয় হতে পারে?”

চু গাওচি এখনও নিশ্চিন্ত হতে পারছেন না, ছেলের হাত ধরে আস্তে জিজ্ঞাসা করলেন, “বাবা, সত্যি কি সংবাদপত্রে আয় হবে?”

“অবশ্যই,” চু ঝানজি আত্মবিশ্বাস নিয়ে মাথা নাড়ল, “নির্দিষ্ট করে বলতে পারি না, তবে বছরে এক-দেড় লক্ষ তো হবেই।”

বিজ্ঞাপন যে লাভজনক, চু ঝানজি জানে, কিন্তু এই সময়টা তো আধুনিক নয়, তাই আয় কতটা হবে নিশ্চিত নয়। আর সংবাদপত্রের উদ্দেশ্যই ছিল না লাভ করা।

এখন বিজ্ঞাপনের রাস্তা খুলে গেলে, চু ঝানজি আর নিজের পকেট থেকে টাকা ঢালবে না। সব মিলিয়ে সংবাদপত্রের প্রকৃত আয় বুঝে ওঠা মুশকিল।

তবে ভাবল, আয় না হলেও ক্ষতি নেই, দরকার হলে নিজের পকেট থেকে কিছু টাকা মাকে দিয়ে দেবে। কী আর হবে, এখন তার টাকার অভাব নেই; নতুন লবণের এজেন্সি ফি ইতিমধ্যে ব্যবসায়ীরা জমা দিতে শুরু করেছে।

পরে সে শিয়া ইউয়ানজি ও চু তি’র সঙ্গে ভাগাভাগি করে, মাকে লাখ-দেড় লাখ দিলে জলভাত!

ঝাং শি ছেলের মুখে লাখ খানেকের কথা শুনে আরও হাসলেন, “বাবা, তাহলে ঠিক আছে, বছরে দু’লাখ চাই, তখন কিন্তু আমি তোকে ধরেই টাকা চাব!”

চু ঝানজি: ……

এক লাখ কখন দু’লাখ হয়ে গেল?

মায়ের অঙ্ক হয়তো ক্রীড়াশিক্ষক পড়িয়েছেন!

এক পাশে চু গাওচি স্ত্রীর এমন আচরণ দেখে হেসে ফেললেন, ভাবলেন, ঠিক তাই তো হবে। তবে তিনি জানেন ছেলের সাম্প্রতিক কার্যক্রমসমূহ।

বিশেষ করে নতুন লবণের ব্যাপারে, যদিও সারাদিন রাজপ্রাসাদেই থাকেন, ছেলের কাজের খবর তাঁকে দেওয়া হয়। কারণ নতুন লবণের ব্যবস্থাপনায় পুরোপুরি তাদের দলের লোক।

এখনও ঠিক কত আয় হয়েছে জানেন না, তবে নিশ্চিত জানেন ছেলের আর টাকার অভাব নেই। এক লাখ-দু’লাখের মধ্যে তেমন পার্থক্য নেই, তাই আর কিছু বলেননি।

বাস্তবও তাই, চু ঝানজির এখন টাকা নিয়ে কোনও চিন্তা নেই। মায়ের অঙ্কের কাণ্ড দেখে একটু অবাক হলেও, মাথা নেড়ে রাজি হল, “এটা তো হওয়াই উচিত, দু’লাখ টাকা তো কিছু না, সময় হলে আপনাকে দিয়েই দেব!”

ঝাং শি খুশি হয়ে বললেন, “তাহলে ঠিক আছে, সময় হলে আমি তোমার টাকা নেব। এখন তো রাজপরিবারে এখানে ওখানে খরচ, ভালোই হয়েছে তুমি আছো!”

