অষ্টম অধ্যায়: খুশি হলে তিনি দাদু, আর অখুশি হলে তিনি সম্রাট জুঝি!
乾清宫।
চেংজু সম্রাট ইতিমধ্যে ঢিলেঢালা পোশাক পরে নিয়েছেন, হাতে একটি ভাঁজ করা নথি নিয়ে গভীর মনোযোগে পড়ছেন।
শয়নকক্ষে, কখন যে বিশাল এক বালুর মানচিত্র সাজিয়ে ফেলা হয়েছে, কেউ জানে না। যুদ্ধ দপ্তরের কয়েকজন কর্মকর্তা সেখানে নানা ভূপ্রকৃতি সাজাচ্ছেন।
ঝুঁয়ানজি ও তার সঙ্গের তিনজন ভেতরে ঢুকে আদব করল, তারপর চুপচাপ সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
“হ্যাঁ, সবাই চলে এসেছে? বসো।”
কে জানে কতক্ষণ পড়ার পর, চেংজু সম্রাট হঠাৎ নথিটা নামিয়ে রাখলেন, চোখ তুলে একবার ওদের দিকে তাকালেন, এমন ভান করলেন যেন এখনই তাদের উপস্থিতি খেয়াল করলেন। তিনি পাশে দাঁড়িয়ে থাকা যুবরাজদের ইঙ্গিত দিলেন, চারজনের জন্য ছোট ছোট মাচা এনে বসার ব্যবস্থা করতে।
সবাই বসে পড়লে, সম্রাট পাশের সেবককে আদেশ দিলেন, “এসো, তাজপুত্রের জন্য কালি, তুলি, কাগজ, দোয়াত এনে দাও।”
ঝুঁয়ানজি চোখ টিপলেন, মুখে হতভম্ব ভাব।
চেংজু সম্রাট এবার মৃদু হাসি মিশ্রিত ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “বাছা, দশটি বিজয়ের কৌশল বলেছো, তাহলে দশটাই চাই। মহল চত্বরে যেটা বলেছো, সেটা এক কৌশল ধরে নিলাম, বাকি নয়টি এখানেই লিখে ফেলো। ঘুমাতে যাবার আগে যদি না শেষ করো, তাহলে সরাসরি রাজবন্দী শালায় গিয়ে লিখবে। লিখে শেষ করলে আমাকে দিয়ে যেও!”
ঝুঁয়ানজি থমকে গেলেন, মনে হতে লাগল পুরো শরীরটাই যেন থমকে গেছে। এ তো একেবারে আধুনিক যুগের ‘কালো ঘর’-এ আটকে রাখার মতোই শাস্তি! কেবল একটু অংশ বাদ দিয়েছিল বলেই এমন কঠিন শাস্তি?
আধুনিক যুগে এমন হলে পাঠকরা হয়ত লেখককে ধমকাত, কেউ কেউ চিঠিতে রাগ প্রকাশ করত, লেখকও সুযোগ বুঝে নাম কামিয়ে ফেলত। আর এখানে তো পুরো বন্দীখানার হুমকি!
এখানে বসে বসে লেখা, এ তো আমাকে বিপাকে ফেলার নামান্তর।
এমন ভাবনায় ঝুঁয়ানজি অবচেতনে প্রতিবাদ করতে চাইল, “দাদা, ব্যাপারটা... মানে...”
“সম্রাট বলবে, এসব এই-সেই কিসের কথা? তোমার বাবার মতো কথা বলো না!” চেংজু সম্রাট চোখ কুঁচকে কড়া স্বরে কথা কেটে দিলেন।
ঝুঁয়ানজি চুপচাপ থাকল, মনে মনে বলল, এ তো নিজের ছেলেকে ভয় দেখিয়ে এবার নাতিকেও ভয় দেখাতে চাইছে! না জানলে হয়ত সত্যিই ভয় পেতাম।
চেংজু সম্রাট দাদু ডাকতে মানা করায়, পাশে বসে থাকা ঝু গাওশু হাসি চওড়া করে বলল, “বাবা, ছেলেটাকে এভাবে চাপ দিও না। ও তো কিছু বোঝে না, কখনও সীমান্তে যায়নি, যুদ্ধও দেখেনি, ও কী-ই বা লিখতে পারবে? ও জানে যুদ্ধ কাকে বলে?”
