বাহান্নতম অধ্যায়: ঝু ঝানজি: এরা সবাই উৎকৃষ্ট গুণমানের নতুন কচি শাকসবজি!

একটি কথার মধ্যেই কোমলতার আড়ালে কঠোরতা ছিল।
শেন ওয়েনদুর কথা শেষ হতেই মুহূর্তেই নিচের আসনে বসা ব্যবসায়ীদের একত্রে যেন বিভ্রান্তি নেমে এলো।
তারা শুরুতে ভেবেছিল এই নিলাম হবে উন্মুক্ত, প্রতিদ্বন্দ্বীদের সম্পর্কে আগেভাগেই যথেষ্ট খোঁজখবর নিয়েছিল।
এমনকি বড় বড় ধনী ব্যবসায়ী, কিংবা যাদের প্রভাব আছে, তারা সবাই গোপনে নতুন লবণের এজেন্টশিপ নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নিয়েছিল, একে অপরের সঙ্গে নীরবে বোঝাপড়া করে রেখেছিল।
শুধু নিলাম শুরু হোক, একটা মাঝারি দাম বলে সবাইকে সন্তুষ্ট করেই, নিজের পয়সা বাঁচিয়ে, সরকারকেও খুশি করে, নতুন লবণ বিক্রির অনুমতি নিতে চেয়েছিল।
কিন্তু শেন ওয়েনদুর হঠাৎ এই চাল সবাইকে অপ্রস্তুত করে দিল।
কারণ, যখন সবাইকে নিজের দাম কাগজে লিখে দিতে বলা হয়, তখন অনেক অনিশ্চিত বিষয় এসে পড়ে।
প্রথমত, কেউ নিশ্চিত নয়, আগে থেকে বোঝাপড়া করা সঙ্গী হঠাৎ বেশি দাম লিখে তার ভাগ কেড়ে নেবে না তো।
আর যাদের পেছনে ক্ষমতা আছে, তারাও গোপনে ভয় দেখিয়ে অন্যের দাম বাড়ানো কমানোর চেষ্টা করতে পারত, এখন আর সেটা সম্ভব নয়।
উন্মুক্ত নিলাম হলে, সবাইকে প্রকাশ্যে থাকতে হয়, তখন কৌশলে ভয় দেখানো যেত।
কিন্তু কাগজে লিখে দিলে কে কার প্রতিদ্বন্দ্বী হবে, কে জানে?
নিজের সঙ্গীও বিশ্বাসঘাতকতা করবে না তো?
একসময় কেউই কলম ধরলো না, সবাই একে অপরকে দেখে, মনে হলো কে আগে লিখবে সেই অপেক্ষায় আছে!
এবারের নিলাম যত সহজ মনে হয়েছিল, একটা দাম লিখে দিলেই হবে, কিন্তু বাস্তবে আগের যেকোনো নিলামের চেয়ে বেশি কঠিন লাগছিল।
একটা সাধারণ সংখ্যা, কেউ তাড়া না দিলে লিখতেই দুই ঘণ্টা কেটে গেল, একেবারে শেষ ব্যক্তির হাত তুলতেই নিলাম শেষ হলো।
নিলাম শেষ করেও, কেউ আর আগ্রহ দেখাল না শেন ওয়েনদু যাদের কুইনহুয়াই নদী থেকে এনে সাজিয়েছিল, সেই সুন্দরীদের উপভোগ করার।
সবাই যেন কোনো কঠিন যুদ্ধ শেষ করেছে, যদিও শীতের কনকনে ঠাণ্ডা, তবু কারও কারও কপালে ঘাম জমেছে।
নিলাম শেষ হতেই, ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে, ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে অন্যদের দাম জানতে চাইল।
কিন্তু এই মুহূর্তে, আগের সেই গোপন সঙ্গী কিংবা একই ব্যবসায়ী গোষ্ঠীর সদস্যরা, আর আগের মতো ঘনিষ্ঠ নেই।
সবাই একে অপরকে সন্দেহ, সতর্কতা আর অবিশ্বাসে ঘিরে রেখেছে।
সবাই ব্যবসায়ী, কেউ-ই সাধু নয়, কেউ সন্দেহ করে না, গোপনে সুযোগ পেলে পুরনো সঙ্গীও পেছন থেকে ছুরি বসাতে পারে।
