সাতচল্লিশতম অধ্যায়: ঝু গাওসুই: প্রিয় ভাতিজা, তুমি কি ভাবতে পেরেছিলে? আমি আবার ফিরে এসেছি!

“প্রতিসূর, আরও একটি বিষয় আছে যা আমাকে তোমাকে জানাতে হবে।”
হত্যার চেষ্টার স্থান থেকে বেরিয়ে, ঝাং মাও ঝু ঝানজির পিছনে হাঁটছিল।
দু’জনের মধ্যে অর্ধ মিটারও কম দূরত্ব ছিল, যা শ্রদ্ধার সীমা বজায় রাখার জন্য যথেষ্ট।
ঝু ঝানজি বিপদের সম্মুখীন হলে, ঝাং মাও দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানাতে পারবে।
“কি ব্যাপার?”
ঝাং মাও বলার পর ঝু ঝানজি পিছনে ফিরে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“জাও রাজপুত্রের ব্যাপার। কিম সুসজ্জী বাহিনী থেকে খবর এসেছে, সম্রাট মনে করেন ইদানীং ইনটিয়ান শহর কিছুটা অস্থির, তাই জাও রাজপুত্রকে ইনটিয়ান দেখার আদেশ দিয়েছেন।”
“আমার তৃতীয় কাকা ইনটিয়ান আসছেন?” ঝু ঝানজি কিছুটা বিস্মিত।
ঝাং মাও মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, সবই আজই এসেছে, সম্ভবত এই মুহূর্তে তিনি ইনটিয়ান শহরের পথে রয়েছেন।”
বলেই, সে একটু দ্বিধা নিয়ে যোগ করল, “তবে খবরটা কিছুটা অদ্ভুত। সম্রাট জাও রাজপুত্রকে ইনটিয়ান দেখতে বলেছেন, কিন্তু বলেছেন শহরটা অশান্ত, তাই নিরাপত্তার জন্য কেবল বাড়িতেই থাকার নির্দেশ দিয়েছেন।”
“এতে অদ্ভুত কী? গৃহবন্দী করা হচ্ছে!”
ঝাং মাওয়ের কথায় ঝু ঝানজি ঠোঁট নেড়ে বলল।
তবে সঙ্গে সঙ্গে তার মুখে মনমরা ভাব ফুটে উঠল।
নিজের তৃতীয় কাকা ইনটিয়ান ফেরত পাঠানো হয়েছে এবং গৃহবন্দী করা হয়েছে, সে কারণটা ভালোই জানে।
কারণ পুরো ব্যাপারটি তার পরিকল্পনাতেই হয়েছে।
আসলে তার লক্ষ্য তো হান রাজপুত্র ঝু গাওশু হওয়া উচিত ছিল।
জিনান বিদ্রোহের পেছনে যার হাত ছিল, তার মনে আছে, সে তো তার দ্বিতীয় কাকা।
কিন্তু ঘটনাটা তার প্রত্যাশা অনুযায়ী হয়নি, বরং ভুল করে তৃতীয় কাকাকে ফিরিয়ে আনা হয়েছে।
তবে ভালো করে ভাবলে, ব্যাপারটা এত সহজ নয়।
যদি তার রাজা দাদু সত্যিই জাও রাজপুত্র ঝু গাওসুইকে শাস্তি দিতে চাইতেন, সেরা উপায় ছিল তাকে সরাসরি প্রদেশে পাঠানো, এইভাবে বাড়িতে গৃহবন্দী করার কোনো মানে নেই।
ঝু ঝানজি মনে করে, এর মধ্যে হয়তো সত্যিই ঝু গাওসুইকে কিছু দেখার সুযোগ দেওয়া হয়েছে।
এই সময়ে সে যত কাজ করেছে, কম না।
বিশেষ করে বাড়ি অভিযান, আর কিম সুসজ্জী বাহিনী নিয়ন্ত্রণের ব্যাপার।
প্রথমটার প্রমাণ আছে, দ্বিতীয়টা সম্রাট নিজে অনুমোদন করেছেন।
তবে ঝু ঝানজি মনে করে না, তার রাজা দাদু এত সহজে কিম সুসজ্জী বাহিনী তার হাতে তুলে দেবেন।
নাহলে এখন কেন জাও রাজপুত্র, মূলত বাহিনী নিয়ন্ত্রণকারী, ফিরিয়ে আনা হচ্ছে?