সে মুখে ঝুঁয়ানজির পক্ষ নিচ্ছে, কিন্তু প্রতিটা কথায় তাকে ছোটো করছে।
ঝুঁয়ানজি চোখ ঘুরিয়ে ভাবল, এই নির্বোধ চাচা, এমন বোকা যে রাজপরিবারে জন্মে, বিক্রি হয়ে গেলেও টাকা গুনবে।
সে চাচ্চুর কথার জবাব না দিয়ে চেংজু সম্রাটকে নমস্কার জানিয়ে বলল, “সম্রাট, এই দশ বিজয়ের কৌশল লিখে সময় নষ্ট হবে, মুখে বললেই তো হয়।”
“শোনাও।”
সম্রাট ভেবেছিলেন নাতি কেবল অলসতা করছে, তবে আপত্তি করলেন না, বরং যুবরাজ গাওচিকে নির্দেশ দিলেন, “তুমি শুনে লিখে নাও।”
“ঠিক আছে, বাবা!” যুবরাজ গাওচি হেসে লিখতে প্রস্তুত হল।
ঝু গাওশু কেউ পাত্তা দিল না, নিজে নিজে হাত গুটিয়ে গম্ভীর মুখে বসে রইল।
ঝুঁয়ানজি মুচকি হেসে মাঝখানে গিয়ে দাঁড়াল। কাল্পনিক চশমার ফ্রেমে আঙুল ছুঁইয়ে বলল, “মহল চত্বরে আমি ইতিমধ্যে রাজনৈতিক কৌশল বলেছি, এবার অর্থনৈতিক কৌশলের কথা বলি...”
সবাই অবাক হয়ে তাকালে সে বুঝিয়ে দিল, “অর্থনীতি বলতে তোমরা রাজকোষ বুঝো। সবাই জানে, তৃণভূমির জাতিরা পশুপালক, তাদের জীবন চলে পশু দিয়ে। শ্রেষ্ঠ ঘোড়াও ওখান থেকেই আসে, আমাদের রাজ্য শক্তিশালী হলেও ঘোড়ার ক্ষেত্রে তাদের থেকে পিছিয়ে।”
“তাই আমার দ্বিতীয় কৌশল হচ্ছে, তৃণভূমির রাখালদের ঘোড়া পালা ছেড়ে দিতে বাধ্য করা...”
“এ কী বাজে কথা!” ঝু গাওশু কথার মাঝখানে উঠে দাঁড়িয়ে প্রতিবাদ করল, “ওরা কি বোকা? তুমি বললেই ঘোড়া পালা ছেড়ে দেবে? ওরা কি এতটা নির্বোধ?”
“দ্বিতীয়ভাই ঠিক বলেছে, ঘোড়া পালা ওদের ঐতিহ্য, তুমি তো দূরের কথা, তোমার দাদা সম্রাটও ওদের মানাবে না। ঝুঁয়ানজি, এসব বাজে কথা বোলো না।” বলে তৃতীয় চাচা ঝু গাওসুইও বিরক্তি প্রকাশ করল।
বরং প্রধান শিক্ষক চেংজু সম্রাট, ক্লাস ক্যাপ্টেন গাওচির লেখা দেখে ধীরে সুস্থে চা খেলেন, বললেন, “বলে যাও। ভুল বললে, আজ রাতে তোমার বাবাকেও নিয়ে রাজবন্দী শালায় যাবে!”
ঝুঁয়ানজি মুখ কালো করে একবার গাওচির দিকে তাকাল, সে ইতিমধ্যে ঠাণ্ডা ঘাম মুছছে।
“দ্বিতীয় চাচা, তৃতীয় চাচা, রাখালরা বোকা কি না আমি জানি না, কিন্তু যদি ঘোড়া না পালার লাভ দেখতে পায়, তারাও বদলাবে, এটাই অর্থনৈতিক কৌশলের কথা।”
ঝুঁয়ানজি এবার সম্রাটের দিকে তাকিয়ে নিজের মা-বাবার প্রসঙ্গ তুলল, “সম্রাট, আমার মা প্রায়ই বাবার কাছে অভিযোগ করেন, সেনাপতির বাড়ি নাকি রাজকুমার গৃহের চেয়ে কৃপণ। আসলে জানি, আমার বাবার কষ্ট অনেক, রাজকুমার গৃহ গরিব, সেনাপতির গৃহের মতো নয়, ওখানে বড় বড় গাড়িতে সোনা আসে...”
“এই, ভাইপো, কী বলছো? কেবল আমাকে নিয়েই ঠাট্টা করছো? ঠাট্টা থাক, কিন্তু আমার সুনাম নষ্ট করছো কেন?” ঝু গাওশু লাফিয়ে এসে ঝুঁয়ানজির মুখ চেপে ধরতে চাইল।
ঝুঁয়ানজি তাকে ফাঁকি দিয়ে চেংজু সম্রাটের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল।
চেংজু সম্রাট বিরক্ত চোখে গাওশুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি এখনও জীবিত, বসতে না চাইলে হাঁটু গেঁড়ে শুনে যাও!”