এই সময়ে, যদি কেউ আগের সেই মিথ্যা বিশ্বাস ধরে রাখে, সে হয় বোকা নয়তো নির্বোধ।

হুয়াইনান সমবায় ভবনের ছাদঘরের কক্ষে, ঝু ঝানজি এক পা তুলে চেয়ার-হেলান দিয়ে বসেছিল, এক হাতে এক বাটি গরম চা, মাঝে মাঝে চুমুক দিচ্ছিল।
আরেক হাতে ধরা ছিল ‘তিন রাজ্যের উপাখ্যান’, হ্যাঁ, এই সেই কুড়ি বছর আগে মারা যাওয়া লও-লাওয়ের লেখা বিখ্যাত উপন্যাস।
তবে বইটির পূর্ণ নাম ‘তিন রাজ্য ইতিহাসের উপাখ্যান’।
দুই ঘণ্টা বসে থাকায়, সময় কাটাতে এমন কিছু দরকার ছিলই।
এ যুগে তো মোবাইল বা কম্পিউটার নেই, উপন্যাস পড়াই সবচেয়ে ভালো উপায়।
দুঃখের বিষয়, এখনকার চার মহাকাব্যের মধ্যে ‘পশ্চিম যাত্রা’ আর ‘লাল অট্টালিকা’র লেখকেরা জন্মাননি।
‘শুইহু চুয়ান’ বেরিয়েছে, কিন্তু ঝু ঝানজি ওটা বেশি পছন্দ করে না।
এই সময় ঝু ঝানজি পড়ছিল ‘তিন ভাইয়ের লু বো’র যুদ্ধ’।
ঠিক তখন দরজা খুলে শেন ওয়েনদু ভেতরে এলো, তার হাতে ছিল সব জমা পড়া দামপত্র।
শ্রদ্ধার সঙ্গে দামপত্রগুলি ঝু ঝানজির সামনে রেখে কিছুটা পিছিয়ে গিয়ে বলল—
“প্রিয় রাজপুত্র, নিলাম শেষ হয়েছে, সব ধনী ব্যবসায়ীদের দাম এখানে!”
ঝু ঝানজি বইটা রেখে, সামনে রাখা দামপত্র তুলে নিল।
কয়েকটি পৃষ্ঠা উল্টে দেখতে লাগল, বিশেষ নজর ছিল ইঙথিয়ান府, চ্যচিয়াং, চিয়াংসি, হুগুয়াং, ফুজিয়ান, শানতুং, শানসি—এই সব অঞ্চলের ওপর।
এসব জায়গা জনবহুল, যেখানে কম হলেও চার-পাঁচ মিলিয়ন, বেশি হলে দশ মিলিয়নের বেশি মানুষ।
এসব অঞ্চলের এজেন্টশিপের জন্য ব্যবসায়ীদের দরও সবচেয়ে বেশি।

আর জনসংখ্যা কম, যেমন পেইপিং, সিচুয়ান, ইউনান—এসব অঞ্চলে ব্যবসায়ীদের আগ্রহ কম, দামের পরিমাণও তুলনামূলক কম।
শেন ওয়েনদু, ঝু ঝানজির মনোযোগ দেখে ব্যাখ্যা করল—
“রাজপুত্র, দামপত্রগুলি জমা পড়ার পর আমি লোক পাঠিয়ে গুছিয়ে রেখেছি। সবচেয়ে বেশি দাম উঠেছে চ্যচিয়াংয়ের বরফ-সাদা লবণের এজেন্টশিপে—চ্যচিয়াংয়ের লুংইও বণিক সংস্থা একত্রে নিয়েছে, দাম দিয়েছে পনেরো লাখ চাঁদির মুদ্রা, দ্বিতীয় সর্বোচ্চ দাম ইঙথিয়ান府—সেখানে সর্বোচ্চ দাম তেরো লাখ চাঁদির মুদ্রা!”
ঝু ঝানজি দামপত্র উল্টাতে উল্টাতে মাথা না তুলেই জিজ্ঞেস করল—
“সবচেয়ে বেশি দামের ওপর ভিত্তি করে, মোট কত চাঁদির মুদ্রা উঠল?”
শেন ওয়েনদু প্রস্তুত ছিল, দেরি না করে বলল—
“সাধারণ হলুদ লবণের এজেন্ট ফি সব মিলিয়ে সাড়ে সাতচল্লিশ লাখ চাঁদির মুদ্রা, এর মধ্যে ইঙথিয়ান府তে সর্বোচ্চ ফি পাঁচ লাখ সত্তর হাজার। বরফ-সাদা লবণের মোট ফি তেরো লাখ তিরিশ হাজার চাঁদির মুদ্রা, দুইয়ে মিলে মোট সাড়ে আঠারো লাখ চাঁদির মুদ্রা!”