“আপনি খুশি থাকলেই আমি খুশি!” চু ঝানজি হাসল। এক লাখ-দু’লাখ, বিশেষ কিছু না, ব্যয় বাড়লেও সে মন দেয় না। পরিবারের খুশির জন্য যত খরচ লাগে করবে।

আর সে জানে, মা বাইরে থেকে যতই অর্থলোভী হোন, ভিতরে খুবই বিচক্ষণ। প্রাসাদে রানি বা রানীমাতা না থাকলেও, ছোট-বড় সব দায়িত্ব ঝাং শি সামলান, সুশৃঙ্খলভাবে, যার জন্য চু তি-ও খুবই শ্রদ্ধা করেন।

হাতে টাকা বেশি থাকলে আরও ভালো কাজ হবে, আরও সুযোগ আসবে, এতে রাজা চু তি’র কাছেও পয়েন্ট বাড়বে। যেমন বলা হয়, ভাল স্ত্রী তিন প্রজন্মকে এগিয়ে দেয়, ঝাং শি তার প্রকৃষ্ট উদাহরণ।

নিজের ভীতু বাবা কেন এত শ্রদ্ধা করেন মা-কে? যেকোনও ব্যাপারে মায়ের মতামতই শেষ কথা। কারণ, বাবা ভীতু হলেও, পরিস্থিতি বোঝার ক্ষমতা কারও থেকে কম নয়।

তিনি জানেন, পরিবারের সবাই এখন রাজপ্রাসাদে নিশ্চিন্তে আছে, এতে নিজের উত্তরাধিকারীর ভূমিকা যেমন আছে, তেমনি ছেলেরও আছে, আর বাকি কৃতিত্ব ঝাং শি’র।

ঝাং শি না থাকলে, চু ঝানজির অস্তিত্ব থাকত কিনা সন্দেহ, আর চু গাওচির এই নাদুস-নুদুস শরীর নিয়ে চু তি কতবার যে তাঁকে বরখাস্ত করতেন কে জানে!

সবকিছু চূড়ান্ত, এই সময় চু গাওচি একটু লাজুক হয়ে ছেলের দিকে তাকাল, তারপর স্ত্রীর পাশে সরে গিয়ে আস্তে বললেন, “এই যে, প্রিয়তমা, যদি ছেলে এত টাকা দেয়, তাহলে কি আমার মাসিক খরচ একটু বাড়বে?”

তিনি ছেলের সামনে লজ্জা পান না, পরিবারের খরচতো ঝাং শি-ই দেখেন, বাবা-ছেলের মাসিক খরচও তার হাতে। একেবারে বড় ভাই ছোট ভাইয়ের সম্পর্ক। এখন শুধু চু ঝানজি সম্পূর্ণ অর্থনৈতিকভাবে স্বাবলম্বী।

“কী সুন্দর স্বপ্ন দেখছো!” ঝাং শি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “ভাবছো আমি জানি না তুমি টাকা দিয়ে কী করবে? এখন তোমার রাজকাজ নেই, প্রাসাদেও তেমন কাজ নেই, সারাদিন ঘরে বসে এতো টাকা দিয়ে কী করবে? ওই টাকায় আবার দুষ্ট মেয়েদের খুশি করো, তাই তো?”

“রাজ চিকিৎসক বলেছে, তোমার ফুসফুসে ঠাণ্ডা, বেশি পরিশ্রম করা যাবে না। এখন সময় হয়েছে বিশ্রাম নেওয়ার, আর তুমি আবার সেই মেয়েদের নিয়ে ভাবছো। ওরাও ছাড়ে না, শেষ পর্যন্ত তোমার শরীর খালি করে দেবে। তুমি মনে হয় ইচ্ছা করেই নিজের শরীরের সঙ্গে শত্রুতা করছো……”

চু গাওচি এই প্রসঙ্গ উঠতেই মুখ লাল করে ফেললেন। ছেলের দিকে একবার তাকিয়ে তাড়াতাড়ি বললেন, “ওই ওই ওই, ছেলে তো সামনে, তুমি আমার মান-ইজ্জত সব শেষ করলে!”

“বাবা, কিছু না, মা, আপনি চালিয়ে যান, আমি নেই ভাবুন!”

চু ঝানজি বাবার কথা শুনে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে পাশে সরে গিয়ে এক প্লেট মিষ্টি তুলে নিল, খেতে খেতে মজার সঙ্গে পারিবারিক নাটক দেখতে লাগল।

হ্যাঁ, সত্যি কথা বলতে, সময় পরিবর্তনের গল্প শুনতে মজার, কিন্তু যদি সত্যিই সময় পেরিয়ে আসো, তখন আর কিছুই নতুন লাগে না। না আছে মোবাইল, না আছে কম্পিউটার, না আছে খেলা বা ছোট ছবি। একঘেয়ে জীবনে সময় কাটানো বেশ কঠিন, সে তো এই পারিবারিক হাস্যরসেই সময় কাটায়!