তার রাজা দাদু জনমানুষের খেলায় পারদর্শী, ঝু ঝানজি ছোটবেলা থেকে বাবার সঙ্গে থেকে এসব ভালোই শিখেছে।
এই কথা ভাবতে ভাবতে ঝু ঝানজি ঝাং মাওকে বলল, “তুমি আগে নজর রাখো, আমার তৃতীয় কাকা যখন ইনটিয়ান পৌঁছাবে, আমাকে আগেই জানিয়ো, আমি তাকে স্বাগত জানাতে যাব। আমি তো ভাগ্নে, কাকা বাড়ি ফিরলে, অভ্যর্থনা তো দিতেই হয়!”
ঝাং মাও মাথা নাড়ল।
ঝু ঝানজি দেখে, কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর বলল, “আর কিম সুসজ্জী বাহিনীতে কাজ করার সময় একটু সংযত থেকো। ব্যাপারটা সহজ নয়, তৃতীয় কাকা যদি সুযোগ পায়, তোমার বিপদ হবে!”
ঝাং মাও বুঝল, ঝু ঝানজি সতর্ক করছে, মুখ গম্ভীর করে বলল, “প্রতিসূর, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি জাও রাজপুত্রের হাতে কোনো দুর্বলতা দেব না।”
ঝু ঝানজি তার বোঝার ক্ষমতা দেখে হাসল, “তেমন টেনশনের দরকার নেই, আমার তৃতীয় কাকা বড়জোর অভিযোগ করবেন, বেশি ভাবার দরকার নেই। শুধু একটা কথা মনে রেখো।”
ঝু ঝানজি ঝাং মাওয়ের কাঁধে হাত রেখে হাসল, “নির্লিপ্তভাবে জীবনযাপন, উজ্জ্বলভাবে কাজ করো, বাকিটা আমি সামলে নেব।”
এ কথা বলে, ঝু ঝানজি বিষয়ে আর কথা না বাড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, “শেন ওয়েনডুর কোনো খবর আছে?”
শেন ওয়েনডু কয়েকদিন আগে ঝু ঝানজির নির্দেশে মুক্তি পেয়েছিল।
বিদায়ের সময় ঝু ঝানজি তাকে অনেক নতুন লবণ দিয়েছিল।
সময় হিসেব করলে, দশ দিনের সময়সীমার অর্ধেক কেটে গেছে।
এই কয়দিন ঝু ঝানজি ব্যস্ত ছিল, তেমন খোঁজ রাখেনি, তবে শেন ওয়েনডুর পাশে কিম সুসজ্জী বাহিনীর লোক আছে, চাইলে তথ্য পাওয়া সহজ।
ঝাং মাও জানে, ঝু ঝানজি শেন ওয়েনডুর ব্যাপারে খুব গুরুত্ব দেয়, তাই তার কাছে সব খবর থাকে, বলল,
“প্রতিসূর, শেন ওয়েনডু তিনদিন আগে চেচিয়াং পৌঁছেছে, পথে বারোটি স্থানে থেমেছে, সেখানে দক্ষিণের চারশো একজন ধনী ব্যবসায়ীর সঙ্গে দেখা করেছে, তার মধ্যে প্রতিসূরের চাহিদা অনুযায়ী ব্যবসায়ীর সংখ্যা একশো তেহাত্তর।”
ঝাং মাও বলার পর ঝু ঝানজি একটু অবাক হয়ে বলল, “আমি ঠিক মনে করি, সে তিনদিন আগে চেচিয়াং পৌঁছেছে, মানে কারাগার থেকে বেরিয়ে দু’দিনে এতজনকে পেয়েছে? এত ধনী ব্যবসায়ী?”
ঝু ঝানজি বিস্মিত হওয়াই স্বাভাবিক, যদিও শেন ওয়েনডুকে পাঠানোর সময়, তার যোগাযোগের দক্ষতাই বিবেচনা করেছিল।
জিনিসের মতো, মানুষও শ্রেণি ভাগে ভাগ হয়, শেন ওয়েনডু বড় ব্যবসায়ী হলে, অনেক ধনী ব্যবসায়ীর সঙ্গে তার পরিচয় থাকবেই।
তবে এই যুগে তো পরবর্তী যুগের মতো নয়, পরে তো সভা ডাকা, বার্তা পাঠানো, মুহূর্তেই সবাই জড়ো হতে পারে।

কিন্তু এই যুগে যোগাযোগের মাধ্যম নেই, হাঁটতে হয়, বার্তা দিতে হয় চিৎকার করে।
তারপরও শেন ওয়েনডু এত দ্রুত এতজন ব্যবসায়ী জড়ো করতে পারায় ঝু ঝানজি অবাক।
ঝু ঝানজির বিস্ময় দেখে ঝাং মাও শান্তভাবে বলল, “প্রতিসূর, আপনি কি তাকে দেওয়া কিম সুসজ্জী বাহিনীর শতপতি চিহ্নটা মনে রেখেছেন?”