“খারাপ নয়!”
ঝু ঝানজি শোনার পর মনে মনে হিসাব করল, যেমনটা সে ও সিয়া ইউয়ানজি আলোচনা করেছিল—
নতুন লবণের মুনাফা ভাগ—এজেন্টরা কিনবে, সাধারণ হলুদ লবণ হোক বা বরফ-সাদা, প্রতি জিনে হুবু বিভাগের জন্য চল্লিশ মুদ্রা বরাদ্দ।
মানে, এই চল্লিশ ছাড়া, বাকি যত এজেন্ট ফি, ব্যবসায়ী প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করলে বাজেয়াপ্ত অর্থ, বরফ-সাদা লবণের লাভ—সব হুবু, সে নিজে আর তার দাদার মধ্যে ৩:৩:৪ অনুপাতে ভাগ হবে!
অর্থাৎ, এই সাড়ে আঠারো লাখ চাঁদির মুদ্রার ৩০ শতাংশ, প্রায় পাঁচ লাখ চুয়ান চাঁদির মুদ্রা, তার ভাগ।
“উহ!”
মনে মনে হিসাব করে, ঝু ঝানজি নিজেই চমকে উঠল।
যদিও জানত লবণ খুব লাভজনক, তবু ধারণা ছিল না, শুধু এজেন্ট ফি থেকেই তার ৩০ শতাংশ মানে পাঁচ লাখ চাঁদির মুদ্রার বেশি লাভ!
এটা আবার কেবল দুই বছরের এজেন্টশিপ!
গড় হিসেবে, শুধু এজেন্ট ফি থেকেই বছরে সে গড়পড়তা দুই লাখ সাত হাজার চাঁদির মুদ্রা পাবে।
এটা তো একেবারে কাঠখোট্টা লাভ, কোনো মূলধন ছাড়াই, তথাকথিত ‘শূন্য হাতে সোনা ধরা’।
এতে তো এখনো অন্য লাভ, যেমন জামানত, বা বরফ-সাদা লবণের নিট মুনাফা যোগ হয়নি, সেগুলো যোগ করলে বাৎসরিক লাভ নিশ্চিতভাবেই পাঁচ লাখ ছাড়িয়ে যাবে।
ঝু ঝানজি মনে মনে কৃতজ্ঞ, ভাগ্যিস সে শেন ওয়েনদুকে গুরুত্ব দিয়েছিল, তার প্রস্তাবেই ‘এক লবণ দুই বিক্রি’র কৌশল এলো!
না হলে শুধু সাধারণ লবণ বিক্রি করে এত লাভ হতো না।
এটা হলুদ লবণ আর বরফ-সাদা লবণের দরেই বোঝা যায়—বরফ-সাদা লবণের দাম প্রায় তিন গুণ বেশি।
তার আগের ধারণা অনুযায়ী চললে, সব মিলিয়ে সাত-আট লাখের বেশি উঠত না।
এদিকে, মিন রাজ্যের ব্যবসায়ীদের সম্পদের পরিমাণ দেখে ঝু ঝানজির চোখ বড় বড় হলো।
ভাবাই যায়, ভবিষ্যতে শুধুই জিনশাংদের মজুদ সোনা-রূপার পরিমাণই এক কোটি ছাড়িয়ে গেছে!
এটা তো কেবল জিনশাং, তাদের মতো শক্তিশালী অ্যানশাং, হুইশাংও রয়েছে।
“দেখা যাচ্ছে, মিন রাজ্য আসলে গরিব নয়, গরিব হচ্ছে কেবল সরকার আর সাধারণ জনগণ!”
