বাইশতম অধ্যায়: ঘনিষ্ঠ পরিচারিকা, হু শানশিয়াং!
জু গাওচি পালিয়ে গিয়েছিল, আর জু ঝানজি এখনও রাষ্ট্রীয় কাজকর্ম সামলাতে ব্যস্ত।
জি গাং-এর মৃত্যুর পর রাষ্ট্রের কাজ আরও বেড়ে গেল, শুধু উত্তর অভিযান, রসদ সংস্থান বা সৈন্য পাঠানোর বিষয় নয়। তার পরিবারের সম্পদ বাজেয়াপ্ত করার পর, আরও নানা জটিলতা দেখা দিল—সবকিছু মুহূর্তে মিটে যাওয়ার নয়।
জি গাং-এর দলে যারা ছিল, তাদের খোঁজ নেওয়া চাই; তার মৃত্যুর পর দেশের বিভিন্ন প্রশাসনিক পদ খালি হয়েছে, সেগুলো পূরণ করতে হবে। এসব কাজে তাকে সরাসরি যুক্ত হতে না হলেও, রাজার প্রতিনিধি হিসেবে তাকে সব রিপোর্ট করতে হয়, তারপর অনুমোদন দিতে হয়।
এর মধ্যে কিছু বিষয় আছে, যা বিলম্বের সুযোগ নেই; সেদিনই সিদ্ধান্ত নিতে হয়।
একদিনের কাজ শেষ হলে, ঝানজির চোখে ঝলমল করছে ক্যানচিং প্রাসাদের অজস্র প্রদীপের আলো।
একটা ক্লান্তি ঝেড়ে, ঝানজি মনে করল, আগে রাজত্বের ভার নিতে অস্বীকার করেছিল, ঠিকই করেছিল। আজকের কাজের চাপ, তার আগের জীবনের উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার প্রস্তুতির চেয়েও বেশি ক্লান্তিকর।
“কী আশ্চর্য! ইতিহাসে রাজাদের বেশি দিন বেঁচে থাকেনি, এ তো সেই কারণ! আমি তো পরীক্ষার সময়ও এতটা পরিশ্রম করিনি!”
হাতের কলমটা টেবিলে ছুড়ে দিয়ে, ঝানজি পেছনে হাত ঠেকিয়ে ক্যানচিং প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এল।
প্রাসাদে ফিরেই, ঝানজি দেখল তার মা আর প্রাসাদের এক নারী কর্মকর্তার সঙ্গে কিছু নিয়ে আলোচনা করছে।
ঝানজি এসব নিয়ে খুব একটা আগ্রহী নয়, সরাসরি পাশ কাটিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, তখনই তার কানে এল রাজকুমারী ঝাং-এর কণ্ঠ:
“ওই মেয়েটির নাম হু শানশিয়াং, তাই তো? আমি তাকে খুব পছন্দ করেছি, আচরণে শালীন, চরিত্রও নির্ভরযোগ্য, ছোট্ট থেকে প্রাসাদেই বড় হয়েছে, নিয়ম-কানুন সব জানে। তুমি দেখে-শুনে ব্যবস্থা করো। সুযোগ পেলে সরাসরি তাকে রাজকুমারের প্রাসাদে নিয়ে আসাই ভালো হবে। ঝানজির পাশে একজন দাসী তো দরকারই।”
“হু শানশিয়াং?”
ঝানজি থমকে গেল। এই নাম তার কাছে খুবই পরিচিত।
সব কিছু ইতিহাসের পথে চললে, শীঘ্রই এই মেয়েটি তার জীবনসঙ্গী হয়ে উঠবে, তারপর সে রাজা হলে, ইতিহাসে বিখ্যাত হু রানি হিসেবে পরিচিত হবে।
ঝানজি ভাবল, সে একটু দেরিতে ফিরেছে, তবু নিজের গল্পের অংশই পাচ্ছে।
“এই গল্পের শেষটা কি ঠিকভাবে হবে?”
ঝানজি মনে মনে ভাবল, হু শানশিয়াং নিয়ে তার কোনো আপত্তি নেই; ইতিহাসে এই রানি তার উদারতা ও গুণবাচনে বিখ্যাত।
তাছাড়া, ভবিষ্যতে তার জীবনে বহু নারী আসবে, একজন গুণবতীকে প্রধান রানি হিসেবে গ্রহণ করাই ভালো।
তাই মায়ের মুখে হু শানশিয়াং-এর নাম শুনে, ঝানজি আর তাড়াহুড়া করল না।
আরও কিছু শুনতে চেয়েছিল, তখনই ঝাং-এর চোখে পড়ল ছেলেটি এসেছে।
ঝাং হাসিমুখে বলল, “ছেলে, ফিরেছ!”