“হ্যাঁ, অবশ্যই মনে আছে!” ঝু ঝানজি মাথা নাড়ল, কৌতূহলী হয়ে বলল, “চিহ্নটা কী করেছে?”
“মূলত প্রতিসূর তাকে চিহ্নটা দিয়েছিলেন যাতে দেখা সহজ হয়, তবে শেন ওয়েনডু চিহ্ন পাওয়ার পর, মুক্তি পেয়েই এক কর্মীকে চিহ্ন নিয়ে সামনে পাঠিয়েছে, প্রতিটি স্থানে এই কর্মী আগে পৌঁছে, সেখানকার সবচেয়ে বিখ্যাত ব্যবসায়ীর কাছে যায়, ফলে শেন ওয়েনডু পৌঁছানোর আগেই ব্যবসায়ীরা শহরের বাইরে চার-পাঁচ মাইল দূরে তাকে অভ্যর্থনা জানাতে আসেন।”
ঝাং মাও বলল, শেন ওয়েনডু কিম সুসজ্জী বাহিনীর চিহ্ন ব্যবহার করে, তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
কারণ চিহ্নের ব্যবহার বাহিনীর মান্যতা নির্দেশ করে।
শেন ওয়েনডুর কাজ বাহিনীর সম্মান বাড়ায় না, বরং দুর্নাম দেয়।
ঝু ঝানজি ঝাং মাওয়ের কথা শুনে চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
সে তো শেন ওয়েনডু কী করেছেন, তা নিয়ে চিন্তা করে না, বরং ফলাফলটাই চায়।
যদিও শেন ওয়েনডুর পদ্ধতিতে কিছুটা চাতুর্য আছে, বাহিনীর নাম ব্যবহার করে প্রভাব দেখিয়েছে, তবে এই কৌশল সত্যিই কার্যকর!
যদি শেন ওয়েনডু একে একে বোঝাতে যেত, ঝু ঝানজি মনে করে শেন ওয়েনডু ক্লান্ত হয়ে পড়ত, তবু দশ দিনে কাজ শেষ করতে পারত না।
এক লাখ দুই লক্ষ টাকার ধনী ব্যবসায়ী, এতজনকে রাজি করানো সহজ নয়।
এই ব্যবসায়ীরা শেন ওয়েনডুকে সম্মান দিলেও, হঠাৎ একত্রিত করা অসম্ভব।
“চমৎকার, চতুর ব্যবসায়ী, চতুরতা ছাড়া ব্যবসা হয় না, পদ্ধতিটা চালাকির হলেও আমার পছন্দ!” ঝু ঝানজি হাসল, তারপর জিজ্ঞেস করল,
“এখন পর্যন্ত কতজন ব্যবসায়ী খবর পেয়ে ইনটিয়ান আসতে শুরু করেছে?”