ঝু ঝানজি মনে মনে আফসোস করল।
এসব ব্যবসায়ী বাইরে শান্ত-শান্ত, ভিতরে গোপনে বিপুল সম্পদের অধিকারী, দাদু তো তাদের উপর কঠোর নির্যাতন চালিয়েছে।
দেখতে কষ্টে আছে, কিন্তু এই নিলামের পর ঝু ঝানজি বুঝে গেল, মিন রাজ্যের ব্যবসায়ীদের ভিতরের শক্তি কতটা।
তাই তো ভবিষ্যতে কেউ বলেছিল, মিন যুগেই পুঁজি গজাতে শুরু করেছিল।
ঝু ঝানজি নিজেই ভাবল, এত সম্পদ যদি তার হাতে থাকত, তিনিও কিছু চাল-চলন করত।
কিছু সরকারি কর্মচারীকে ঘুষ দেওয়া নয়, অন্তত পাণ্ডিতদের পেছনে অর্থ বিনিয়োগ করতই।
“না, পুঁজিবাদ চলতে দেওয়া যাবে না, মিন রাজ্যের সবচেয়ে বড় পুঁজি শুধু ঝু পরিবারেই থাকবে, অন্য কেউ পুঁজির খেলা খেললে, তাকে শিখিয়ে দেব কিভাবে কাটা যেতে হয়!”
ঝু ঝানজি মনে মনে দৃঢ় মনস্থির করল, আবার দামপত্র উল্টাতে লাগল।
কিছুক্ষণ পরে, কিছুটা অবাক হয়ে বলল—
“আমার ভুল না হলে, তিন স্যুয়ান ছয় ওয়েই বিভাগও তো এই নিলামে ছিল, কেউ দর তুলল না কেন?”
ঝু ঝানজি যেটা বলল, তিন স্যুয়ান ছয় ওয়েই বিভাগ—এটি মিন রাজ্যের দক্ষিণ-পশ্চিম অঞ্চল।
এই বিষয়ে, মিন রাজ্য হয়তো অর্থনীতি, জনসংখ্যা, ভূখণ্ড কিংবা সেনাবাহিনীতে অতটা শীর্ষে নয়,
তবুও মিনের ভূখণ্ড ছোট নয়, উত্তরপ্রান্তের নু-এর গার্ড বিভাগ, দক্ষিণের তিন স্যুয়ান ছয় ওয়েই বিভাগ, যা ভবিষ্যতের ভারত মহাসাগরের মুখে পৌঁছাতে পারে।

ঝু পরিবারের সেই দাদু, এক সময়ের পূর্ব-পশ্চিম অভিযান মোটেই ইতিহাসের পাতায় সংক্ষেপে লেখা ‘তাতার উৎখাত, চীন পুনরুদ্ধার’ নয়!
ইউনান-গুইঝৌ অঞ্চলে তখনও স্থানীয় প্রধানরা মঙ্গোল রাজবংশের অনুগত ছিল।
এই অঞ্চল একত্রীকরণের জন্য ঝু ইউয়ানঝাং বিশাল সেনাবাহিনী পাঠান—তেত্রিশ হাজার সৈন্য, প্রধান ফু ইউদে, অগ্রগামী ব্লু ইউ, মু ইং প্রমুখের নেতৃত্বে।
প্রধান ফু ইউদে, অগ্রগামী ব্লু ইউয়ের কৌশলে, খুব দ্রুত পুরো ইউনান-গুইঝৌ দখল হয়।
এ খবর পেয়ে ঝু ইউয়ানঝাং খুব খুশি হয়, ফু ইউদে, ব্লু ইউ-কে ফিরিয়ে আনেন, আর পালকপুত্র মু ইং-কে আজীবন ইউনান পাহারা দেওয়ার দায়িত্ব দেন।
এরপর থেকে মু পরিবার হয়ে ওঠে মিন রাজ্যের অবিচ্ছেদ্য অংশ—‘কিয়ান রাজ্যের ডিউক’, অধিকারী সর্বাধিনায়ক, দক্ষিণ অভিযান সেনাপতি।
এটাই ইউনানকে অনুগত রাখার মূল কারণ।
তিন স্যুয়ান ছয় ওয়েই বিভাগ—স্থানীয় প্রধানদের নিয়ন্ত্রণের জন্যই তৈরি—
তিন স্যুয়ান: নানদিয়ান, গ্যানই, লুংচুয়ান প্রধান বিভাগ।
ছয় ওয়েই: চেলি, মিয়ানমার, মুবাং, আটশ বড় প্রধান, মেংইয়াং, লাওস প্রধান বিভাগ।
তিন স্যুয়ান ছয় ওয়েই বিভাগের দক্ষিণে, সামান্য জঙ্গল পেরোলেই ভারত মহাসাগরের মুখ।
এই জায়গাটা ভবিষ্যতে স্বপ্নের মতো আকাঙ্ক্ষিত হবে!