“হ্যাঁ, মা!”
ঝানজি এগিয়ে এল।
“এসো, তোমার সাথে কথা আছে!”
ঝাং হাত দেখিয়ে ডাকল।
ঝানজি বিনয়ী হয়ে কাছে গেল।
নারী কর্মকর্তা উঠে সালাম করল, ঝানজি হাত তুলে বসে গেল।
ঝাং ছেলেকে খুব ভালোবাসে, জানে ঝানজি সারাদিন খেটে ক্লান্ত, টেবিল থেকে কিছু মিষ্টান্ন তুলে দিল, বলল,
“এতক্ষণ কাজের পর নিশ্চয়ই ক্ষুধা লেগেছে, একটু খিয়ে নাও, তারপর রান্নাঘরের লোকেরা তোমার পছন্দের কিছু খাবার বানাবে।”
ঝানজি একটু খেয়ে বলল, “খুব ক্ষুধা লাগেনি, ক্যানচিং প্রাসাদে রান্নাঘরের লোকেরা ঠিক সময়ে খাবার দেয়, রাতে আর কাউকে বিরক্ত করার দরকার নেই।”
“ঠিক আছে।”
ঝাং মাথা নাড়লেন, আর কিছু না বলে প্রসঙ্গ বদলে বললেন,
“ছেলে, তোমার পাশে তো কোনো বিশ্বস্ত দাসী নেই। আমি কি একজন এনে দেব?”
“তুমি যে হু শানশিয়াং-এর কথা বলছিলে?”
ঝানজি মিষ্টান্ন খেতে খেতে জিজ্ঞেস করল। ঝাং মাথা নাড়তেই, একটু ভেবে বলল,
“এটা তুমি দেখো, মা!”
ঝানজি অস্বীকার করল না।
ঝাং হাসলেন, মনে মনে ভাবলেন, ছেলে অবশেষে বুঝতে শুরু করেছে।
তিনি চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে ভাবলেন, সাম্প্রতিক সময়ে প্রাসাদে ঢোকা কয়েকজন মেয়ের কথা।
তবে কথা বলার আগেই, ঝানজি শেষ টুকরো মিষ্টান্ন মুখে দিয়ে, হাত ঝেড়ে উঠে বলল,
“ঠিক আছে, মা, আমার আরও কিছু কাজ আছে, আমি বেরিয়ে যাচ্ছি!”
ঝাং চেয়েছিলেন ছেলেকে বোঝান, আরও কয়েকজন মেয়েকে তার কাছে রাখতে; কিন্তু ছেলে কথা বলার সুযোগ না দিয়ে পালিয়ে গেল। তিনি বুঝলেন, তার ছোট্ট ইচ্ছেটা ছেলেই বুঝে গিয়েছে।
“এই ছেলে…”
ঝাং একটু অসহায়ভাবে বললেন, তারপর পাশে থাকা নারী কর্মকর্তার দিকে তাকিয়ে বললেন,
“হু শাংই, তুমি শুনেছ, আর দেরি করার দরকার নেই। হু শানশিয়াং-কে বলো, সে যেন সব গুছিয়ে নেয়, আগামীকালই রাজকুমারের পাশের ঘরে উঠুক।”
………
………
রাজকুমারীর প্রাসাদ, ঝানজির শয়নকক্ষে।
ঝানজি ফিরতেই, প্রাসাদের দাসীরা গোসলের জল ও নতুন কাপড় প্রস্তুত রেখেছিল।
গরম জলে শরীর ডুবিয়ে, ঝানজি একেবারে আরাম পেল।
সবার চলে যাওয়ার পর, ঝানজির সামনে ভেসে উঠল এক স্বচ্ছ পর্দা—
【জাতীয় ভাগ্য: দা মিং রাজবংশ】
【জাতীয় বয়স: ৪৬】
【অর্থনীতি: ৫০】
【রাজনীতি: ২৬০】
【সামরিক: ২৭৬】
【অন্যান্য: খোলা হবে】
【জাতীয় ভাগ্য: ৬৩২】
【বস্তু: ব্রোঞ্জের গুপ্ত বাক্স*১】
উত্তর অভিযানের প্রস্তুতি চলতে থাকায়, অর্থনীতির সূচক কমল ছয়, সামরিক সূচক বাড়ল ছয়।
দুটি পরিবর্তন একে অপরকে ভারসাম্য করে, জাতীয় ভাগ্যে কোনো পরিবর্তন আসেনি, তবে আজ জি গাং-কে হত্যা করে, লুকানো বিপদ দূর হওয়ায় রাজনীতির সূচক বাড়ল ত্রিশ।
“সিস্টেম, ব্রোঞ্জের বাক্স খোলো!”