গাওশু মুখ কালো করে ঝুঁয়ানজির দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে চুপচাপ হাঁটু গেড়ে বসল।
“দাদা, দ্বিতীয় চাচা আমায় ভয় দেখাচ্ছে!” ঝুঁয়ানজি সঙ্গে সঙ্গে অভিযোগ করল। চেংজু সম্রাট পাত্তা না দিয়ে বললেন, “এগিয়ে যাও।”
ঝুঁয়ানজি বুঝল, এই বৃদ্ধ চাচার সাহায্য ছাড়া যুদ্ধ করতে চাইবে, তাই গাওশুকে হাঁটু গেড়ে শুনতে দেওয়া মন্দ নয়।
“দাদা, রাজকুমার গৃহ গরিব। এখন তো শীতও বাড়ছে, রাজধানীতেও কয়েকবার তুষারপাত হয়েছে, অনেকেই ঠাণ্ডায় মরছে। শুনেছি, তৃণভূমির উলের চাদর খুবই নরম ও গরম। ভাবলাম, যদি এই উল এনে ভালো সোয়েটার বানানো যায়, ভালো টাকাও রোজগার হবে।”
“তাই সিদ্ধান্ত নিলাম, কাল সকালেই লোক পাঠিয়ে রাখালদের থেকে প্রচুর উল কিনব ও তাদের সঙ্গে চুক্তি করব, যাতে তারা গরু-ছাগল পালনে মন দেয়। উল যতই হোক, আমি কিনব, দামও তাদের পছন্দমতো দেব। সম্রাট, আপনি কি সীমান্তে আমার লোকদের জন্য কিছু ছাড় দিতে পারবেন?”
ঝুঁয়ানজির কথা শেষ হতেই, পুরো দরবার নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
এখানে কেউ বোকা নয়, এমনকি নির্বোধ গাওশু পর্যন্ত বোঝে, ঝুঁয়ানজি কী ইঙ্গিত করছে।
যদি মিং রাজ্য প্রচুর দাম দিয়ে উল কিনে নেয়, তখন রাখালরা চাই বা না চাই, সাদা রুপোর মোহে তৃণভূমির অভিজাতরা তাদের গরু পালতে বাধ্য করবে।
তৃণভূমি বড় হলেও চারণভূমি সীমিত। যখন সবাই গরু পালন করবে, তখন ঘোড়ার সংখ্যা কমে যাবে।
তৃণভূমি থেকে ঘোড়া হারালে, মিং সাম্রাজ্যের কাছে ওই ভূমি হবে নিরস্ত্র এক কুমারী। ইচ্ছেমতো আসা-যাওয়া করা যাবে।
চেংজু সম্রাট হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে বাঁ হাত দিয়ে ডান মুঠোয় চাপড় দিলেন, চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, “চমৎকার! চমৎকার! দামও সন্তোষজনক, উল যত চাই তত পাওয়া যাবে। খুব ভালো! কেউ আছো?”
তিনি চিৎকার করতেই সঙ্গে সঙ্গে এক বৃদ্ধ যুবরাজ দৌড়ে এলেন, মাটিতে হাঁটু গেড়ে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
“যাও, অর্থমন্ত্রী শিয়া ইউয়ানজিকে ডেকে আনো।”
“যাও!” যুবরাজ যেতে চাইলে সম্রাট আবার ডাকলেন, “শোনো, যুদ্ধমন্ত্রী জিন ঝংকেও ডেকে আনো।”
“যাও।”
মেজাজ শান্ত হলে চেংজু সম্রাট ঝুঁয়ানজির দিকে তাকিয়ে বললেন, “বলে যাও!”
ঝুঁয়ানজি হাসল, “সম্রাট, আমার খুব পিপাসা পেয়েছে।”
সম্রাট, যুবরাজ গাওচি, গাওশু, গাওসুই—সবাই একসঙ্গে নিশ্চুপ।
“তাজপুত্রকে চা দাও!” সম্রাট আদেশ দিতেই ছোট যুবরাজ গরম চা এনে দিল।
ঝুঁয়ানজি খুশি মনে এক চুমুক দিল, রাজপ্রাসাদের এই চা সাধারণ মন্ত্রীদেরও ভাগ্যে জোটে না।
“এবার তাড়াতাড়ি বলো।”
ঝুঁয়ানজি জবাব দিল, “সম্রাট, অস্থির হবেন না।”
সম্রাট বললেন, “দাদা ডাকো!”
ঝুঁয়ানজি মনে মনে বলল, এই তো সম্বোধন দিয়ে মনের ইচ্ছা প্রকাশের উপায় বানিয়ে নিয়েছো।
মুখে অনিচ্ছা প্রকাশ করেও, সে বলল, “হ্যাঁ, দাদা, দশ বিজয়ের কৌশল—প্রথমটা রাখালদের মনোবল ভেঙে দেওয়া, দ্বিতীয়টা রাখালদের গরু পালার লাভ দেখানো, যাতে তারা ঘোড়া কমায়। পরে ওরা কথা না শুনলে উল কেনা বন্ধ করে দিলে ওদের অর্থনীতি ভেঙে পড়বে। তৃতীয় কৌশল...”
ঝুঁয়ানজি একটু থেমে তারপর বলল, “তৃতীয় কৌশল আমি বলব—অন্তর্ভুক্তি!”