কিন্তু পরে মু পরিবারের প্রভাব বাড়তে থাকায়, রাজসভার সন্দেহ জন্মায়, ধীরে ধীরে তাদের ক্ষমতা ছেঁটে দেওয়া হয়, আবার স্থানীয় শাসন বাতিল করে রাজস্ব ব্যবস্থা চালু হলে, দক্ষিণ-পশ্চিমে বিদ্রোহ বাড়তে থাকে, মিন রাজ্য বারবার অভিযানে ব্যর্থ হয়।
এতেই তিন স্যুয়ান ছয় ওয়েই ধীরে ধীরে নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়।
কিন্তু এখনকার মিন রাজ্য, সেই সময়কার মতো নয়—সেনাবাহিনী শক্তিশালী, মু পরিবারের নামেই দক্ষিণ-পশ্চিমে সবাই ভীত।
রাজসভায় আছেন ঝাং ফু, ইংলিশ ডিউক—দক্ষিণ-পশ্চিমের আদিবাসীদের জন্য ভয়ঙ্কর নাম।
এখনকার দক্ষিণ-পশ্চিমে রাজশক্তির প্রতি আনুগত্য প্রবল, সবাই মিন রাজ্যের নাগরিক হয়ে গর্বিত!
তাই ঝু ঝানজি অবাক হয়েছিল, তিন স্যুয়ান ছয় ওয়েই বিভাগে জনসংখ্যা কম নয়, হিসাবমতো চার মিলিয়নের বেশি মানুষ।
দশ জিন লবণ হিসাব করলে, বছরে চল্লিশ মিলিয়ন জিন লবণ লাগে—এ সংখ্যাও কম নয়।
এত বড় বাজার অবহেলা হয় কী করে!
শেন ওয়েনদু কপালে ঘাম মুছে বলল—
“রাজপুত্র, দক্ষিণ-পশ্চিমে যদিও মিনের অধীনে, তবুও মাঝে মাঝে স্থানীয়রা বিদ্রোহ করে, যদিও খুব বড় নয়, দ্রুত দমন হয়, তবুও যারা সে অঞ্চলের পরিস্থিতি জানে না, তারা ভয়ে যায় না, একটু অসতর্কতায় অর্থ হারাতে পারে, বড়ই হলে প্রাণও যেতে পারে। আমারও ওই অঞ্চলের ধনী ব্যবসায়ীদের সঙ্গে তেমন যোগাযোগ নেই, উপরন্তু দক্ষিণ-পশ্চিম আর ইঙথিয়ান-এর দূরত্বও অনেক, তাই কেউ অংশ নেয়নি!”
ঝু ঝানজি মাথা নেড়ে কিছু বলল না।
কারণ, শেন ওয়েনদুর কাজ যথেষ্ট ভালো হয়েছে!
দক্ষিণ-পশ্চিমের বিষয়টি নিয়ে ভাবল, শেন ওয়েনদুর কথাই ঠিক।
“সবশেষে মিন রাজ্যের নিয়ন্ত্রণই সেখানে দুর্বল!”
ঝু ঝানজি হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল।
এখনো তার ক্ষমতা সীমিত, চাইলে কিছু করার উপায় নেই।
“তাহলে, তিন স্যুয়ান ছয় ওয়েই বিভাগের নতুন লবণের ব্যবসা তুমি নিজে দেখবে, আমি মু রাজবাড়িকে জানিয়ে দেব, কোনো সমস্যা হলে সরাসরি তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করবে।”
“আপনার নির্দেশ মেনে চলব!”
শেন ওয়েনদু আনন্দে সাড়া দিল, নতুন লবণের ব্যবসা পেলে সে খুশি হতোই।
ঝু ঝানজি না বলায় সে নিজে চাইতে পারেনি।
এবার যখন অনুমতি মিলল, যদিও দক্ষিণ-পশ্চিম ততটা ধনী নয়, মু রাজবাড়ির সহায়তায় সমস্যা হবে না।
ঝু ঝানজি তাকে সম্মতি দিতে আরও বলল—
“তুমি যখন লবণ বিক্রি করবে, সুযোগ পেলে সেখানকার স্থানীয়দের, ভৌগোলিক অবস্থা, জনবসতি, রাস্তা ইত্যাদি খোঁজ নেবে। যতটা সম্ভব কিছু স্থানীয়দের নিজের লোক বানিয়ে নাও, ভবিষ্যতে কাজে লাগবে!”
শেন ওয়েনদু চমকে উঠে কিছু না বলে মাথা নেড়ে সায় দিল।