ঝু ঝানজি শেন ওয়েনডুকে প্রশংসা করায় ঝাং মাও কিছুটা বিরক্ত।
তার মনে হয়, সবাই যদি শেন ওয়েনডুর মতো কাজ করত, তার শত উপায় আছে আরও ভালো করার।
তবু ঝু ঝানজির প্রশ্নে সে সৎভাবে বলল, “তিনিসাত্তরজন শহরে ঢুকেছে, পথে আছে সাত-আটজন, একশোরও বেশি দ্বিধাগ্রস্ত, বাকি কেউ আসবে না।”
ঝু ঝানজি মাথা নাড়ল, ফলাফল নিয়ে সন্তুষ্ট হয়ে বলল, “ঠিক আছে, শেন ওয়েনডুকে আরও সহযোগিতা করো, আর যারা শহরে ঢুকেছে, তাদের ওপর নজর রাখো, কোনো সমস্যা না হয়।”
ঝাং মাও জানে, বিষয়টা গুরুত্বপূর্ণ, তাই সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল, “আমি আদেশ গ্রহণ করছি।”
“এভাবে করো, কাউকে পাঠিয়ে হু বিভাগীয় মন্ত্রীর শিয়া ইউয়ানজিকে প্রাসাদে নিয়ে এসো, আমি আজ কারাগারে যাচ্ছি না, ধরা পড়া লোকদের রাখো, সব নিয়ম মেনে চলবে।”
ঝু ঝানজি কিছুক্ষণ ভাবল।
শেন ওয়েনডুর কাজ দক্ষভাবে হয়েছে, তাই ঝু ঝানজির মন ভালো।
জিনান বিদ্রোহের অবশিষ্টরা নতুন লবণের কাজের তুলনায় গুরুত্বহীন।
এদের বিরুদ্ধে ঝু ঝানজি কেবল রাজ্য মুদ্রার কৌতূহলের কারণেই কাজ করছে।
কারণ এই বস্তুটি ফিরিয়ে আনলে তার রাজা দাদুর কাছে অনেক সুবিধা পাবে।
তবে এই কাজের তুলনায় অর্থ উপার্জনের কাজ অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
………
ইনটিয়ান শহরের পশ্চিমে ত্রিশ মাইল দূরে আছে এক লবণ পাহাড়।
এ ধরনের পাহাড় সরকারকে আগেও তেমন কাজে আসত না, ফেলে রাখার মতো।
কারণ পাহাড়ের আশেপাশে কৃষি হয় না, বিক্রি করতে চাইলেও ক্রেতা নেই।
কিন্তু কয়েকদিন ধরে এখানে পরিবর্তন এসেছে, হু বিভাগের কর্মীরা লবণ পাথর সংগ্রহ করে পাহাড়ের পাশে অস্থায়ী ঘরে নিয়ে যাচ্ছে,
শোধনের পর বেরিয়ে আসছে সিল করা ব্যাগে।
কেউ জানে না, লবণ পাথর কীভাবে পরিবর্তিত হচ্ছে, কেউ জানতে চায় না।
“এটা কত নম্বর ব্যাচ?”
হু বিভাগের লবণ গুদামের বাইরে শিয়া ইউয়ানজি নতুন লবণ দেখে, ক্লান্ত মুখে হাসল।
“স্যার, আজকের সাতত্রিশতম ব্যাচ, এখন গুদামের প্রায় নব্বই শতাংশ পূর্ণ।”
পাশে দাঁড়ানো হু বিভাগের সহকারী মন্ত্রী লি ওয়েনইউ, প্রধানের পরেই তার স্থান।
লি ওয়েনইউ রাজপুত্রের দলের লোক, তাই নতুন লবণের কাজ তার হাতে এসেছে।
শোধনের পদ্ধতি ছাড়া, শিয়া ইউয়ানজি কিছুই গোপন করেননি।
তবে তাই, লি ওয়েনইউ তিন পদমর্যাদার কর্মকর্তা হয়ে এই কাজ জানার পর বিস্মিত।
শিয়া ইউয়ানজি যখন নতুন লবণ তৈরির দায়িত্ব দেন, তখন সে তেমন গুরুত্ব দেয়নি।

মূলত শোনে, নতুন লবণ রাজপুত্রের পরিকল্পনা।
কোনো আশা ছিল না, বরং রাজপুত্র বিষাক্ত লবণ দিয়ে লবণ বানাতে চায় শুনে আরো আশাহত।
সবাই জানে, বিষাক্ত লবণ খাওয়া যায় না!
এত সহজ বিষয়ও জানে না, রাজপুত্র লবণ বানাতে চায়?
এটা তো হাস্যকর!