【ব্রোঞ্জের বাক্স সফলভাবে খোলা হয়েছে, অভিনন্দন, আপনি পেয়েছেন কাঁচ তৈরির প্রযুক্তি*১】
বাক্স খোলার সঙ্গে সঙ্গে, ঝানজির মনে ভেসে উঠল অসংখ্য কাঁচ তৈরির কৌশল।
কাঁচের দানা, কাঁচের পাত্র, কাঁচের আয়না, প্রিজম, লেন্স, সমতল কাঁচ, এমনকি চশমা—সব ধরনের তৈরির কৌশল।
“এটাই?”
ঝানজি মনে জমা তথ্য বুঝে একটু অসন্তুষ্ট।
এই সময়ে কাঁচ ইতিমধ্যে ভূমধ্যসাগরের পূর্ব উপকূলে আবিষ্কৃত হয়েছে।
যদিও ভবিষ্যতের কাঁচের তুলনায় কিছু ত্রুটি ছিল, তবু স্বচ্ছতা সন্তোষজনক।
কাঁচ পূর্বের দেশে ছড়ায়নি, কারণ তখনকার কাঁচ ছিল অবজ্ঞাত বস্তু।
সুন্দর মৃৎশিল্পের তুলনায় কাঁচের দাম নেই; তার অস্তিত্ব যেন অদ্ভুত হাঁসের মতো।
মৃৎশিল্প টেকসই, আকর্ষণীয়, কাঁচের সব উন্নতির পথ আটকে দেয়।
ছোট এশিয়া অঞ্চলে উচ্চ মানের মৃৎশিল্পের জন্য কাঁচের অভাব ছিল, না হলে কাঁচ অনেক আগেই হারিয়ে যেত।
সিস্টেম ঝানজির অবজ্ঞাকে পছন্দ করল না, নির্লিপ্ত স্বরে বলল—
“সিস্টেমের কাজ, মালিককে তার দেশের ভাগ্য উন্নত করতে সাহায্য করা। প্রতিটি বাক্সের পুরস্কার, তার নিজস্ব মূল্য আছে। সর্বনিম্ন স্তরের বাক্সও মালিকের জন্য বিরাট সহায়তা।”
“এই কাঁচ তৈরির প্রযুক্তি কোন স্তরের?”
ঝানজি সিস্টেমের কথা শুনে বুঝতে পারল, যুক্তি আছে।
তবে সে জানতে চাইল, এই কাঁচ তৈরির কৌশল ঠিক কোন পর্যায়ে।
যদি একুশ শতকের স্তর হয়, তবে সে তুলনাহীন।
“মালিকের কাঁচ তৈরির প্রযুক্তি আঠারো শতকের সর্বোচ্চ স্তরে, মালিকের পনেরো শতকের অবস্থার চেয়ে অনেক এগিয়ে।”
“ঠিক আছে, বেশ ভালো।”
ঝানজি স্বীকার করল, তিন শতকের উন্নত প্রযুক্তি। একটু ভাবল, তারপর জিজ্ঞেস করল—
“এই প্রযুক্তি দিয়ে কি পরীক্ষার গ্লাস তৈরি করা যাবে?”
“তত্ত্বগতভাবে, মালিক আঠারো শতকের পূর্বে কাঁচ সংশ্লিষ্ট সব বস্তু তৈরি করতে পারবেন—মাইক্রোস্কোপ, টেলিস্কোপ, ব্যারোমিটার, থার্মোমিটার ইত্যাদি…”
“তবে, শর্ত হচ্ছে, মালিকের কাছে সংশ্লিষ্ট জ্ঞান ও কৌশল থাকতে হবে।”
“কীভাবে এসব কৌশল পাওয়া যাবে?”
“বাক্স খোলো!”
সিস্টেম সংক্ষিপ্তভাবে বলল, তারপর নিস্তব্ধ হয়ে গেল।