কিন্তু শিয়া ইউয়ানজি সমর্থন করেন দেখে অবাক।
আর যখন নতুন লবণ তৈরি হল, তখন সত্যিই চমক।
আগে হলুদ বা লাল বিষাক্ত লবণ, শোধনের পরে বরফের মতো সাদা, খাওয়ার উপযোগী লবণ হয়ে গেল।
তাতে বিষ নেই, বরং আগের সেরা লবণের তুলনায় আরও ভালো।
কণিকা সূক্ষ্ম, স্বাদ বিশুদ্ধ, আগের তিক্ততা নেই, বিক্রির মানও অনেক বেড়েছে।
আর সাধারণ লবণের তুলনায় খরচও বেশি নয়, বলতে গেলে একই।
লি ওয়েনইউ ভাবতে পারে, নতুন লবণ বিক্রি হলে, হু বিভাগে কত লাভ আসবে।
স্পষ্টভাবে বলা যায়, ভবিষ্যতে রাজা যুদ্ধ করলেও, যুদ্ধের পরিমাণ নিয়ন্ত্রণে রেখে, এই নতুন লবণের ওপর নির্ভর করলে, হু বিভাগে কোনো সমস্যা হবে না।
এ কথা ভাবলে, লি ওয়েনইউ কিছুটা আবেগ নিয়ে বলল, “স্যার, এখনও মনে হয় স্বপ্ন দেখছি, পদ্ধতিটা রাজপুত্রের কৃতিত্ব, যদি গোপন লবণ ব্যবসায়ীরা ভাবত, সরকারের জন্য দুঃস্বপ্ন হত!”
শিয়া ইউয়ানজি মাথা নাড়লেন, তার কথার সঙ্গে সহমত।
লবণ ও লোহা বরাবরই লাভজনক, নতুন লবণ গোপন ব্যবসায়ীদের হাতে গেলে, সরকারের জন্য বিপদ।
প্রথমত, লবণ করের ওপর প্রভাব পড়বে, আর কেউ সুযোগ নিলে, অনেক টাকা সংগ্রহ হবে।
তখন সরকারের জন্য বিপর্যয়।
তবে সম্ভাবনা নেই!
নতুন লবণ রাজপুত্রের আবিষ্কার, এটাই ভাগ্য।
“নতুন লবণের কাজ বাড়াতে হবে, শ্রমিক কম হলে অন্য অঞ্চল থেকে আনো, গুদাম কম হলে নতুন গুদাম বানাও, অন্য অঞ্চলে নতুন লবণ কারখানা তৈরি করো, আগামী বছরের আগে সব পুরাতন লবণ বদলে নতুন লবণ আনবে।”
শিয়া ইউয়ানজি লি ওয়েনইউকে আদেশ দিলেন।
লি ওয়েনইউ গুরুত্ব বুঝে সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল।
এদিকে,
ইনটিয়ান শহরের পশ্চিমে সরকারি সড়কে, শরীর refugees-এর মতো সাজানো ঝু গাওসুই চোখ মুছে দেখছে, ঘোড়ার গাড়িতে কত ব্যাগ উঠছে।
তার পাশে সাত-আটজন একইভাবে সাজানো “refugee”।
তারা যেন একদল পালিয়ে আসা।
ঝু গাওসুই মুখে কিছুটা আত্মতৃপ্তি নিয়ে গাড়ি গুনে, “দেখো, আমার ভাগ্নে তো সরল, সে হয়তো এখনই জানতে পেরেছে আমি ইনটিয়ান আসছি, সে জানে না আমি খবর পাওয়ার আগেই পৌঁছেছি।”
তার পাশে থাকা refugee-রা আসলে তার দেহরক্ষী, সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য।
ঝু গাওসুই নিজের প্রাণ নিয়ে সচেতন, তাই ছদ্মবেশেও দেহরক্ষী রেখেছে।
আত্মতৃপ্তির পরে ঝু গাওসুই আসল কাজ জানতে চাইল, “কিম সুসজ্জী বাহিনীর লোক কেমন? আমরা গাড়ি থেকে আলাদা হয়ে আগে এসেছি, তারা কিছু টের পায়নি তো?”
“আপনি নিশ্চিত থাকুন, কিম সুসজ্জী বাহিনীর লোকদের আমরা চিনি, ভুল হবে না।”
“হাহা!”
ঝু গাওসুই সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, তারপর বলল,
“তোমরা পরে একজনকে পাঠিয়ে খবর দাও, যেন গাড়ির গতি কমায়, সম্রাট বলেছেন ইনটিয়ান দেখতে, আমরা তো দেখবই, না হলে ফিরিয়ে কি বলব?”
“জি, স্যার।”
“আর, লি সিগু-র ব্যাপার কী?”
“স্যার ক্ষমা করুন, এখনও খোঁজ চলছে, এখন কারাগার রাজপুত্রের লোকদের হাতে, কোনো খবর পাচ্ছি না।”
“তাড়াহুড়ো নেই, ধীরে করো, আমার ভাগ্নে প্রকাশ্যে, আমরা গোপনে, সতর্ক থাকো।”